第一百八十八章 可能迟到绝不缺席

　　距离凯尔莫罕不远的地方，维克多与安古兰牵着马匹行走在山林间，这里不方便驰骋，干脆下马用脚节省兽力。

　　他们从很远的地方来到这里，从诺维格瑞到凯尔莫罕，地跨瑞达尼亚与科德温全境，几乎可称为大陆横断。

　　而他们旅行的意义，就是要去狼派古堡见那个人，不论对安古兰或维克多都很重要的，白狼．利维亚的杰洛特。

　　约一个月前，幻影旅团兴高采烈地从拉．瓦雷第城堡离开，当返回诺维格瑞，铁匠尤娜转交、特莉丝留下的信，内容让两人惊愕不已。

　　对安古兰来说，前任汉萨首领，给他尊严与安全感的大叔杰洛特，居然没死，或者说死而复生，那无论如何去探望他都是应该的。

　　而对维克多来讲，事情就更严重了，在狩魔世界，至少在游戏里，白狼就是风暴的绝对核心，就像名侦探柯南一样，他在哪里、哪里就会出事。

　　就算自己已经是个人物，但和百年积累、命运之剑的锋刃杰洛特相比较，搞事功力仍然天差地远。

　　而且少年有自知之明，他知道的都是片段的未来，巫师三是什么意思呢？意思是前面还有巫师一、巫师二，加上原著……。

　　再闹一次威震天事件，他真不晓得自己的先知还能剩下多少可信度，所以安古兰想去探望大叔，维克多也想近距离观察杰洛特，两人就此展开这段安详的旅程。

　　说安详是因为相比惯例的多灾多难，这趟沿途确实无事，少少的几波好汉，些许荒郊孽鬼，根本无法阻拦幻影旅团的铁蹄。

　　现在，走在山林间呼吸新鲜空气，芬多精的滋养不仅让人身心舒畅，连凯萨琳都非常高兴，团长与团员随兴闲聊。

　　“……威克！仔细想想，我觉得你现在真的超强！你看，有草药包支持，源源不绝的炸弹专治各种不服，我相信你未来真的会更厉害。”

　　“别想太多，不可思议才刚开始而已，无敌也不是靠炸弹，制约炸弹发挥的两个因素：时间跟原料，都是无法克服的。

　　原料问题不用讲。时间的话，光是两颗蜂窝就要吃掉四小时，做马蜂窝要六小时，你看我爆发一次要扔掉多少炸弹，就知道为什么我要练剑。

　　搞定寒冰巨人，几乎烧光我所有库存，打一仗狠的就得在大釜旁边蹲好久，太不符合经济效益。”

　　“嘿！一年能搞上几起大事件，也很吓人了好吗？”嘴上正胡说八道的安古兰，鹰眼视觉忽然看到些奇怪的东西。

　　于是少女放开马匹，走进旁边的灌木丛，琥珀乖乖的留在原地。

　　跟着走近现场的少年，看到几具被熊撕咬的匪徒尸体，他们的服装根本不该出现在荒山野岭，好奇的检查，维克多翻出一张简短字条。

　　《杀戮命令》

　　教授选中的所有人，全都应该在指定时间到堡垒外报到，迟到偷懒、缺少适当装备或违背命令，将受到死刑处分。

　　我们将会带着巨魔螳螂朝凯尔莫罕展开全面攻击，攻下堡垒应该不是大问题，听说只剩下几个狩魔猎人住在里头，记得加紧脚步：每呈上一个变种人的头就能拿到五十奥伦币。

　　拿下狩魔猎人的秘密后，我们必须分头行动，才不会引起注意。你们所有人都必须自行……

　　（以下的部分被血污彻底遮掩）

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　　很多年以前，凯尔莫罕全盛时期，曾经有二十三个狩魔猎人和四十个学生，但是一群宗教憎恨者攻击这座堡垒，这些狂热的信徒在术士的帮助下，夺取这座城堡，屠杀掉在场所有的猎魔士，仅有“维瑟米尔”躲在尸体下面幸存。

　　――《凯尔莫罕历史源流考》

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　　午后，灰蒙蒙的天空下，刀剑砍杀与魔法灵光。

　　睽违百年，凯尔莫罕中庭再度成为战场，这次只有三个猎魔士，抵抗潮水般袭来的恶棍，所幸这回有位术士站在他们这边。

　　守在堡垒门前，好不容易又解决一批恶棍，短暂的休息时间，猎魔士们看到杰洛特与雷欧，从堡垒里面跑出来。

　　维瑟米尔问：“情况怎么样？杰洛特！”

　　杰洛特面对维瑟米尔：“事情不妙，那些匪徒已经进到研究室，正在搜索什么东西，那个瑟瑞卡尼亚的法师，还利用元素之环设置魔法屏障，我们无法突破，需要特莉丝帮忙！”

