第十七章 九品芝麻官

　　黄严闻听之后，赶紧住手，虽然被高怀远痛骂了一顿，但是这家伙还是立即破涕为笑，嘴巴快咧到了耳朵上了。

　　也难怪黄严会误会高怀远快挂了，这会儿高怀远一身的德行跟快死了没有二至，因为在隘口拼杀，他自己都不知道劈了多少敌军，全身上下从头到脚都是血污，有他自己的，更多的是敌人的，连脸上都糊满了血迹，加上他有气无力的躺在地上，任谁看上去都觉得他离死不远了。

　　看到高怀远不像是快挂了的样子，黄严这才放心了下来，于是松开高怀远，把他丢到了地上，站起来立即又叫道：“周昊！周昊你个混账死了没有？快点给小爷支一声！周俊、费文龙、……你们他妈的都给我应一声呀！”他接二连三的叫出了一连串的人名，声音又开始颤抖了起来。

　　高怀远被这厮一丢，立即又摔在了地上，脑袋在地上崩的磕了一下，痛哼了一声，小声骂道：“你是猪呀！松手也不轻点，想摔死老子呀！”

　　旁边几个躺着的乡勇实在忍不住，哼哼唧唧的笑了起来，一会儿时间，四周还活着的人都跟着哈哈大笑了起来。

　　这时候在人堆里面又抬起了一只手道：“我没死呢！”周昊这会儿也答应到。

　　随着周昊的声音，一只接着一只的手抬起来跟着他答应道：“二哥，我在这儿！”

　　黄严跟兔子一般的在人群里面蹦跶，一个个的检查了过去，看见一个弟兄，便欢呼一声，许多人这会儿才知道，黄严和这些人的感情，数到最后，黄严还是哭了起来。

　　“为啥要让俺去报信呀！呜呜……还有几个为啥找不到呀！他们去哪儿了？告诉我他们去哪儿了？……这不公平……为啥不让我留下呀！”

　　没有人接他的声音，所有人都又沉默了下来，因为他们知道，找不到的人，有些已经死在了隘口下面，而剩下的人，已经战死在车墙上，这会儿和那些金兵一起，化为了灰烬了。

　　这一战他们虽然击退了金兵，但是所有人都知道，大冶县乡兵营也基本上打残了，没人清点剩下多少人，但是大家也都知道，恐怕是没剩下多少了，于是刚刚因为胜利的喜悦，顿时又被这种伤感冲了个无影无踪，开始有人小声的哭了起来，渐渐的刚才的笑声被一片哭声所取代，最后终于有人忍不住躺在地上放声嚎啕大哭了起来。

　　这种哭声既有对死去的弟兄们的哀悼，也有对自己侥幸逃生的一种庆祝，反正其中包涵了许多含义，连高怀远的眼角也湿润了起来。

　　这个时候一队宋军浑身大汗的疾步跟着一个骑在马上的军官，顺着山道赶了过来，脚步声将众人的哭声掩盖在了群山之中。

　　为首的那个军官皱眉望着这里东倒西歪躺了一地的人，心中颇为震撼，而且非常感到意外，说实话，他在得令率兵前来这里的时候，实在是没有抱什么希望，从带他们来的这个叫黄严的少年那里，他得知这里只有不足五百人的乡勇，其中至多也就有一百人左右的正规军的弓手，而黄严说金军至少有数千人之多，在他看来，即便赶过来，也是徒劳，这些人绝对已经死定了！

　　而他的任务应该是在山中截住金兵的去路，将金兵堵住赶回去，不让他们偷渡枫林渡就算是不错了，所以他一路上都很紧张，着令手下这些兵将们加快步伐，随时做好接战的准备，连他自己心中都没底，能不能将金军拦下。

　　但是当他赶过来的时候，远远看到这个隘口还在冒着冲天的黑烟，大火还在隘口熊熊燃烧，却没有听到厮杀的声音，心中便大为惊奇了起来，只是听到隘口传来一阵哭声。

　　于是他赶紧加快步伐，带兵冲了过来，担当他们到的时候，却被眼前的情景给震惊了。

　　因为他们看到，整个隘口这边一片狼藉，遍地都东倒西歪的躺着一些血人，可以确定的是其中一部分人还没死，正在嚎啕大哭，但是更多的是排放整齐的那些尸体，此事早已无声无息了。

　　而那个带他们过来的少年，这会儿坐在地上，抱着一个少年的尸体放声大哭，他可以确定的是这些人都是自己宋人，居然还没有死光，而因为大火的阻碍，遮挡住了他们的视线，无法看到金军所在，于是立即大声出言问道：“这里现在谁带队，快些答话，金兵呢？”

　　高怀远也看到了这个宋将，于是挣扎着坐起来，大声叫道：“金兵已经被我等击退了！”

　　这个宋将看了一眼血人一般的高怀远，也瞅不清他的脸，只知道他年纪似乎不大，心中将信将疑道：“退了？你重复一遍，你可说的是金兵已经被你们击退了？”

　　高怀远也不清楚他的身份，于是点点头道：“回将军的话，金兵已经被我等击退！”

