第一百零四章

    夜色渐浓，尘风国王宫回复一片宁静，而南朝皇宫上下却是一片惶乱不安。


    漫香殿外，一众老臣为了面见皇帝，跪在三尺见方的青石砖上，已有一整日。而南帝自皇妃被逐的当晚进了漫香殿，就再也没出来过，皇帝的贴身太监祥公公传出圣谕，皇上病了，需要安心静养，在这段养病期间，所有朝廷政务，交由丞相暂时代理，由总领六部的尚书令明清正监理。


    二十多日，御医于漫香殿进进出出，药汤不断，皇帝的病似乎毫无起色。因此，大臣们开始担忧圣上龙体，欲面圣劝诫其宽心，甚至有人开始四处张罗选美，希望能寻得一名绝世佳人，让皇上忘记被逐的皇妃，从而重新振作起来。


    “各位大人，夜深了，都回去吧。皇上龙体不适，谁也不想见，就请各位大人别再为难奴才了！”祥公公就差没给这些大臣们跪下。


    一名老臣抬头看了看抱剑亲自镇守在漫香殿外的禁卫军统领萧煞，目中有着明显的怀疑。在他们看来，萧统领是皇妃娘娘的人，不值得信任。


    为首的老臣道：“皇上龙体关乎国家社稷，我等就进去见皇上一面，请公公通融通融。今日若见不到皇上，我等就跪死在这里。”


    祥公公很无奈地看着他，嘴皮子都磨破了，这群顽固的老臣怎么都说不通。眼看宫门快禁了，这些大臣们一直跪在这里也不是个事儿，万一真出了个好歹，他可担待不起！祥公公转头想求助于萧统领，可萧统领面色冷漠，看着那群大臣的眼神很是不屑，似乎他们跪死在这里，他也丝毫不会动容。


    祥公公知道萧统领记恨这些人的毒舌，断不会帮忙。他有些六神无主，而就在此时，不远处有一位身穿黑色官袍，大约三十来岁的男子带着一名小厮稳步朝这边走来。那名男子五官轮廓刚毅有型，眉间带着一股着凛然的正气。祥公公看到他似是看到救星般欣喜地迎了上去，弓腰讨好笑道：“明大人，您可总算是来了！您快帮忙劝劝各位大人吧。”


    此人正是当初被南帝破格提拔起来的人才，明清正。他的为人就如同他的名字一般，清正廉明，很得南帝与皇妃的信任，更胜过谨慎圆滑的丞相，现任尚书令这一要职，总领六部。他正是听闻了一众老臣为见皇帝，于皇宫中长跪不起，他便在协助丞相处理完政务之后急急赶来。


    明清正二话不说，来到那些大臣的面前，皱着眉头，对为首的那位老臣，意有职责道：“裴大人，御医已经说得很清楚，皇上圣体抱恙，需要安心静养，你带领几位大人在此长跪喧哗，也不怕扰了皇上安歇？”


    那位裴大人胡子一动，面有不快，“皇上圣体一向康健，怎会说病就病了？而且一病就是数十日，每日进补汤药不见好转，下官以为此事实在蹊跷。皇上自登基以来，勤于政事，即使皇上真的病了，也不应该会放着国家大事不管，置边关战事于不顾，整日闭门待在一个女人以前住过的地方睹物思人，不上早朝不见众臣，为一个妖妃而荒废朝政，此等行为非明君所为，我等身为臣子，理应劝谏，岂可听之任之？除非，明大人你……如今掌了监政之权，更希望皇上一直留在宫内静养不出！”


    此人所说，听起来义正言辞，而最后一句，更是意有所指。明清正听在耳中，仿佛不觉，只道：“裴大人所言也不无道理，但皇上对皇妃的情意，世人皆知，当初皇上为了皇妃连江山都可弃，如今发生这等事，皇上心里必然不好受，逐皇妃出境本不是皇上所愿，乃百官们严词相逼，致使皇上郁结在心卧病在床。我们身为臣子，在这个时候，能做的，就只有尽好我们各自的本分，处理好本职事物，而不是再一次以死相逼！皇上是否明君，满朝文武乃至我们南朝万千百姓心中自有定论！我们应该相信皇上，给皇上一点时间，才不枉皇上一直以来对我们的信任和器重。”相比裴大人，明清正的这番话，更多了一丝人情味。


