第一章 刻在石头上的奇画

　　整篇文字，每个字都认识，每句话都明白其中的意思，唯一令人不解的是，梁举的用意到底何在？难道是要改行做木乃伊生意吗？他对着电视里的‘红龙’自语又是什么意思？

　　我收拢了所有的资料，指着第二页最顶上的一句：“巫师给猫形木乃伊注射的‘空气之虫’到底是什么？梁医生有没有说过？”

　　狄薇摇头：“没有，他看了我翻译的文字，只是沉默，什么都没说。我觉得，‘空气之虫’大概是跟灵魂差不多的东西。古埃及巫师经常告诫平民，说他们的灵魂死后会变成飘浮在空气里的小虫，无比卑贱，做皇帝脚底的微尘都不配。我虽然每天都在查资料翻译这些东西，却根本不明白它的用处，总不至于现实社会里还有人妄图继续制造木乃伊吧？”

　　我取出支票簿，签了一张十万美金的支票，递给狄薇。

　　这些资料到底值不值钱、值多少钱都是未知数，我只希望能让她心安理得地收下这些钱。

　　抱着资料离开之前，我顺便提到了另一个话题：“梁医生在给我的电话里说，他遇到了一个身怀十根脉搏的孕妇，你知不知道这件事？”

　　就这个问题，相信何东雷已经问过她几百次，都没有得到任何答案。

　　果然，狄薇用力摇头，同时以一个医生的科学态度认真回答：“一个人是绝不可能出现十根脉搏的，古往今来，医学史上从没有这样的记载。”

　　我禁不住莞尔一笑：“可是，昨晚梁医生在电话里那么激动，仿佛哥伦布发现新大陆一样——算了，有事给我打电话，再见。”

　　回程之中，我渐渐觉得无比困倦，睡意一阵一阵袭上来，有几分钟时间，我竟仰在计程车的后座上睡了过去。到达住所门口时，幸而有计程车司机的提醒，我才没有将那些资料遗落在车里。

　　站在大门前，我努力提聚内劲，让自己的注意力重新集中起来，免得给关伯看见我萎靡不振的样子会担心。

　　就在我准备推开大门时，一个戴着墨镜的女孩子匆匆推开一辆半旧的丰田轿车车门，扬起手臂向我叫着：“沈先生，请留步。”

　　那辆车早就停在隔壁的门前，只是我没有注意到罢了。

　　我打了个愣怔，身体的困倦程度持续上升，甚至有些头晕眼花起来。

　　“沈先生，我姓叶，有事请教，可以进去谈吗？”她穿着一身质地良好的巴黎帕尔尼套裙，外面披着一件皮尔卡丹的当季最新款风衣，虽然没有佩戴任何珠宝首饰，却已经自然而然地流露出卓尔不群的华贵气质。

　　当她走近我时，随风而来的是巴黎顶级香水的魅惑味道，让我精神一振。

　　“叶小姐，我们预约过吗？”我审视着她的宽边墨镜以及披散在肩头的乌黑长发。

　　“没有，不过我可以付最高额的诊金，只求你给我一个小时的时间。”她的目光透过镜片，冷傲地投射在我脸上，与何东雷相比，毫不逊色。

　　这样气势咄咄的上门求诊者，我还是第一次遇到，不过没心情与她争辩，索性推门请她进去。

　　一口气喝完了满满一杯不加糖的黑咖啡，我的精神马上恢复了一大半。

　　关伯回厨房去冲第二杯咖啡，女孩子坐在书桌对面，并没有摘下墨镜，警觉地四下打量着。

　　相信方星布下的监控设备此时都已经被达措的法力摧毁，并且我并不以为这个故作神秘的女孩子有什么值得别人窥探的秘密，只是职业性地询问：“小姐，你什么地方不舒服？”

