第222章 风暴中的火与光
碧翠丝木然的坐在凳子上，周围的修女们正在为她整理衣服，描画妆容。
她的装扮极为简约，一身纯白的教会长袍，只不过布料相当讲究，如果贴近了看，能看到上面繁复的暗纹。
这是工厂中用蒸汽织布机纺织的布料，由于机器的故障率极高，这种珍贵的布料每年也不过能纺织出几米，只有身份尊贵的大人物们才能享用，远不是那些手工纺织的布匹可以比拟的。
这样的布料做成的神官袍，也不过是打个底罢了，在她的肩上，披了一件红色的斗篷，
这是只有主教以上的神职人员才可以加上的装饰品，烛光会的教堂比主教要多的多，只有管理中等规模以上教堂的资深主教，才有机会获得这片轻飘飘的红布，他们被称为红衣主教，有资格穿红色的神官袍。
可这些东西和她手中拿着的权杖相比，又算不得什么了。
那是枢机权杖，持此权杖者，代教皇管理整个教会，一共只有七人，这七人也被称为守密人理事会，教皇从此七人中选出。
很巧，现在烛光会，没有教皇。
“等，等等！”碧翠丝忽的回过了身，她下意识的松开了抓住权杖的手，银质的权杖向地面跌去。
下一刻，四五只手同时接住了它，权杖没有落在地上，修女们小心的把权杖接力递回，放在了碧翠丝身前。
“不，不对，为什么要给我这个？我加入教会才不到一年啊！”
碧翠丝有些惊恐的看向那权杖，拿起权杖，她的身份便能媲美帝国的任意一位公爵，教皇的位置空着，她便站在这个世界权力的顶峰。
可，这怎么可能
“碧翠丝大人，这是若安家族荣耀的证明，这柄枢机权杖是初代教皇赐予若安家族的，守密人理事会永远为若安家族留有一席。”
“可这应当是于勒叔.于勒先生的！我刚刚成为超凡者，甚至还没晋升到【守密人】，这，这怎么能给我！”
“这就是于勒大人的意思，他现在有别的事情在忙，您不必担心太多”修女的眼睛转了转，其他人纷纷离开了屋内。
脸上蒙着黑纱的修女缓缓凑到近前，躬下身子，在碧翠丝的耳边小声说：“女皇也应允了这件事呢。”
“女皇.”
碧翠丝的眼睛瞬间睁大了，她的瞳孔颤抖着缓缓转向了在她耳边低语的修女：“你是.”
“一名修女，大人，无需介意。”修女轻笑着开口。
碧翠丝闭了闭眼睛，轻声询问：“于勒大人有没有给我什么其他的东西比如信件？”
“没有呢，碧翠丝大人，于勒大人从来不写信。”
碧翠丝闭上了嘴，安静的点了点头，任由进入房间内的修女们为她裹了一层又一层华美的纹饰。
“枢机大人，您接下来要参与皇室的一场册封仪式，女皇会亲自出席，请记得注意仪态。”
“好，是册封谁的？”
“一个小人物，不必在意，册封之后女皇会顺便宣布西部战事的终结，并进行奖赏，这才是重头戏。”
“西部战事结束了！？我们赢了？？”
修女没有说话，她竖起一根手指顶在唇前：“女皇会安排好一切的。”
碧翠丝攥紧了手中的衣角，她用尽了全身力气才没有表现出异样。
帝国的西部战事已持续数年，就这么结束了？
她恍然间想起了在卡斯特尔时，修斯曾对她说过一段话——帝国的战争是停不下来的，这台庞大的机器是靠着对外扩张前行的，倘若它停了下来.
