第一百六十二章 插秧

    一时人人都安静下来。


    众人沉默着再往前走了一路，气氛变得极为沉闷。:


    就这般你推我赶，又过了小一刻钟，眼见前方隐隐看到粼粼波光，却是城西万胜门外的护城河就在面前。


    而就在护城河边上，里里外外，聚着至上千人，或挖土，或清泥，或运送，正是一派火热朝天架势。


    其中或老或少，什么年纪的都有，边上还有一群健妇围着十几个石头垒起来的灶台做饭。


    而那被狄贼入城时损毁得七七八八的高大城门，此时虽不至于焕然一新，却已经重新搭起了架子，想来最多再有十天八天，就能把框架给修好。


    先前一直说丧气话，嘴里嚷着西军未必比得过狄兵，新募的城防军上不得战场那一个，看着这样场面，却是走着走着，忍不住腾出手来往掌心啐了一口唾沫搓了搓，才恨恨道：「老子日日运砖垒墙，好容易护城河都造起来了，眼看就要修城墙砌城门了，要是贼人当真来了，不打就跑，不战就降，可真他娘的憋气！」


    ***


    不止各处城门修墙造门，便是城西郊外的田间也忙个不停。


    惊蛰一过，正是农时，只要从京都府衙那领了自己田地的，都在同老天爷抢时辰，恨不得日日住在田里。


    可即便这样，赵明枝的公主车辇驶到自己地头的时候，还是引得一路无数人小心抬头去看，只那些目光中并无多少惊讶，仅有司空见惯的熟稔，并一种隐晦的轻松。


    若说先前还三天两头有徐州消息传来的话，随着大批商贾、富户离京，北面战况虽不至于音讯全无，却也变得安静了太多。


    而街头巷尾讨论的不再是徐州何时城破，狄贼甚时南下，大晋都城会不会南迁，迁到哪里，你家逃不逃，粮食还吃不吃得起——自扣了粮商粮谷，各家少有人拿得出文书做领回，纷纷卖予衙门，粮价便做缓慢回落。


    粮价一落，刚开始各门各户还日夜排队急忙去囤买，只是见得粮铺不再闭门，更不限买，价格还一天低过一天，先前买得多的心中暗悔，买得少的却是各自庆幸。


    等到几日前一队队车马自邓州、许州将粮食送来，虽不至于敲锣打鼓，却是从早到晚送络绎不绝往不少粮铺送。


    那深深的车辙痕迹，堆积如山的粮袋，终于叫人把一颗心落回肚子里，再无人去挤兑粮谷。


    粮价一跌，其余东西售价也应声而落。


    除此之外，更叫人彻底安心的却是当今公主亲自在城西认了田，带着一干宫人齐齐下地干活，帷帽也不用，花容月貌就这般敞在大太阳下晒来晒去，也不怕伤了那细嫩皮肉。


    虽有一两队护卫在边上待着——表面自耕自田，实际恐怕是看护，可此地一片平坦，也无树木山石遮掩，隔得虽然不近，目力好的还是一眼便能模糊瞧见。


    等下午公主回宫，那田地便无人拦着，任人去看去踩。


    四处都是京都府衙收回的无主荒田，此时早被各色人等认了耕，不管离得远的近的，都忍不住去看一眼。


    都是田里刨食的，别的事情不一定懂得，种田却是谁都能说几句的，免不得又做一番点评——公主认的田地翻得不够深，秧苗插得歪了，育苗也没育好，吃水还少，多半结穗时要吃大亏。


    流民营中的邹娘子领了教公主耕田的差事，一日包两顿饭，另给银钱，每月还有蜀锦一匹，早间寅时到地里，正午时分便能结束，剩余时间还能去打理她自家认的田地。


    这样好事自然早就传开了，人人挤过去打听。


    公主相貌自不必多提，人眼得见，便只问性情人品，因个个去看过那田，少不得给邹娘子做些指点。


    一


    说她这里教得不对，二说那里做得不好，也有自荐的，又有批评她不尽心教学就罢了，眼见公主的田地种得那样不妥当，怎的不晓得帮一把，日日拿那许多好处，竟还自己单种两亩，忒不够良心。


    邹娘子少不得解释自己早得了殿下交代，对方想要自家动手，不用旁人相帮云云。


    只这般说法，听的人里十个有十个是不相信的，还有给她支招，让等殿下离开之后悄悄回去行事，免得那田种出来实在不能看，让她烦不胜烦，偏又不知应当如何应付。


    然则不管如何，外头又有什么传言，原本还在观望的诸多流民见到赵明枝日日出城，在田间劳作，哪怕那田种得连勉强过眼都说不上，还是被迅速地安抚了下来，开始去申认田亩。


    京都府衙理出的无主荒田刚开始还只有少数人试探性地去问，等到赵明枝把地上的土翻过第一道的时候，已是被认得七七八八，至于秧苗下地，更是理出的田都不够人去认，需要排字等候了。


