外滩风云 第16章 大楼一出，众人皆服

    五天时间，像江面上的流水，一晃就过。


    洋泾镇的小院里，晨雾还没散尽，阳光透过稀疏的树枝，在青石板上洒下斑驳的光点。


    两个刚起床的女孩正在院里练武，露水打湿了院角的青苔，空气里飘着淡淡的草木清香。


    苗苗穿着件簇新的花棉袄，红底黄花的布料在晨光里发亮，头顶扎着一对冲天辫，辫梢的红绳随着动作轻轻晃动。


    原本瘦削的小脸长出了点婴儿肥，脸颊透着健康的粉，像熟透的苹果。


    小孩子的适应力总是惊人，不过几天功夫，她就褪去了之前的怯生生，眼神亮得像晨露。


    就像是即将枯萎的花朵被甘露重新滋润过一般。


    陈林送刘丽华走时，把身上所有银子都塞给了她。


    刘丽华本不要，陈林硬说“是给妹妹买肉吃的”。


    这几天，苗苗几乎顿顿有肉，早上还能吃上两个白胖的鸡蛋，刘丽华又给她做了好几身新衣服。


    小姑娘从没过上这么舒坦的日子，可脸上总挂着点闷闷不乐，今早打拳更是手脚发飘，心思压根不在招式上。


    “左右开弓，挥拳收腿……停！”


    刘丽华双手压在腹前，做了个利落的收式，额角沁着细汗，练功服的袖子卷到小臂，露出结实的手腕。


    她皱着眉看向苗苗，语气里带着点严肃：“苗苗，你今天怎么了？跟你说过，练功最忌讳一心二用。”


    苗苗停下动作，小拳头攥着衣角，大眼睛里渐渐蒙上一层水汽。


    短短几日相处，她早把刘丽华当成亲姐姐，委屈藏不住，低着头小声说：“姐姐，我想阿哥了……”


    声音细细的，带着哭腔。


    刘丽华的心软了下来，走过去蹲下身，轻轻擦掉她眼角的泪：“回头我带你去找他。真是的，这么久也不来看咱们苗苗。”


    她嘴上愤愤不平，心里却也犯嘀咕——陈林那家伙到底在忙什么？这几天他的身影总在脑子里晃，甩都甩不掉，让她有些烦躁。


    苗苗却赶紧拉着她的衣角，仰着小脸辩解：“阿哥肯定很忙，他要赚钱买肉肉给苗苗吃。”


    “哼，小妮子就知道帮你阿哥说话。”刘丽华捏了捏她的脸颊，故意板起的脸绷不住，露出点笑意。


    晨风吹过，院子里的白玉兰轻轻摇晃，把两个女孩的笑声送得老远。


    外滩的风比洋泾镇烈，卷着江水的腥气，吹得工地旁的帆布猎猎作响。


    颠地洋行的工地上，四层楼房的框架已经立了起来，外面还裹着厚厚的木板，像个裹着布的巨人。


    框架前挤满了人，脚步声、说话声、工具碰撞声混在一起，热闹得像集市。


    颠地先生亲自来了，穿着笔挺的西装，胸前的怀表链闪闪发亮。


    他身边站着几个穿燕尾服的绅士，个个皮鞋锃亮，一看就是洋行的大佬。


    怡和洋行的大班威廉・渣甸捻着胡子，眼神在框架上扫来扫去，语气带着点揶揄：“颠地先生，赶紧让你的人拆板吧！我们可是来见证奇迹的——五天建起大楼框架，就算在伦敦，这也是件风光事。”


    “是啊，”他身边一个满头金卷发的米国佬跟着开口，是旗昌洋行的塞缪尔・罗素，蓝眼睛里闪着探究，“让我们瞧瞧这‘奇迹’到底长什么样。”


    颠地嘴角挂着笑，手却不自觉地攥紧了手杖。


    谁知道这框架靠不靠谱？木板后面藏着不少圆木支撑，一旦拆了板，所有重量都压在水泥柱子上，这些新玩意儿能撑住吗？


    他心里打鼓，脸上却不能露怯，只能朝詹姆斯使了个眼色。


    詹姆斯赶紧上前，手心全是汗：“老板，都准备好了！”


    颠地把他拉到一边，压低声音问：“有把握吗？”


    “应……应该没问题吧？”詹姆斯的声音发飘，“我问过陈林，他说肯定行。”


    这话说得没底气，反倒让颠地心里更慌了——这小子要是搞砸了，自己今天可就成租界的笑柄了。


    陈林站在楼下，仰头望着框架。


    四层楼在现在的上海滩不算矮，阳光照在木板上，反射出刺眼的光。


    他身边站着木匠工头孙宝山，山羊胡子翘得老高；石匠工头李云山膀大腰圆，双手叉腰盯着框架；瓦匠头目韩忠信看似淡定，手指却在不停地搓着衣角。


    数百人忙了五天五夜，眼下就看这最后一步了，没人不紧张。


    陈林表面上镇定，手心却攥得发白。


    他回头看了一眼颠地，正好对上对方鹰隼般的目光，里面满是期待。


    陈林轻轻点了点头，深吸一口气，对身边的工头们说：“拆板。”


