第一百九十六章 鱼肠尺素

　　苏湛见此情形，不禁走了两步，到了那柳升案前，低声道：“侯爷，属下想借一步说话。”

　　柳升正在气头上，对苏湛也没有好脸色，道：“有话就说，有屁就放，拐弯抹角干什么！”

　　苏湛冷哼了一声，低声道：“侯爷，莫怪下官直言，这安丘城若不是卫青指挥及时赶到，后果不堪设想，这皇上怪罪下来，你我都是吃不了兜着走，如今形势大好，侯爷您不赞许卫青倒也罢了，还生生侮辱他，将他赶出门去，这事要是传了出去，恐怕对侯爷您不利！”

　　苏湛身为锦衣卫，说这话时眼中厉色不由地一现，在柳升看来，不像是善意提醒，倒更像是威胁一般，不由地怒从中来，脸上横肉隐隐抖动：“哼，想不到你一个千户，居然跑到我的头上来指点教训我！简直不知道天高地厚！我倒要看看，我现在就把那卫青赶了出去，又能怎么样？我是主帅！我哪里有错！”

　　苏湛见劝解不过，也懒得和他再说，此时也转身出了大堂，去寻那卫青。

　　柳升见苏湛这表现，更是觉得面子上下不来台，吼道：“你！站住！站住！你！你给我回来！”

　　苏湛转头嫣然一笑：“下官要去出恭，去去便回。不是说管天管地，不能管人那啥么？大人莫不是都不让下官解手了？”

　　旁边的小将此时都会意，本来就对柳升这段时间的火爆脾气敢怒不敢言，这时候有个出头的，其实心里都是出了一口气，听到苏湛的话，也都是闷声窃笑起来。

　　苏湛不顾柳升通红的脸，到了院中，见得那卫青正在收拾打点行装，这就要整顿队伍回卫所去。

　　苏湛走过去道：“这侯爷也是因为前些日子让那唐赛儿气的，你也不用在意，你的功劳，我定会向皇上说清楚。”

　　卫青正在换马鞍，听了苏湛的话，转身笑道：“苏大人，不瞒你说，我还真的不把这功劳当回事。当年，若不是你在皇上、皇长孙面前帮衬我等，恐怕当时灵山卫民乱的时候我们这帮子人都要被治罪，掉了脑袋。说真的，我们对你都是有着感激之情，且不说这安丘城危，我理应来救，就算是别的事，苏大人派人一句话，我等也定当效力的。”

　　百官皆知这皇帝朱棣的暴虐脾气，一旦发生了官员玩忽职守的罪责，那定是要被砍了脑袋的，更何况都说锦衣卫本来就掌管生杀大权，想当年灵山卫出了乱事，还陷锦衣卫苏湛于那等危险境地，索性后来得以逃脱。但是这样的事，搁到别的锦衣卫身上，恐怕不禁要治那灵山卫上上下下官员的大罪，还要把他们家中钱财也搜刮干净。但是苏湛非但没有落井下石，在帮助他们平息了民乱之后，回到京城皇帝朱棣也没有给灵山卫任何罪责，这官员们思来想去，便想明白其中苏湛定是说了好话的，这份人情，他们一直记着。

　　苏湛笑了笑，回道：“大家同朝为官，该帮忙的地方自会帮忙，但是我做人公正，绝非徇私舞弊哦，所以咯，这该论功行赏的时候，那不能少啊。”

　　卫青拱手道：“苏大人不必客气，若是这份功劳大人领了去，我也真心地心甘情愿。”

　　苏湛也不再和他就这事拉拉扯扯，见他也并未因柳升的侮辱而发怒，心也稍安，笑道：“你且回去，毕竟你也要备守抵御倭寇，只等着好消息吧。”

　　这卫青带军转回了，县令张玙心中却忿忿不平，在城防危急的时候幸得卫青来救，自然对卫青十分感激。这白日里毕恭毕敬地迎接了柳升到来，谁料他得知卫青的作为，不但不奖，反倒出言蔑视责难，实在叫人咽不下这口气去。

　　张玙是读书人出身，本身骨子里就有着一股文人的傲气，但他一个七品的小小县令，哪里敢出来主持公道，只好眼看着卫青被逐了出去。

　　但是朝中就是如此，官员之间，千丝万缕的联系，只要有人脉，不怕官卑位低。这张玙虽然没本事，但他好歹也是进士出身，他的业师吴中，现任刑部尚书，一直对他不错。

　　他思来想去，回房后还是修书一封，便将这件事的前后经过详细地写了一封信，派人送往北京去了。

　　在吴中还没收到信的时候，南京城的东宫里，朱高炽却收到了来自北京的一封密函，展信一看，心中一颤。

　　这封密函是昭献贵妃偷偷寄来的，说的是，皇上朱棣打算用身边宦官，立一个新的部门的事情。他一向信赖黄俨，不过昭献贵妃自己也知道，当时娇声说了黄俨是赵王的心腹之后，这新机构的掌权之位，是不可能落在黄俨身上了。

