第五十八章 爱情的较量

    第二日中午，漫夭用伤势做借口，没去观荷殿参加宗政无忧最后的选妃盛宴。


    遣退了所有人，她一个人坐到院子里的长廊下，身边有一颗不算大的石榴树，树上的石榴花有一部分颜色有些枯败，风一吹，那没了生气的花朵便落了下来，萎靡在她的手上，如同美人迟暮之景。


    她背靠着廊柱，望向重重楼阁之外的一处，眼神飘渺无依。


    “主子，您怎么起来了？”


    说话间，泠儿已经朝她走了过来，漫夭淡淡笑道：“你不是最喜欢看热闹吗？怎没去圣莲苑？”


    泠儿道：“已经结束了。”


    漫夭微愣，这么快便结束了？才不到半个时辰。他终于要有自己的妻子了，宗政无忧会选谁呢？


    她看着手上开败的枯萎的花瓣，那深褐的颜色衬着她略显苍白的肌肤，愈发显得格外的凄凉哀伤。她眸子半垂，眼中黯淡了光彩，不觉就攒紧了手心，喃喃地问出了声：“是……孙小姐么？”那个千方百计想给她难堪的女子，无非就是为了宗政无忧。应该是她吧，临天皇中意的人，也是那群女子中的翘楚。


    泠儿看在眼里，摇头道：“不是。”


    漫夭怔了怔，没有抬头。他没选孙雅黎？那他选的是哪家的女子？


    她把眼垂得更低，几乎瞌上，紧紧抿住了唇，她怕自己还会问出声。


    不管他选的是谁，都与她没有关系了。她握着自己的手，六月的天气，她手心冰凉。


    泠儿绕过廊柱，转到她身边蹲下，仰着头看她，似有所思。


    “主子，离王……谁也没选。”


    漫夭身躯一震，惊诧抬眼，不由自主的脱口问道：“谁也没选？为什么？”就算他不肯选，临天皇也不会答应的。


    这场选妃宴和以前不同，且不说有宁千易在场，单就文武百官为了自家人能争得离王妃的位置，必定都做了很多功夫，况且又经过了昨晚几个时辰的明争暗斗，若是宗政无忧突然改变主意不选了，那岂不是相当于戏弄了所有人，一下子将朝臣们得罪了个干净？


    泠儿面带疑惑道：“我也不知道原因。反正当时有一位小姐准备唱歌的时候，离王突然出手制止了。他说，很无趣，浪费他的时间，还让人拿了象棋来，说谁能与他对弈一局，他就选谁做他的妻子。”


    漫夭的心轻轻颤了一颤，象棋？他又不是不知道，那些女子根本不可能有人会。他这么做，明显是连应付的心都没了。他若是一开始便无心选妃，为何又要办这个选妃宴？


    泠儿又道：“那些小姐们哪会下象棋啊，认都不认识。后来有一位大臣说：‘听说云贵妃年轻的时候摆过一盘棋，那是一种世人都没见过的棋，会不会就是这个？’”


    漫夭问道：“然后呢？”


    泠儿道：“大臣们在底下窃窃私语，认为离王是故意刁难，心里有气又不敢发作，面色都很难看。临天皇叫人送尘风国王子回去休息，让大臣们都散了，命所有宫女太监都退到十丈以外……”


    退到十丈以外？临天皇要做什么？他这回是真动怒了！


    “泠儿，你再去瞧瞧。快去。”


    白刺刺的日光照在湖面上，湖水随风而动，荡起波潮，折射在半敞的大殿之中，晃得人眼睛疼。


    此时的观荷殿，方圆十丈之内，只剩下临天皇与宗政无忧父子二人。


    临天皇走下龙椅，缓缓来到宗政无忧面前，他双眉如剑，紧皱着，眼中怒气横炽，紧紧盯着宗政无忧，胸口不住地起伏。


    宗政无忧却是镇定悠闲的坐着，自顾自把玩着手中的一枚黑色棋子，完全无视立在他前方怒容满面随时都会发作的帝王。


    “咣、咣、咣！！！”


    临天皇大手一挥，一阵噼啪碎响便在这寂静的大殿传将开来。白玉棋盘猝然被扫到坚硬的地上，碎成了数瓣，盘中的棋子四下弹溅。他仍不解气，又飞起一脚，相隔在他们之间的桌子整个被掀起，横飞了出去。撞到雕花柱子上又弹了回来，木架四散，木屑飞扬。


    青花杯壶碎裂，茶汁茶叶撒了满地都是。


    宗政无忧这才抬眼，那眼光冷冽慑人，临天皇一怔，他定定地望住眼前他一生中最心爱的女人留给他的唯一的孩子，眼中痛怒交加，如波涛汹涌般在心中翻滚蒸腾着，怎么压也压不住。他质问道：“你从始至终，根本就没打算选妃，是不是？！枉朕为你操碎了心，你却戏弄于朕！你到底要致你父亲的颜面于何地？”


    宗政无忧神色淡漠道：“我何时戏弄你了？”


    临天皇愈发气道：“你明知这棋无人会下，还摆出来当做选妃的条件！你敢说你不是事先盘算好的？”


