第两百九十七章 列队欢迎，虎威卫来

　　“得得得！”

　　陈三郎骑在马上，与许珺并驾齐驱。泾县马少，一众衙役只能步行跟随其后，步伐整齐，看上去，精神面貌倒不错。

　　这些衙役都是后来招募的壮丁，原本那班老油条早就撤掉了。

　　许珺换了官服，做男装打扮，明眸红唇，英姿飒爽，峨眉微微蹙起，暗暗替陈三郎担心。

　　当队伍出城后，城门立刻被缓缓关闭，开始封城。城墙上，周分曹站着，目视陈三郎等人离城，神情严肃。

　　这一次接收安顿难民的工作，陈三郎决定亲自去处理，而让周分曹坐镇县衙，负责安抚本地居民的民心和秩序。周分曹本来想着一起出去，辅助帮手，但城里头也得有人守着，无暇分身。

　　“希望，这一次能平安渡过，天可怜见，保佑泾县无恙……”

　　闭上眼睛，叹息一声，只觉得满心疲倦。

　　这天下如海，泾县若舟，当大海波澜澎湃，风波险恶，小小一叶扁舟如何能独善其身？

　　大势所趋，注定不可能。

　　到了外面，陈三郎双腿一夹，扬鞭策马，把速度提了起来。许珺见状，同时跟上去，后面队伍开始小跑起来。

　　约莫一刻钟的路程，前面有快马疾驰而来，穿着陈家庄兵勇的衣衫，到了跟前，翻身下马，前来拜见：

　　“大人，陈五奉老夫人命前来禀告，庄园那边，上下全员开工，一路建立粥棚数十座，生火放米，大锅煮粥，只等难民来到。”

　　陈三郎道：“知道了，你去禀告老夫人，以及周总管他们，粥棚务必要搭建完善，尽量能多容纳人。”

　　“是。”

　　陈五迟疑了一下，说：“只是庄中存粮不足，那粥可能很稀……”

　　每逢祸害灾难，不管是官府还是地方富户赈灾，都是以煮粥为主，一方面粥好准备，也便于难民下口；另一方面，更重要的是煮饭的话那得消耗多少米粮呀，根本提供不起。不过煮粥，若是太稀，都是粥水，难免会有难民起哄，最后或起到反效果。

　　“无妨，米放得差不多就行了，备好油盐，以及人手，准备杀鱼。”

　　“杀鱼？”

　　陈五一愣神，不明所以，哪里有鱼呀。

　　陈三郎吩咐道：“你去便行了。”

　　陈五应命，翻身上马，飞驰回陈家庄去。

　　队伍继续前行，最后到了一处名为“怀子坡”的地方。此地是从陆地进入县城的关隘，两座山坡，中间官道蜿蜒通过。

　　“列阵，扬旗！”

　　陈三郎下命。

　　“是。”

　　衙役们当即有条不紊地一字排开，只得二十多人，稍显单薄，好在这官道不甚宽，两边夹着山坡，刚好能封住路口。

　　又有衙役竖杆，杆头上一面旗帜张开，一面书写两字“泾县”；一面写着斗大的“陈”。

　　有风吹拂，旗帜猎猎，倒增添了些气势。

　　旗帜下，衙役们一个个把手按在腰间刀柄上，目光直直看着官道远方，一言不发，默然等待。

　　数千难民，汹涌而至，那简直是漫山遍野。谁也不敢保证到时候会出什么状况，一旦处理不好，甚至“杀官造反”这种极端情景都会发生。

　　今天是阴天，有风，颇大。

　　也不知过了多久，衙役排列开的队伍蓦然发生了些动静，有眼尖的登时看到以前黑压压的人头，好像一道缓慢却无法阻挡的洪流，正沿着官道过来。

　　难民，难民来了！

　　夏禹王朝安平久矣，尤其江南地带，多富庶，安居乐业，谁曾见过多少流离失所的苦难面目？

　　当看见那蚁群般衣衫褴褛神态麻木的人群拖儿带女而来，一众衙役顿时觉得心头有些发毛，暗生恻然。

　　人群有声，哭声不绝，好像一幅悲惨苦难的画卷在这官道上慢慢展开，没有任何掩饰和装饰。

　　陈三郎神色不动，喝道：“鸣锣！”

　　边上一个衙役一个愣神，赶紧拿起随身携带的大铜锣，踏到前面去，挥臂敲锣。

　　当当当！

　　铜锣声大作，一下子吸引了难民群前列的人们注意。

　　这衙役是特地选出来的大嗓门，扯开喉咙就喊起来：“注意了，注意了，各位雍州的乡亲父老，泾县县令陈大人听闻大伙儿远道而来，特地到此相迎！”

　　一边喊，一边敲锣。

　　嗡的一下，如同被投入一块巨石，缓慢的人群一片哗然，显得大出意料之外。

　　难民，离乡背井，无依无靠，不管去到那儿，基本都不会受欢迎的。别说欢迎，在许多人眼内，难民就是惹人憎的蝗虫，人人赶之不及。为了更好地生存下去，因而在逃难过程中往往会互相依靠，形成大大小小的团体，人多力量大。

