第二章 暗黑之卵

　　这还是何若智分别以来首次见到奎托斯，斯巴达大汉满脸精悍神色，目光中的杀气却比上次更加隐蔽，行动起来也越发悄然无息，看来在修为上都有了长足的进步。

　　“何若智？”奎托斯哈哈大笑，上前朝何若智就是一拳，“总不见你来看我，还以为你把老朋友都给忘了呢！”

　　何若智龇牙咧嘴地苦笑道：“怎么会忘记了老友，只是为了安吉莉儿的事情太忙而已。”

　　水姬道：“你们出去打探炎流晶的事情，究竟有没有结果？”

　　两人对视一眼，凯苦笑道：“我们确实找到了有一家拍卖行在出售炎流晶……”

　　话音未落何若智便急道：“价格多少，我们可以支付得起吗？如果暂时没有钱也没关系，先付了定金再说，剩下的钱我会去想办法。”

　　安吉莉儿正好在此时走出房门，听到何若智的话不由低下了头去，走过去坐在老师身边，悄悄地瞪了何若智一眼。

　　凯眼前一亮道：“执政官陛下今天的状况似乎比前些日子好了许多，看来乌龙蜒终于起效了！”

　　安吉莉儿俏脸微红，说不出的羞涩，咬着嘴唇不敢看人，何若智心中也大为尴尬，咳嗽一声道：“凯队长，是否收购炎流晶的过程中出了什么问题？”

　　凯叹了口气道：“如果纯粹是钱数上面的问题，那么我们天凝星域都可以自己解决，不过现在的问题是整个极乐星天唯一一株炎流晶却掌握在佣兵王阿里的赤血铁卫手中！”

　　“赤血铁卫？他们不肯将炎流晶出售吗？”

　　凯摇摇头说道：“整个极乐星天上最珍稀的物品，往往都被赤血铁卫掌握着，他们倒也不是不肯出售，只不过对佣兵王阿里来说，钱并不是最重要的问题。”

　　“那他想要什么？”

　　奎托斯开口道：“阿里人称佣兵之王，是我们斯巴达第一勇士……嘿嘿，老子毕生的梦想，就是有朝一日能够斩下他的头颅。这个老头子有个非常古怪的嗜好，喜欢见识整个宇宙的英雄人物。他旗下的拍卖行要求买主的不是财富，而是实力！”

　　“实力？”

　　“不错。每年阿里都会在自己的拍卖所网站上公布许许多多的佣兵任务，分为不同的等级，每个任务都对应相应的物品。如果要从阿里手上得到一种物品，就要完成相应的任务。”

　　“这……”听上去还真是非常斯巴达的一种模式。

　　奎托斯道：“这也是因为赤血铁卫非常出名，各种佣兵任务供不应求，所以对于其中一些不怕失败的任务，就采用这种方式外包出去；而另一些任务因为危险性非常之高，连赤血铁卫自己都没有把握可以轻松完成，或者觉得要付出的代价太大，所以他们也并不愿意亲自涉险，就把任务公布出来，招募整个宇宙的骑士来完成。”

　　何若智沉吟了一番道：“也就是说，要得到整个极乐星天唯一一株炎流晶，必须去完成阿里所公布出来的任务？”

　　“不错。”

　　凯打开了随身电脑，点击赤血铁卫的网站，找到了公开悬赏任务栏，搜索“炎流晶”。

　　以炎流晶为奖品的任务只有一个，赫然是全部三千多个任务中难度级数最高的“地狱”级别任务！

　　这样的任务一共都只有三个，比例是千分之一！

　　何若智失声叫道：“阿里是否知道我们着急要找到炎流晶，所以特别提升了难度？”

　　奎托斯摇了摇头道：“炎流晶这种产自岩浆中的奇异植物，原本在宇宙中就非常非常稀少，因为一定要是极端的高热和极度的低温，才可以将岩浆产生的精华立刻萃取成为结晶，让高热完全凝固。这种植物不但是解毒的妙品，同时也是下毒好手的最佳辅助药剂，更是无数生化学家梦寐以求的珍物！修习机甲术的武者得到了它的话，甚至可以将高热的炎力融入自己的武技之中，发挥出超过人类极限的力量！你说这么恐怖的东西，怎可和其他凡俗之物相提并论？”