    宗政无忧挑了挑眼角，不置可否，淡淡的垂了眼帘，遮住了眼中一闪而逝的伤痛。谁说无人会下？那个女子与他旗鼓相当！


    临天皇见他不吱声，便当他是默认，心中更是气怒难平。猛地一把将他揪了起来，沉痛喝道：“你无话可说了？”


    宗政无忧挥手打掉他的手，冷笑一声，道：“是又如何？”他从不会向别人解释，更不会向眼前的男人解释什么。


    “你，你！！”临天皇气得身子直颤，话都说不出来。他直觉地抬手想狠狠教训这个不明白他作为父亲良苦用心的儿子，可那只手刚刚抬起，便举在半空僵住。那样一张肖似云儿的脸，叫他如何也拍得下去。


    宗政无忧冷冷地望着他，笑得讽刺之极。他倒要看看，这个人，到底下不下得了手。


    就在这时，大殿门口有人急急叫道：“别别别！父皇息怒，有话好好说，您可千万别动手啊！”


    九皇子在园子外头听到这阁楼里的巨大响动，怕出事，终归是不放心，就悄悄潜了回来。一见这架势，就被吓到了，什么也顾不上，便冲了进去。


    临天皇一看见九皇子，可算找着出气筒了，沉声喝道：“谁叫你进来的？！”


    九皇子连忙道：“儿臣不放心父皇和七哥……”


    “滚！”临天皇听也不听，一记蕴含强劲内力的掌风便挥扫了过去。


    九皇子大惊，不敢硬接，只能迅速地躲开，仍被那掌风的余劲扫中，飞撞到墙上，他哀叫一声，吐出一口血来。


    宗政无忧脸色一变，隐有怒色，道：“你别总是拿他出气！你别忘了，他也是你的儿子！你既然不喜欢，就不该做下那荒唐事。”


    临天皇瞳孔一缩，为一夜酒后风流，他曾经小心翼翼，生怕事情传出去被云儿知道，若不是直到那女人生产时他才知道这个孩子的存在，他一定不会让这个孩子降临人世。


    九皇子按着胸口，站起来，眼光悄然暗淡，却依旧笑得没心没肺。父皇什么时候当他是他的儿子了？！他只是父皇一夜荒唐后的产物，他一出生，便被父皇赐死了他的母亲，他被一个宫女带着，那个时候，谁知道这个国家还有他这样一个连名字都没有的皇子？在这皇室，一个死了母亲，连身份都不能正的皇子，活得连个宫女太监都不如，直到他遇上七哥。在那时候小小年纪的他眼中，七哥就是仙一般的人物。他死皮赖脸的要跟着他，从未有过的倔强。


    是的，到现在，他仍然连一个名字都没有。如果不是因为七哥的关系，父皇恐怕连他排名第几都不知道。


    九皇子扬唇笑道：“七哥，我没关系。父皇，七哥不是存心戏弄您。这世上，确有女子会下象棋。”


    临天皇一愣，脱口问道：“谁？”


    九皇子道：“璃月，哦不，是容乐长公主！”


    临天皇身躯一震，目光犀利而深沉，转眸问道：“无忧，老九说的，可是实情？”


    宗政无忧薄唇紧抿，仿佛不曾听见他的问话，只对九皇子道：“老九，你先出去。”


    “哦。”九皇子点头离开，频频回首，仍旧有些不放心。


    临天皇微微发怔，“容乐长公主为何会下象棋？无忧，莫非她……”


    宗政无忧沉声打断道：“你什么都不必问，我不会回答。你也别打她的主意，否则，我不会袖手旁观。”他的神色有多坚定，他的口气就有多强硬。


    临天皇这回倒没说什么，反而慢慢平静下来。暗道：难怪无忧对她这般特别！原来如此！


    临天皇叹了一口气，无奈道：“无忧，倘若你当初不跟我置气，直接娶了她，现在也不会有这么多的事。你自己也不会这么痛苦！你每次都刻意跟我作对，从来都不理解我的苦心。”


    宗政无忧撇开头，窗外阳光灼热，焦烤着大地，如同他备受煎熬的心。他也曾不只一次的想，假如当初他顺从一次，就那一次，娶了她，他们就不致落到这般田地。


    临天皇看了看他的侧脸，那眉眼间不易觉察的伤感多么的熟悉，就如同他从前不被原谅的无数个日夜里的暗自神伤。他不觉心头一凛，正视着他最疼爱的儿子，声音中多了几分严厉，道：“这样也好，你本就不该有爱情。快快忘了她，不然，迟早有一天，她会成为别人要挟甚至是控制你的筹码。你是未来的皇帝，不能有任何弱点，以免将来在江山和爱人之间两难。”


    “我几时说要做皇帝了？”宗政无忧冷目相对，断然道：“你的江山，我从来不稀罕。我的事，也和你无关。”


    临天皇双目一瞪，目光坚决，痛声道：“你不稀罕也得要！这个江山，断送了我和你母亲的幸福，只有你……才有资格继承它！”


