第七十一章，三灵初现，冻灵拦路

    暗脉通道内的水汽混着淡淡的汽脉雾，黏在人皮肤上凉得刺骨。魏楠握着赤霄剑走在最前，剑身在昏暗里泛着微弱的金红光晕，恰好能照亮前方三步内的路——通道石壁上布满细密的裂纹，偶尔有银色的汽脉光丝从裂缝中渗出，触到剑身便化作细碎的光点消散。


    “小心脚下，毒蝎的陷阱可能还没清完。”苏清竹攥着银色铃铛紧随其后，指尖无意识摩挲着铃铛表面的纹路，忽然顿住脚步，“等等，这石壁的纹路……”她伸手触碰石壁，指尖刚碰到冰冷的岩石，铃铛就发出一阵急促的轻响，“是冥幽宗的邪术纹！他们在通道两侧布了‘噬魂阵’，一旦有人带着真气靠近，就会被吸走内力。”


    云逸扶着石壁喘息，闻言强撑着直起身，从怀中摸出半块磨损的罗盘：“我试试用阵法对冲。”他将罗盘放在地上，指尖蘸着自己的血在罗盘周围画了三道弧线，罗盘指针疯狂转动片刻，突然指向通道深处，“邪术纹的核心在前面转角处，但那里……恐怕有更麻烦的东西。”


    话音未落，通道深处突然传来“嘶嘶”的声响，像是有液体在快速流动。紧接着，一股刺骨的寒意顺着地面蔓延而来，魏楠低头看去，只见冰层正从通道尽头迅速冻结过来，所过之处，石壁上的汽脉光丝都被冻成了白色的冰晶。


    “是冻灵教派的人！”雪芸惊呼一声，连忙将正阳古玉举在身前，古玉白光绽放，勉强挡住逼近的寒气，“他们的冻灵液能冻结汽脉能量，一旦古玉被冻住，我们就没法净化邪雾了！”


    冰层蔓延的速度越来越快，很快就到了众人脚下。魏楠挥剑劈向冰层，金红剑气落在冰面上，只留下一道浅浅的痕迹，冰层反而借着剑气的余波，冻得更厚了。“不行，普通剑气破不开这冰！”他转头看向苏清竹，“铃铛能压制邪术，能不能试试影响冻灵液？”


    苏清竹立刻摇响铃铛，尖锐的铃声在通道内回荡，冰层蔓延的速度果然慢了几分，但她的脸色却愈发苍白：“冻灵液里掺了邪术，铃铛只能暂时拖住，撑不了多久！”


    就在这时，通道转角处传来脚步声，一个穿着冰蓝色长袍的人缓缓走出，手中握着一根两米长的金属管，管口中正不断涌出淡蓝色的冻灵液。那人脸上戴着冰晶面具，只露出一双泛着寒气的眼睛，声音像冰珠碰撞般刺耳：“冻灵教派办事，闲杂人等，要么留下性命，要么留下归一核心的线索。”


    “冻灵教派什么时候也掺和进来了？”墨玄凝聚出一道冰棱握在手中，却发现自己的冰系真气竟有些不听使唤——周围的寒气正顺着他的经脉往体内钻，“你们和冥幽宗是一伙的？”


    冰晶面具人冷笑一声，挥动金属管，一道冻灵液喷射而来：“冥幽宗也配和我们合作？我们要的，是用冻灵液冻结归一核心，掌控整个蒸汽境的汽脉！”


    雪芸用古玉挡住冻灵液，白光与冻灵液碰撞的瞬间，古玉表面竟结了一层薄冰。她心中一惊，连忙运转真气注入古玉，白光暴涨，才将薄冰融化：“不好，古玉的净化力在被冻结！再这样下去，我们会被活活困在这里！”


    魏楠看着逐渐逼近的冰晶面具人，突然想起玄铁阁的信笺，连忙从苏清竹手中拿过信笺展开——信笺上除了“三灵之力”的记载，角落还有一行极小的篆字，之前竟没注意：“守纹者血脉引木灵，赤霄剑火融冰魄，正阳玉水涤邪冰。”


    “是‘三灵之力’！”魏楠眼睛一亮，“苏清竹，你用守纹者血脉引动铃铛的木灵之力；雪芸，你将古玉的水灵之力注入我的剑；我用赤霄剑的火灵之力，应该能破开冻灵液！”


