第十一章 刘员外

    大流乡六疾馆，口鼻上带着的白布的小吏无精打采的看着风尘仆仆的采药人。


    入山采药人花了两天时间，出山用了三天时间。


    给媳妇带的水果终究还是没能带出山就被他吃了。


    所以采药人没回家，而是直接来了六疾馆设立的兑换处。


    小吏记得采药人，对方腰上的药囊还是自己几日前给他的。


    本以为又是一个有去无回的可怜虫，可现在对方却好好地站在自己面前，尽管衣服和头发有些凌乱。


    “大人，我采到赤叶连翘了。”


    “哦。”小吏并不惊讶，虽然赤叶连翘只生长在不周山脉深处，寻常人去了基本上是有来无回，但难免还是有那么几个人走狗屎运：“跟我进去领粮食吧。”


    “好嘞。”采药人答应了一声，拉起一旁借来的板车就要往六疾馆里面进。


    小吏一愣，随即喝：“你这是要干甚？”


    采药人被一旁看过来的兵丁吓得一缩：“大人，您不是叫小子跟您去取粮食吗？”


    “我确实说过，可为啥要拉板车？”小吏这时突然想到一个可能性，也想起自己有个问题忘了问对方，忙道：“你采了多少株赤叶连翘？”


    采药人将背上的背篓摘下抱在怀里，往板车上一倒：“不知道，我数不清。”


    “嘶！”


    小吏倒吸一口凉气，这背篓里面至少装了四五十株赤叶连翘，而且每一株的个头都比别人采来的大了好几倍，叶片鲜红药香四溢，药力绝对充沛。


    这些赤叶连翘如果熬成清瘟解毒汤不知能救活多少人的性命。


    不一会儿六疾馆的馆主乌纱帽都跑歪了冲出大门，小心抓起超大株的赤叶连翘放在眼下观察。


    “没错，是百年赤叶连翘，一株的药性至少能顶普通连翘百株，快去通报县令，县城有救啦！”


    之后采药人见到了各种大人物，就连县令大人都亲临了六疾馆，拍着采药人的肩膀赞许了一番，也终于问清了采药人的名字，刘春。


    曹泽县大流乡刘家村人士。


    最终刘春拉来的板车还是没能把朝廷给他的奖励装完。


    单单只是粮食就装了三大车，还有朝廷发布的悬赏金和当地文庙给提的匾，六疾馆也颁发了一个甲级采药师的称号，算是朝廷的外编人员。


    只是，无论众人如何询问药材是哪里采来的，刘春都一口咬死已经记不清楚路线，自己也是瞎走找到呢一处天然药地，里面长着这么些赤叶连翘，而且那里的药材已经被自己采完了，再去也不过是一处荒地。


    刘春虽然老实，但还不算笨，知晓白蛇的事情不能透露，不管别人相不相信，一旦被其他人知道不管是在朝廷一边，还是蛇仙一边绝对都讨不了好。


    不周山脉地势复杂，森林遮天蔽日，在没有参照物的情况下确实很难寻路。


    虽然刘春的话有些许漏洞，但还算勉强圆的过去，这事也算暂时被蒙混过关。


    只是在曹泽县开药行的李掌柜却上了个心，看向刘春的神色多了几分异色。


    回到刘家村，护送的府兵离开后，刘春也没打算独吞所有粮食。


    怀璧其罪的道理刘春还是懂，而且刘家村大多姓刘，都是本家，现在自己手里有了余粮能帮一把还是要帮一把的。


    当天刘春就把三大车粮食给分了个干净，刘家村人户并不多，再加上一部分年轻人逃难离开了，每户居然平分到了百来斤杂粮。


    又抽空给村长和几位族老多送了几块老腊肉，当场刘春就被安置在了族长的左手第一个位置。


    另一边，在朝廷有意宣传下，刘春入深山采摘到数十株灵草，受朝廷嘉奖一飞冲天的事情也已多个版本在民间流传。


    受此刺激，入不周山脉采药的人徒然增多，只是再也没有第二个刘春出现。


    但那都是后话。


    回了家的刘春可没空管这些，将县令老爷给的马褂和文庙提的字往门后一搁，匆匆见了怀孕的婆娘一面，背起一大堆损坏的农具，提着一块三四斤的肥肉就去了村里的铁匠家。


    将来意说明后，白天才在刘春手里分了一百多斤粮食铁匠二话不说连夜升起炭火，风箱拉的呼呼响，烟囱里的火星子冒了好几天。


    在铁匠家呆了三天的刘春连家都没回，第四天清晨带上婆娘给做的白面馍馍摸黑就又进了山。


    跟着之前所做的标记，刘春很快就到了与蛇仙相遇的岩壁下。


    取下背篓，将修好的农具整整齐齐摆在一旁，又取出了一些在铁匠家新买的农具，点上香烛，摆上祭品，这才坐在一块石头上忐忑的等待起来。


    天高气爽，秋风送凉。


    林间茂密的树叶飒飒作响，一道白色阴影在林间穿行，不多时便从杂草丛中探出一瓷盆大小的乳白色蛇头。


    刘春急忙起身下跪，口念白蛇仙保佑……


    白蛇没有理他，满意的将修好的工具收进介子袋中。


    至于新工具，白蛇也以一株药材一把工具的价格全都收进了介子袋。


    最后，白色的目光停在了点燃的香烛上。


    刘春：“这是小的买来孝敬您的。”


    合着这小子真把我当仙人了。


    白蛇不置可否，只是在离开时将刘春剩下的香烛纸钱全都卷走了。


    马上要过年了，这些香烛可以用到文师坟前。


    “蛇仙大人，小的刘春，以后有什么需要的东西小的都可以帮您带来……”


    “嘶嘶嘶。”


    没成想看着老实巴交的刘春居然如此上道，白蛇甚是满意。


    从此，采药人刘春成了不周山脉的常客，几乎每个月都要入山两次。


    有时带一点农具、种子，更多时候带的却是一些有趣的小玩意，甚至还带过言情话本。


    只要刘春感觉白蛇可能感兴趣的东西都往里送。


    终于，历经两年的旱灾在一场磅礴大雨中画上了句号。


    但这雨来的实在太晚，大汉帝国南方四州之地十室九空，一半人始终在了逃难的路上，另一半人则饿死在了家中。


    真正因为瘟疫而死的人反而只占了小头。


    其中又以益州曹泽县病死的人最少，因为曹泽县家家户户都知道有一个名为刘春的采药人，每次入山都能采回十多株百年药力的灵草。


    凭借从白蛇那里换来的药材，刘春的生活也发生了翻天覆地的改变。


    因为旱灾不少土地荒废，人口流失，刘春底价购入了不少空置的地产、房产，自己也从刘家村搬到了县城中，靠着官府和文庙的渠道办起了药房。


    现在的刘春再也不穿粗麻衣，而是换成了员外服，也坐上了刘家族长的位置，或许是出身贫困的缘故，刘春对同乡和灾民都很照顾，施粥、益医更是经常的事，名声在外，远近见了都要敬称一声刘员外。


    只是大善人刘员外却有两个奇怪的爱好。


    其一喜欢收集各种稀奇古怪的玩意，然后带进不周山脉，往往月余就会去一次，一去就是几天，而且还不准人跟着。


    其二就是喜欢蛇，不但家中养了几条小蛇，而且坊间传闻刘员外还在家中供奉着一条白蛇仙。


    甚至有人说刘员外入不周山脉就是去见白蛇仙，他的药材也都是从白蛇仙手里换来的，不过这只是传闻，并没有佐证。