    宗政无忧一听“母亲”二字，心中一阵抽痛，嗓子如被人划了一刀，突然就变得有些哑，“不要跟我提母亲！断送我母亲幸福的……不是江山，而是你！你别想推卸责任，那会让我母亲在九泉之下都不能瞑目！我也不需要继承江山的资格，我……不想成为和你一样的人。”


    他刻意避免着提及另一个会让他痛到极致的敏感话题——他母亲的死。但这并不代表他能控制得了自己不去想。


    空气顿时凝重，一股浓烈彻骨的悲哀充斥在他们父子二人的心底。


    临天皇眸光剧痛，望着他，久久没再做声。每次提到他心爱的女子，必然会引发他们父子两心底最深沉的痛处，然后，便是窒息的沉默。


    周围一片安静。


    过了许久，临天皇转身走回龙椅，缓缓坐下，语声平静而坚决，道：“如果你想让容乐长公主好好的活着，那就早些做好当太子的准备。太子妃的人选，就定孙雅黎。孙丞相乃文臣之首，你娶了他的女儿，就等于获得了一半朝臣的支持！”


    “你威胁我！”宗政无忧冷冷道。


    临天皇道：“随你怎么想吧。”


    宗政无忧冷笑道：“你别忘了，她是和亲公主，也是手握三军的卫国大将军的夫人！你要动她，除非你的江山不想要了！”


    临天皇深沉一笑，“你也别忘了，朕若想让一个人从这世上无声无息的消失，有的是办法，不必大张旗鼓！所以……无忧，你别逼我！”


    “是你别逼我！”宗政无忧眼光如刃，语气含冰，决绝道：“你敢动她，我会毁了你重逾生命的江山！”


    空气中充斥着浓烈的火药味，时光似乎一触即碎。外面阳光炽热，殿内二人心凉如水。


    两人对峙良久，依旧各不相让。


    临天皇最终皱眉叹了一口气，语声倒是柔和了许多，“过几日就到了你母亲的忌日，你好好陪她说说话吧。来人，”十丈开外的宫女太监们听到帝王传唤，慌忙跑着上了阁楼，恭声听旨，“传朕旨意，离王目无君上，本应重惩，但念在他曾对社稷有功，又有心悔改，现罚其一年俸禄，即日起，去思云陵面壁思过三月。不得有误。”


    宗政无忧讥诮而笑，冷冷地哼了一声，便拂袖离去。


    临天皇望着宗政无忧的背影，皱紧了眉头，忧心忡忡。他总是用无忧身边的人逼着他做不愿做的事，就是为了让他明白，不能给别人抓住弱点。本以为无忧已经锻炼的够冷漠无情，却不料，一不留神，他竟有了这样一个足以致命的弱点！


    下午的阳光愈发的焦灼，晒得地面发烫，让人的心无端的烦躁不安。


    漫夭站起身，在长廊里慢慢走了几圈。


    “主子，有消息了！”泠儿一路小跑着过来，额头上都是汗，“临天皇下了旨，罚离王一年薪俸，去思云陵面壁思过三个月。”


    漫夭蹙眉，这大概是宗政无忧第一次被责罚！以他的性格，怎会甘心认罚？“那他什么反应？”


    泠儿道：“离王没反应。既没领旨，也没反抗，就那么离开了圣莲苑。”


    漫夭重又坐下，凝眉沉思，他不反抗，便是认了！究竟是什么原因让他认了罚？


    泠儿犹豫着问道：“主子，您在担心离王吗？”


    漫夭心底一震，她在担心他？她怎么会担心他呢！连忙敛了心神，清冷淡漠的一笑，“我只是闲着无聊罢了，随便问问，打发点儿时间。”


    这时，一个宫女进来禀报道：“夫人，冷侍卫求见！”


    漫夭回头，见园子门口立着不苟言笑的冷炎，不禁微微一愣，“请他进来。”


    冷炎走近，在十步外停住，面无表情的行礼，道：“公主，我家王爷请您去一趟。”


    漫夭心头一跳，这个时候，宗政无忧请她去做什么？他不是要去思云陵么？漫夭蹙眉想了想，问道：“离王找我……所为何事？”


    冷炎道：“属下直管请人，不问别的。”说罢让开道，做了个请的手势，似乎她若不去，他便会用强硬的方法带她去见。


    “真是个冷木头。”泠儿小声嘟囔了一声，附在漫夭耳边道：“主子，要不要我去找将军回来，让他陪您一起去？”