    苏清竹立刻咬破指尖，将血滴在银色铃铛上，铃铛瞬间发出翠绿的光芒，一道藤蔓状的光丝从铃铛中射出，缠绕在赤霄剑上。雪芸也将正阳古玉贴在剑身，古玉白光融入剑中，与金红光晕、翠绿光丝交织在一起，剑身上顿时爆发出三色光芒，逼人的热浪瞬间驱散了通道内的寒气。


    “这就是……三灵之力？”冰晶面具人眼中闪过一丝忌惮，却还是挥动金属管，喷出一道更粗的冻灵液，“就算有三灵之力，也别想过我这关！”


    魏楠握紧长剑，纵身跃起，三色剑气如同一道光柱，朝着冻灵液劈去。剑气与冻灵液碰撞的瞬间，通道内爆发出刺眼的光芒，冰层以肉眼可见的速度融化，冻灵液化作水汽消散。冰晶面具人被剑气余波击中，面具碎裂，露出一张布满冻伤的脸，他踉跄着后退，从怀中摸出一枚黑色的哨子吹响：“所有人动手！就算冻不死他们，也要拖住他们！”


    通道深处顿时传来更多的脚步声，十几个冻灵教派的教徒涌了出来，手中都握着金属管，朝着众人喷射冻灵液。魏楠等人虽有三灵之力护身，却也被冻灵液逼得节节后退——教徒数量太多，而且他们似乎不怕死，就算被剑气击中，也要拼尽全力喷出冻灵液。


    “这样下去不是办法，我们得尽快冲到邪术纹核心处！”云逸喊道，突然指向通道顶部，“那里有个通风口！应该能绕到核心处！”


    魏楠抬头看去，通道顶部果然有一个半米宽的通风口，他立刻对雪芸和苏清竹说：“你们先上去，我和墨玄挡住他们！”


    雪芸点点头，将古玉递给魏楠：“古玉能暂时帮你抵挡冻灵液，一定要小心！”她和苏清竹踩着云逸搭的人梯，钻进了通风口。


    魏楠接过古玉，与墨玄背靠背站在一起，赤霄剑的三色光芒愈发耀眼：“冻灵教派的人，想拦我们，就得付出代价！”他挥剑劈开袭来的冻灵液，朝着教徒冲去，金红剑气所过之处，教徒纷纷倒地，而墨玄则凝聚冰棱，精准击中教徒手中的金属管，让冻灵液无法喷射。


    通风口内，苏清竹和雪芸顺着管道爬行，耳边传来下方的厮杀声。“我们得快点找到邪术纹核心，不然魏楠他们撑不了多久。”苏清竹加快速度，忽然感觉到铃铛再次轻响，“前面就是核心处了！我能感应到邪术纹的能量！”


    两人爬出通风口，落在一个狭窄的石室里——石室中央的石柱上，缠绕着黑色的邪术纹，正不断吸收着从通道内传来的真气。苏清竹立刻摇响铃铛，翠绿的光丝缠绕住石柱，邪术纹的光芒顿时黯淡下来：“雪芸，快用古玉净化！只有彻底毁掉邪术纹，通道内的噬魂阵才会失效！”


    雪芸连忙将古玉贴在石柱上，白光融入邪术纹中，黑色纹路开始一点点消散。就在这时，石室门口突然传来脚步声，一个穿着黑袍的人走了进来，手中握着一枚黑色令牌——正是冥幽宗的黑袍修士！


    “没想到你们竟然能找到这里。”黑袍修士冷笑一声，举起令牌，“可惜，你们还是晚了一步。”令牌上的邪术纹亮起，石室地面突然裂开，无数黑色的触手从裂缝中伸出，朝着苏清竹和雪芸抓去。


    话说回来，就在此时此刻，魏楠的掌心突然传来一阵灼热——是他贴身存放的传讯符篆被激活了。他侧身避开一道冻灵液，腾出左手将符篆捏在指尖，真气注入的瞬间，符篆化作一道虚影，天池宗宗主苍玄子的面容在虚影中浮现，声音带着几分急促：“魏楠，冻灵教派异动频繁，我宗探子发现他们与西洋蒸汽境的‘铁轮商会’有接触，对方提供了大量蒸汽装置，疑似在改造冻灵液！”


    “铁轮商会？”魏楠挥剑斩断一根袭来的冰晶，眉头紧锁，“他们怎么会掺和进来？”