    如此，城内城外一面老实干活，一面却是提着心看北面情况，虽怕一朝起来狄人已经兵临城下，却又见当今公主早出午归，按时按点的，全无畏惧模样，难免又生希冀。


    ***


    赵明枝自然知道外头人言风向。


    只而今情形所能做已经全数做了，人事既尽，便只等天意。


    她每日寅时就起来，先对过京都府衙上折，另又了解城西营地并城防进度，一应匆匆扫毕往往到了卯时，正好驾车出城。


    此时城门早开，虽不到最热闹时候，可外城赶着进内城，内城商贩也次第出摊，实是公主车辇招摇的大好机会，而一路往城西走，所经官道、道边田亩处行人、农人也已就位，恰好看个正着。


    等在田地间忙到晌午，简单对付完一点吃食多半就到了午丑交接之际，赶着回宫，又要阅看蔡州才送来的文书，其中除却南面情形，另有筹粮、筹银数额——京城的粮秣是不可能自给自足的，而北边半壁沦丧，徐州、密州、海州都样样欠缺，想要顶住，唯有从南边调运辎重粮谷同兵卒徭役夫。


    被榨了几年，先经过太上皇的手，此时换了新帝，才登基不到半年，又开始刮地三尺，南边几路地方早已苦不堪言，不过转运使傅迁却是着实有几分本事，竟是石中压油，硬生生又凑出些来。


    蔡州得了东西，先做一番博弈，又做争论，最后在小皇帝屡次哭闹下，最终御驾处只留了三成，其余全数分批送了进京。


    可进京之后如何分派，无论吕贤章也好，其余官员也罢，都不敢一言定之了。


    京中所留官吏本来不多，能用得上手的更是少得可怜，想要汇总各处送入京城的庞大数量物资，重做分配，却不是几个小吏就能做得到的。


    赵明枝几经考量，最后自行出面召见了国子监和京中几处知名书院的掌院，又延请了几位尚留在城中的术算大儒，先将情况说明，继而着令钦天监代为牵头挑选书院中符合条件的学生，领着众人将各处数目一一测算。


    既要做到可以维持京城基本运转，又要能运送出足够多的物资人丁去往前线。


    既要预估南北两边所运所送的数目、速度，另有各处消耗情况，动态之中，又要平衡，实数艰难。


    她虽不会多言，也不至于插手，但隔三差五都会前往钦天监旁听一番，又做验算，好知道那分配之法是顺从什么而来。


    例行事务之外，又有各色突***况，遇得城中有用得上「公主」身份的地方，赵明枝也得亲身而往。


    等到各处都忙得差不离，往往也是夜重更深，几乎全无自己时间。


    这日她出宫比平常晚了大半个时辰，抵达田间已过卯时，虽做闭目养神


    模样，脑子里还转悠着昨夜所得粮秣分配数目，一时感觉到下头马车逐渐停歇，耳边也有人低声叫了一声「殿下」。


    赵明枝这便醒来，睁眼一看，果然车门大开，举目便是熟悉景象。


    想到田间万事待干，她只觉一阵牙疼。


    从前看农书也好，念诗读文也罢，都说农人艰辛，稼穑苦难，她自认早有准备，也知其劳苦，幼时在藩地还跟着父母在田间忙碌过，可真正自己耕种田亩，跟那等玩耍似的小打小闹又怎能相提并论。


    今次从头到尾自己耕耘，除草、松地、育肥、引水，一样样忙下来，还只认了一亩小地，已是累得全身酸痛，而回到宫中更有无数事情前后等着，当真恨不得一天有二十四个时辰都不够用。


    她从马车上一跃而下，双脚踏实地面后，转头去看早等在一旁的邹娘子，笑道：「今日是不是要把那秧苗插完？」


    跟在赵明枝身旁这许久，邹娘子本来早不复从前局促，可今日不知为何，言语间莫名带着几分迟疑，先回头看了一眼，才又上前两步，低声道：「殿下前日交代，说是不要叫旁人帮着打点田亩，但今早来了一位，俺却不好去拦……」


    赵明枝微微诧异，朝着邹娘子后方望去，只见左右田间虽然人丁零星，但比起从前竟是要多了不少，还都是人高马大的壮勇，而自己认耕的那一片田间禾苗稀疏之外，更有一人俯首弓腰于地。


    似乎感觉到此处视线，那人忽然起身，抬头看来。


    他一身玄色布衣，脚穿犊鼻裤，又有尺长斗笠，穿着打扮明明与寻常农夫毫无二致，但不知为何，或许是此人站立时身形太过笔挺，气质又实在卓然于人，轻易就能攫取旁人目光。