    漫夭摇头道：“不必了。将军没回来，自然是有他自己的事要办。等他回来，你跟他说一声便是。”说罢便跟着冷炎离开。


    冷炎走路极快，漫夭跟的有些吃力，一走快了伤口便会疼。不一会儿，额头已布满了细汗，她也没叫停冷炎，知道叫了也没用。


    她一路都低着头在心里猜测，宗政无忧叫她来到底要做什么？


    拐过几个园子，这路这景看上去都十分熟悉。随着冷炎进了一个宽敞的园子，园子里杨柳拂岸，白莲齐放，原来是扶柳园。


    岸边成荫的柳树下，男子一身白衣，背靠着树，眼眸半合，神情倦怠慵懒，面前的石桌上放了一个白玉棋盘。远远看上去，像极了一个偷懒的神仙。


    冷炎进了院子便隐了去，于是，周围再无旁人。


    漫夭放慢了脚步，缓缓走到他对面，轻轻落座。


    “你来了！”宗政无忧像是跟一个多年的老友打招呼，平静极了。说完他才睁开眼，那眼中密布的血丝，仿佛数夜不眠的遗证。


    漫夭移开目光，淡淡地“嗯”了一声。这样的情景，她平常的那些保持距离的官方客套话都说不出来了。


    望着桌上楚河汉界两边的棋子各归其位，她有些发怔。泠儿说观荷殿传出棋盘被砸的声音，为何这里还有一副？大概是他上山之前早已计算好的？他料到临天皇会发有此一着，所以多备了一副？


    心里说不上来是什么滋味，她拿出昨晚九皇子给她的白玉瓶子，递了过去，尽量用平淡的口吻说道：“谢谢你的药，效果确实很好。”


    宗政无忧没接，甚至都没看上一眼，只神色漠然道：“效果好就收着。陪我下盘棋，算作你的谢礼。”


    这是他们自分别过后，最平静的一次对话。


    漫夭收回手，轻轻点了点头。


    静谧的园子，除了浅浅的风声之外，便只有偶尔响起的落子之声，极轻极轻，仿佛怕稍重一点，便惊扰了谁人那不为人知的心事。


    空气中弥漫着似怀念又似伤感的浅淡的气息，那些朝夕相处，那些雷打不动每日一局和棋的日子，随着每一子的落下，变得愈加的清晰，仿佛就在昨日。


    岁月如洪流一般卷走了那些美好的感觉，只留下了斑斑刺痛人心的记忆。


    宗政无忧的目光越过棋盘缓缓上移，看向那双明澈聪慧的眸子，不论何时何地，不论过去还是现在，也不管她对面坐的是谁，她下棋总能全神贯注，动一子而观全局。


    漫夭等了一会，见他无意识的握着棋子，半响都没动静，便抬眼，目光对上的一瞬，那幽深冷漠的眼底掠过的悲伤和温柔让人疑似看花了眼。


    夏日的风，几分炎闷，几分清爽，混合着池水的潮气，以及白莲淡淡的馨香，轻拂过他们的眉梢眼角。她恍然回到了那些静好的岁月，他也如此刻这般握着棋子，时不时抬头看她，眼底隐现温柔之色。她有瞬间的恍惚，不知怎么就叫出了那个名字：“无忧，该你了。”


    说完她惊得心中狠狠一颤，她竟然在分别一年后的今天还能叫出他的名字！他曾经伤她那样重，那样欺骗利用过她。她连忙低下头，不敢再对上那双眼。


    宗政无忧身躯一震，手中的棋子一个不慎滑下指尖，滚落在地。他懵然不知，眼光倏然炽烈，望着她，道：“没想到在我思过之前，还能听到你叫我的名字。阿漫……”


    “离王殿下，”漫夭突然打断他，不想听他说下去，她偏过头，面上神色淡然平静，心中却是五味杂陈。她弯腰捡起地上的棋子，递到他面前。仿佛在纠正之前的错误般，又道：“离王殿下，该你了。”


    宗政无忧眸光一顿，那眼中的炽烈光芒像是被重锤一击，砸碎开裂，四处褪散开来，复又变得冰冷。


    一句随后跟上的“离王殿下”，令他心凉如水，无以复加。


    他拿起棋子，修长的手指在烈日的照射下，白的发青，他忽然咳嗽了一声，隐隐觉得喉头有一丝血气。他强自咽下，原来，人的内伤，也可以是这样一点一点忍出来的。


    宗政无忧重又将眼光放于棋盘，随手落下那枚棋子，早已忘了先前的布局。


    就是那一子，打破了一直以来的和棋局面。


    几起几落，胜负已然分晓。


    漫夭看着那局棋，有些错愕。就这样简单，便结束了？！才不过一炷香的功夫，以往他们一局棋需要那么久那么久。


    宗政无忧自嘲一笑，那笑容竟有几分惨然，他抬头，直直地望向她，似要望进她的心甚至是她的灵魂。


    漫夭默然回视，压下心头的怅茫，抿着唇，两人都没出声。


    过了好一会儿，宗政无忧似是喃喃自语，声音很轻，带着几许自嘲，几许飘渺茫然，他说：“我输了！”


    在心爱的人面前，褪去了冷漠伪装的言语，像是风的叹息，忧伤而绵长。


    他说：他输了！


    漫夭心底巨震，诧异不已。


    他是那样骄傲而自负的人，这样的三个字，对他而言，要说出口，是多么的不易，但他终究还是认了！其实从一开始，他就已经输了！


    那一次次小心谨慎的彼此试探，那些算计和利用，他总以为一切都在他的掌控，他自以为只要是他想要的便逃不开他的手心。可是，那个时候，他不知道，爱情不容算计，真心不可利用！