    虚影中的苍玄子还未回话，另一道符篆突然从云逸怀中飞出，灵仙宗长老凌霜的身影紧接着浮现，语气带着怒意：“不止铁轮商会！元清宗传来消息，西洋的‘圣光骑士团’也在暗中与冥幽宗接触，他们想用‘圣辉石’换邪术纹的炼制方法，简直是助纣为虐！”


    苏清竹的声音从通风口传来，带着喘息：“我们这边遇到了冥幽宗修士，邪术纹核心有异动！”她的话音刚落，云逸怀中的第三道符篆也亮了起来，这次是玄铁阁阁主的声音，带着凝重：“幽冥深处传来能量波动，他们似乎在启动某个大型阵法，冻灵教派只是幌子，目的是牵制我们的主力！”


    魏楠心中一沉，刚想追问，符篆虚影突然剧烈晃动，苍玄子的声音变得断断续续：“小心……西洋人……他们的蒸汽炮……”话音未落，符篆便化作飞灰。与此同时，通道深处突然传来轰鸣声，地面剧烈震颤，石壁上的裂纹不断扩大，银色的汽脉光丝喷涌而出，却又瞬间被一股更浓的寒气冻结。


    “不好！他们在破坏汽脉通道！”墨玄脸色大变，“一旦通道崩塌，我们都得被困在这里！”


    魏楠咬了咬牙，抬头朝着通风口喊道：“苏清竹，雪芸，尽快毁掉邪术纹！我们掩护你们！”说罢，他将古玉抛给云逸，“用古玉护住自己，我去冲开一条路！”


    赤霄剑的三色光芒暴涨，魏楠纵身跃起，剑气如长虹般劈开前方的冻灵液，朝着通道深处冲去。教徒们见状，纷纷围了上来，金属管中的冻灵液如暴雨般袭来，却被剑气一一挡开。就在这时，通道尽头突然出现一道身影，正是之前的冰晶面具人，他手中的金属管已经换成了一门小型蒸汽炮，炮口正对准魏楠，泛着冰冷的蓝光。


    “受死吧！”冰晶面具人狞笑一声，扣动了扳机。


    与此同时，幽冥深处，一座巨大的祭坛上，幽冥首领黑袍遮面，手中握着一枚黑色的珠子，珠子中不断涌出黑色的雾气，融入下方的阵法中。他身边站着几个穿着西洋服饰的人，一个是铁轮商会的会长，手中把玩着一枚蒸汽齿轮，眼神闪烁；另一个是圣光骑士团的团长，胸前的十字架泛着微弱的光芒，却难掩眼中的贪婪。


    “你们的蒸汽炮和圣辉石，都已经按约定送到了。”幽冥首领的声音沙哑，“现在，该轮到你们履行承诺了。”


    铁轮商会会长笑了笑：“我们的蒸汽炮能帮你毁掉汽脉通道，至于归一核心，找到后我们要三成的汽脉资源。”


    圣光骑士团团长则冷声道：“我们要邪术纹的全部炼制方法，还有幽冥中的‘不死之力’，否则，我们就会立刻撤走所有支援。”


    幽冥首领嘴角勾起一抹冷笑，心中暗道：一群蠢货，等阵法启动，你们都得成为祭品。表面上却缓缓点头：“可以。但现在，你们得先帮我牵制住那些宗门的人。”


    他抬手一挥，一道黑色的雾气化作一只乌鸦，朝着通道方向飞去：“冻灵教派已经按计划牵制住了魏楠等人，你们的人，可以动手了。”


    铁轮商会会长和圣光骑士团团长对视一眼，各自眼中闪过一丝算计，却还是点了点头。商会会长从怀中掏出一个蒸汽通讯器，低声说了几句；骑士团团长则从腰间抽出长剑，剑身泛着圣辉，朝着祭坛外走去。


    幽冥首领看着他们的背影，眼中闪过一丝阴狠：“归一核心，终究是我的囊中之物。”他手中的黑色珠子光芒更盛，祭坛下方的阵法开始转动，黑色的雾气朝着四面八方蔓延，整个幽冥深处，都回荡着诡异的嘶吼声。


    而通道内，魏楠看着袭来的蒸汽炮，眼中闪过一丝决然。他握紧赤霄剑，三色剑气凝聚成一道光盾，挡住了蒸汽炮的攻击。巨大的冲击力让他后退数步，嘴角溢出鲜血，但他没有丝毫退缩，反而朝着冰晶面具人冲去。