　　“我没什么不舒服，一切都好，就算现在出去做一次铁人三项都没有任何问题。”她冷笑着，伸手敲了敲桌面，示意我集中精力。

　　她的唇小巧而性感，红艳艳地微微嘟起，只是嘴角偶尔上翘着冷笑时，破坏了她脸上本该有的娇媚。

　　“听我说，以下这段奇怪的叙述，跟今天早上梁举医生的离奇死亡有关。我只讲一遍，你最好认真听着，弄不好会关系到你的生命。梁举死了，大概下一个就能轮到你，毕竟在港岛，只有你们两个是难分高下的妇科圣手——”

　　我扬手打断她，向前探了探身子，一字一句地说：“叶溪小姐，难道你以为戴了墨镜，全世界就没人认识自己了吗？这种掩耳盗铃的小把戏，哄哄联合国的傻瓜就算了，何必带回港岛来戏耍自己的同胞？”

　　叶溪，最近一次联合国派往伊拉克境内的核查小组核心成员之一，主要负责项目为“查验伊拉克是否具有超大型杀伤性武器”。她的年龄只有二十三岁，已经创造了联合国特派人员的最年轻记录。

　　我并非有意要掀别人底牌，只是不想继续跟一个如此高傲冷酷的女孩子对话。

　　叶溪“哼”了一声，抬手摘下墨镜，露出黑白分明的大眼睛与一双修长英挺的浓眉。

　　“认出我又能怎么样？梁举死了，你很快也会死到临头，如果我不点破那件事，就算你横尸当场，也只会做个莫名其妙的糊涂鬼。”

　　到现在为止，她已经是第二次提到了“死”字，让我怫然不悦：“叶小姐，我是医生，如果你的身体没有任何毛病的话，请恕我不能接待，请你马上离开。”

　　死，我不怕，怕的是遇到各种夹缠不清的人，用很多莫名其妙的话把人弄得晕头转向。

　　关伯端着咖啡进来，我起身指着叶溪：“关伯，请送这位无理取闹的小姐出去，她什么病都没有。”

　　我实在太疲倦了，放在从前，绝不会如此简单粗暴地驱逐别人出门。

　　叶溪陡然叫起来：“等等，孕妇，十根脉搏的孕妇——”

　　只这一句话，令我如同遭了电击一样，定格在书桌前。

　　关伯放下咖啡，无声地转身出去，回手把门关好。

　　书房里出现了一分钟的冷场，叶溪仰着脸向我望着，斜挑着眉，大眼睛一眨不眨地盯在我脸上。她是一个英气勃勃的美女，并且是联合国核查部门出了名的才女，曾多次上过港岛报纸的头版，被媒体称为华人世界的骄傲。

　　我从来没想到会在这种情况下与她见面，更想不到她竟然知道“孕妇”的事。

　　“沈先生，没想到吧？我来是想亲口告诉你，那个孕妇是我从伊拉克带回来的，目前就住在城西的别墅区里，距离此地只有三十分钟车程。不过，这些事我不会告诉警察，那样处理起来会很麻烦。梁医生说过，他平生最佩服的只有你，任何难题都可以向你求援，所以我才赶过来。”

　　我惊愕地瞪大了眼睛，缓缓坐下，强压着脑海里翻滚的疑团，不让自己表现出过度的激动。

　　“或许沈先生可以多冲一杯咖啡给客人？”她再次冷笑，不过眼神里的坚冰已经开始融解。

　　这一次算得上是“不打不相识”，由激烈的矛盾对抗变成各让一步的局面，只缘于她的一句话。

　　我立刻起身，歉意地一笑：“不好意思，请稍等。”过度疲倦下心浮气躁的情绪失控，于我而言，是极少发生的事。

　　刚走到厨房门口，关伯已经端着咖啡出来，向我眨眨眼睛低声笑着：“小哥，最近是不是走桃花运了？美女一个接一个，不过这一个仍比不过方小姐，看来看去，就她顺眼。唉，人老了，赶不上年轻人的审美观咯……”

