第一百一十七章 兵发黄州

　　那个掌库官看到赵方之后，这会儿已经吓得快要晕过去了，刚才他本来没事，正在库房里面盘算着如何将库中掉包的那些器甲给搞出去卖掉，换成大把的银钱，可是没成想正做美梦的时候，他的顶头上司便冲入了他的屋子，二话不说抬手就一个大嘴巴将他给抽的翻倒了出去。

　　然后不待他弄明白发生什么事情，他的上司便上来一通大脚，踹得他嗷嗷直叫，接着被冲进来的几个兵卒按倒绑了起来。

　　这厮还不明白为何平日里称兄道弟的这个上司突然间跟疯了一般，大呼着问发生了什么事，结果又被重重的踹了一脚。

　　“都是你这厮干的好事！本官问你！昨天晚上你发放给大冶县乡兵营的器甲，乃是出于哪个库房？为何你要如此坑害他们？”这个后勤官怒不可遏的对掌库官质问到。

　　这一下掌库官才知道问题出在什么地方，于是眼珠转着一脸委屈的答道：“昨日那厮好不懂规矩，让下官等他了一天，直到下午才来领货，而且根本不知道什么叫规矩，所以下官便将北库的东西给了他，那厮还搬的很欢呢！”

　　“我呸！你这个混账东西，你死到临头还不知死，还提什么狗屁规矩！你可知道那厮已经将这件事捅到了制置使赵大人那里！赵大人今日亲率营中将官到大冶县乡兵营校阅乡勇，看到的却是你这厮发给他们的报废器甲！赵大人早已勃然大怒，令本官回来查问此事！这次连老子也要跟你一起倒霉了！来人，将昨天晚上发货之人都给我绑了，一起带到大冶县乡兵驻地去！”这个后勤官这才将事情的原委告知了这个掌库官。

　　掌库官一听顿时瘫倒在地，他当然知道自己给高怀远的是什么玩意儿了，那些东西丢在街上也只能当垃圾，根本无法用于战场，可是他只想着坑高怀远这帮土包子一下，却没想到赵方居然心血来潮会去校阅乡兵，那他还能不露馅吗？

　　于是乎案情大白，罪魁祸首被绳之以法，新的器甲运送到了大冶县乡兵营之中，那个掌库官自然因为贪墨之罪，被赵方下令处斩，其下之人也各有惩处，挨军棍的挨军棍，流放的流放，连那个负责后勤的军官也被罚奉一年，调至其它地方任用，这才算是告一段落。

　　而高怀远的目的自然达到了，既解了气，又拿到了上等器甲，当全部换装上了新的器甲之后的乡兵们再次列队于校场上的时候，所有人都为之眼前一亮。

　　人是衣装马靠鞍，这些装备上了标准器甲的乡兵们立即换上了一副新貌，各个威风凛凛，仿佛一下精神了百倍一般，和上午赵方带人来的时候形成了鲜明的对比，乡兵们鸟枪换炮穿上了这些行头之后，士气顿时更是大涨许多，站在校场之中还真是有点正规驻屯军的架势，再也不似一帮乌合之众了！

　　不过高怀远也知道，这次因为这件事算是把鄂州大营的个别军官给得罪到了死了，不过他也不在乎这个事情，因为他现在首先要面对的是如何活着从江北回来，而好的装备则是起码的保障，得罪几个人，上一个保险倒也是值得的。

　　赵方看罢这些乡兵们的士气之后，忍不住还亲自鼓励了他们一番，并且将惩处贪官的事情给乡勇们讲明了一番，并且语重心长的要这些人务必上阵后敢于争先杀敌，回来之后定会重重有赏云云。

　　当赵方出营回去的时候，高怀远也换上了一身崭新的战甲，送赵方出营，赵方挥手让其余那些将领们暂且先行离开，之后才对高怀远笑骂道：“你这小子，鬼点子倒是不少，居然不明着到本官那里告状，给本官闹出了这么一出闹剧，几乎令本官无法下台！

　　本官就念在你为乡勇请命的份上，不再和你计较此事，但是这次你去黄州，务必给老夫好好表现，否则的话，老夫顶不饶你！”

　　高怀远赶紧躬身尴尬的笑答道：“下官也是实在无奈，假如不请大人亲眼一见的话，恐怕大人也不会相信这等事情的，下官多谢大人为我等做主！保证到了黄州之后奋勇杀敌，决不辜负大人对在下的厚望！”

　　赵方在高怀远的肩膀上拍了一把之后，点头嘱咐了一句：“江北局势险恶，望你能多加小心！水师船只本官已经给你调来，明天一早你们便登船渡江吧！”

　　“下官遵命！”高怀远躬身接令，然后起身望着赵方渐渐远去，微微摇摇头，赵方现在的脸色一天不如一天了，一上午的折腾下来，使他看上去十分疲惫，这不知道这个老人还能为大宋支撑多长时间了！高怀远颇为赵方的身体感到担心。