　　“瘟疫在上，你们这群混蛋，为什么你们没有提到城堡里有元素之环？”旁听的特莉丝听到关键字，忍不住插嘴。

　　维瑟米尔态度温和：“孩子，那看起来不重要。”

　　“不！很重要，普通的传送门只能够载运有限的人力物力，但如果法师和魔力之环同调，他就可以创造出稳固的传送门，通过它可以到大陆上任何地方，甚至将整间实验室搬空。”特莉丝气鼓鼓的反驳。

　　狩魔大师笑笑：“好吧，我们犯了错误，不过还好有补救的余地。”

　　“不要紧张，梅莉葛德，我知道你想要看看我们狩魔猎人的秘密。”兰伯特说。

　　“维瑟米尔，如果那个白痴不把他的嘴闭上，我发誓会……”

　　“够了兰伯特，不要再戏弄特莉丝，尊重她一些。”

　　“特莉丝，只有你能突破魔法障碍，你跟杰洛特去一趟！我和艾斯卡尔还有兰伯特会守住这里。”

　　维瑟米尔分配完工作，当机立断，杰洛特与雷欧跟随特莉丝，重新进入城堡，赶向研究室。

　　而他们前脚刚走，后脚轰然塌陷声中，一截城墙就被法术炸开，巨魔螳螂张牙舞爪领头，萨佛拉率领更多恶棍，从缺口处蜂拥进入。

　　注意到特莉丝不在，邪术士嘿嘿冷笑，施放法术让怪物锁定猎魔士，接着张开短程传送门，直接进到城堡里，消失在他们面前。

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　　冲进城堡的白狼一行人，被阻拦在大厅，通过短距离传送，邪术士出现在这里，身旁还有先前进到堡垒的五、六名手下。

　　站在杰洛特面前，萨佛拉蒙着面罩，露在外面的光头布满红色伤疤，“你哪里都去不了，白狼！我马上会召唤一只恶魔，把你撕成碎片！”

　　特莉丝冷笑戳穿：“不过是虚张声势，他因为传送已经消耗许多，现在大概只能施展些简单的把戏。”

　　杰洛特：“特莉丝你先上去，我跟雷欧会对付法师还有他的手下，一会在屏障处与你汇合。”

　　没有多做质疑，特莉丝点头离开，她相信猎魔士的本领，而她要先去研究魔力屏障的破解方式。

　　抽出钢剑，熟悉感再次充斥心中，白狼并不畏惧眼前的法师，尽管他看起来正在搓火球──绝不是什么简单的把戏！

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　　在许多文学作品里，执法者在尘埃落定后才出现，这是常见的故事情节。而英雄在千钧一发时闪亮登场，更是众人默认的经典桥段。

　　主角也许会迟到，但绝不会缺席！

　　──《叙事诗写作概论》里卡多．米洛斯着

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　　中庭广场上的战斗，进行的相当艰难，巨魔螳螂前肢的镰刀太过凶险，挥动的速度不亚于猎魔士，力量更是大得惊人，远非人力所能抵挡。

　　倘若事前有所准备，知道要对付这种怪兽，自然能针对性的利用各种器械，譬如蜂窝这种巨响与杀伤兼具的武器，或是持久燃烧的舞动之星，都能有效对抗怪物。

　　然而猎魔士们手边只有钢剑，护甲没穿齐全，连药水都仅有少少几罐。

　　想专注攻击怪物都不可得，匪徒们虽然没有十字弩，但第二批进场的恶棍，已经将弓箭列入武器行列，迫使狩魔猎人行动范围缩减，必须寻求掩护。

　　幸好附近存有几座铜钟，用阿尔德法印冲击，会发出宏亮的声音，能使巨魔螳螂短暂僵直，让猎魔士把握时机削减匪徒数量。

　　如果匪徒不是那么多的话，这个方式会很有效……可惜敌人拥有压倒性的数量优势。

　　就这样激烈的战斗持续好一段时间，再强的斗士都不能长期抵抗围攻。

　　当体力消耗与精神疲惫逐渐涌上，微秃的猎魔士．兰伯特，被巨魔螳螂逼到角落，远离铜钟的掩护，面对锋利的镰刀，下一秒他就会如训练假人般被砍成三截。

　　察觉这个情况，维瑟米尔与艾斯卡尔大惊，晓得情况危急，但他们都被匪徒纠缠，腾不出手去援助。

　　而濒临死亡绝境，尽管没有把握，但兰伯特别无选择，深吸口气，他运转昆恩法印，准备硬挡螳螂雷霆一击。

　　就在这生死交关的瞬间──

　　──鹰啸掠空，那是匹美丽的金色鹞鹰。

　　“很少有猎魔士平安死在床上，很遗憾嘴贱的兰伯特也不例外……”

　　幽暗天空下奇妙的旁白，洋溢少女感的声音清甜熟悉。

　　站在高处，安古兰鹰姿飒爽：“……他会死去！但不是在今天！”