　　我接过托盘，禁不住一声苦笑：“桃花运？还不知道究竟是桃花运还是桃花煞呢！”

　　我在厨房门口作了半分钟的稍稍停留，定定神，喘口气，让自己从叶溪带来的震撼消息中解脱出来。我知道，她接下来要叙述的或许是一个冗长的故事，所以必须得让自己的头脑保持绝对的清醒。

　　“小哥，你没事吧？脸色这么差？”关伯皱着眉，把手放在我额头上，“呀”了一声：“你发烧了！是不是昨晚吹风受凉——”

　　我的身体一直非常健康，近两年的时间一次药都没吃过，非但关伯惊讶，连我自己都难以置信。

　　“我没事，就是有点疲倦。”我强打起精神。

　　“小哥，要不要先看看那块石头？”从我回来，关伯已经几次欲言又止，这次终于说了出来。

　　书房的门紧闭着，我稍一犹豫，担心把叶溪单独撇在一边会不礼貌，但关伯不由分说拉住了我的胳膊：“先别管她了，那石头看起来极其诡异，我怀疑跟……跟你们沈氏家族有关。”

　　关伯的声音压得很低，脸上带着说不出的困惑。

　　我猛的吃了一惊：“哦？怎么说？”

　　“上面刻着的人物图形，像是你的……”关伯还在字斟句酌地选择措辞。

　　我随手放下托盘，抢先迈向楼梯下的储藏室。

　　自从接到唐枪的信，我心里就有隐隐的猜疑，他不喜欢随随便便送礼物给别人，最起码我们相识多年，这是第一次接到他的礼物。所以，其中必定藏着某种深意。

　　储藏室的门虚掩着，一股淡淡的潮气穿过门缝弥散出来。

　　“小哥，别激动，我只是怀疑——”关伯大步跟在后面。

　　我“砰”的一声推开门，房间正中的旧木桌上，端端正正地竖着一块黑色的石板，两尺见方，厚度大约三寸。

　　“就是它？”我突然觉得自己的喉咙一阵发干，仿佛已经焦渴到了快冒烟的地步。

　　关伯低声回答：“是，是它，我总觉得，它带着一种邪气……”

　　“邪气？”我长吸了一口气，大步跨到桌前。

　　这种黑色的石头在沙漠里并不多见，第一眼看上去它更像是一块巨大的木炭，表面带着细致的纹理，毫无光泽。关伯描述的那幅画，的确是用一种纤细的工具刻上去的，笔画圆润，手法纯熟。

　　画面上昂立着的巨人双臂高举向天，头顶的乱发也是蒿草一般向上直竖着。他的身上披着一件长袍，下摆拖曳在地，遮住了双脚。

　　他是整个画面的中心，犹如天空中的太阳一样，浑身散发着澎湃的嚣张狂傲。所有人看这幅画时，目光都会先落在他身上，然后才能注意到画面的右侧，一站一坐的两个人。

　　我看到了一柄小刀，就在盘膝坐着的那个男人手里。他的头无力地低垂着，身子微微前倾，空着的那只手攥成拳头，支撑在地。可以推断，他已经受了很重的伤，无法保持正常的坐姿，须得依赖手臂的支撑。

　　“飞刀，沈家的飞刀……”我禁不住喃喃自语。

　　一瞬间，储藏室里安静到了极点，关伯肃立在桌子的侧面，看看我，又扭头看看那幅画，颈椎活动时发出的“咔嚓”声清晰可辨。

　　客厅里的挂钟突然敲响，发出“当”的一声，震得关伯肩头一颤，脸色大变。

　　“这破钟，早不响晚不响，偏偏这时候，唉……”他摸着下巴上的胡子茬，摇头叹气。

　　我伸出手指，抚摸着画面上的飞刀。石板带着森森寒意，触手时的感觉，竟然像是质地上佳的玉石一般。

　　“关伯，上面画的，是我们沈家的飞刀，对不对？”