　　这个宋将这才翻身下马，令身后大军停下，挥手让手下立即散开布防，查看金军动向，然后走入了人群，四处打量了起来。

　　高怀远这些人的狼狈相怎么看他都觉得没一点当兵的样子，他真有些不相信高怀远的话，心想就凭这些乌合之众，居然能将数千金军给挡在这里，还击退了他们，这简直就不敢想象嘛！换句后世的话说，这简直是天方夜谭！

　　但是当他看了一番之后，心中开始肃然起敬了起来，这些人虽然东倒西歪看起来没有一点当兵的样子，但是每个人都浑身浴血，这一点绝不能否认，他们确实在这里跟金兵发生过一场非常惨烈的激战，可以说绝大多数活着的人，基本上也都身上有伤。

　　而出言答话的这个人身上的皮甲多处都被划开，破烂的几乎像一块烂布一般挂在身上，多处破损之处都在渗血，可见也是身受不少的战伤，这足以说明，此人足够悍勇，和敌军短兵相接，才伤成了这样。

　　地上那一排排的阵亡乡勇和兵丁们的尸体也说明，他们不是临阵脱逃时候被金兵所杀，如果是那样的话，他们的尸体不会被收殓的如此工整，甚至每个人的遗容都被整理过，这又说明，他们是恪守了职责才最终战死在这里的。

　　而隘口还在熊熊燃烧的火墙处，还躺着不少烧得黑糊糊的人的残骸，他也分不清到底是金人的还是宋人的尸体，可以看出的是，在最后关头，这些人点燃了隘口处的车辆，阻住了金军的道路。

　　而让他感到惊诧的是小小的隘口处，居然还竖立着几个简陋的不能再简陋、丑陋的不能再丑陋的砲，其中两三架已经散架了，周边的树林有大批的树木被伐倒，许多已经不知去向，估计是被他们当作滚木给丢到了隘口那边。

　　光从这些情景上他便看出这里确确实实发生过一场异常惨烈的战斗，而且正是这些人，用血的代价挡在这里，阻住了金军的去路，于是便再也不敢小看这些乡勇们了。

　　“传令军中医官，立即过来速速为这些勇士们处理伤口！其他人快点帮忙！”这个军官传令下去。

　　于是医官和大批宋军涌过来，开始帮忙照顾地上躺着的伤员们。

　　高怀远也被扶起来，将身上的甲胄给脱了下去，众人这才看到，连他甲胄下面的衣服也沾满了血水，于是赶紧撕下了他的衣服，露出了他的身体，看罢之后，几个人都倒吸了一口凉气，只见高怀远身上大大小小的伤口足有六七处之多，肩膀、胳膊、胸口、小腹、大腿、处处都带着伤口，血肉模糊一片，甚是吓人，幸好高怀远的身体肌肉异常结实，要不然的话，真不知道他怎么挺过来的。

　　那个宋军军官也站在高怀远不远处打量着高怀远，看着他皱眉让医官将他的伤口一一处理好，又包扎了起来之后，才让人抚着他，来到一处干净点的地方，给他弄块石头暂时坐下。

　　这才开始询问高怀远此战的过程，高怀远也不客气，将这两天发生的事情一一讲述了一遍，听得这个宋将连连点头，叹息不已。

　　“高押队果真悍勇，刘某佩服！没想到高押队仅凭数百乡勇，便将金军堵在这里，寸步难行，而手下之人如此骁勇实在令人钦佩！”这个宋将感慨到。

　　高怀远也从交谈中得知，此人乃荆南驻屯大军雄胜军统领，这一次受命率军前来救援他们，所以赶紧客套道：“刘统领谬赞了，我等也是宋人，自当为国效命，这也是我等该做的！”

　　看看高怀远神色疲惫，刘统领让人先安排他休息一下，然后开始带兵打扫战场，不管怎么说，他还是要过隘口去查看一下，金兵的去向才行。

　　所以他派人用钩枪将还在燃烧的粮包都钩下来，费了半天劲才总算是将大火扑灭，还从火中扒出了不少的骨骸，才知道这场火烧死了不少的人，估计金军也是眼看大火燃起之后，才无奈退走的，可见当时情况已经凶险到了何种地步。

　　而高怀远稍事休息一下之后，又挣扎着站了起来，开始清点他的手下损失的情况，这么一清点之后，才知道自己损失有多严重。

　　近四百乡勇经过此战之后，还活着的大概只剩下了不足一半，二百人还弱一点，其中还包括了范都头手下残余的十几个弓手，而他带出来的五十名少年，现在只剩下了三十二个人，战死或者失踪了十几个。

