三十一、黎明未至

    来人是个严重驼背，身形佝偻的老妪。这年头，随处可见为了活命，四处奔波的人。游民聚居地不时也会有陌生人经过，加上又是个老人，毛里斯也就没多大戒心：“可以的，老人家你等一下。”


    旁边就是篝火，火上架着那个汤婆婆用过的大锅。毛里斯放下婴孩，用一个破碗从煮沸的大锅里舀起一碗水：“这个水我们已经过滤了，你慢点喝，小心烫。”


    老妪颤颤巍巍地接过破碗，看着她严重驼背的矮小身形，不知为何，毛里斯总觉得似乎在哪见过。


    正想着，婴儿躺椅里又传出哭声，打断了毛里斯的回忆。他只得赶紧过去抱起婴孩安抚。


    老妪浑浊的双眼盯着婴孩，直勾勾地，在毛里斯转过来的时候又连忙收回目光，似乎怕被发现。


    哄了好一会儿，婴孩还是啼哭不止。老妪终于找到机会插话：“这孩子……应该是饿了吧？”


    “应该是吧，可我现在没有能让他吃的啊。”毛里斯无奈道：“平时还能煮点肉汤给他喝，可现在肉吃完了，罐头他又吃不了……唉……”


    “汤？”老妪一愣，看着那口煮水的大锅，满是皱纹的脸上忽而一笑：“要不，我帮你吧？我也会煮汤，有罐头就可以煮。”


    “真的吗？”毛里斯顿时惊喜，但很快又犹豫道：“可是……用罐头煮的汤，很难喝啊，我之前试过，他根本不吃啊。”


    可能是因为存世时间太久的关系，基本上，所有罐头里的肉都是非常干燥的，而且寡淡无味，扔到水里煮成汤，味道更是一言难尽。毛里斯试过自己用罐头煮汤，喂给婴孩，但每次都被吐了出来。


    老太却是自信一笑：“交给我吧，你有罐头吗？”


    毛里斯迟疑一番，还是拿出了两个罐头交给老妪。


    老妪开了罐头，用一根细铁勺把里面的肉搅碎倒进锅里。随后从宽袖子里拿出一个小小的瓶子，像是药瓶；另一只手又拿出一个小纸包，里面是个有些发黄的方块。


    “这是啥？”毛里斯满脸好奇。


    老妪拔掉瓶子的木塞，里面飘出一股香味，像魔法一样，一下就勾起了毛里斯的食欲。


    “老人家，这是什么？好香啊！”


    毛里斯从没闻过这种香味。老妪笑眯眯解释道：“这个是油；另一个可不是石头，这个叫盐；很多年前，我还年轻的时候，那会儿的人做吃的都会放这两个东西；有了它们，东西才能好吃。”


    那个方块是凝结的盐晶；另一个是食用油。在旧世纪，这都是很常见的调味品，但现如今也是稀有物了，像斋藤这样的有权者还有机会享用，而很多像毛里斯这样、以罐头和饼干勉强维生的贫民，甚至见都没见过。


    两个东西扔进锅里，铁勺一搅和，那一锅全是碎肉的沸水终于有了点汤的模样，颜色变得诱人，还飘出阵阵香味。


    “哇——”