    他在那些日子里亦真亦假的情感之中，不知不觉投入了全部。而她，一直是被动的，防备着，保持着清醒，总记得为自己多保留了那么一分。虽然她会痛，但她勇敢的承受了那些痛，并理智的封存了自己的感情，设下连环的计谋决绝地走出了他的生命。


    他在事后才蓦然惊觉，情已深陷，再也走不出去。


    这一场无意识的情感较量，他惨败而终！她心里已经有了另一个人，他还能为她做些什么？


    宗政无忧缓缓站起身，撑着石桌的修长的手指，仿佛褪去了那些坚韧的力道，更加显得白如纸。他慢慢地走过她的身边，风扬起他毫无束缚的长发，扫过她略显苍白的脸颊。


    漫夭坐在那里一动不动，似是还没从他的那句话中缓过神来。


    宗政无忧从袖中取出一把精致的墨玉折扇，放到她面前，说道：“收好它。也许将来对你有用。”


    漫夭还来不及问什么，他就已经离开了。


    她没有回头去看他的背影，只是静静地坐在那里，望着棋盘，怔怔发呆。心口传来阵阵苦涩的痛感，她突然不明白了自己，到底都是在做些什么？


    半响之后，她才拿起那柄折扇。


    墨玉的质地极好，触手光滑，冰冰凉凉，玉骨一侧，雕有夔纹，夔张着口，尾上卷，有海啸龙腾之势。整体与九皇子的那柄折扇除了颜色之外，其他相差不大，只明显比那个看上去更显得尊贵和神秘。


    这柄折扇应该和无隐楼有关系，可宗政无忧为何要让她收着？他究竟是何用意？


    她拿着墨玉折扇往回走，一路眼神飘茫，心绪极乱。耳边似乎还回荡着他的那句“我输了”。


    一场筹备良久声势浩大的选妃盛宴就这么结束了，无论是临天皇还是离王，又或者尘风国王子，以及文武百官们，原本对这场盛宴所寄予的厚望终究是全盘落空。究其原因，也不过是因为一个女子而已。


    漫夭随傅筹回了将军府，一切又重归平静。


    宁千易来看过她几次，说是再逗留一个月，赏尽山水，才会回尘风国。因着上一次的刺杀事件，临天皇为保证他的安全，明处暗处都派了大量的高手护卫，并给了一月期限，命傅筹全权负责调查这起刺杀案的幕后主使。


    又过了几日，漫夭伤势已无大碍，宗政无忧的药果然是非同一般。傅筹这段日子早出晚归，虽然每晚都来清谧园歇息，但两人说过的话加起来却不超过十句。他总是在她睡下之后才进屋，喜欢从身后抱住她，动作异常轻柔。她偶然半夜醒转，会听到身后传来轻浅的叹息。


    这日早晨，趁太阳还未升起，她带着泠儿在府中闲走。


    “泠儿，萧煞近来还去软香楼吗？楼里的那个姑娘，你可见过？”


    泠儿点头道：“他还是每天都去。那个姑娘名叫可人，我去找过她，但是那里的鸨母说，她不接客，所以我没见着。”


    漫夭问道：“不接客？因为萧煞？还是你给的银子不够多？”


    泠儿面带疑惑道：“不是，我掏银子，那鸨母根本不看银子多少。而且，她还认出了我的身份，叫我别多事。”


    漫夭心中一凛，面色却是如常。一个青楼的姑娘不接客，青楼的老鸨不看银子，还轻易的识破了泠儿的身份……她正凝眉细细思索，忽闻不远处传来一声惨叫，声音不大，但是嗓音嘶哑，且压抑而绝望。


    她皱眉，问道：“是谁的声音？”


    泠儿茫然摇头，她们绕过院墙，循着声音而去，见到一个上了锁的院门。她纵身一跃，轻巧地进了院子。


    那是一个简陋到极点的院子，地处偏僻，园中林木深深，小道狭窄弯曲，路面高低不平。茂密的树枝横竖交叉，像是一张紧密的大网，遮挡了她们头顶的阳光。


    漫夭缓步前行，那嘶哑的叫声越发的清晰入耳，令她走在密林间，有股阴森之感。


    “主子，将军府怎么还有这样的地方啊？也不知道是什么人叫得这么恐怖！”泠儿紧跟在她的后头，轻扯着她的衣角。


    走过密林，来到几间破旧的房子跟前，房门紧闭，但没上锁，她轻轻一推，只听门发出“吱”的一声便开了。


    屋子一间套着一间，发黄的墙皮大块的脱落，落了一地的斑驳。


    屋里空空荡荡的什么也没有，她穿过三道门，越往里边越是黑暗。屋里所有的窗户都被人钉死，一点缝隙都不留。


    走进最后一间，一股浓烈刺鼻的腥臭之气扑面而来，她直觉地皱眉，顿住脚步，屋里漆黑难辨。


    泠儿掩住口鼻，忙拉了她一下，轻声道：“主子，我们出去吧。”