    “邪术纹毁掉了！”通风口内传来苏清竹的欢呼声，石室方向传来一阵白光，通道内的噬魂阵瞬间失效，真气流通恢复正常。


    魏楠心中一喜，赤霄剑的光芒再次暴涨，剑气如流星般划过，一剑劈开了蒸汽炮，紧接着刺穿了冰晶面具人的胸膛。冰晶面具人难以置信地看着胸口的剑，身体逐渐冻结，最终化作一尊冰雕。


    “快走！通道要塌了！”云逸喊道，地面的裂缝已经蔓延到脚下，石壁不断有碎石落下。


    魏楠等人立刻朝着通风口跑去，苏清竹和雪芸已经从通风口跳了下来，手中拿着一块破碎的邪术纹碎片。“邪术纹已经毁掉，但幽冥的阵法还在启动，我们得尽快通知其他宗门！”雪芸说道。


    几人不敢耽搁，朝着通道出口跑去。身后，轰鸣声越来越近，通道不断崩塌，寒气与蒸汽交织，形成一片混乱的能量乱流。而他们不知道的是，一场更大的危机，正在幽冥深处等待着他们，而西洋人的背叛，也即将拉开序幕。


    而在另一旁，原先曾经彼此之间大打出手的各大雇佣兵团，在这一刻，仿佛也是嗅到了全新的变数气味。断斧佣兵团成员肩头的蒸汽巨斧还在“滋滋”喷着白汽，斧刃上的血痕未干；毒蝎佣兵团的人正弯腰捡拾散落的毒弩箭，指尖还沾着墨绿色的毒液；黑铁佣兵团的机械战马马蹄上缠着断裂的箭绳，齿轮间卡着碎木——可当鎏金商会飞艇炮口那抹橙红色光芒刺破云层时，所有厮杀的动作都骤然停住，空气里只剩下蒸汽武器的余响与彼此粗重的喘息。


    断斧佣兵团的副团长是个左脸带疤的壮汉，他刚用蒸汽巨斧劈开青羽骑士射来的破邪箭，斧身还在震颤，眼角余光却瞥见飞艇下方的六门蒸汽炮同时亮起红光——那光芒比他们之前在蒸汽境西部见过的任何一次演练都要刺眼，炮口凝聚的能量几乎要将周围的空气烤得扭曲。他猛地意识到不对劲，喉间爆发出一声嘶吼，挥斧斩断缠在左腿上的青羽箭绳，箭绳断裂的瞬间还带着细小的火花：“都给我停手！鎏金商会要炸了这里！他们的炮口根本不是对准魏楠那群人，是要把整个核心区域连我们一起轰成渣！”


    正在与青羽骑士缠斗的断斧成员瞬间愣住，有人还保持着挥斧的姿势，转头看向天空时，瞳孔骤然收缩——一枚橙红色的能量炮弹正从飞艇炮口射出，拖着长长的汽浪，像一颗坠落的小太阳砸向地面。“轰隆！”一声巨响震得整片密林都在颤抖，不远处的古树林被炸出一个直径数丈的深坑，泥土混合着融化的冰晶飞溅到半空，连暗脉通道入口的石壁都簌簌落下碎石，通道内传来沉闷的回声。一名断斧成员离爆炸点较近，被冲击波掀飞出去，撞在树干上喷出一口鲜血，胸前的铠甲裂开一道口子，露出里面灼伤的皮肤。


    毒蝎佣兵团的首领“毒刺”是个留着络腮胡的矮壮汉子，满脸横肉，此刻正躲在一棵三人合抱的古树后装填毒弩。他手指粗短，却异常灵活，刚将淬了腐脉毒的弩箭推入箭槽，就听见那声震耳欲聋的爆炸。探头看去时，正好看见第二枚炮弹落在黑铁佣兵团的机械战马群附近，战马受惊嘶鸣，有的甚至失控冲向密林深处。毒刺脸色骤变，一把拽过身边正准备偷袭青羽骑士的手下，声音发颤却依旧带着狠劲：“冥幽宗的那群杂碎骗了我们！他们说只要牵制住魏楠，就给我们十台最新式的蒸汽傀儡，现在鎏金商会要连我们一起炸！这是要让我们当替死鬼！”话音未落，第三枚炮弹落在不远处的空地上，冲击波将他整个人掀飞出去，腰间的毒囊撞在岩石上裂开一道口子，墨绿色的毒液渗进泥土，瞬间将周围的杂草腐蚀成黑色，冒出阵阵白烟，空气中弥漫开刺鼻的腥臭。