　　兰伯特看到，一枚铁球飞向巨魔螳螂的头部，那种光滑精致的造型，他见过不只一次。

　　“轰隆！”那是蜂窝响遏行云的炸裂。

　　发出凄厉的嘶吼声，巨魔螳螂摇摇晃晃的连退数步，蜂窝的强烈爆鸣与铁屑穿刺，是它进场以来遭受到最大的创伤。

　　“安古兰，明明是我丢的蜂窝，为何是你在耍帅叫嚣？”那个少年从废墟后走出来。

　　见到他，艾斯卡尔与维瑟米尔露出微笑。

　　四目对视，兰伯特大声抱怨：“混蛋！你来的太慢了！”

　　维克多耸耸肩膀，“迟到总比不到好。我有带蜂窝，这只螳螂交给我。而安古兰会丢‘恶魔之尘’，我们赶快清理掉这群垃圾。”

　　不久前在丛林找到《杀戮命令》，知道情况不妙，幻影旅团立刻加紧赶路，总算在千钧一发的瞬间，及时赶上。

　　接下来敌人的数量虽众，但在维克多眼中，全是不堪一击的土鸡瓦犬，没有法师坐镇，他马上就会让这群恶棍们知道，“钞能力者”──“轰炸超人”的威严不容忤逆。

　　接到指示的安古戴上面具，在猎魔士们惊讶的目光中，径直往匪徒最多的地方奔去，接着恶魔之尘炸裂，农民之屁教他们做人。

　　稍微靠近感受那强烈的气味，艾斯卡尔对维瑟米尔苦笑摇头，两人扯块布遮掩口鼻，冲进恶魔之尘中战斗。

　　另一边的维克多，则用一枚又一枚蜂窝，快速有效的击碎怪物甲壳，他没打算启用舞动之星，因为这只怪物一看就有不错的虚空特性可以解剖，那么锋利的前肢，烧掉太过可惜，螳螂眼也是优秀的炼金材料。

　　很快的怪物失去抵抗力，他飞身跳上巨魔螳螂后背，一击插脑。

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　　凯尔莫罕古堡──炼金实验室前。

　　当经历苦战，击杀萨佛拉的杰洛特带着雷欧赶到时，原本丰富整齐的炼金室已经被彻底搬空，稳固宽敞的传送门，不知道通往哪里。

　　来自瑟瑞卡尼亚的神秘法师，正与特莉丝在斗法，魔法的灵光充斥周围，女术士神情严肃，对方的技巧或许比不上自己，但也不会差太多。

　　白狼接近观察，神秘法师留着落腮胡须，黝黑的身体强壮无比，手上圈着臂环，然后脸颊、眉毛、耳朵、鼻梁、嘴唇，身上只要能穿环的地方就无有遗漏。

　　一段时间后，半透明的魔法屏障终于被解开，但对方能借助元素之环的魔力，特莉丝因此筋疲力尽，被对方趁机打伤，杰洛特忙将她扶到石柱后面。

　　而击败女术士，神秘法师盯着狩魔猎人，嘴角挂上不屑的微笑，“教授，你还有几分钟陪他们玩玩！”

　　说完他跨过传送门消失。

　　对面只剩下被称为教授，脸上带着圆眼墨镜的雇佣兵，他举起十字弩。

　　见到弩箭，杰洛特与雷欧顿时提高警觉，这种武器近距离几乎一击必杀。

　　教授笑的银荡奸险，十字弩瞄准杰洛特，“我听说猎魔士的剑快如闪电，甚至可以砍飞弩箭，是真的吗？好想知道呢！”

　　白狼没有回答他的问题，只是面无表情，握着剑缓缓靠近，他有种直觉，他的剑会比弩快。

　　但是接下来事态的发展，并不如他所想象，教授似乎也感知到杰洛特不好惹，注意到雷欧从旁悄悄包抄，瞬间转换目标朝学徒射去。

　　没有超凡的反应速度，雷欧当场中箭倒下。

　　一看命中，雇佣兵拔腿就跑，口中还嘲讽道：“哈！我就知道格挡弩箭只是童话！”

　　眼看他要逃走，杰洛特把武器扔向教授，可惜他先一步通过传送门，钢剑只钉在墙上。

　　接着传送门消失，实验室恢复平静。

　　白狼赶忙跑去观察雷欧的伤情……但只一眼他就知道，弩箭射穿右胸、击断肋骨，学徒马上就要死了……。

　　心中一恸，从他苏醒过来，失去记忆惶恐难免，但凯尔莫罕的人始终真诚相待。

　　抱着雷欧，杰洛特闭上眼面无表情，把愤怒的感觉刻进心里。

　　脚步声接近，他听出是维瑟米尔、艾斯卡尔，还有其他人的。

　　冷不防身旁一个年轻的声音：“慢慢放下雷欧，别加剧出血，我会治好他的。”

　　白狼．利维亚的杰洛特一震，抬头看向说话的人。

　　那是个脸上有四条刀痕，平平无奇的年轻人。