　　江水不断的拍打着江边码头上的石块，一道道栈桥深入江水之中，数条体型庞大的车船在水军将士们的操作下，缓缓的靠上了栈桥，栈桥上有兵士迅速将船上抛下的缆绳牢牢的系在了桩子上，石锚也带着粗大的缆绳扑通扑通的落入了水中，车船被牢牢的停靠在了栈桥旁边，一根根宽大的木质跳板被搭在了栈桥上面。

　　“两都一条船，现在开始登船！”高怀远站在鄂州水师码头上，看到船只已经停靠稳当之后，立即转身对身后所列乡勇们大声喝道。

　　随着他的喝令声传入每个人的耳中之后，这些枕戈待旦的乡兵们立即开始迈步踏上了木质的栈桥，然后鱼贯踏上了跳板，登上了这几条巨大的车船。

　　而高怀远一直看着所有出征的手下都登上船只后，才最后登上了居中的那条大船，站在船尾回头朝鄂州城望去。

　　和他一样，随行的乡兵们也都纷纷将视线投向了江北岸上的鄂州城，高怀远心中微微叹息了一声，这次北渡长江，真不知道什么时候才能再回到这里，而他再扭头看了身后那些船上的乡勇们，六百人还能回来多少呢？

　　天一亮高怀远便辞别了留守在鄂州的乡勇们，带上了这六百乡兵，早早的赶到了鄂州水师码头等候登船，因为昨天闹出的那一出，没有人来为他们送行，当他们登上船只的时候，码头上便已经是空荡荡的一片，只剩下码头上还在各自忙碌的官兵，这样的场景看上去让人有些感到凄凉，每个人不免都对这里产生出一种留恋的感觉，仿佛这次渡江像是一种诀别一般。

　　“解缆！起锚！”在车船上此时响起了水手们的叫喊声。

　　立即有水手将跳板从栈桥上收了回来，而石锚也在水手们的号子声中，推动着粗大的绞盘，缓缓的提出了水面，一条条缆绳再次被解开拉回到了船上。

　　车船的船身微微震动着，并且开始随着江水的起伏，上下荡漾着，高怀远将目光从岸上再次收回到了车船上，未来会遇到什么事情他无法预料，他能做的便是将手下的这些人带好，尽可能的多带回来一些人，便是他眼下要做的事情。

　　不过比起他第一次带队出征的时候，这次他的情况似乎要好不少，这六百乡勇比起以前的那些乡兵们，起码在素质上，有了很大的提高，基本上接受过基础的训练，也能比较顺利的完成他下达的命令，特别是他有一帮经过战阵锤炼过的低级军官帮他驾驭这支队伍，所以高怀远倒也不是太过担心，只要不遭遇太过悬殊的敌军，他还是有信心和金军一战的！

　　收拾了心情之后，高怀远的注意力很快便又放在了脚下的这种车船上，这种车船以前他也只是远远的眺望过几次，像今天这样登上这种船，对他来说还是第一次。

　　一直以来他都对这种宋代有名的战船感到十分好奇，想要登上一窥究竟，眼下终于有了这种机会他如何肯这么轻易放弃呢？

　　“传令就地休息，不得擅自乱闯！按照水军弟兄的要求行事！”高怀远看了一下登船后开始解散的乡兵们，对他们吩咐到。

　　这些乡兵们和他一样很是好奇，所以很快都收拾起来了离别故土的心情，将注意力放在了这种他们从未乘坐过的车船上，开始趴在船舷上四下张望了起来，听到了高怀远的命令之后，这才赶紧按照要求就地坐下，不敢再到处走动了。

　　据高怀远所知，鄂州都统司水军也是建于早年岳飞麾下的水军，从岳飞剿灭洞庭湖一带的杨么义军之后，收编义军和义军的船只初建而成，曾经拥有战船千余条，堪称沿江之冠，但是发展到眼下的时候，规模已经远不如当年岳飞统辖时候那么强大了，但是依旧是沿江水军中一支不可忽视的水上力量，对于保证南宋江防的安全，起着至关重要的作用。

　　而车船便是水军所仰仗的一种强大的战船，这次高怀远他们能乘坐这种车船渡江，也算是一种不错的运气了。

　　高怀远因为是乡兵统领，故此得以有权在船上四下走动参观一番，而且水军船只上的兵卒，对于他这个当官的也相当客气，没有限制他的自有，所以利用这个难得的机会，高怀远也彻底的了解了一番这种车船的构造。

　　这次他们所乘的车船是一种二十二车大船，虽然比起四十车的车船还算不上什么，但是也是一种水军的主力战船了，全船长度大概有二十余丈的样子，宽达两三丈，高四五丈，单是操舟的水手便有一二百人之多，装上他们二百乡勇，倒也丝毫不觉得拥挤，可见这种车船的体积之大了！

　　这个时代能造出这样的船只，也已经算是难能可贵了，可惜的是后世因为明代郑和之后禁海的缘故，中国历史上非常辉煌的造船技艺渐渐失传，以至于后世再也难得一见如此雄伟的木质船舶了。