    那些大臣也并非完全不通情理，经明清正如此一说，也觉得这种二次死谏的行为很是不智。有几人纷纷点头，“明大人说得也有道理。”


    裴大人见他们有所动摇，面色沉了沉，似是有气道：“明大人是说皇上之所以卧病在床是因我等固执所致？不错，当日的确是下官带头坚持一定要惩治皇妃，下官这么做，也是为了皇上，为了我们南朝的社稷着想。哼，皇妃品行不端，淫乱后宫，像她这种不要脸的女人……”


    “裴大人！”明清正突然沉声打断了他的话，“事情已经过去，皇妃身受重伤被逐，您就不必一再重复这般恶言，还是留点口德吧。”


    裴大人瞪胡子道：“明大人这话说得真是好听！但是，明大人你别忘了，你虽未有过激言辞，但当日磕头死谏……可是你先带的头！”


    说着他就站了起来，双手背于身后，挺起胸膛，昂首斜视明清正。明清正正视着他，眼光微沉，眼底似是隐藏了许多无法说出的话。看了裴大人两眼，没做任何反驳。最后目光掠过裴大人，对他身后的大臣们沉声说道：“夜深了，各位大人还不走吗？难道要等皇上下旨，命禁卫军送各位大人回府？”


    那些人脸色一变，忙识趣地道别，裴大人孤掌难鸣，一甩袍袖，冷哼着离去。


    “明大人，多谢您了！”祥公公忙上前道谢，明清正道：“往后再有此事，直接让萧统领送他们回家。”


    “这……万一，丞相……”


    “丞相也一样！此乃皇上圣谕，任何人不得违抗。倘若有什么事，自有本官一力担当。”他明清正不怕外人舆论。丞相虽位高一级，但更多的实权，却在执掌六部的他的手里。


    祥公公连忙应下，明清正对萧煞拱手道：“这里，就有劳萧统领了！”


    萧煞目光温和少许，微微点了下头，算是打了个招呼。


    明清正出了皇宫，坐上马车，车内跟了他二十年的小厮疑惑道：“大人一向最讨厌水性杨花的女子，为什么今天却要为被逐的皇妃娘娘得罪裴大人呢？”


    马车疾行，风掀起车帘，明清正微微抬头，望着当空的一轮明月，没说话，思绪回到二十多日前。


    那一晚，月光也是这般明澈，一如女子的双眼。他在书房处理公务，因大雪阻隔，粮草无法送达紫翔关，以及边关战马紧缺之事愁眉不展。若是以前，他定会在白日里进宫与皇妃商讨，可是这一日，宫中突然传出皇妃被众多侍卫及宫女太监发现与人有染，实在让人难以置信！皇妃怎么看也不像是那种会出墙的红杏，更何况，天下男子，论尊贵，论容貌气质，论文治武功，论痴情，有几个能与皇上相提并论？皇妃那么聪明的女子，怎会做出如此糊涂之事？


    他叹口气，站起身，活动活动酸麻的筋骨，走到书架前，忽然眼角余光瞥见窗前白影一闪，他警觉道：“谁？”随着声音，他快步走到窗前，探头往院子里看，院中除了草木之外，空空如也，半个人影也瞧不见。他正疑惑之际，突然，身后有人叫了声：“明大人。”


    他一愣，连忙转身，乍一看，吓得不轻。只见来人背对着他，一身雪色白衣，与其说是飘逸如仙，倒不如说她这悄无声息进到屋内像是鬼魅更为贴切。女子长发披散，如她身上的衣服一般颜色，在透窗而入的风中飞舞。


    定了定神，明清正才无比惊讶道：“皇妃娘娘！”


    女子闻言，缓缓转过身来，看到他发白的脸色，微微笑道：“抱歉，本宫惊吓到明大人了。”


    明清正回神，慌忙行礼，却被女子抬手阻止。女子面上少了几分平日里高坐朝堂之上的清冷和威严，多了些温和，道：“本宫深夜造访，实乃有事相商，明大人不必多礼。”


    明清正拧眉不解，问道：“娘娘有事，大可等明日一早召微臣入宫便是，何须娘娘亲自跑这一趟？”


    女子没有回答，只是嘴角的笑容，深沉了几许，目光直直看着他的眼睛。明清正只觉得那目光犀利，仿佛从一眼便能看穿人的心底，他不禁皱了皱眉，只听女子开口道：“想必明大人一定也听说了，昨日有人在本宫寝殿发现一个男人，而那个男人自称是本宫男宠。”