    看着那锅汤，毛里斯双眼都冒出了星星。香味在聚居地里飘散，黄牙佬、胖子，还有许多游民都过来围观着那锅汤，像一群嗷嗷待哺的野犬。


    连那婴孩，在毛里斯怀里，也向那口大锅伸出双手，嘴里咿咿吖吖，似乎等不及了。


    “哈哈，别急别急，还要再煮一会。”老妪笑着，拿起锅盖便要盖上。


    盖上锅盖的前一刻，老妪拿着铁勺的手一抖，袖子里掉出两粒不知为何物的药片，也落进了汤里。


    老妪完成这一切的动作很快，并没有人发现。


    虽然盖上了盖子，香味还是持续弥漫，一众游民围着那口锅双眼放光。


    香味还唤醒了被绑在远处的嘉铭，他睁开迷蒙的双眼，疑惑地扫过四周。


    当他看见那老妪时，不知为何，目光变得极度愤怒，身体随之扭动挣扎，似乎想要挣脱束缚冲过去一般；被木条堵住的嘴，也发出‘呜呜’的声音，像在骂骂咧咧着些什么。


    嘉铭发出的动静，也让老妪终于注意到了那个阴暗角落。等她看清嘉铭的面容，脸上不自觉地有了惊讶之色。


    毛里斯注意到老妪在看嘉铭：“老人家，你认识他吗？”


    老妪像是被踩到了马脚，瞬间有些慌张。但她很快又压了下去，摇着头把话题扯开：“没有，没见过。就是好奇，他怎么会被绑起来了？”


    “他啊？”黄牙佬瞥了嘉铭一眼，满不在乎道：“没事，不用管他，就是疯了而已，绑起来免得他到处乱跑伤到人。这汤什么时候能喝啊？”


    毛里斯也看了一眼嘉铭：“额……他今天好像还没吃东西？老大叫看着他，要不分点汤……”


    “分个屁啊。”黄牙佬撇嘴道：“你老大现在又不在，怕什么？再说了，汤就这么点，我们这么多人本来就不够分，让他少吃一顿没什么的。再说了，你看他又抽风了，这会儿给他喂东西，你也不怕他咬你？”


    毛里斯脸上现出纠结，婴孩还在他怀里不停扑腾，“啊伊啊伊”地叫着，盯着大锅的稚嫩脸庞写满了渴望。


    毛里斯又看了眼飘出香味的大锅，咽了口唾沫：“算了，还是等老大回来吧，他现在也没吃药，万一把我咬伤了没人照顾这孩子啊。”


    毛里斯这话，怎么都像是说给自己听的。但在场的人谁都没跟他计较。


    老妪仍是一脸友善：“应该已经好了，大伙都饿坏了吧？来来来，都来喝吧。”


    说着，老妪掀开锅盖。刚拿起来，忽地没来由一声痛呼：“啊呀！什么东西咬我？”


    毛里斯也是一惊，往底下一看，竟是那小橘猫不知从哪蹿了出来，一口咬住了老妪的裤脚。


    “霍普？你这是干嘛？”


    毛里斯过去一只手捞起小橘猫，连连给老妪道歉：“对不起老人家，你没事吧！”


    不知为何，小橘猫霍普似乎对老妪充满敌意，甚至弓起背炸开了毛，嘶嘶声呲着牙。


    老妪并没计较：“没事没事。都来喝汤吧，小孩子也饿坏了吧？”


    围着篝火的游民一窝蜂涌上去，用各自早准备好的碗往锅里㧟。老妪不忘特地舀出一碗，交到毛里斯手里。


    看毛里斯一遍遍用勺子舀起汤水，吹凉了喂给婴孩，老妪不忘提醒：“你自己也要记得喝啊，别饿坏了。”


    “嗯嗯，我会的，老人家你也喝点吧。”毛里斯点头，不无感激道。


    一群游民都在狼吞虎咽，唯有嘉铭，仍然被绑在凳子上，努力地发出声音，还摇着头，似乎想阻止大家喝汤。


    但，并没有任何人注意到他。那口大锅中的汤水，也越来越少。


    老妪看着游民们争相来舀汤，脸上始终笑眯眯地，都懒得去理一旁还在对自己炸毛的小猫。


    “多喝点，大家都多喝点啊，别客气……”


