第四章 兵发襄阳

　　高怀远依言到了王县尉的营帐之中后，见到王县尉一脸病容，脸色似乎也跟涂蜡了一般，呈现出了蜡黄色，躺在床上不住的剧烈咳嗽着，床前还真是有些血迹。

　　一看到高怀远走进他的军帐之后，王县尉赶紧挣扎着起身道：“高少爷来的正好！”

　　高怀远赶紧走到床前扶住王县尉道：“王县尉莫要起来了，有事尽管吩咐就是！”

　　王县尉又躺了下来，对高怀远报以歉意的一笑道：“人老了就不成了，前几天偶感风寒，没想到居然我的病情来势如此凶猛，看来我这把老骨头是不成了！”

　　高怀远赶紧安抚了他几句，心里面却在想这是真的还是假的呀！怎么看王县尉白白胖胖的都不像是快要挂了的人呀！但是却又不能说出来，且听他会说些什么好了。

　　“这一次我的病来势很猛，恐怕是不能再带你们随军征战了，我知道，高少爷是个有本事的人，这控兵的能力比本官要强出不少，这一次王某便将大冶县这些乡勇们就交给高少爷好了，你天生就是带兵之人，相信你能将咱们县的这些人给带好，这里的事情就拜托你了！”王县尉和高怀远说了几句话之后，这才道出了他请高怀远来的原因，原来他想将大冶县带兵的事情都交给高怀远，自己回大冶养病。

　　高怀远心中暗骂，这个老狐狸真是狡猾到了极点了，他看到自己能收拾住这帮子乡勇，便想趁着他有病的机会，脚底抹油，溜回大冶不随军参战，将这帮人丢给自己，来个金蝉脱壳，不管他是真有病还是假有病，这个时候他已经表明，是不能带着自己这帮人随军继续参战了，难怪前几天不肯接收那些乡勇，原来早就在打这个主意了，于是心中暗暗的鄙视了他一把，骂他是个胆小鬼。

　　但是心里面虽然这么骂，但是嘴上却不能说的，于是接口推辞道：“王大人！这可使不得呀！高某年纪尚轻，如何可以服众呀！怎么能担当如此大任呢？我看王大人还是另外选人吧！在下只带着随行的庄丁们便可以了！”

　　王县尉一听便急了，赶紧说道：“不可不可！高少爷万莫推辞，这些天我也看了，高少爷天生就是带兵的料，连王某我也不如你的本事，这大冶县几百人之中，能比你强的没有一个，俗话说有志不在年高嘛！这年纪不是什么问题，现在我看这些乡勇们已经被你收拾的服服帖帖，换人如何能收拾住他们呢？这件事就这么定了，高少爷看在王某的面子上，就接了这个事情吧！”

　　高怀远暗笑这个王县尉还真是会找替身，居然一直都在观察自己，知道今天是推辞不掉了，他是铁了心要将这帮乌合之众交给自己，然后跑回大冶县了，心中暗想，在这里与其跟着别人做事，还不如自己做主来的爽快，而且放眼看一下大冶县这帮人中间，能比自己强的人还真是没有一个，于是便点头答应了下来，省的弄个其他人过来，还要受人摆布。

　　一见高怀远已经答应了下来，王县尉算是放心了，于是赶紧将手头的文书还有花名册等物都拿了出来，递给了高怀远，有了这些东西之后，高怀远便等于是正式接管了大冶县乡勇的队伍，成了名副其实的当家之人。

　　除了这些东西，王县尉还“挣扎起来”，将弓手的那个头目张庆叫了过来，假模假样的吩咐张庆，以后听高怀远的调度，当好高怀远的副手，尽量带好这帮人，能将大冶县的这帮人给带回去，算是为大冶县百姓做了件功德无量的事情。

　　张庆不怎么服气高怀远，但是他也是个平民，王县尉这么说了，他不好反驳什么，于是点头答应了下来，但是却没有对高怀远施礼，便转身走了出去。

　　王县尉有些尴尬的说道：“这个张庆就这臭脾气，高少爷莫要跟他一般见识好了，我这病眼看也拖不下去了，这里就交给你了！还请高少爷万万多多费心了！”

　　高怀远看出了那个张庆的不服气，也不跟他一般见识，他也知道，张庆是大冶县有名的一个射手，手上有一些真功夫，只要是有点本事的人，就会有点脾气，也没有介意，答应了下来。

　　接下来的半天时间，王县尉带着高怀远去营中的签押官那里交代了大冶县统兵换人的事情，又找到专司管理他们这些乡勇调度的一个姓宋的统兵告假，估计这厮是早已花钱运动过了，很顺利的便将这些事情移交给了高怀远，自己当天晚上便一溜烟的带了几个手下，离开了大营，做了辆驴车，跑回了大冶县。

　　这一下高怀远便正儿八经的成了大冶县乡勇押队（宋军中的一种官职），走马上任了，在写了两封信，交给王县尉请他捎回大冶县高家老宅，将那里的事情给薛严等人再次嘱咐了一番，高怀远这才送走了王县尉。