    黑铁佣兵团的残余成员也停了手。之前与魏楠一战，他们损失了近一半人手，团长“黑虎”被赤霄剑的剑气劈中肩胛，此刻正靠在一匹受伤的机械战马上喘息，肩头的伤口还在渗血，染红了黑色的铠甲。当看到鎏金商会的炮弹接二连三地落下，将他们原本驻守的阵地炸得面目全非时，黑虎猛地将蒸汽战斧重重插在地上，斧柄撞击地面发出“咚”的闷响，对着手下残存的十几名成员怒吼：“这群西洋商人没一个好东西！表面上跟我们合作，暗地里想把我们都炸死！兄弟们，跟他们拼了！只要毁掉那艘飞艇，归一核心就还有机会抢！到时候我们黑铁佣兵团就能称霸蒸汽境西部！”他话音刚落，就拔出腰间的蒸汽短枪，朝着飞艇的方向开了一枪，子弹虽没击中目标，却点燃了手下的斗志。


    一时间，原本混战的三大佣兵团竟出现了诡异的“临时同盟”——断斧佣兵团的二十余人举着蒸汽巨斧，组成整齐的横列朝着飞艇下方跑去，巨斧挥动时喷出的白汽在身前织成一道临时屏障，他们的目标是飞艇底部的悬浮管道，试图用巨斧的冲击力破坏管道，让飞艇失去平衡；毒蝎佣兵团的人则迅速在地面布置毒弩阵，他们将淬毒的弩箭架在临时搭建的木架上，瞄准飞艇下方裸露的蒸汽管道和地面的鎏金商会成员，墨绿色的毒箭在阳光下泛着冷光，箭尖还在滴落毒液，落在地上腐蚀出细小的坑洞；黑铁佣兵团的五匹机械战马则组成冲锋阵，马蹄上的锋利齿轮高速转动，发出“嗡嗡”的声响，朝着鎏金商会留在地面的蒸汽炮阵地冲去——那里有四名鎏金商会的士兵正操控着一门小型蒸汽炮，炮口正对准暗脉通道入口。


    青羽骑士们见状，纷纷收弓后退，整齐地退到密林边缘的阴影中。林霜一身青色劲装，腰间的绿松石长剑泛着微光，她看着眼前混乱却又异常统一的局势，眼中闪过一丝惊讶，随即很快恢复平静，对身边的副手“青翎”说：“看来利益冲突才是最好的‘调节剂’。之前打得你死我活，现在为了活命和抢核心，倒成了‘盟友’。我们不用插手，让他们狗咬狗，正好给魏楠阁下争取更多时间，让他们能顺利通过暗脉通道抵达核心洞穴。”说罢，她抬手示意骑士们隐蔽在茂密的树冠后，同时让两名擅长侦查的骑士绕到暗脉通道两侧，密切关注着通道内的动静——那里是魏楠等人前往核心洞穴的必经之路，也是冥幽宗最可能设伏的地方，一旦有异常，他们能第一时间发出信号。


    而在暗脉通道内，魏楠等人正沿着潮湿的石壁艰难前行。通道内弥漫着淡淡的汽脉雾气，呈灰白色，能见度不足五米，每走一步都要小心翼翼。脚下的碎石不时发出“咔嚓”的脆响，像是随时会碎裂，坠入下方未知的黑暗。通道两侧的石壁上渗出细小的水珠，冰冷刺骨，沾在皮肤上很快就变得冰凉。苏清竹走在最前，手中的银色铃铛微微发光，发出“叮铃叮铃”的轻响，铃声在狭窄的通道内回荡，每一次响铃，周围空气中的邪术气息就淡一分，铃铛表面的云纹也愈发清晰。


    “小心，前面三十步左右有冥幽宗的邪术机关。”苏清竹突然停下脚步，手中的铃铛光芒变得急促，铃声也带上了一丝尖锐，“我能感应到石壁内藏着‘噬魂钉’，这种钉子是用邪术炼制的，一旦有人靠近，就会自动弹出，钉穿人的经脉，同时吸走体内的真气，最后让人变成一具干尸。”她一边说，一边伸出手指，指向左侧石壁上一处看似平整的区域，“那里的邪术气息最浓，应该是机关的触发点。”