    明清正微微低头，面色平和，看不出表情。女子见他不应，忽然笑了笑，又道：“怎么，明大人是担心本宫此次前来被别人知道，毁了大人你的清誉？还是……你怕因此受到牵连，从而丢官丧命？”


    “娘娘言重了！”明清正听她那么一说，立刻傲然抬头，面色一整，双手往两旁摊开，大气凛然道：“臣行得端，坐得正，不怕别人说。至于因此丢官丧命……微臣以为，皇上并非昏庸之君，不会听信谗言诛杀忠臣。倒是娘娘您……”


    “明大人不怕就好。”女子微笑着截口，继而正色道：“本宫今日来，主要是想请明大人帮个忙，只是这个忙，不知明大人敢不敢帮？”


    明清正见她面色凝重，微微思索片刻，料定必是要紧的事，否则皇妃也不会半夜前来。他回身关好窗子，将女子请到里屋，方道：“娘娘请坐。有话不妨直言。”


    女子落座后，开门见山道：“关于本宫私养男宠一事，短短一日已传遍江都，本宫相信，不出五日，连边关将士都会知晓。待皇上返朝，以裴大人为首的老臣们必定不会放过这个机会。”女子说话时，目光始终没有离开过他的眼睛，一直仔细观察着他神色的变化，而他只是听着，眼中并无情绪。


    听她说完后，明清正目光微微一转，淡淡扬眉，不卑不亢道：“娘娘想让微臣做什么？昨夜发现娘娘寝宫藏有陌生男子的人又不是微臣，请恕微臣在未见到确切证据之前，无法力证娘娘的清白。不过，请娘娘放心，微臣一定会请求皇上派人查明此事，不让娘娘受平白之冤。”


    虽然皇妃乃一介女流，但她两个月来将政事处理的井井有条，每一个决策安排都让人无可挑剔。尤其收服罗家军统帅罗植将军，为国家安危，敢于逆群臣之意，果断决策，命罗家军及时增援边关沙城一事，令他极为赞赏。倘若那件事，换作一个畏首畏尾之人，恐怕沙城早已经破了。


    女子笑道：“明大人误会了，本宫来此不是想叫大人在皇上面前帮忙说好话，恰恰相反，本宫是想，等皇上回宫之后，大人不仅不能替本宫说话，最好能与裴大人等人一同力谏，请求皇上严惩本宫。不论大人言辞如何，本宫在此保证，事后定不怪罪。”


    明清正惊异抬眼，看住女子的双目，确定她说这番话是很认真的，他心里更是诧异极了！通常女子在这种时候，不是应该力证清白？为何皇妃却要他求皇上严惩于她？难道皇妃真的做了对不起皇上之事，心中有愧？可是看她的表情，不像！


    他想了许久，想不明白，便皱眉道：“微臣，不明白娘娘的意思！”这种事情，可不能糊里糊涂的答应。


    女子站起身，在他面前踱了几步，停在五步远的位置，侧身对着他，缓缓转头，她的笑容在额角滑落的如雪白丝映衬下，显得圣洁而妖冶，却又带了些高深莫测。女子笑道：“明大人以为，如果，没有本宫的允许，会有人……敢明目张胆证实流言的虚实？”


    明清正一愣，脑子里有什么豁然开朗，“娘娘的意思是……”


    女子并未直接为他解惑，反而自顾自的问了另外一个问题：“明大人最近是否在烦恼粮草和战马之事？”


    “是的，娘娘。”明清正据实回答，不明白粮草和战马之事与这件事有何关联？


    女子道：“粮草之事，你暂时不必烦恼，本宫已交代可靠之人从北朝购足粮草秘密运送到紫翔关，一月内可达。”


    明清正眼光遽然一亮，数日来的忧愁已去了一半。从北朝运送粮草，只要有可信之人，这个方法自是极好！既无大雪阻路，而北朝军队也一定想不到，更不会派人阻截。“好办法！”他不禁赞道。


    女子又道：“至于战马，也为本宫与皇上近日所忧。尘风国选马之期降至，而他们的使臣在我国边境被无故杀害，引起尘风国群臣激愤，此时派人前往，不只无法购得良驹，还很有可能会引发战争，耽误大事。”


    明清正赞同点头，“微臣也是这么认为，因此，才迟迟未定下人选。不知娘娘有何妙策？”