　　有团体，自然会有领首者。

　　这数千难民逃离雍州时，因为有蛮军占据了通往中州的路径，又听说扬州边境有所松动开放，因而不得已转道奔往扬州来，果然顺利入得境内。长途跋涉，奔波劳碌之下，真是个个饥肠辘辘，恨不得吃土。所到之处，遇水喝水，遇树吃叶。至于遇到人家，难免也做了不少抢掠饮食之事。

　　此举招惹到虎威卫的镇压，虎威卫的缉骑呼啸往来，驱逐难民，还杀了不好人，以儆效尤。难民群因此不敢往南阳府去，而是奔泾县来。也不知道谁说的消息，泾县没有虎威卫镇守，兵力空虚，而且吃的很多。

　　在来的路程上，几位团体的领首者已经开会商议过，要在泾县立足下来讨生活，如果泾县县令不允许，派人驱赶的话，他们就据理力争，争不过，直接闹，反正到别的地方也没有活路。

　　谁挡了自家活路，那自家就要谁的命！

　　然而万万没有想到，泾县县令带领一众衙役前来，并非是来驱逐阻挡的，而是来欢迎。

　　这是怎么回事？

　　难民们不禁面面相觑，心里犯起嘀咕。

　　“大伙儿不要动摇，这是陷阱，绝对是陷阱！”

　　人群簇拥中，有几个身材魁梧的汉子，身上所穿也颇为干净整齐，腰间还佩戴着武器，显然是难民群众的领首者。

　　其中一个脸颊有疤的汉子眼眸掠过精光，恶狠狠地道。

　　他旁边的汉子个子稍矮，满脸胡子，当即附和道：“就是，李大哥，我早听闻这泾县县令陈原是个大贪官，为官不仁，贪赃枉法，掠夺许多钱财却用来兴建自己的家族庄园。这等狗官，说话岂能相信？我们不如一起涌过去，把其拿下，当做人质，进入泾县城就轻而易举了。”

　　居中一个汉子，穿土色布衫，面目方正，想了想，说道：“我们是难民，不是叛逆，如果去抓了官，抢了城，岂不是和那蛮军无异？”

　　刀疤汉子道：“但是李大哥，我们吃的喝的都没了，难道就这样白白等死？”

　　那李大哥道：“可这陈大人不是说了嘛，是来欢迎我们的，大家不要轻举妄动，就跟着他去，看看如何？我们这么多人，谅他也不敢胡来。”

　　“不错。”

　　“李大哥说得是。”

　　几位领首者纷纷附和。

　　刀疤汉子与大胡子对视一眼，默不作声，心里暗道：此事不宜操之过急，反正到了县城那边，只要陈三郎安顿不好，那便有机会做事。大咧咧数千难民，小小泾县如何能容纳得下？

　　想着，也不再反对。

　　此刻陈三郎策马上前，朗声叫道：“我乃泾县县令陈原，我早已于前方建立粥棚数十座，放米熬粥，只等大家去吃喝。”

　　他中气十足，所说的声音比那大嗓门的衙役还要嘹亮几分。

　　“但是，尔等既入本县，当遵法纪，当守秩序，不得妄为。否则的话，莫怪本官无情，刑罚伺候。”

　　这便是一个甜枣一记大棒了。

　　难民们一听前面有粥棚，有东西吃，哪里还有什么异议，纷纷大叫着，催着队伍前进。

　　这时候，那些领首者都感到了民情汹涌，不可再耽搁。

　　于是乎，浩浩荡荡的难民群开始跟着陈三郎的队伍，再次涌动起来，倒是并没有出现争先恐后的慌乱景象，生怕违背了陈三郎的话语，惹他恼火，把粥棚撤掉，那就喝西北风去了。

　　……

　　今天是阴天，有风，颇大。

　　周分曹站在城墙头上已许久，站着像一块石头，似乎想看到远方，要看到陈三郎如何安顿难民……

　　此事不平息，他便无法安心。

　　得得得！

　　马蹄声响，一骑快马飞驰而来，看其衣衫穿着，应当是巡逻哨兵。其来到城下，大声叫道：“周先生，我在城外码头看见有三艘大船扬帆前来，有旗帜，是虎威卫。”

　　周分曹心一颤，连忙问道：“他们泊岸了？”

　　“那倒没有，只是在水面上徘回不去，不知所为何事。”

　　周分曹当然是知道的，这些虎威卫分明是南阳府方面来的，沿着水路走，来到泾县外面。他们没有马上登岸入城，而是在等待一个时机——

　　难民蜂拥，泾县大乱的时机！

　　这些虎威卫，就是那生性凶残的秃鹫，只等泾县气数尽，立刻便会俯冲下来，分而食之呀！

　　周分曹黯然叹息一声，眼角竟有泪水滚落，只是很快，便被那风吹干。