第二十一章 民心若铁，官不可欺

　　春寒料峭，用了针，吃了药，贺县令的病却越发沉重，整天昏睡着。这样的状态，不可能理事。

　　黄县丞当仁不让地成为代理县令，并将情况汇报到南阳府去，请知府大人禀告州里，尽早定个章程下来。

　　贺县令原本定于明年致仕，但现在的状态，恐怕得提前。他退下来，黄县丞顶上去，顺理成章。之前黄县丞已打点明白，现在就差一个正式的文书和名义而已。

　　既然代理县政事务，审讯江草齐命案就成为首要。不过这两天，县里风言风语，说江草齐所杀之人，是黄县丞的亲侄子，黄县丞理该避嫌。

　　这些舆论背后显然有人在引导，在鼓动，不用多久，命案的整个过程都被清晰地揭发出来——黄县丞的侄子调戏民女在先，企图用强，才有后面江草齐愤起杀人之事。

　　这么一说，民众们的立场纷纷倾向于江草齐那边去了。

　　民心不可欺，对于恶霸地痞之类，最是深恶痛绝。之前县里的吴赖头就让许多人憎恨，曾多次告到县衙里。但吴赖头是个老油条，欺榨良善，却又有分寸，不过火，贺县令也拿他没办法，最多就是吃两天牢饭而已，出来后，依然是那个令人头疼的泼皮无赖。

　　但黄县丞侄子的做法就相当出格了，意图强暴民女，这还得了？如果不被江草齐杀掉，日后在县里头岂不是横行霸道，胡作非为，什么事情都做得出来？大伙儿还有好日子过吗？

　　如此一来，老百姓觉得江草齐护妻杀恶霸，反而是为民除害的侠义之举。

　　江草齐素有侠风，在乡下帮助过许多人。那些人闻讯后纷纷自主来到县里，要为江草齐求情。这更让人觉得江草齐杀人之事，事出有因，应当法外开恩。

　　过不多久，又有一条重磅性的讯息在市井坊间流传开，说侄子被杀，黄县丞暴怒无比，要想方设法害死关在牢里的江草齐。故而如果江草齐不明不白地在牢里死了，肯定是黄县丞的手脚……

　　阴谋论向来是最具有传播性的话题，更不用说有理有据的阴谋论，于是乎，该讯息一出来，立刻就传得满城风雨。

　　讯息传到黄县丞的耳朵里，他气得将一套精美的茶盏摔得粉碎：“查，看究竟是谁在后面推波助澜，散布谣言！让钟捕快带人巡视，但凡传播者，都锁回衙门。”

　　那中年文士张幕僚赶紧劝道：“大人请息怒，此事万万不可。如此过激反应，恰恰落入别人的圈套，假如事态闹大，激起民变，可就不可收拾了。”

　　黄县丞其实也是一时愤怒，才做出抓人的决定，现在听幕僚劝说，渐渐冷静下来，霍然醒悟：自己目前还只是代理县令，万一民心有变，闹将起来，眼看着要到手的乌纱帽可就悬了，前功尽弃。

　　想到这，不禁出了冷汗：“张幕僚，依你之意，该如何处理？”

　　张幕僚回答：“现在的形势，让石牢头下手已不可行，应当叫他罢手。”

　　黄县丞面色阴沉：“那我们就任由别人牵着鼻子走，眼睁睁看着，什么都不能做？可恶，庄儿之仇，岂能不报？”

　　张幕僚撸了撸胡须，摇头晃脑地进言：“大人，稍安勿躁，只是让姓江的多活几天罢了，属下有一计。”

　　“哦，快说。”

　　“以属下看，江草齐很可能判刺配流放，流多少里暂且不说，但长路漫漫，他能走多远才是关键。既然现在风头浪尖，不好在牢里动手，但出到外面，还不是我们说了算？”

　　黄县丞双眼一亮：“你的意思是安排心腹押送，然后在路上趁机……”

　　右手一挥，做了个“杀头”的动作。

　　张幕僚道：“大人英明，正是如此。”

　　黄县丞想了想，觉得此计可行，阴笑道：“好，就这样办了。你再去找石牢头，让他不要轻举妄动；还有，派人到坊间查访，揪出那个躲在后面摆弄是非的人，本大人要看看，究竟是何方神圣！”

　　现在闹这么一出，让他进退维谷，很不好做，一口闷气憋在心头上，极不好受。

　　张幕僚领命而去。

　　雨中的武馆，倍显冷清。

　　今天许念娘难得地没有去酒馆喝酒，而是坐在武馆檐下，看着滴落成帘的水珠，怔怔出神。

　　许珺看见，轻声问：“爹，你又在想娘亲了？”

　　许念娘眼眸中的柔情很好地收敛起来：“不是，是想另外的事。”

　　“另外的事？”

　　许珺一怔，她不明白另外有什么事能够让父亲心神恍惚。

　　许念娘呵呵一笑：“我原本想管一桩闲事，不过现在看来，人家并不需要。”