    漫夭没做声，视线渐渐清晰了少许。周围的墙上似乎挂着许多的凶器，各种各样，应有尽有。


    她忽然明白了，原来这便是府中的刑房！难怪那天，那几个丫头一听说要被送到刑房，脸色惨变。


    自从她进屋之后，那叫声便停止了。


    她拿起一旁的火石，点亮墙上的火把，便看到了窝在前方地上的一个人。


    或许，那已经不能叫做是人，而是一团模糊的血肉。那人周围的地上，新旧血迹，褐色斑斑。


    泠儿惊叫一声，颤着声音道：“主，主子……他，他是谁啊？是死人还是活人？”


    漫夭镇定地拍拍她的手，往前走了几步，问道：“你是何人？”


    地上的人费力抬头，凌乱的头发几乎遮住了他的整张脸，只那一双透着不甘的绝望的眼睛，透过发丝的缝隙望了过来。仿佛被割破了喉咙般的嘶哑的声音，极度虚弱道：“夫人……不认得属下了？”


    这声音，似乎有几分熟悉。漫夭心间一震，不敢相信地试探问道：“项影？”


    那人干裂的嘴角挂着深褐色早已凝固的血丝，惨笑一声，让人寒毛直竖，“难为夫人还……还记得属下。”


    漫夭立刻上前，伸手拨开他面前的头发，手微微一颤，那张曾经泛着阳刚气的面容，此刻早已瘦的不成人样，面色蜡黄，发如枯草，双目浑浊，了无生气。但仍然能分辨出来，确实是傅筹的贴身侍卫——项影！


    漫夭皱眉，问道：“你怎会在这里？还弄成这般模样？”他不是傅筹身边最得力的下属吗？


    项影无力的垂着手，眼神绝望，无力道：“因为清凉湖……属下护主不利，致使夫人险些丧命……将军命人……挑了我的手脚筋，让我在这里……思过。”


    漫夭震住，竟是因为她受伤一事，傅筹便将自己的亲信这般惩罚！傅筹有那么看重她么？还是傅筹本人天性残暴，不容许别人有一点点的失误？


    其说是思过，不如说是等死。他身上血肉溃烂，手脚不能动弹，而他身边远远放着一个碗，那碗的周围撒的全是饭菜，已经散发出霉臭味，想必是他手不能动，用嘴去够着吃，才洒了出来。


    她蹲下身子，检查他的经脉，发现并未全部被挑断，只要不过太长的时间，还有修复的希望。


    傅筹的惩罚果然是够残酷，像项影这样的人，光是身体上的痛苦应该不足以令他崩溃，反而是这种为他保留一丝希望，让他在时间的流逝中，慢慢体验绝望来临的滋味，那才是最折磨人心的方法。


    漫夭转头吩咐道：“泠儿，去叫人请最好的大夫来。再让人抬项影回他的住处。”


    “哦。”泠儿应下便出去了。


    项影身子一颤，十分震惊地望着她，此时他的眼中，她就像是救世的仙子，超脱凡世的美更是令人炫目。他无神的双眼渐渐燃起一丝光亮，明灭不定，似是不相信她会救他，或者，他是不信她救得了他。一直以来，只要是因受罚而进了这间刑房，从来没有人可以侥幸活着出去。他也没有奢望过将军会对他例外。


    那一霎那，他眼中闪过无数的情绪，有频临绝望边缘看到一丝希望的期盼，也有害怕希望过后是更深的绝望。他其实不怕死，但他害怕这样的死亡方式，太过漫长的煎熬。


    他颤抖着声音，说：“夫人，将军……是不会同意的。”


    漫夭安慰地笑道：“你放心，既然是因我而起，我自然不会置你不顾。”


    看守这园子的下人很快便来了，一进屋就对漫夭恭敬道：“属下看守不利，竟让夫人进了这等不祥之地。属下等人实在该死！还请夫人速速离开。”


    漫夭没立即开口，只凝目扫过他们一眼，那目光犀利无比，过了半响，才道：“你们送项影回他住处，等将军回府，我自会跟他交代，不会累及你们。”


    那几人相互对望一眼，齐齐拜下道：“夫人恕罪！将军有命，进了这里的人，除非有将军的亲口赦令，否则，擅自放人者，与这里的犯人同罪。”


    “大胆！”泠儿大声喝斥，“你们也不看看我家主子是谁！与犯人同罪？给你们一百个胆子，看你们敢不敢动我家主子一根汗毛？！你们知不知道？项影之所以被罚得这么重，就是因为他没保护好我家主子。你们竟敢公然违抗主子的命令，你们长了几颗脑袋？”


    下人们一听，面上掠过一抹慌色，头低低地垂下，不敢做声，也不敢同意放人。项影是什么人，那是将军身边的亲信，只因为保护夫人不利，便被这般惩罚，可见夫人在将军心里的重要性！


    漫夭双目凌厉，沉下面容后威严十足，语声低沉，颇具气势道：“我说过，将军怪罪，自有本夫人担当！”说罢见那几个人似还在犹豫不决，便冷冷道：“怎么？你们是在等本夫人亲自动手吗？”