    ……


    下半夜，雷森带着一身血腥气回到了城里。上半夜的时候，他通过下水道又一次偷偷出城，在之前和老妪老头交战的地方设下埋伏，又截杀了三伙来参加拍卖的奴隶贩子。


    但让人失望的是，那三伙奴隶贩子都是第一次来，完全不清楚上次拍卖的事。雷森也就没跟他们废话，全都宰了，并把奴隶放走。


    只是，在雷森与第二伙人交战的时候，第三伙奴隶贩子恰好出现，两伙人马围攻雷森一人，在当时给雷森造成不小压力；迫不得已，雷森多用了几次肩炮，才把他们都搞定。


    而一旦使用肩炮，外骨骼的电量就会急速消耗，现在还剩下不到一半电量。


    雷森心忖，以后得注意点了，非必要时刻，他不会再动用外骨骼；毕竟，在城里还不知什么地方能给外骨骼充电，肩炮是他现在最大的火力倚仗，万一在关键时候用不上，指不定就得阴沟里翻船。


    刚靠近聚居地，又听见里面传出嘈杂声。这次可比上次还慌乱的多，而且现在是深夜，按理来说游民们应该在睡觉才是。


    雷森不由地起疑，连忙冲进聚居地。一进来，就听见毛里斯呼天抢地，正嚎啕大哭着，小橘猫上蹿下跳，不时用身体去蹭毛里斯，似乎想要安慰止住他的哭泣。


    “怎么回事？”


    听见雷森回来了，毛里斯立马连滚带爬地跑过去，到跟前时还绊了一下，顺势跪在了雷森面前。


    “老！老大！你一定要帮我啊！”毛里斯涕泪横流，抱着雷森大腿哭求道：“求求你了！帮我找到他！他不见了！他不见了啊！”


    “怎么了？你说清楚点，谁不见了？”


    黄牙佬也跑过来，脸色凝重：“是……汤婆婆的孙子……”


    雷森一惊，脸色也随之沉了下来。


    毛里斯只顾着哭，只能让黄牙佬解释发生了什么。雷森这才知道，有个陌生的老太出现在聚居地，还煮了一锅汤，游民们把汤分抢着喝完后，竟都有了困意，不自觉地都昏睡了过去。


    等大家再醒来，煮汤的老太已不知去向，毛里斯也发现，那本该在自己怀中安睡的婴孩没了踪影。


    那么小的孩子不可能自己跑了，不用说，肯定是老太把婴孩带走了。


    雷森惊疑不定，这年头，竟然还有拐卖小孩的事？要知道，就算是奴隶贩子，目标也基本是女人或者有些力气的男子，至少还能卖出去做女奴或苦力。可是那么小的、尚在襁褓中的孩子，能做什么？


    雷森又问黄牙佬道：“那个老太婆，有什么特征？”


    “特征？”黄牙佬想了半天：“除了长得矮了点，背很驼以外，就没什么了。”


    矮？驼背？雷森立刻联想到曾和自己激战的佝偻老妪。


    竟然是她？


    “唔！唔唔！”


    这时候，角落里被绑着的嘉铭，用尽全力发出声音，终于引起雷森的注意。


    意识到嘉铭很可能看到了什么，雷森赶紧过去，取下了他嘴里的木条。


    “是……是那个老太婆……带走了那孩子……也……也是她……在那个晚上……带走了闫娜……”


    说到这，嘉铭忽然又开始翻起白眼，身体阵阵抽搐。


    雷森看出嘉铭这是又发作了，赶紧拿出一颗阿普唑仑给他喂了下去。嘉铭被强行喂了药，不久后眼神又变得涣散，成了呆若木鸡的状态。


    看来，当时游骑兵营地被夜袭后、闫娜的失踪，和那佝偻老妪也脱不开关系。


    但雷森却更为疑惑。佝偻老妪为什么这么做？她不是圣徒会的人吗？皇族军的夜袭和她绑走闫娜，是巧合？还是确有联系？


    当务之急，还是要先找到佝偻老妪，救回婴孩。


    雷森过去把毛里斯拉起来：“别哭了！你还记得那人长什么样吧？”