碧翠丝低头看着自己手中的银质权杖。
修女冲她眨了眨眼。
若安家族永远效忠皇室，是皇室最忠诚的棋子。
“女皇会安排好一切的。”碧翠丝在心中默念着，轻轻闭上了眼。
“耶利米先生，我请求您，我请求您，不要再去海中了，海中有问题，这不对劲！”肯紧紧的抓住了耶利米的衣角：“我们等‘王子’回来，他今天就会完成册封仪式，等他回来再去卡斯特尔调查吧。”
“滚开！”
耶利米将肯重重的向后一推，肯踉跄几步跌坐在了码头上，乔希走过去扶住了他。
耶利米看都没看他一眼，大步走向了他的船。
海水已经退去了太多，原本被水覆盖的码头渐渐露出了基石。
大海仿佛开了个口子一般，正在缓慢但不可阻挡的干涸。
谁也不知道海水会退到哪里，谁也不知道海水中到底有什么，大多数船上的人们都跳了下来，在码头上望着越来越低的水面瑟瑟发抖。
无数人围在码头上，有的尖叫，有的叫骂，有的跪在地上祈祷。
耶利米走到了码头边上，随着海水的退去，他现在竟然比船头还要高了，只需要向前一跳就能来到黑珍珠号上。
当他迈开腿的时候，忽的顿了一下，看向再次拽住自己衣服的少年。
“耶利米！”肯气喘吁吁的，身上沾了不少泥污“不要去，我们等‘王子’.”
“你还在奢望别人来救你吗？”耶利米的语气出乎意料的平静，他的两眼泛红，面色狰狞又疯狂，可说出的话语却没有丝毫颤抖“我是海盗，我是船长，我不会抛弃我的船，我不会死在岸上的！”
“可是.”
耶利米拔出了弯刀，围着的人群瞬间退出去好远，他用刀背拍了拍肯苍白的脸蛋：“回去吧，小子，你注定死在柔软的床上，我来帮你找到卡斯特尔。”
说完，他转身猛的一跃，在船头打了个滚便站了起来，手里的弯刀抖都没抖。
水手们发出一阵喝彩。
“还有想下船的没，趁现在滚！”
海盗们面面相觑，有人开口道：“老大，风暴洋统一之后，想下船的早都走啦。”
海盗王统一了风暴洋，建立海盗王庭之后，海盗们再也没有仗可以打了，他们只能开着船替宝石湾收海税，做个不像海盗的海盗。
大多数海盗们要么去了岸上定居，要么加入了海盗王庭，在宝石湾那块小小的地盘上勾心斗角。
耶利米抬头看向码头，无数人的目光落在他的身上，他从宝石湾离开时也是这样，曾经的海盗们站在岸上看着他的船驶向大海。
海水在消失，或许有一天大海会整个不见，那又怎样呢，他是一名海盗船长，没有什么会改变这点。
海盗船长面无表情的转过身，看向了越来越少的海面。
身后一声重物落地的声音，耶利米没有回头，他狞笑着举起了弯刀，用最大声音吼道：
“开船！小伙子们，升满帆，我们去大海！”
莱茵的天一向灰蒙蒙的，今天却格外昏暗了些，没多久便下起了雨，皇宫中的煤气灯亮了起来，清冷的灯光刺破了黑暗中的雨幕。
碧翠丝手持权杖，安静的从人群中穿过。
每个看到她装扮的人都面露震惊——碧翠丝大家都认识，前段时间她带来的香皂在莱茵的上流圈子中很受追捧，不少贵妇人都想私下找她订购一些，却发现她好似莫名失踪了一般。
而再次见到她她竟拿起了枢机权杖？
仿佛直到这时，人们才想起这个少女的姓氏，才想起她也是若安家族的一员。
可若安家族有许多人啊，怎么会让她拿起权杖呢？
说起来，似乎很久没见过若安家族的人出现了。
贵族们人人脸上都带着笑，可某些情绪却悄悄在眼神中不停的传递、蔓延，席卷了整个宫殿。
若安家族，皇室，教廷，消息灵通的人士已经开始面露不安了，女皇登基十一年了，她的敌人曾有很多，胜利的人只有她一个。
这次她又要对谁开刀呢？
贵族们噤若寒蝉，他们都是棋子，任由女皇摆弄，还能站在棋盘外的人，或许只剩边境的几位公爵了。
人群缓缓退开，几名侍女在前开道，女皇来了。
碧翠丝抬起了头，有些好奇的看向缓缓走出的那人，圣米尔帝国的女皇，这个世界上权力最顶端的人。