    “夫人息怒！属下不敢！”那几人连忙拜了几拜，速速将不能动弹的项影抬了出去。


    这晚，傅筹回府时间较前些天早了许多。


    她用过晚饭，坐在园子里乘凉。傅筹更衣后，坐到她对面，若有所思地看着她，似在等她说点什么，可漫夭就是不开口，像没事儿人似的，随手从袖子里掏出一柄折扇，自顾自地扇着。


    傅筹眼光一扫那折扇，温和的眸子微微一变，不动声色地问道：“容乐，你这扇子……很特别，哪里来的？”


    漫夭这才发现自己拿的竟然是宗政无忧给她的墨玉折扇，她轻轻合拢，淡淡道：“别人给的。”


    傅筹望着那玉骨上雕刻得栩栩如生的夔，眸光几转，胸口竟一阵发涩。他垂了眼帘，听似平静地“哦”了一声。


    漫夭收了扇子，放进袖中，也不拐弯抹角，直接说道：“将军，我想跟你要一个人。”


    傅筹温和问道：“可是项影？”


    “是。”她就知道，她让人放了项影，他一定会在第一时间得到消息。


    傅筹连犹豫都没有，便应了声：“好。”


    漫夭一愣，没料到他竟这么爽快就答应了。


    傅筹似是看穿了她的心思，温柔一笑道：“你嫁给我一年有余，难得今日肯开口跟我要点什么，我，为你破一回例又如何？别说是一个人，就算是整个将军府，只要是我能给的，我都会答应。”


    他忽然身子往前倾，伸手抓住她的手，紧紧握住。他定定地看着她，眼中竟有荡漾人心的柔情，又道：“只是……容乐，你何时……才会把我也要了去？”


    漫夭神色一僵，不自然地别开脸，“将军说笑了。”


    “就当我是说笑吧。”傅筹松开她的手，一向温柔的笑意融合了几分苦涩。他这样一个掌握着国家生死存亡的将军，挥手间可令天地变色江山逆转，对着遍地的鲜血和死尸，他可以面不改色毫不在意，可是谁能想到，他会在每晚对着枕边人，苦苦猜测着那个安静地任他抱在怀里，心却跟他隔了天涯海角那么远距离的女子，她的心里，究竟在想些什么？


    那一晚的月光格外的明亮，透窗照在清谧园寝阁的地面上。她依然面朝着里边侧躺着，傅筹在她身后搂着她的腰，听着她清浅而均匀的呼吸，清楚的知道她没睡着。


    他的目光越过她，望着她手边的墨玉折扇，胸腔内似有什么在急剧奔腾着，任他怎么也压制不住。


    他重重地闭上眼睛又睁开，突然支起身子，一把将她扳了过来。


    漫夭还来不及细想，已被他猛地吻住了唇，她不禁心中一惊。


    这一刻的傅筹让她觉得那样陌生，她完全搞不清楚状况，也不知道他究竟为什么会忽然变得这么狂躁，一改平日的温和，他的吻，狂热之中夹带着怒气，仿佛在跟谁赌气一般，像个任性的孩子。


    他急切地一把撕裂了她的衣裳，翻身压了下来，漫夭一下慌了神，直觉地用力推他。


    傅筹抬头，那温和的眸子此刻异常灼热，英俊的面庞充斥着浓烈的渴望，她非常清楚那是在向她传递着怎样的一种讯息。


    “将军……”


    “容乐，”傅筹打断道：“我不是圣人。”


    漫夭身躯一震，愣愣地望着他。他是那样温和的人，发作起来，实在出乎意料。


    傅筹拿过那扇子，握在手中仿佛要捏碎般的力道，心中有一团郁郁之气在迅速扩张，“这些天，你就是抱着它入睡吗？你可曾有半分顾及到我的感受？就算你……不爱我，可我到底是你的夫君！你可有想过，我，也有尊严……有真心！”


    他眼中深沉的欲.望背后，隐藏着不为人知的伤痛表情。


    她微微讶异，对着这样陌生的傅筹，她忽觉喉咙发紧，那些可以用来婉拒或是辩解的话，她一句也说不出。


    她偏侧过头，喘匀了呼吸，声音幽宁而静远，淡漠疏离道：“将军的真心，还是留给该留的人吧。我受不起！”


    傅筹眼光一暗，用手固住她的头，迫她与他对视，“是受不起，还是不想要？”


    避无可避，她便直视他，坦然道：“既受不起，也不想要。”


    傅筹指尖发冷，她连一句安慰他的谎言也不肯说。“我就那么不如他吗？”


    漫夭平静道：“不是你不如他，而是你我之间到底是怎样的关系，你心里比我更清楚。我无意践踏将军的尊严，而我们，也不适合谈论真心。至于我这副残躯……将军若是真想要，又不嫌弃，那就……拿去罢。对我而言，这不过是一副皮囊，罢了。”