    早等在框架边的工匠们立刻动了起来。


    他们握着撬棍，喊着号子，先从最顶上的夹板下手。


    “嘿哟！”一声发力，撬棍插进木板缝，“咔哒”一声脆响，第一块木板被撬开，露出里面青灰色的水泥柱子，表面还带着点粗糙的纹路。


    “先卸支撑圆木！”孙宝山扯着嗓子喊。


    工匠们手脚麻利地拆下圆木，木板失去支撑，被小心地抬下来，堆在一旁。顶层的楼板渐渐露了出来，平整的水泥面上还能看到淡淡的钢筋印记。


    站在顶楼的工匠试探着跺了跺脚，楼板发出沉闷的响声，却纹丝不动。


    “好！没问题！”有人兴奋地大喊，声音在工地上传开。


    韩忠信拍着大腿笑：“成了！顶层稳着呢！”


    看热闹的人群炸开了锅，议论声嗡嗡响：


    “这房子，一根木头都不用。”


    “听说这叫钢筋混凝土，全部用水泥建造。”


    “厉害，太厉害了，这样的房子岂不是不怕水火？”


    “洋人牛啊。”


    “你看那些工匠哪一个不是咱大清国的，怎么叫洋人厉害。”


    “就是，分明是咱大清国的工匠厉害。”


    “看到那个小伙子了吧，咱们沪上人，听说就是监造房子的帮办，不仅会说洋文，还会建房子。那才是厉害人。”


    “神童啊！这么年轻就有这本事！”


    不管懂不懂，大家都伸长脖子看着，眼睛里闪着好奇。


    颠地紧锁的眉头渐渐松开，嘴角的笑意真切了些，朝工匠们挥手：“继续拆！”


    渣甸和罗素脸上的笑容却淡了。


    他们本想看笑话，没想到顶层真稳得住。


    现在想走又不行，只能硬着头皮站着，心里盼着下面几层出问题。


    陈林的心却没放下。


    顶层承受的压力最小，真正的考验在下面。


    他盯着工匠们拆第二层的板，每一块木板落地，都像敲在他心上。


    撬棍的“咔咔”声、木板落地的“砰砰”声、人群的惊呼声，在他耳边交织，让他呼吸都有些急促。


    第二层拆完了，柱子立得笔直，没一点晃动。


    第三层拆完了，楼板依旧稳稳当当。


    终于到了最底层。


    最后一块木板被撬开时，所有人都屏住了呼吸，工地上静地能听到风吹过的声音。


    阳光照在裸露的框架上，青灰色的水泥柱子支撑着楼板，钢筋在柱子里若隐若现，虽然看着没什么美感，却透着一股结实的力量。


    这是上海滩第一栋钢筋混凝土框架，建筑史上的一小步，此刻却让所有人都看呆了。


    “承重实验！”陈林的声音打破了寂静。


    数十名工匠立刻爬上四楼，站成整齐的一排。随着陈林一声令下，他们一起用力跺脚，“咚咚咚”的响声从楼顶传来，像闷雷滚过。


    所有人都盯着框架，心提到了嗓子眼——框架稳稳地立在那里，连一丝晃动都没有！


    “成了！真成了！”工匠们欢呼起来，互相拍着肩膀，眼里闪着激动的光。


    颠地的手杖“咚”地戳在地上，脸上的笑容再也藏不住，眼角的皱纹都舒展开了。


    “现在，有请颠地先生为大楼效果图揭幕！”陈林走到一块蒙着红绸的巨大画板前，声音清亮。


    这是他特意安排的环节，老板都爱这种风光时刻。


    颠地愣了一下，随即反应过来，大步走到画板前，右手高高扬起。


    红绸被扯下，飘向空中，露出画板上的图案——一栋七层大楼！下面四层是英伦哥特式风格，巨大的落地窗镶着彩色玻璃，阳光照上去肯定流光溢彩；四层之上是三层中式建筑，飞檐翘角，木窗雕花，中西合璧，美得让人移不开眼。


    这是陈林和设计师们改的方案：钢混框架加石头承重墙，上面再建三层木质结构，既结实又不浪费材料。


    “七层……竟然是七层！”渣甸忍不住惊呼，手里的手杖差点掉在地上。他们怡和洋行在建的三层楼，跟这个比起来，顿时不香了。


    罗素的蓝眼睛瞪得溜圆，半天说不出话。谁也没想到，这个不起眼的工地里，竟然藏着这样一栋楼。


    人群里爆发出更响的欢呼，工匠们拍着手，洋行职员们笑着拥抱，连看热闹的华工都咧着嘴，脸上透着股自豪——这楼，是他们一砖一瓦建起来的！


    陈林站在人群中，望着欢呼的人们，紧绷的肩膀终于放松下来。


    风拂过他的脸颊，带着水泥和木头的味道，这味道里，藏着他穿越后的第一个胜利。


    五天五夜的忙碌没白费，接下来，该让这栋楼真正立起来了。