　　做为沈家的传人，大概从记事起，每天不下几百次摸到飞刀，它已经成了我身体的一部分，无论是尺寸还是重量、弧线、造型，全都烂熟于胸。不必拔出来跟画对比，也能百分之百断定，画上的刀就是沈家飞刀。

　　“小哥，你说的没错，自从看了这幅画，我一直在考虑，沈家飞刀从不外传，那么这个拿刀的人，会不会也是沈家的某一代传人？到底是什么人，不用笔墨纸砚，偏偏把人物刻在石板上，岂不是舍近而求远？”

　　关伯又在叹气，指向石板背面：“按古玩行里的藏石惯例，只要是有年头的东西，至少该有背书或者落款。石头和画显然都是不平凡的东西，怎么当初刻画的人，连这点常识都没有？只有画，连半个说明文字都没有？”

　　关伯老了，最近他的提问越来越多，自己考虑问题的时候却越来越少。

　　人的生老病死是无法逾越的自然规律，我发现两个人之间的依赖关系正在不知不觉地逆转。从前，我遇到不懂的问题会主动向他求教，特别是江湖矛盾、社会关系方面的资料，他称得上是无所不知的活字典，但现在，他脑子里储存的知识都已经严重过时了。

　　二十一世纪的江湖，是年轻人的世界，老规矩必将被无情地打破，像关伯这样的老一辈，也必定会被时代的车轮抛得越来越远。

　　面对这块沉默的石头，要想得到某些资料，重要的不是守着它自言自语，而是要仔细地探索它、了解它，直到解开心目中的疑团。

　　画面上的第三个人姿势非常奇特，虽然站在男人背后，但她的整个身体却是向上拔起的，给人一种“凌空欲飞”的感觉。她高举在半空的右手上套着一只镯子，五指结着一个藏密手印，但我无法看清是哪一种。低垂在腰间的左手也结着手印，应该是“宝瓶金身印”，只求防御自保，是战局不利的情况下藏密高僧最擅用的手法。

　　她和那个男人所穿的都是古装衣服，是一种高领的长袍，腰间系着极宽的腰带。

　　“古代的沈家先辈？夫妻合战敌方高手？”这幅画面有点像传统武侠小说里的桥段，但那高大的怪人穿着的长袍，却毫无疑问属于阿拉伯世界的特有服饰。

　　画是唐枪送来的，要了解它的背景，自然该向他请教。

　　我试着用双手搬动它，沉甸甸的，最少也有四十斤以上，真是一件古怪之极的礼物，基本符合枪的孤僻个性。

　　“关伯，别胡思乱想了，我会打电话给送礼物的朋友，向他要一个合理的解释，辛苦你了。”我渐渐恢复了最初的平静。

　　我们沈家祖上高手辈出，曾有先人做过宰相、将军、开国王爷、武林盟主、七海盗首、千杯文豪……所以，不知是哪个好事之徒目睹了先辈们的事迹后，留了这幅石刻下来，这应该是比较容易理解的事。

　　关伯的情绪受了感染：“小哥，你说没事就肯定没事了。我上了年纪，一遇到变故就会焦虑上火——”

　　我拍着他的肩膀：“关伯，你是老江湖，经验丰富，见多识广，自然考虑得详细全面。这些宝贵知识，就算我学习一辈子都无法全部领悟的，以后只要你提出来的疑问，我一定谨慎关注。有你在，我就永远都不会有后顾之忧了。”

　　这些话，半真半假，老人也是需要哄的，就像小孩子一样。

　　关伯立刻眉花眼笑：“嘿嘿，小哥，你这话说得没错，年轻人就是要谦虚谨慎，学习上进，当年我像你这么大的时候……”

　　他每次提到当年纵横江湖的威风豪情，总要滔滔不绝二十分钟以上才会停止。

　　我及时打断他：“关伯，我们还有客人——”