　　那么，如果不是黄俨，皇上会选谁呢？

　　如今皇上年龄大了，自己心心念念半生的基业似乎就要到手了，可是，如今任何一点风吹草动都有可能影响大好的局面，朱高炽丝毫不敢马虎。

　　朱高炽觉得此时不容小觑，把辅佐东宫的几个大臣还有他的宝贝大儿子朱瞻基聚在一起，暗中商议此事。

　　是时正值春意融融，屋外有清风吹得那金黄色的柳条飘飘荡荡，屋内的人低声哼哼唧唧，却似乎丝毫没有影响把目光抛向窗外的朱瞻基。

　　他似乎被那枝桠缝隙中透过的斑驳光影攫住了目光，心思全然不在屋内，朱高炽微愠，咳了一声，道：“瞻基，你怎么想？”

　　这一声突然的发问，让朱瞻基回过了神，屋中其他人也都朝着他看来。

　　他脸上看不出悲喜，低声道：“既然黄俨已经没什么威胁，那么剩下的还有谁？这位子必然是王彦无误。父王还担心什么？”

　　朱高炽见他漫不经心的态度，心中不快，道：“你这是什么话！朝中宦官那么多，你怎么能确定就是王彦！如果那么简单，我们还需要费心费力在这里议论么？”

　　朱瞻基默然凝望了他的父亲片刻，朱高炽的额上又出了许多虚汗，他的身子一日不如一日了，甚至这样看起来，他都不如皇爷爷朱棣的身子硬朗。

　　朱瞻基苦笑一声，望了望周围的几个大臣，却没有说话。

　　“这都是我的心腹，你这是什么神情？”朱高炽对朱瞻基的讳莫如深有些不满。

　　杨士奇等几个人见到此情景，哪里还能驻留，都躬身告辞，朱高炽压着火气，让他们暂且退下去了。

　　待他们出了门，朱瞻基才缓缓道：“儿臣在不久之前已经在朝中展开安排，软硬皆施，如果真有那么一个机构，王彦定会上位。”

　　“什么？”朱高炽大惊，“为什么？难道你早就知道？”

　　朱瞻基踱了两步，道：“夏煜早就和我说过，‘纪纲之后，再无纪纲’。皇爷爷不会再对他投以和当年对纪纲等同的信任。而更重要的是，苏湛在临行前也曾经私下和我说过，如果皇爷爷那边有什么类似的举动，要我帮忙助力王彦上位，我便闷声做事了。”

　　朱瞻基说得轻描淡写，朱高炽听来却是风起云涌，心中如有海浪澎湃拍击。

　　这苏湛，竟是如此诡异！

　　细想起来，只觉得竦然惊慌，似一切在冥冥中早有定数，而这隐秘天机，却早已被苏湛那小子参透！

　　不觉冷汗淋淋而下，有几分胸闷烦躁，赶紧扶着椅子坐下，才觉得心中稍稍安稳下来。

　　朱瞻基冷眼看着眼前体态臃肿，似乎上气不接下气的朱高炽，眼中是一片沉沉的寂静。在这春日的午后，窗外微风吹在窗纱上，极薄半透的窗纱微微的鼓起，朱瞻基的碧玉般的脸庞终于低了下去，他的眼神没入那光影中，也便看不明晰了。

　　而在山东的苏湛，此时并不知道张玙已经悄悄打了小报告，更不知道皇帝朱棣已经开始谋划设立东厂的事，她眼前的当务之急，是如何把吴晓月这个小姑奶奶给哄高兴了。

　　自从卫青灭了城外的围攻的宾鸿一伙，她便整日闷在房里不吃不喝，但是好在这两天不知怎么又想开了转了性，开始吃喝了，苏湛在城里到处打听着好吃的、好喝的给她买来，好让她早日忘记伤心事，早点振作起来，然后跟着自己回京城。

　　虽然自己在这里的任务还没有收尾，但是也差不多了，不久前又传来捷报，说是指挥王真败贼于诸城，白莲军被击溃，但唐赛儿、董彦杲和宾鸿等几个主要首领却跑掉了。

　　无论如何，苏湛心里明白，白莲军的这次起义是宣告失败了，虽然皇上从北京下令让自己协助那安远侯柳升和指挥使刘忠，可是他们一个是火药脾气，一点就着；另一个呢，如今已经不知不觉就上了黄泉，自己真是无能为力。此时事情已经到了这个地步，就巴望着早些回京。甚至去北京也好，已经好久没有见到夏煜了，也不知道他在北京过得好不好。

　　这一天中午的时候，刘文、刘武都在他们屋中歇息，苏湛在吴晓月的房里，吴晓月也在那雪白弹墨的帐里卧在莲青枕衾，闭着眸子午睡着。

　　苏湛独自在窗前坐着，望着那客栈院中的梨花，堆雪似的开了一树。天上正飞着极细极细的雨丝，几乎是悄无声息地，风一吹，都揉作了一团烟球，在半空里浮浮沉沉。窗子没关，雨烟被风吹着，轻轻地扑到苏湛的脸上来。

　　苏湛望着那几乎看不见的雨丝，想起曾经和夏煜坐在马上，自己在他的身后帮他撑起蓑衣的场景，那时明明是秋风急雨，却也似这眼前一般，像是春暖花开。这样想着这些温情往事，竟觉得心头像有蜜水浸透了似的，只觉得说不出的甜。