    魏楠握紧赤霄剑，剑身泛着金红相间的光芒，他深吸一口气，将体内的真气缓缓注入剑身，金红剑气顺着剑身蔓延到地面，像一条小火蛇般朝着苏清竹所指的方向游去。剑气刚触碰到石壁，就听见“滋啦”一声刺耳的声响，像是烙铁碰到冰块，石壁内传来齿轮转动的细微声响。紧接着，数枚三寸长的黑色钉子从石壁中弹出，钉子表面刻着诡异的邪术纹路，泛着淡淡的黑光，朝着众人射来。魏楠早有准备，挥剑劈出一道剑气，金红光刃瞬间将飞来的噬魂钉劈成碎片，碎片落在地上，很快就化作黑色的雾气消散。“继续走，动作快些，外面的爆炸声越来越近了，鎏金商会的人应该还在轰炸，我们得尽快抵达核心洞穴。”他回头看了一眼身后的雪芸、墨玄和云逸，见三人都安然无恙，便率先朝着通道深处走去。


    众人加快脚步，沿着通道转过一个九十度的拐角，刚走了几步，就听见前方传来“嘶嘶”的声响——那是冻灵液在金属管中流动的声音，带着冰冷的气息，顺着通道飘来，让周围的温度骤然下降了几分。雪芸立刻举起怀中的正阳古玉，古玉虽然光芒不如之前明亮，却依旧绽放出柔和的白光，在众人身前形成一道半透明的屏障，挡住袭来的寒气：“是冻灵教派的人！他们果然在这里设伏，想拦住我们去核心洞穴的路！”她话音刚落，就看见通道深处的阴影中，出现了十几个穿着冰蓝色长袍的身影，正是冻灵教派的教徒，他们手中都握着两米长的金属管，管口正不断涌出淡蓝色的冻灵液，在地面凝成薄薄的冰层。


    几道淡蓝色的冻灵液从通道深处喷射而来，像毒蛇的信子般朝着众人袭来。墨玄虽伤势未愈，却依旧强提体内残存的真气，双手结印，一道半人高的冰墙凭空出现在身前，挡住冻灵液的攻击。可冻灵液落在冰墙上，瞬间就将冰墙冻成更厚的冰层，冰层甚至顺着冰墙朝着墨玄的方向蔓延，试图冻结他的真气。墨玄脸色苍白，额角渗出冷汗，咬牙道：“不行，这冻灵液的威力比之前在暗脉通道入口遇到的强太多了，里面掺了更浓的邪术，我的冰系真气快被冻结了，这冰墙撑不了多久！”


    就在这时，通道入口处突然传来一阵急促的脚步声，伴随着黑铁佣兵团成员的怒吼：“冻灵教派的人也在这里！你们这群躲在暗处的杂碎，把核心交出来！不然把你们都杀了！”原来是黑虎带着几名黑铁佣兵团的成员冲了进来，他们原本是想通过暗脉通道去核心洞穴，却没想到在这里遇到了冻灵教派的人。黑虎看到冻灵教徒手中的金属管，眼中闪过一丝狠厉，立刻下令手下举着蒸汽步枪发起攻击，子弹带着滚烫的汽浪朝着冻灵教徒射去。


    冻灵教派的教徒见状，不得不分兵抵挡黑铁佣兵团的攻击，原本对准魏楠等人的冻灵液喷射频率明显降低。魏楠抓住这个机会，眼中闪过一丝决然，纵身跃起，赤霄剑的金红剑气暴涨数丈，像一道燃烧的火柱，朝着通道深处的冻灵教徒劈去。剑气所过之处，淡蓝色的冻灵液瞬间被蒸发成白色的雾气，几名来不及躲闪的冻灵教徒被剑气击中，身体瞬间被火焰包裹，发出凄厉的惨叫。“快走！趁他们混战，我们冲去核心洞穴！”魏楠落地后，立刻对身后的众人喊道，同时挥剑劈开身边袭来的冻灵液，为众人开辟出一条通路。


    雪芸、墨玄和云逸紧随其后，穿过混战的人群。通道内，黑铁佣兵团的蒸汽步枪声、冻灵教徒的惨叫声、金属管喷射冻灵液的“嘶嘶”声交织在一起，混乱不堪。一名黑铁佣兵团成员误将云逸当成了冻灵教徒，举枪就要射击，魏楠及时挥剑挡开子弹，金红剑气擦着那名成员的耳边飞过，吓得他连忙后退。众人不敢停留，朝着通道尽头跑去，那里的光线越来越亮，隐约能看到核心洞穴的轮廓——洞穴入口处泛着银色的汽脉光芒，正是归一核心散发出来的能量，而在那光芒背后，还隐藏着淡淡的黑色邪术气息，显然是冥幽宗布下的最终陷阱。