　　坐在军帐之中，高怀远都觉得有点不可思议，自己这个十四岁的少年郎，居然当上了这个押队的要职，成了五百人的老大！这件事说出去的话，还真是有点太扯了一些！

　　但是事情就这么发生了，不管他高兴不高兴，他都成了大冶县乡勇押队，而且在军中已经挂上了号，成了跑不了的事情了，按照王县尉的行为，高怀远猜测，估计这两天就该有行动了！

　　当这个事情在大冶县的这些人之中传开之后，众人一片哗然，私下里大骂王县尉不地道，居然临阵脱逃，将这烂摊子丢给了高怀远这个少年扛着，于是众人心中多少有些同情起来了高怀远，觉得高怀远现在成了王县尉的替罪羊，和他们的命运绑在了一起，除了张庆的那五十名弓手不太服气他之外，其他那些人都纷纷表示，愿意听从他的调遣。

　　至于张庆，虽然不服，但是也没办法，表面上还是和高怀远应付，表示愿意替他打好下手。

　　不当官不知道，这一接手王县尉的事情之后，高怀远发现，这个押队还真是不好当，五百人的吃喝拉撒睡，他都要管，还要天天一早到大营的指定地点点卯，接受军中的安排，他一个人还真是有点忙不过来，于是只好将一部分事情交给了张庆代办，毕竟张庆跟着王县尉时间长一些，知道一些事情该怎么做，高怀远倒是还真离不开这个张庆。

　　为了以后能顺利的带好这些人，不惹出什么麻烦，高怀远不得不低下姿态，将张庆请到自己的帐中，设宴和他喝了一场酒。

　　虽然军中禁止饮酒，但是对于他们这些乡兵们，却管束并不严格，故此高怀远也就犯禁一次，特例搞了一些酒菜，和张庆对饮了起来。

　　这一喝起来，张庆终于将满腹牢骚都倒了出来：“这王县尉也太过狡猾了！一看到这次出兵可能要真刀真枪上阵，他倒是先脚底抹油跑了，丢下咱们在这儿顶缸！娘的！想想就觉得憋屈！”

　　高怀远为他布酒道：“我看王大人确实病的不轻，走了就走了，我们不必议论他了，只是高某毕竟年少，以后还望张大哥多多帮忙才是！虽然咱们只是乡兵，但是一旦上阵的话，人家也管不得咱们的身份，想要活着回来，咱们首先要自己不能内讧，张大哥年长，我知道定会不服高某，但是我接手这个事情，也是事出无奈，还望张大哥多多包涵！”

　　高怀远看出来，这个张庆虽然不服自己，但也算是个直爽之人，只要顺毛安抚一番，还是可以相处的，所以主动放低姿态，对他说到。

　　说实在的，张庆还真是不服高怀远，觉得自己一个大老爷们要听一个毛头小子的吩咐，面子上多有些挂不住，但是实际上他在内心中，也早已从王县尉和邢捕头那里听说过高怀远的事情，知道高怀远确实是个有本事的人，曾经带着庄客帮邢捕头拿下了当初为祸大冶地方的杨通一帮悍匪，手头功夫很厉害，也不敢小看他什么！

　　而且也听说高怀远对家中佃户很是照顾，不似一般的地主家，对佃户们那么刻薄，所以对他印象也不算太恶，加上这些天，他没事也看高怀远收拾那帮乡勇们，几天时间便将一帮乌合之众收拾的服服帖帖，其实心里面还是佩服高怀远的，之所以对高怀远爱答不理的，只是觉得面子上有点挂不住罢了。

　　今天高怀远主动向他示好，便说明高怀远并不是个不识时务的家伙，于是这心里面的憋屈也就立即消散了不少，觉得自己一个平头弓手，也没法跟高怀远争什么，于是便叹息一声道：“高押队客气了，张庆不敢！既然高押队瞧得起咱张庆，那么我也不说别的了，以后有什么事情，高押队只管吩咐便是，张某尽力而为，决不会给高押队使绊子就是了！”

　　酒这东西有时候确实算是好东西，作为一种媒介，可以很快拉近人与人的关系，高怀远坦诚对张庆，张庆也不好继续跟他闹别扭，这一场酒喝下来之后，两个人便开始称兄道弟了起来，高怀远还忍痛将自己庄子里面打制的一把流云刀送给了张庆。

　　张庆身为武夫，不可能不喜欢这个东西，把刀抽出来一看，便立即看出此刀不凡，心中大喜过望，心中对高怀远最后一点芥蒂也就抛到了九霄云外，拿人的手手短嘛！这一来他也就归附了高怀远。

　　对付什么人用什么办法，对付张庆这种小有本事还有点头脸的人，打是不行的，高怀远这手怀柔政策，总算是解决了这个麻烦，终于达到了目的！也为以后行事铺平了道路，要不然的话，自己身边跟个人跟自己扭着干，这以后的日子还真是不得不提防着点！那样的话，就太辛苦了！高怀远深知要想在战场上活命，自己身边团结这件事的重要性。