    女子转身，面对着他，投过来的目光坚定无比，她缓缓张口，语声沉缓有力：“本宫，需要一个离开南朝的理由。”


    明清正身躯一震，忽然想到了什么，“难道……娘娘寝宫内的男子，是您一手安排的？”


    女子摇头，“当然不是。有人想利用皇上对本宫的情意，来达到他们扰乱我朝朝堂，动摇我军军心的目的，本宫岂可让他们得逞！”她微微扬着下巴，嘴角带着讥讽的冷笑，顿了顿，又道：“正好，本宫也需要这样一个契机。不如……将计就计！”


    明清正怔怔地望着眼前的女子，他是何等聪明之人，自然很快便明白她所说的将计就计是何意？可是……


    “世上女子莫不护声名如性命。娘娘您对声誉，当真……一点也不在乎？”这便是他最为震撼之处，换作一般妃子，若被人诬陷，必定委屈气愤大喊冤枉，千方百计向帝王证明自己的清白，哪里有人会像她这般镇定，只为帝王和江山社稷考虑，完全不顾自己是否声名狼藉！


    女子微微冷嘲道：“声誉？早在启云国之时，传言说本宫奇丑无比德行缺失；后嫁与当时的卫国大将军，又有人说本宫不守妇道，堪比红尘妓子；当皇上为本宫放弃大好江山，对敌人称降，人们说我红颜祸水，误国误民；前不久，不是又有人说我红颜白发，乃妖孽投胎？”她说着微顿，面上没有半点愤怒和激动的神色，只唇边的笑容讽意渐深。笑了笑，那讽刺渐渐转为凝重和坚定，她又道：“这一次，或许，会更难听一点。不过，能替皇上分忧，别说是豁出声誉，即便是要本宫以性命相付……本宫，也在所不惜！”


    明清正忽然觉得，此时的女子，比坐在那高位珠帘之后，更让人肃然起敬。她不过是一名女子，竟然能为国家为皇上做到如此地步，当真是难能可贵。也怪不得皇上为她空设后宫，这个女子，她担得起一个帝王的三千宠爱，当得起一国之母。


    想到此，明清正一撩衣摆，在女子面前跪下，面色异常恭敬，道：“娘娘需要微臣怎么做，请尽管吩咐。”


    女子似是就等他这一句话，微微笑道：“本宫昨夜已传书与皇上，过不了几日，皇上便会返朝。届时，你只要附和裴大人等人之意，向皇上力谏重惩于我，最后，必须将本宫逐出南朝。”


    “这……”明清正有些为难道：“此计好是好，但若没有皇上的配合……只怕难成。而且，娘娘孤身一人去往尘风国，万一计策败露，娘娘怕是会有性命之忧。”以皇上对娘娘的宠爱，恐不会同意这样做。


    女子抬手，示意他别担心，“大人不必多虑！本宫与沧中王还算有些交情，况且，既然行此计，就不容败露。皇上那边，你只要按照本宫的吩咐去做，便不会有问题。”


    明清正见她如此笃定，便道：“娘娘请讲。”


    “请大人在皇上入宫之前，率领众臣于宫门口跪迎。入宫之后，我需要大人带领百官以死相谏。”说到这里，她语气一顿，声音沉了几分，强调道：“你记住，本宫说的，不是做做样子，而是，真正的以死相谏。至少，要见血。要知道，在这个皇宫看不见的角落里，不知道隐藏着多少探子，我们不能露出丝毫的破绽。明大人，你，能做到吗？”


    明清正没有立刻回答她的话，他在想，人人皆知皇上对皇妃痴情无比，倘若仅凭传言便将皇妃治罪，别说是那些敌人，就连他也不信。若再加上朝臣死谏，皇上为安稳朝臣稳定军心，不得不暂时将皇妃驱逐出境。这个理由，应该是无懈可击！明清正不得不赞叹皇妃心思缜密。他想了想，面色一正，隐含坚毅，郑重回话，道：“微臣，一定不负娘娘所托。那，娘娘您……”


    女子昂首道：“本宫？本宫被皇上一怒之下逐出南朝，自然是伤心欲绝，不惜自伤身体以报帝王。本宫相信，如此一来，至少在短时间内，不会再有人起疑心。”