    而在通道外，佣兵团与鎏金商会、冻灵教派的混战愈发激烈。断斧佣兵团的副团长带着几名精锐，借助树木的掩护，悄悄绕到飞艇下方，他举起蒸汽巨斧，用尽全身力气朝着一根悬浮管道劈去。“咔嚓”一声，管道被劈裂一道口子，白色的蒸汽喷涌而出，飞艇开始剧烈摇晃，原本对准地面的炮口也随之偏移，一枚即将发射的炮弹落在了空地上，炸出一个深坑。鎏金商会的飞艇驾驶员见状，立刻调整飞艇高度，同时让甲板上的士兵朝着下方射击，子弹像雨点般落下，一名断斧成员不幸被击中，倒在地上没了声息。


    毒蝎佣兵团的毒弩阵也发挥了作用，十几枚毒箭同时射出，精准射中了鎏金商会地面蒸汽炮阵地的管道。墨绿色的毒液顺着管道蔓延，很快就腐蚀了金属管壁，导致三门蒸汽炮无法发射，冒出黑色的浓烟。鎏金商会的士兵试图抢修，却被毒蝎佣兵团的人用毒镖偷袭，纷纷倒地，尸体很快就被毒液腐蚀得面目全非。


    黑铁佣兵团则与冻灵教派的教徒在暗脉通道入口处缠斗在一起。黑虎的蒸汽战斧威力巨大，一斧就将一名冻灵教徒的金属管劈成两段，冻灵液喷涌而出，瞬间冻结了地面。机械战马的齿轮与冻灵液碰撞，发出“滋啦”的声响，战马的铁蹄踏在冰层上，偶尔会打滑，却依旧凭借冲击力撞倒了几名冻灵教徒。


    林霜站在树林中的高地上，看着眼前混乱却又惨烈的混战，嘴角勾起一抹冷笑。她手中握着一张破邪箭，箭尖泛着淡淡的灵气，却没有射出——她知道，这场混战只是开始，真正决定蒸汽境命运的决战，还在圣光教堂和科技研究所中等着魏楠等人。而此刻，在圣光教堂高耸的尖顶之下，鎏金商会的副会长正与圣光骑士团的主教相对而立，教堂内的彩色玻璃窗透进斑驳的光，却照不进两人眼底的算计。


    “主教大人，冥幽宗的人说，只要我们拖住青羽佣兵团，等归一核心吞噬完灵机城的汽脉，就会把‘不死之力’的提炼方法交给我们。”副会长指尖摩挲着腰间的蒸汽怀表，表盖内侧刻着细密的齿轮纹，“可现在黑铁、断斧那些佣兵团闹起来，魏楠又快摸到核心了，你们的圣辉石还没按约定送到暗脉通道，这可不像是合作的态度。”


    主教穿着绣金的白色教袍，胸前的十字架泛着虚假的圣光，他抬手敲了敲教堂中央的大理石柱，柱身暗格缓缓打开，露出三箱闪烁着莹白光芒的圣辉石：“副会长急什么？圣辉石都在这，只是冥幽宗的‘引魂笛’还没送来——没有那东西，我们的圣骑士没法操控被邪术侵染的蒸汽傀儡，怎么帮你们拦魏楠？”他话锋一转，目光落在副会长身后的蒸汽箱上，“倒是你们承诺的十门蒸汽炮，至今只送来三门，莫非鎏金商会想反悔？”


    两人正僵持着，教堂外突然传来马蹄声，一名圣骑士慌张地冲进来，铠甲上沾着黑色的邪雾：“主教大人！不好了！暗脉通道那边传来消息，冻灵教派的人被魏楠突破了，他们还带着青羽佣兵团的破邪弩，已经快到科技研究所了！”


    副会长脸色骤变，猛地合上怀表：“科技研究所里还放着我们最新的‘蒸汽核心炮’，要是被魏楠毁了，我们就彻底没机会抢归一核心了！”他转身就往外走，“主教，立刻让你的圣骑士出动，用圣辉石激活傀儡，我们去科技研究所拦他们！”