她作为若安家族的一员，皇室最忠诚的臣子，却还从未见过女皇本人。
帝国仿若一台精密的机器，每个齿轮都有自己的作用，她所效忠的，她所鄙弃的，她的敌人，她的朋友，在她冠上若安之名时就已定好，她手中的权杖，身上的红衣，这些比她的血肉与灵魂更加重要。
无数个精密的齿轮组成了各个组织，无数个组织构成了帝国，如今，这辆庞大战车掌舵人露出了她的真容。
碧翠丝眨了眨眼，随后低头行礼。
她曾无数次幻想过女皇的相貌，直到真正看到时才恍然发觉，其实她与自己一样，都不过是一个符号而已。
她是帝国的女皇，亦是帝国这台机器上的一个齿轮，她是冠冕，是皇位，是镶满宝石的剑，那团血肉不过是承载着这些身份的东西罢了。
仿佛那不是一个活生生的人，而是“女皇”这个词的人格化。
她是一个空洞的符号。
碧翠丝赶紧甩了甩头，她最近探索真理回廊太多了，透支精神的后遗症便是分不清现实与幻觉，她定了定神后，才看到了女皇的容貌。
那是一个美貌冷峻的脸庞，精致的妆容没有半点瑕疵，她面露笑容，可与她对视的人都噤若寒蝉。
直到从女皇的眼中看到一丝银光时，碧翠丝才意识到自己的后遗症还未消退，她赶紧定了定神，再次看向女皇时便一切正常了，再没有幻觉出现。
女皇落座，碧翠丝被引导着坐在了她的左手侧，她心中暗自惊讶，但并没有表现出来。
女皇早有安排，她当好自己的齿轮就可以了。
一名宫廷参议念起了长长的文书，很快，一个英俊的男人便走了上来。
碧翠丝看向他，却只觉得仿佛看到了一团火光。
又出现幻觉了，碧翠丝暗想，她深吸了一口气，凝神再看时，一切又正常了下来。
今天不知怎的，副作用格外严重些，她在犹豫要不要偷偷吃粒药丸压制一下，可是众目睽睽之下实在没有机会。
参议继续颂念着，平稳的声音仿佛催眠曲，碧翠丝只得强忍着不适，尽量不要表现出来。
她迷迷糊糊的听着，这似乎在介绍眼前的男人——提斯大公的独子，因举报叛徒有功，要接受封赏。
她听说过这件事，这人背叛了自己的父亲，背叛了自己忠实的手下，出卖了所有可以出卖的，换来了一个名义上的册封。
听说连他的领民们都瞧不起他，甚至喊他“王子”。
碧翠丝想起来了，在她还是个小女孩时，还曾倾慕过这位“王子”，那时他是真的王子，心怀正义，从不吝于向弱者伸出援手，就像骑士小说里写的那样。
哪怕是莱茵，也流传过不少他的事迹呢。
“王子”跪在了女皇面前，女皇拔出了仪式用的长剑，轻轻点在他的肩上。
她忍不住叹了口气，倘若今天不要见到就好了，似乎每个梦想都会破灭的，曾经心仪的英雄现在像只狗一样跪在地上，摇尾乞怜——他肯定会变成比自己更忠诚的皇党的，除了皇室，没有任何势力会接受他了。
快点结束这一切吧，接下来才是重头戏，看女皇如何使用自己这枚棋子吧，灭亡提斯，平定北境，现在又打赢了西部的战争，女皇从一个胜利走向了另一个胜利，帝国越来越不可战胜，她已经书写了光辉的历史，将来又会走向何方呢？
屋外雷声炸响，暴风雨来了。
眼前再次恍惚了一下，碧翠丝抬起头来，要出现幻觉了，这次那位王子会变成什么样子呢？不会真的变成只狗吧。
碧翠丝好笑的抬起头，随后眨了眨眼睛。
“王子”还是一团火。
一团炽热的火，照亮了昏聩的宫廷。
碧翠丝有些迷惑的揉了揉眼睛，幻觉渐渐消退了，她看到了满地的鲜血。
“王子”抓着剑刃，长剑很锋利，他手上的伤深可见骨，“王子”却恍若未觉。
他死死的盯着眼前的女皇，眼中压抑了无数日夜的愤怒宛如烈火。
剑尖刺进了女皇的脖子。
女皇眼中满是不可置信，此刻她终于不再像是一个空洞的符号了，她睁大了眼睛，脸上的表情从震惊，到愤怒，再到迷茫与惶恐，张开嘴似乎要说什么，却只是缓缓倒了下去。
精致的妆容黏上了血迹，皇冠掉在了地上。
她死了。