　　车船两舷各装有十一个划水的轮浆，每个轮浆上有八片浆翼，靠着船上的水手踩踏，驱动轮浆旋转，浆翼划水为船只提供了动力，故此全船没有安装高大的风帆和桅杆，使船只显得比较低矮，很适合江河湖泊之中作战使用。

　　而两舷的轮浆又被木板包裹在船体之内，这么一来便将操舟的水手也给很好的保护了起来，从外面根本看不到也杀伤不到操舟的水手，使之安全性提高不少，也正是史书所记载的两舷有护车板，不见其车，却见船行如龙一般。

　　而且这种车船的主要作战武器除了所载兵将们手中的弓弩、钩枪等物之外，还拥有一种威力不小的武器，那便是船上两舷安装的拍杆，只可惜高怀远他们所乘车船乃是专门运送士兵的运兵船，故此高怀远没能见识一下拍杆这种水战兵器，不过他也不算遗憾，总算是从头到尾的将这种车船给看了个透彻，连底舱里面他都参观了一番，彻底的见识到了宋代造船的技术之高。

　　在那些操舟的水军们的操控下，车船很快便离开了鄂州码头，以斜线逆流而上，缓缓驶向了江北黄州方向，虽然称不上行走如飞，但是船速比起逆流而上的帆船倒也算是快捷许多了。

　　而黄州离鄂州实在不算远，从高怀远登船也只是用了一个多时辰便驶到了江对岸，缓缓停靠在了黄州码头上。

　　过足了眼瘾之后的高怀远待到船只停稳，立即带上乡兵们登上了北岸，这里将会成为他们未来一段时间搏杀的战场。

　　黄州守军提前已经得知援军的到来，故此在码头留有人员负责接待高怀远一行，但是因为听闻此次援军不过区区只有六百人，而且还是乡兵之后，黄州官军并未对高怀远这支乡兵给予过多的重视，只是安排人在接住了他们之后，便令高怀远将六百乡兵带至城中兵营屯驻。

　　而高怀远对于这种情况也早有预料，在这样的情况下，一支数百人的乡兵对于当前的战事，可以说影响实在有限，想要引起别人的重视也不可能，所以他倒也没有在意黄州守军对他们的怠慢，立即带兵进入了黄州城中。

　　黄州也就是后世的黄冈，虽然具有悠久的历史文化，但是在这个时代，却并不算是个大城，而且这次仆散安贞率军南下，令宋人没有想到会直接将兵锋指向黄州，故此这里的守军数量很是有限，全城除了高怀远这六百乡兵之外，总共兵力不过只有两千人不足，其中还有一批是刚刚在黄州当地征调的乡勇，战斗力十分薄弱。

　　而高怀远的到来，在一定程度上还是增强了黄州的兵力，对于鼓舞黄州军民的士气还是起到了一定的作用。

　　所以在高怀远率军进入黄州城的时候，还是引来了不少城中百姓的夹道欢迎，并且在看到他们这支兵马整齐的装备之后，更是大声的欢呼了起来。

　　高怀远骑在马背之上，连连朝街道两侧的老百姓拱手致意，威风凛凛的他倒也引来了不少人的喝彩之声。

　　正在此时，远处迎过来了一支大约有数十人的队伍，为首一员披挂整齐的宋将提马小跑着来到了高怀远近前。

　　“黄州驻屯军兵马钤辖蒋方迎候来迟，还望高大人多多见谅！”此人大概有四十来岁的样子，一到高怀远面前，在马上立即拱手对高怀远大声说道。

　　高怀远上下打量了一下这个蒋方，看他一脸疲惫的神色，知道这些日子他的日子不好过，于是赶紧下马道：“大冶县尉高怀远奉赵大人之命，特来黄州驰援，何敢劳动蒋钤辖亲来迎接，真是折杀高某了！”

　　二人相见之后，蒋方将高怀远的队伍带至了城东营地之中，暂时安置在了这里，并且立即将高怀远带到了府衙之中，这里已经成为黄州的军事指挥所，高怀远这个新来之人，自然是要先到这里签到，并且和城中守军官员们熟悉一下。

　　高怀远自从进入黄州城之后，便察觉到了黄州城紧张的气氛，待到进了府衙之后，蒋方只是稍微给他引荐了一下城中守军的军官，便立即对他们说道：“诸位肃静，蒋某刚刚得到斥候快报，金军前日已经取下麻城，并且正在整军，随时都可能会兵发黄州，不知诸位可有退敌之策吗？”

　　他的话音一落，屋子里面的众人立即纷纷面露惊色，都倒吸了一口凉气，相互开始交头接耳的商议了起来。

　　听闻这个消息，就连高怀远也不由得感到一阵揪心，他在从鄂州出来的时候，还听说金军尚未攻占麻城，可是这才半天时间，局势便发生了这么大的变化，麻城却已经陷落，那么金军的下一站不用想，便是黄州了！

　　难怪蒋方刚才接到他之后，心事重重，连寒暄几句都没有，便立即将他带到了这里，原来局势已经紧张到了如此程度，高怀远也觉得脑袋有些大了起来。