    明清正面带激赏之色，心中对这名女子不禁又多了几分敬重。“委屈娘娘了！娘娘如此深明大义，日后，文武百官、边关将士、万千臣民，都会感谢您！”


    女子虚扶他一把，让他起身后，淡淡笑着摇头，“本宫没有你说的那么伟大，我也不需要别人的感激！本宫所做的一切，不为天下苍生，只是为了帮助本宫的丈夫早日达成他心之所愿。仅此而已！本宫该走了，你也早些歇着吧。”


    女子说完便转身离去，明清正望着她消失的背影久久不能回神。世上之人，不论男女，莫不为名利费尽心机，妄想站在高处被人当做神明敬仰，然而，却有这样一个女子，只为相助自己的丈夫，付出一切，却视名利如无物。她不需要任何人的感激，不在乎她的付出是否有人替她歌功颂德，她只需要达成她最简单的目的，就心满意足！


    “大人，到家了。”


    明清正还沉浸在回忆当中，不想马车已经到了自己的门口，他被小厮扶着下车，踏上台阶，站在朱红色的大门跟前，忽然转身，遥望着西北方的天空，想象着那个一心只为了丈夫，连心中祈祷：希望皇妃娘娘顺利完成任务，平安归来！


    此时的尘风国王宫，被笼罩在一片如水的月光之中，褪去了白日的喧嚣热闹，只剩下一片宁静。


    初春的晚风，很是清凉，吹动了窗外的枝影瑟瑟摇曳，透窗倾洒在地，留下点点斑驳。


    倾月殿的寝宫之中，漫夭安静躺在床上，一直提着心，等待那个神秘的男人现身，可是，她等了很久，那人始终都没有出现。她不禁疑惑，这么晚都没来，早上很早便又离开，那他夜里应该没有休息才是！可他们三个，白日里看起来精神似乎都很好的样子。


    越想越是混乱，也越是不安。就这样，又过了半个时辰，那人依旧没来，渐渐地，身躯的疲惫以及枯燥的等待令她开始感到困倦。


    三更后，她皱着眉，实在抵不住困意的侵袭，缓缓合上双眼。而就在她昏昏欲睡之时，忽然，窗子被人瞧瞧打开，没有发出半点声音，但她明显感到有一股风从窗口吹入，她睁眼，映在床里侧的黄幔影子轻轻摇动，有衣袂声轻响，几不可闻。


    她心中一震，所有的困意立时消弭殆尽。


    终于来了吗？


    她连忙暗自凝聚内力，手握上玄魄，五指收紧，只待来人入帐。


    那人轻轻合上窗子，走路如鬼魅般无声无息。她屏住呼吸，紧紧盯住床里侧的墙上，那里除了黄幔的影子，还出现了一个高大的黑影。朦朦胧胧，看不真切轮廓。只能看出那人在往床边一步步靠近，速度甚是缓慢。


    四周静谧，连呼吸都清晰可闻，她忽然有些紧张，心跳加快。这人武功之高，似在她之上，而她身怀有孕且胎相不稳，如何与他对抗？


    握紧手中的剑，指尖微微颤抖。


    映在墙上的黑影越来越清晰，也越来越高大，她睁大眼睛死死地盯着，一眨也不眨。


    忽然，那人来到黄幔前，不动了。她屏住气，手心微湿。随着时间的流逝，对于敌人的一无所知令她愈发的感到紧张不安，她不知道黄幔前的那个人心里到底在想些什么？更不知道他想干什么？


    她想叫门外的侍卫，但又担心此人迅速夺窗而出，认不出他是谁？强压住心底的惶惑，她耐心等待时机。


    那人终于有了进一步的动作，抬手撩开黄幔，动作确实如此的轻柔而缓慢。她感觉到他坐到了床边，似是要解衣躺下。


    她心中一慌，几乎反射性地想拔剑出鞘，但就在她手指凝力之时，突然，有一股异常熟悉的清爽气息，充盈了整个帐内，萦绕在她的鼻间，直沁心扉。她心底巨震，动作顿时凝滞，身躯僵硬，内心惊颤无比。


    怎么……是他？


    激烈的情绪波动，令她胸腔起伏不定，喘息不稳。坐在床边的男子动作微微一顿，转头深深看了她一眼，过后继续他的动作。脱下外衣，在她身后缓缓躺下。


    她回过神来，惊得翻身坐起，扭头去看那个本不该出现在这里的男人，脱口而出：“你怎么来了？”