    毛里斯抹了一把眼泪，懊恼地点头：“我记得！我也想起来了。老大，你受伤那天，那个跑掉的穿黑袍的人，肯定就是她。”


    毛里斯也想起来自己为什么刚看到老妪的时候，觉得有些熟悉了。雷森那晚激战的两个黑袍者，那个捡了一条命跑掉的，身形和佝偻老妪一模一样。


    也正因如此，毛里斯更加自责，捶着自己脑袋又哭起来：“都怪我都怪我！如果我早点想起来的话，就不会……”


    “好了！当务之急是解决问题，不是让问题解决你。”雷森喝止毛里斯的无能哀怨，认真道：“你马上去，发动所有你认识的人，全都出去找。她带着小孩，走到哪肯定都很显眼。那些废弃的房子和路边的帐篷，都去看一下。任何能待人的地方都别放过！”


    “好！我这就去。”


    毛里斯感觉有了方向，拄着拐杖冲出了聚居地。黄毛迟疑片刻，也追上毛里斯跟着离开，估计是去帮忙。


    两人离去，雷森正思索着什么，身后忽然传来惊叫声。


    “啊！”


    胖子不知道是不是想念汤的味道，又去打开了锅盖，却被里面的东西吓得一下瘫坐在地。


    雷森过去一看，锅里已经没有汤水，却多了两根手指！


    人的手指！


    雷森双眸微眯，两根手指？二指？


    忽地，雷森意识到了什么，以更快的速度冲出了聚居地。


    但他的方向，是城东。


    那两根断指，让雷森想起了那个被称作二指的赌鬼，也让雷森意识到一个严重的问题。


    当时和二指在一起的时候，老妪很可能就在附近，并且发现了自己。她留下两根手指就是要告诉自己这点，带走婴孩，某种意义上，也是对自己的一种挑衅。


    扪心自问，那么小的孩子，雷森也不希望他会发生意外，老妪又极有可能是圣徒会的人；不管是为了救出婴孩，还是为了找到苏灵，雷森都要去把老妪逮出来。


    但首先，要先去找到那两根断指的主人，赌鬼二指。


    那两根断指还很新鲜，应该最近才被切下的，这就表示，在和自己分别后，二指肯定会老妪有所接触。


    雷森全速奔跑，加上外骨骼的动力加持，这次只用了四十分钟就来到了城东，此时，天还没亮。


    桥底下并没有发现二指的踪影，雷森心里生出不祥的预感。鬼使神差地，他又想到了一个地方。


    很快，雷森来到一处看似已经废弃的仓库门前。这仓库，就是那活体实验基地出来的地方，雷森当时也是在这和二指分别的。


    卷闸门不知被谁拉了下来，不过并没有到底，只虚掩着。雷森拿出手电筒，拉起卷闸门走了进去。


    电筒光一打亮，就看见仓库中央有一人，坐在凳子上；准确的说，是被绑在凳子上的。那赫然是已死透了的二指。


    此时的二指，四肢和脖子都被铁丝绑在凳子上，右手手指都没了，只剩光秃秃的手掌。他绝对想不到，自己右手最后的两根手指，竟然会出现在煮汤的锅里。


    二指的尸体大张着嘴，最后的表情写满惊恐；他的上下眼皮都被割了，被迫地死不瞑目，左手五个手指的指甲盖，全都被生生扯下，夹杂着肉丝就扔在地上；不远处有个带血的长柄锤，二指的双脚掌和双膝，都被明显砸过，已烂成了肉泥。


    显然，二指死前遭受过非人的折磨，老妪估计是从他嘴里，逼问出了雷森和毛里斯的住处，才能出现在游民聚居地。


    雷森无奈，二指早被老妪折磨致死，自己对老妪的追踪，也几乎被宣告了死刑。


    正懊恼间，雷森忽然听到一点奇怪的等声响，像是某种开关被启动。


    随后而来的，便是倒计时似的电子音。


    “滴、滴、滴……”