　　而这些活着的人也几乎各个带伤，包括费文龙在内重伤的还有二十多个，能不能活下去，还是个未知数。

　　张庆在此战之中壮烈就义，范都头也阵亡在了车墙上面，加上昨晚战死的顾老二，当头的除了郭亮带伤活了下来，几乎全部战死，损失之大，让高怀远又一次忍不住差点落泪。

　　五百人左右的队伍，打到这个时候，大半都死在了这里，大冶县乡兵营基本上彻底失去了战斗力了。

　　而这次带出的五百乡勇之中，各队之中损失最小的就算是他手下卧虎庄的少年队了，虽然少年队往往被高怀远拿来当突击队使用，干的可以说都是最危险的活儿，但是平日里的严格训练，还是让他们在战场上损失最小，连面对面对上金军陷阵士的时候，也没有吃什么大亏，这也和他当初提前准备的夹心皮甲的保护有分不开的关系，大大减少了他们的伤亡数量，五十人能剩下三十多个，损失不足四成，高怀远也总算是安心了一些，要是他们全军尽没的话，那么自己这两年也就算是白忙活了！

　　在清点过了人数之后，高怀远将阵亡将士的名单整理出来，禀报给了刘统领，刘统领也是一脸肃然，他作为一个领兵之人，深知宋军的战斗力不强，在战场上往往只要损失一两成人之后，便会丧失斗志，往往都会发生崩溃，精锐的部队至多也就是损失三成，便算是彻底失去战斗力了。

　　而这支普普通通的乡兵营，却整整在这里坚守了两天时间，阵亡人数超过了六成，剩下的还几乎各个带伤，这需要多大的勇气才能坚持住呀！所以即便是他这个统领，听闻了这个战损之后，也不得不表示钦佩，回头扪心自问一下，如果换成他的话，能不能坚持住，还真是未知数，但是他自己也猜测，十有八九，他是撑不住的！

　　当宋军扒开隘口阻挡之物后，这才看清了隘口下的情况，于是再一次让他们受到了巨大的冲击，只见隘口以外的下坡路上，到处都遍布着金兵扭曲的尸体，还有大堆滚木和石头夹杂在其中，光是从隘口上射下的箭支，就将下面几乎洒了一层，让人几乎无法落脚。

　　他们这才搞清楚，原来金兵之所以退走，并非是被挡住去路那么简单，而是确确实实的在此付出了巨大的伤亡代价之后，才不得已退走的，于是更加佩服起了高怀远这支乡兵营来。

　　这一战可以说简直堪称近期宋军的大捷了，功劳之大，令这些宋军都有点眼红，但是他们却不敢抢功，毕竟他们也是人，知道这个功劳都是乡兵营用命和血换来的战功，自己想抢也抢不过来。

　　确认了金兵却已退走之后，刘统领派出一支斥候队出隘口探查金军去向，又问了金军退兵的时间之后，知道想要追击他们的话，已经是为时已晚，于是便就地再次扎营过夜，他们一路赶来，也都累的不轻，想要追击的话，也没那个力气了！

　　两日之后，刘统领率军护送着高怀远一行人回到了襄阳城之中，消息传开之后，立即引起一片哗然，小小一支大冶县乡兵便击退数千金军的消息顿时令军中士气一振，原本对这次宋金之战唱衰的论调顿时为之一扼。

　　而回到军营之中的大冶县乡兵营的人也立即受到了英雄一般的待遇，甚至惊动了京湖路制置大使赵方赵大人，他听闻消息之后，立即亲自过问这个事情，命军中最好的医官，前往兵营之中，对高怀远一行人中的伤员进行救治，还派人给他们送来了大批上好的药品和慰问品。

　　本来他还想亲自召见高怀远一下，但是听闻高怀远伤势不轻，回到军中大营之后，便倒下了，也就只好作罢，再打算亲自到营中探视一下高怀远，但是因为战事紧张的缘故，实在脱不开身，也最终未能成行，但是高怀远这个名字，却让他牢牢的记在了心中。

　　虽然赵方没空探视高怀远，但是还是派出了手下官员到营中探视了这个英雄营所有将士，高怀远被赵方赏赐了钱一千贯，锦缎二百匹，并授他为正九品保义郎，代领辎重营指挥使，准其伤愈之后，从其它乡兵营中抽选强壮之士，补充到大冶县乡兵营，归其统领，而且这一次给他的定额为一千人，可自行挑选手下。

　　可千万别小看了这个保义郎的九品芝麻官，听上去确实很小，那是因为后世影视作品和小说里面有人胡诌造成的，实际上，在宋代军旅之中，许多军官虽然是指挥使之类的官，但是却根本没有什么品级，只能算是个散官。

　　而北宋名将狄青可是个牛人了吧！他在宝元初，赵元昊反，诏择卫士从边，狄青为三班差使、殿侍、延州指使，这个“殿使”上面阶官列表提到是无品的，当时狄青杀得西夏人胆战心惊，但他们只知道狄青为指使，但不知道指使是什么大官，故此就称呼狄青为狄天使；后来在延州保卫战中有功，被封为三班殿直，才正式成为正九品的官员了。

　　而高怀远这一次能以功授保义郎，而且还一下就授给他正九品的官职，实质上已经算是一步登天破格录用了！何况赵方知道他年纪尚轻，而且还不是正式军籍，要说是没资格授官的，之所以授予他这个九品保义郎，除了褒奖他这一次的战功之外，最主要的还是希望通过这件事来激励士气，准备打好接下来和金军的战争罢了！