外滩风云 第45章 湖浜交锋，码头谈心

    除了上次为父亲报仇，杀人这种事，陈林不会再亲自动手。


    他怕自己一不小心，真成了心理变态的绝命毒师。


    以他的本事，在这个时代，做出骇人听闻的大杀器并不难。


    还是做生意好。


    赚钱让人奋进，更让人兴奋。


    工地的铁钎撞在石头上，叮当作响。


    陈林揉了揉眉心，对着面前的韩忠信开口：“老韩，人手还是不够用。颠地洋行、我家宅子、陈家湾工业区，现在又多了个书局——四个工程要同时上。”


    “韩信将兵，多多益善。你叫韩忠信，你们可是本家，这本事得学过来。”陈林笑道。


    他已经把详细计划和关键药物交给潘起亮后，就不再管练廷璜的事。


    想必对方已经知道自己还活着。


    但借练廷璜十个胆子，也不敢派人到租界抓他。


    韩忠信搓了搓粗糙的手，憨笑道：“东家，放心！人手不是问题，我已经派人去更远的地方招人了。”


    “嗯，好。”陈林点头，指了指远处的洋泾方向，“建筑公司还有几天开张，我让小镜子在洋泾镇给你们每人定了身衣服。穿得正式些，到时候去露个脸。”


    “啊？”韩忠信猛地摆手，脸上露出慌张，“东家，俺们都是粗人，到时候怕是要怯场！您是东家，您去露面就好。”


    陈林上前一步，手搭在韩忠信肩膀上，凑近了压低声音：“老韩，你跟老孙、老李都是公司发起人，以后也是掌柜的。走路得挺起腰板——咱们沪上一建，为啥叫一建？因为以后要做全国最大的建筑公司。你们以后都是大老板，知道不？别小家子气。”


    “哎，是是是，东家。”韩忠信低着头，声音仍有些发虚，显然没适应有钱人的生活。


    陈林先前给他们每人一百块洋钱，这点钱已让三人摸不着头脑，不知该怎么花。


    “去吧。”陈林挥挥手，让韩忠信去忙。


    他独自坐在工地边的圆木上。


    脚手架上的工人来回穿梭，像一群忙碌的工蚁。


    风裹着木屑吹过来，带着铁锈味。


    这些朴实的汉子，从不在意工作是否超时，也不奢求休息——只要能按时拿到薪水，就够了。


    那微薄的薪水，也只够让家人不饿死。


    整个大清有四万万这样的人，几乎占了世界人口的三分之一。


    有这么好的底子，未来百年，这片土地竟会沦为任人宰割的对象？


    想不通。实在想不通。


    ……


    松江府，淀山湖。


    风和日丽，碧波荡漾，寒风卷着湖水的腥气，扑在码头边的棚户区上。


    低矮的棚屋歪歪扭扭，芦苇杆搭的屋顶沾着泥点。


    一队官差挎着腰刀，气势汹汹地冲进来。


    这里是船工的聚集地。


    他们没有自己的土地，只能在荒滩上搭棚子住，形成了一个小村落。


    周立春的家就在这儿。


    只是这几天，他没空顾家里——陈林出资帮他们成立船队，钱已到位，但招募水手、修仓库、买船，事事都要他盯着。


    棚屋里，周秀英穿着新夹袄，蹦到周立春身边，眼睛亮晶晶的：“哥，咱们有钱了，是不是能买个大房子住？”


    周立春放下手里的账本，笑了笑：“咱们是水上讨生活的，住什么大房子？不过，咱们可以搬到大船上去住。”


    他心里清楚，这钱不是自己的。翟老抠把钱管得死紧，每一笔账都要对清楚，连船队管钱的人，都是翟老抠派来的。


    “周把头！不好了，官差来了！”正在这时，一个水手慌慌张张跑进来，声音发颤。


    周立春立马站起身，拿起墙角的鱼叉，不过他的语气依旧平稳：“走，去会会他们。”


    他刚走出窝棚，河边洗菜的妇人就急忙抬头，手里的木盆晃了晃，水溅在衣襟上：“立春，小心点，别硬来！”


    周立春回头看了眼那妇人，点头道：“放心吧，淑娴。咱们没做亏心事，怕他们什么？”


    官差的脚步声越来越近。


    府衙的官差比县衙的气派，手里拿的不是水火棒，而是亮闪闪的腰刀。


    队伍末尾，还有一小队扛着鸟铳的人。


    带队的是通判秦少柏。


    他盯着棚户区的眼神，像要喷出火——这帮船工三番两次让他吃瘪，这次他要直捣黄龙，拿下周立春。


    可他刚带人进“村”，就被一群船工围了起来。


    周立春拄着鱼叉，被众人护在中间，脸上带着笑：“呀，这不是秦大人吗？什么风把您吹来了？”