　　“人家？”

　　许珺还是不大明白。

　　许念娘负手望天空：“一个有趣的人，一个被我看走眼的人，谁说百无一用是书生？运筹帷幄，有模有样嘛。”

　　说到“书生”，许珺似乎明白过来，她本就是冰雪聪明的女孩子，举一反三，幽幽一叹：某个书生，也已好一阵子没有到武馆练武了，他遇到了麻烦，自己是不是应该去帮一把？

　　许念娘似乎看透了她的想法，忽道：“许珺，至少目前为止，你和他还不是一个世界的人，你帮得他越多，就害他越多。”

　　许珺垂下头去：“我知道了。”

　　……

　　关于江草齐的命案，目前贺县令审不了，黄县丞不能审，依照官场惯例，只能提交给南阳府。

　　事关重大，知府大人苏冠成审阅宗卷后，亲自赶到泾县，升堂开审——这个案子并不复杂，对于杀人之事，江草齐供认不讳。然后问讯过陈二妹、陈家丫鬟，以及黄县丞侄子的亲随们等人，苏冠成就做出了判决，判江草齐刺配流放五千里。

　　对于这个结果，陈家倒能接受。流放虽然苦累，但总比充军好。要是判充军到凉州去，就和被杀头没有什么区别了。

　　要知道凉州乃夏禹王朝最北方，乃苦寒战乱之地，去到那里，九死一生。

　　判决之后，苏冠成又宣读了一项任命书，是扬州刺史大人颁下来的，就是确认贺县令致仕，任命黄县丞为泾县县令。

　　本来朝廷命官罢免或任命，都需要经过吏部审核批准，才能生效。但近年来，由于当今圣上沉迷仙道，整天念经吃药，要追求长生不老。导致朝纲松弛，对九州刺史的约束力大不如前。久而久之，地方政权的力量在不断膨胀，隐隐成割据之势。八九品之类的任命罢免决议，都是直接由刺史大人做出，然后再禀告朝廷批准。

　　局势在向着某些不可测的方向发展，有见识的人感觉到山雨欲来，于是感叹：“这个天下，要变了。”

　　而方外之人勘察风水，就见到夏禹龙气垂垂老矣，九州各地却各有新的龙气蠢蠢欲动，在慢慢凝结，是谓“潜龙”。

　　当潜龙出，显出爪牙，争夺夏禹龙脉，天下必乱。

　　闲话不提，言归正传。

　　判决下达，即时执行，就有两名官差给江草齐上了重重的枷锁和脚镣，要押送他出城。

　　不过临行之际，也是准许家属喂饭送行的。

　　陈王氏早做了饭食，还准备了一坛好酒，陈二妹亲自喂丈夫饮食。至于官差那边，自也不会冷落，陈三郎把好吃的送过去，又暗地里塞银子。

　　官差拿了银子，却不多说，态度耐人寻味。

　　见状，陈三郎心里亮堂堂的。

　　办妥事务，苏冠成打道回府。县衙里，贺志明病情略有好转，和新任县令做了简单的交接，由家人扶携着，离开县衙，出城还乡。他在任多年，管治清明，深得清官之誉。老百姓闻讯而至，送青天伞，哭喊相送，很是不舍。

　　然而县衙里却是另一番景象，多名官吏额手称庆，欢天喜地。

　　官民之别，形成鲜明对比，颇具讽刺意味。

　　黄县丞……不，黄县令得偿所愿，成为一县之尊，心情大快，但想及被害的侄子，就禁不住内心怒火焚烧：“张幕僚，事情安排得如何了？”

　　东家上位，张幕僚水涨船高，也是春风得意，忙道：“大人，都安排妥当了，出五百里，张甲李乙就可动手。”

　　黄县令点头赞许：“好，不杀此獠，难泄心头之恨。”顿一顿，又问：“叫你查的事怎么样了？”

　　“回大人，江草齐双亲早逝，身边也没有什么能人，那些门客都是闲汉伴当，空有蛮力，毫无谋略。属下查来查去，想来想去，只有一人最可疑。”

　　“哦，是谁？”

　　“陈三郎。”

　　听到这个名字，黄县令一愣：“你说的是陈家之子，那个考了三届童子试，曾交白卷的陈三郎？”

　　“就是他。”

　　张幕僚很肯定：“属下已经查明，这陈三郎以前有悚场之疾，才考不得试。今年不知何故，此疾不药而愈，已经考得童生了，下一关，是院试。”

　　“哼，区区一介童生，就敢跟本官作对，简直不知死活。”

　　对于小小童生，黄县令根本不放在眼里。但这个时候，他也不能马上就去找陈三郎的碴，新官上任，理应先求稳，不管怎么说，对方都是身家清白的读书人，而且正在参加童子试。

　　“那就先等等吧，如果此子考不过院试，拿不到功名，以后大把的机会能够整死他。”

　　想着，黄县令把内心的杀机压了下来。