    主教眼中闪过一丝阴狠，却还是点头：“让圣骑士跟你走，但记住，若见不到引魂笛，圣辉石绝不会给你们。”说罢，他抬手吹响腰间的银哨，教堂侧门顿时涌出一队身披银甲的圣骑士，他们手中的长枪缠绕着淡金色的圣光，却在枪尖处藏着细小的蒸汽喷口——显然是西洋科技与邪术的结合体。


    而此刻的科技研究所内，魏楠等人正躲在通风管道中，听着下方传来的机械运转声。管道外的实验室里，几名西洋科学家正围着一台巨大的金属装置忙碌，装置中央悬浮着一颗淡蓝色的晶体，正是能增强冻灵液威力的“冷凝晶”。


    “之前苏清竹说，冻灵教派的金属管里掺了冷凝晶，所以冻灵液才冻得住正阳古玉。”雪芸压低声音，透过管道缝隙看向下方，“只要毁了这颗晶体，他们的冻灵液就会失效，我们对付冥幽宗也能少些麻烦。”


    墨玄靠在管道壁上，用冰系真气凝结出一面小冰镜，反射着实验室的角落：“角落有两个守卫，拿着蒸汽步枪，腰间还挂着毒蝎佣兵团的毒囊——看来鎏金商会和毒蝎也勾结了。”


    魏楠握紧赤霄剑，剑身金红光晕收敛，只留一丝微光：“云逸，你用最后一张雷符制造混乱；雪芸，你用古玉的白光牵制守卫；我和苏清竹趁机下去毁冷凝晶。墨玄，你留在管道里，若有援兵进来，就用冰棱封门。”


    众人点头，云逸悄悄将雷符贴在管道出口的金属网上，真气注入的瞬间，紫色雷光骤然爆发，“轰隆”一声炸响，实验室的吊灯瞬间熄灭，金属装置的线路也冒出火花。守卫们惊呼着举枪戒备，雪芸立刻将正阳古玉贴在管道壁上，白光透过缝隙洒下，像一道光柱罩住两名守卫，让他们暂时睁不开眼。


    魏楠趁机踹开金属网，纵身跃下，赤霄剑劈出一道剑气，斩断了守卫手中的蒸汽步枪。苏清竹紧随其后，银色铃铛发出急促的铃声，震得实验室里的机械仪器嗡嗡作响，几名科学家吓得瘫倒在地。


    “快毁冷凝晶！”魏楠朝着装置冲去，却在靠近时突然停住——装置周围的地面突然亮起黑色的邪术纹，正是冥幽宗的“噬魂阵”！他刚想后退，实验室的大门突然被撞开，鎏金商会的副会长带着圣骑士冲了进来，蒸汽步枪的枪口对准了他们。


    “魏楠，这下看你往哪跑！”副会长冷笑一声，抬手示意圣骑士上前，“把他们抓起来，留着给归一核心当‘养料’！”


    圣骑士们举着长枪冲来，枪尖的蒸汽喷口喷出灼热的气流。魏楠挥剑抵挡，金红剑气与圣光长枪碰撞，发出刺耳的金属声。就在这时，苏清竹突然摇响铃铛，一道翠绿的光丝缠住装置中央的冷凝晶：“魏楠，用赤霄剑的火灵之力！冷凝晶怕火，只要烧掉它，邪术纹就会失效！”


    魏楠立刻注入真气，赤霄剑爆发出熊熊火焰，剑气如火龙般朝着冷凝晶飞去。副会长见状，连忙掏出蒸汽手枪射击，却被雪芸用古玉挡住。“滋啦”一声，火焰剑气击中冷凝晶，淡蓝色的晶体瞬间融化，装置周围的邪术纹也随之黯淡。


    “不好！快撤！”副会长见势不妙，转身就想跑，却被突然从管道中跃出的墨玄用冰棱拦住去路。实验室外传来青羽骑士的呼喊声，林霜带着骑士们冲了进来，破邪弩箭射向圣骑士，穿透了他们的银甲。


    魏楠看着混乱的局势，知道不能久留：“走！去圣光教堂！冥幽宗的黑袍首领肯定在那操控归一核心！”众人跟着他冲出实验室，朝着圣光教堂的方向跑去，身后传来副会长的怒吼和圣骑士的惨叫声，而圣光教堂的尖顶之上，一道黑色的邪雾正缓缓升起，预示着更进一步的教堂和宛若西方神话一般的更大战役，即将到来。