　　果真不出高怀远所料，当他们到达鄂州大营第六天的时候，各县的乡勇也都赶到了大营之中，于是随即便有军官前来传令，命他们第二天一早，收拾行装出发，押运着各县的物资，赶往襄阳助战。

　　高怀远心道，王县尉还真是有点本事，居然真让他料到，这一次可能会到襄阳去了！一打听之下，才知道京湖路制置使赵方赵大人，早已在几天前就先赶赴了襄阳，在那里调度指挥抗金一事，而自己这些人想见一面这个朝廷大员，估计是没戏了！

　　于是高怀远连夜将手下的这些新任命的队正们召集到一起，搭建起来了个临时的草台班子，将命令传达了下去，一听说这一次不在鄂州助战，要跑到襄阳去，众人的脸色都垮了下来，嘟嘟囔囔的不乐意，他们连正规的乡兵都算不上，只是临时拼凑起来的一帮老百姓，却要离家那么远，众人心中都多不乐意。

　　高怀远看出了这些人的心意，咳嗽了一声道：“现在我们既然来了，就身不由己，上面的当官的要咱们干什么，就得干什么，由不得咱们选择，大家还是废话少说吧！前面的路是黑的，我也不知道这次到襄阳会遇上什么事情，但是我要告诫大家，既然来了，就要尽咱们宋人的本分，决不许临阵脱逃，丑话我先说前面，要是有人遇上事情要逃的话，会连累大家一起死，如若那样的话，就别怪我不念乡邻旧情，该杀的话，我是不会手软的！”

　　众人看到高怀远脸色阴沉，顿时心中凛然，纷纷赶紧躬身应是，表示愿意听从高怀远的吩咐，不敢临阵脱逃。

　　高怀远扫视了这些人一眼之后点点头一脸豪气的说道：“我们宋人之所以被金人欺负，就是因为我们自己不争气，都是爷们，怕他们个鸟，何况现在金人也厉害不到哪儿去，他们不照样被蒙古人欺负的要死吗？要是我们上下一心，不见得就不能光复旧土，我们都是男人，别给大冶人丢人了！各位下去准备一下，明天早晨早点吃饭，然后出发便是了！”

　　众人被他这么一激，也都产生了一种豪气，既然没选择，那就干吧！于是第二天一早，大冶乡勇的营中早早的便开了饭，将东西收拾停当，做好了出发的准备。

　　结果再看其它那些县的营地里面，鸡飞狗跳的乱成一团，哭的骂的什么动静都有，反正是听说要离开鄂州，跑到襄阳，这帮人都不乐意，要不是他们的押队们叫骂着压制他们的话，还真保不准这帮乡勇会一哄而散。

　　负责带他们到襄阳的军官看着那些乱的跟马蜂窝一般的乡兵们，一脑门的黑线，低头对身边的那些手下军官们吩咐了一声，于是这些军官们立即如狼似虎的冲入各营之中，鞭子挥起来一通乱打，连踢带踹的协助各县的押队将他们的队伍赶出来，管他们吃没吃饭，令他们立即收起帐篷，装车走人。

　　高怀远看着这个场景，有点哭笑不得的感觉，幸好这些都是助战的乡兵，要是驻屯军也这幅德行的话，那大宋可就真没救了！

　　被派来催他们上路的军官来到大冶县乡勇驻地之后，看到他们早已收拾好了车辆，并列好了队伍，脸上顿时露出了一丝笑意，收起了马鞭，对他们点了点头，来到高怀远面前道：“你就是大冶县的押队吧！不错！很不错！可以出发了！”

　　随着高怀远一声令下，不管这些大冶县乡勇们乐意不乐意，在他的积威之下，随着各队队正的号令，开始鱼贯朝大营之外走去。

　　一辆辆装满了辎重的大车也被驱赶着发出了吱吱呀呀的声响，随队离开了大营，绕过了大营之后，朝襄阳方向而去。

　　大冶县乡勇的表现让那个姓宋的统兵连连点头，对身边的军官们说道：“你们万不要小看了大冶县那个小小的押队，此人的本事不小！我已经观察他们多日了，来的时候他们大多也都是一帮乌合之众，短短数日之中，便被这个姓高的少年押队给收拾的有模有样，此人不简单呀！再看看其他县的那些乡勇们，真他娘的让人来气，传我命令，一炷香之内，再不开拔的话，押队杖责二十，所有人扣除这个月的饷钱……”

　　就这么好一阵折腾之后，数千人的乡勇才总算是被赶出了鄂州大营，缓缓朝襄阳方向进发而去，除了前面的大冶县乡兵始终保持着队形之外，其余的那些乡勇们几乎跟放羊一般的在路上绵延拉出了数里，一些负责带他们去襄阳的宋军们护在两翼，不断的用枪杆抽打着那些不听话的乡勇们，赶鸭子一般的朝前面赶，知道的是乡勇军前往襄阳助战，不知道的还以为是一帮逃难的人被大军押送一般。