    秦少柏往前踏出一步，腰刀的刀鞘撞在腿上，发出闷响：“周立春，别跟本官卖关子！前两天在黄浦江上劫官船的，是不是你？”


    “哎呦，秦大人，您可别乱扣帽子！”周立春摊开手，一脸轻松，随即转向周围的船工，高声喊道，“我周立春就是个船把式，一向安分守己——大家说，是不是啊？”


    “是呀！”数百个声音一起喊出来，震得空气都发颤。


    围在外面的捕快们顿时缩了缩脖子，眼神里露出怯意。


    秦少柏扫了眼四周——他们已被数百船工半包围，只留一条窄窄的退路。


    他深吸一口气，挺了挺胸膛，撩起官袍下摆，皂色官靴往前踏了一步：“周立春，你这是想造反？”


    周立春把鱼叉往地上猛地一戳，“咚”的一声，溅起些泥点。


    他也往前迈了一步，语气硬了几分：“秦大人，您要是来做客，我们就算家里再穷，也得泡壶好茶招待。但要是硬闯——不成！船工家的女眷平时要下水干活，衣衫不整的，多有不便。”


    他的气势丝毫不弱，话说得还有理有据。


    秦少柏心里打了退堂鼓——动手肯定讨不到好。看样子还是要先拿了那个陈林。


    他语气稍缓，却仍带着威胁：“周立春，纸是包不住火的。那小子逃回租界，还敢招摇过市，早晚要归案！到时候他把你招出来，可别怨本官没给你机会。”


    “不知道秦大人说的是哪位。”周立春撇了撇嘴，一脸茫然，“什么租界？周某最近连青浦都没出过。”


    他才不会被吓到。


    陈林回去要做事，暴露是难免的，但他信会首——陈林肯定能解决练廷璜。


    只要练廷璜倒了，秦少柏这条狗，还能蹦跶几天？


    “好好好，你还嘴硬！”秦少柏气得袖子一甩，“本官言尽于此！”


    说完，他转身就走，带着手下快步离开。


    周立春没拦着——今天这场博弈，他们赢了。


    但他心里清楚，要是陈林被抓，结果就不一样了。


    “哥，怎么办？他们会不会去租界抓陈林？”周秀英凑过来，声音里带着担忧。


    周立春摇了摇头，没说话。


    他不懂租界的规矩，但陈林说过，官府的人不敢进租界。


    为了不惹麻烦，清廷这边只有苏松太道宫慕久能跟洋人打交道。


    练廷璜没证据，又想私下解决陈林，自然不会通过宫慕久，所以他根本无法进租界抓人。


    ……


    洋泾镇，码头边专门给船工、搬运工喝茶的简陋茶馆里。


    水汽裹着茶香飘满屋子，桌上的茶碗冒着热气。


    刘丽川坐在桌边剥花生，指尖沾了层花生皮的红屑。


    他身侧，长下巴的翟五六端起茶碗，抿了一口，茶沫沾在嘴角。


    “会首，您是在哪儿找到这小子的？”翟五六放下茶碗，笑着问道。


    刘丽川把剥好的花生扔进嘴里，嚼了两下，喝了口茶道：“不是我找他，是他找到我的。这么说，您信吗？”


    他把见到陈林的经过，慢慢说了一遍。


    “说也奇怪，听到我名号的时候，总觉得这小子认识我。”


    刘丽川皱了皱眉，语气里满是疑惑。


    “呵呵，你想多了吧。”翟五六笑了笑，话锋一转，“说起来，这小子应该跟洋人有仇，怎么会帮洋人做事？”


    “所以我说，他所图甚大。”


    刘丽川顿了顿，看向翟五六，说起另外的事儿：“给周立春的钱，你别抠太死——毕竟是人家的钱。”


    翟五六立刻板起脸，声音也沉了：“什么人家的钱？进了会里的账，就是会里的钱！”


    “船队立起来，每年的进项不会少。你呀……”刘丽川摇了摇头，没再说下去。


    “我还不都是为了会里？”翟五六急了，提高了声音，“清廷被洋人打输后，你没发现？江南的士绅腰杆，已经没以前那么弯了。”


    他顿了顿，小眼睛里透出深邃的光：“这天，兴许要变了。兵马未动，粮草先行——咱们得攒点家底才行！”


    茶馆外，码头的号子声传来，混着风声，飘进屋里。