    她推拒的手慢慢滑下，缓缓闭上眼睛，默默等待着迎接她的狂风暴雨。


    夜，静谧极了，她面上镇静无波，心中却早已慌乱无措。


    等了许久，预料中的风暴没有到来，她身上的男子一点动静也无，既没有粗暴地撕裂她的衣裳，也没有对她怒容相向。


    她强压住心中的不安，依然紧闭着双眼。


    傅筹就那样定定地望着她，先前狂热的气息渐渐被伤感所取代，听了她过分清醒而平静的话语，面对她一副壮士断腕般的表情，他忽然想笑，也真的笑了，眼中却是悲哀一片。


    怎样的开始，便决定了怎么样的结局。


    他一个翻身坐起，随手抓了件衣裳，打开房门，扬长而去。


    “砰！”


    那关门的震响直直地震到她心底里去，她睁开眼，眼角干涩无比。


    随后的几天，傅筹没再踏进清谧园，她的日子还是照旧的过。


    泠儿远远站着，看着漫夭几次欲言又止。


    漫夭头也不抬，淡淡道：“你什么时候也学会察言观色了？有什么话就说吧。”


    泠儿这才问道：“主子，您和将军……到底怎么了？那天晚上，你们吵架了？”


    漫夭随口道：“没什么大事，过几日就好了。项影的身体恢复得怎样了？”


    泠儿道：“挺好的，已经能自理了。”


    漫夭点头，“那就好。”


    一个下人进来禀报：“夫人，项影求见。”


    漫夭道：“让他进来。”


    项影进了屋，在她面前跪下，恭恭敬敬地磕了三个响头，一点都不含糊。


    漫夭挥手让其他人都退下，才叫了项影起身。


    项影并未起来，而是抬起头，挺直了背脊，专属于男子阳刚之气的面庞流溢出感激之色，他不善言辞，没有大篇感激的言语，但他的眼神坚定而诚恳，将他所有劫后余生的庆幸和喜悦都表达了出来。他双手一抱拳，语声沉稳道：“主子对项影恩同再造！从今日起，项影的命是主子的，只要主子一句话，刀山火海，项影……万死不辞！”


    只有挣扎在如地狱边缘般的黑暗之人，亲身体验了那种绝望的噬心之痛，才会知道光明的珍贵！


    漫夭注意到他称呼她为主子，而不是夫人，这代表了他对于今后的立场选择。她不急着叫他起身，反倒绕着他踱了一圈，再站到他面前，居高临下，她犀利的目光直视着他的眼睛，声音低沉道：“项影，你要想好。我救你出来，并不是想要你给我什么回报，我只是念你是个难得的人才，就那么死了可惜。你不一定非得跟着我，你可以像从前一样，我是夫人，你是将军的贴身侍卫，这样，我对你没什么要求。但若是你真的愿意认我当你的主子，我会要求你绝对的忠诚，不能有半点的隐瞒和欺骗，否则，我的手段不见得会比将军好多少。你……可要想仔细了。”


    项影微微一怔，他眼里的夫人是娴静而淡然的，从没见过她这样威严气势的一面。他没有立即答话，而是垂着眼仔细的考虑。


    漫夭站在那里不动，定定地关注着他面部每一个细微的表情变化，如果他立刻答应并发誓效忠于她，她反而会觉得他轻率，从而怀疑这样的忠诚是否可信。


    过了片刻，项影抬眸望着她，眼中已然有了坚定的答案，郑重道：“我想好了，我愿意跟随主子。别的我不敢说，但是忠诚，我可以用我的生命来保证。”


    漫夭点头，项影又道：“只有一点，我要请主子谅解。”


    “你说。”


    “有关于将军的一切，以及在此之前所发生过的事，请您不要追问，我不能跟您说。”


    漫夭轻轻挑眉，问道：“哦？为什么？”


    项影道：“因为今日之前，我忠于的是将军。我不能因为现在忠于您，就违背我从前许下的承诺。这是我做人的原则。”


    漫夭嘴角漫出一丝笑意，却问道：“你不觉得矛盾吗？”


    项影摇头道：“我觉得不矛盾。”


    漫夭道：“将军那样对你，你不怨恨他？”


    项影道：“不。那日出发前，将军命我一定要护您周全，是我护主不利，没有完成任务，受罚是应该的。”


    漫夭眸光一顿，想了想，才问道：“既然如此，那你为什么不继续效忠将军，而选择我？你既是将军身边最得力的下属，你应当知道，我除了这些没有实际意义的虚无身份，其它什么都没有，我可能一辈子都给不了你光明的前程。你跟着我，也许永远都只会是一个默默无闻的侍从。”


    项影毫不回避她的目光，坦然答道：“我选择您，恰恰是因为您什么都没有。将军的身边，不缺我一个。”


    漫夭一震，她的眼光在他脸上来回的巡视。因为她什么都没有，因为她需要一个全心全意效忠她的人，所以，他选择了她。


    “起来吧。”漫夭伸手扶他，收敛了方才的气势，展露一个诚挚无比的笑容，“从现在起，你将会成为我在这个世界上最信任的人，希望你不要辜负我对你的信任。项影，谢谢你！”


    项影身躯一震，她的笑容像是暗夜中的灯火，瞬间点亮了一个世界。


    漫夭笑道：“去休息吧，等过几天养好了伤，帮我办件事。”有些事情，她需要弄清楚了！


    项影拱手低头，“是，主子！”


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