　　“不必客气，我已经不请自到，不会打扰两位吧？”叶溪已经缓缓站在门边，脚上虽然穿着高跟鞋，却没发出任何声响。

　　我身子一转，挡在石头前，不想给外人发现这个秘密，但她冷笑着甩了甩头发，大步向前：“沈先生，不必遮遮掩掩了，这位老伯当着快递公司的人开箱，早给那些无聊的搬运工人看了个一清二楚，一边向外走就一边谈论这件怪事。”

　　她是这个年代的高科技精英，每个动作都极其自然地带着高傲无比的气势。单纯以“技术、知识结构”两方面与她比较，我也落伍了，成了她眼里“无用的老前辈”。

　　关伯恼火地“哼”了一声，忍受不了年轻人的傲气，转身走了出去。

　　我让开半步，伸手打开头顶的三盏强力射灯，既然对方甘心做不速之客，我也就大大方方地让她看个够好了。

　　叶溪走近桌子，慢慢俯身，双掌缓缓地按在石头上，眼神变得无比专注。

　　我冷静地微笑着：“叶小姐，看来你对石头的兴趣比对我更大？”

　　她的手滑过那巨人的手臂，强光照射下，巨人掌心里放着的一件东西骤然引起了我的注意，忍不住凑近去仔细观察。

　　那是一支小号一样的东西，但却比寻常乐器缩小了十几倍，体积连巨人的小拇指都比不上，所以才被我跟关伯忽略了过去。

　　叶溪身上的香水味渐渐充溢了整间储藏室，每次呼吸，香气都直达五脏六腑，让我有说不尽的欢畅。

　　“叶小姐——”我只说了三个字，她已经果断地举手，示意我闭嘴。

　　我怔了一下，无奈地笑着摇头。看来高科技精英们掌握了通天彻地的密钥，却忘记了人际沟通的基本法则，连相互尊重都不懂。此刻，我仍觉得两边太阳穴隐隐作痛，头也一阵阵晕乎乎的，浑身肌肉都在酸痛着。

　　以我的浑厚内力，即使是严重感冒，也不会虚弱到这种地步，我觉得事情似乎有些古怪。

　　叶溪低下头，把右耳贴近石头，仿佛在努力谛听着什么。这种奇怪的举动更让我觉得疑惑了：“她到底知道些什么？难道对这块石头有所了解？”

　　我强迫自己提聚内力，把额头上翻滚的热量逼出体外，让脑子变得清醒下来。她是联合国派驻伊拉克的核查小组成员，而这块石板画是唐枪从巴格达寄出的，她或许曾有机会见过它？

　　前额只凉下来不过一分钟，立刻又滚烫起来。我退到旁边的一张旧式木椅上，缓缓坐下。这种虚弱的状态不必说跟敌人交手了，就算自己勉强起身做事都会跌倒。

　　叶溪的到访带来了一股不安定的神秘气息，在遥远的中东沙漠上，战争、瘟疫、死亡、炸弹混合成了一个被白色恐怖笼罩的世界。作为核查小组的成员，无论在战前还是战后，都曾数次进入那个被战火毁坏殆尽的国家，她又遇到过什么怪事呢？还带了一个诡谲的孕妇回来？

　　一切谜题，都要她亲口给出答案。

　　她保持着谛听的姿势超过三分钟，最后悻悻然地直起身子，困惑地摇头：“没有声音？怎么会呢？”

　　我静静地望着她，不再出声提醒她什么。上天给了人类两只眼睛、两只耳朵、一张嘴，就是要我们多看、多听、少说，才会无限地贴近智慧的顶峰。

　　“你刚刚要说什么？现在可以说了。”叶溪又甩了甩头发，绕向石板背面。

　　我摇摇头：“没什么可说的，叶小姐呢？不是说有个奇特的故事要讲给我听？”