　　何若智无语了，开始他还以为炎流晶是非常普通的解毒药剂，现在才知道大错特错。

　　也是，如果是普通药剂的话，早就可以找到了，何必要到极乐星天上来找呢？

　　“那么这个地狱级别的任务究竟是什么呢？”何若智耐着性子问，所有人都把目光投向了手提电脑。

　　乍看之下这个任务非常简单：“探索和搜集”，目标是极乐星天的黑骸星。

　　黑骸星，是供各方群雄无限制较量的杀戮之星，这枚星球被原始大森林完全包裹，怪异的森林比起天凝星域都要茂盛，往往可以长到七八十米高，丛林中充满了各种危险的生物，就连斯巴达人也将其视作充满危机之地。

　　再看内容介绍，据说在黑骸星的丛林中心建立着一座古老的神庙，早在斯巴达人到达这片星域之前就已经存在。这座神庙一直被奇异的力量所保护着，人类完全没有办法探索其中的奥妙。

　　但是在一次强烈的地震之后，神庙被震塌了一道狭长的裂口，从这一天开始黑骸星上就爆发了许多的怪事，甚至出现了很多强力的猛兽。

　　原本赤血铁卫设置在黑骸星上的一些观察哨所无一例外都受到了攻击，不得不加强防御。

　　派出探索队进入神庙之后，所有的队员却全都发疯了。

　　根据他们疯狂前探索的结果表示，在神庙的下面还存在着一个非常广阔的世界，层层叠叠的密道和地下岩洞组成了一个奇妙的世界，其面积甚至超过了一座城池！

　　是谁创造了这个星中之城，这个地下世界里又究竟蕴藏着什么样的力量？这股力量是否会对人类世界造成威胁？

　　为了解开这些问题，阿里向整个宇宙的骑士发布的悬赏公告，请求有勇气的人进入黑骸星的地下城探索里面的奥秘。

　　完成任务的条件非常简单，用机甲随身附带的次声波电子绘图器描绘出整个地下世界的精确地图，然后找到一个名叫“暗黑之卵”的东西就可以了。

　　“暗黑之卵？”何若智皱眉，描绘地图并不是什么困难的事情，因为机甲上的地图器带有次声波描绘装置，可以透过岩层进行探测。

　　虽然有距离上的限制，不过差不多只要走过全部路线的二十分之一，就可以探测出个大概了。

　　只是这暗黑之卵，不知道究竟是什么东西来的。

　　奎托斯说：“那些发疯的佣兵出来之后就一直喊着这个名字，然后他们还在墙壁和地上胡乱画出一副图案，看上去就好像是一个黑色的蛋，所以大家都把这个东西叫做暗黑之卵。阿里相信这个东西就是黑骸星地下城的能量源泉。”

　　他随手点开一个网页，众人面前立刻出现了一个巨大的蛋。

　　画稿非常粗糙，线条跳跃扭曲，色彩无比阴郁黑暗，一看就是出自精神病人之手。勉强可以看出在一片獠牙狰狞的乱石之间，斜斜躺着一个巨大的卵形物体，这个卵的身上遍布大大小小的坑洞，就好像是被什么东西给蛀空了一样，往里面看时，所有的孔洞里却似乎隐藏着无数的眼睛。

　　双方在对视。

　　所有人都感到一阵寒意。

　　好邪的东西，仅仅是一张画，就可以起到这样的效果！

　　所有人的心都沉了下去。

　　如果选择机甲骑士最不愿意身处的作战环境，那绝对不会是沼泽、陨石带或者超重力星球，而是地底洞穴。

　　地底空间狭小，将机甲本身的机动性降到最低，而且环境险恶复杂，如果洞穴口崩塌的话，就绝对没有人可以生存了。

　　“这个任务……有人去完成过吗？”

　　何若智看到这个任务完成后的奖励不止炎流晶那么简单，而且还包括了数额夸张的财富以及赤血铁卫的超白金贵宾卡，可以凭借这张卡片要求赤血铁卫提供一次最高等级的服务，那就等于整个斯巴达星域都会集结在一起，为获胜者出力！

　　这样优厚的条件，很难说没有人动心。

　　奎托斯点了点旁边一行小字说道：“已经有八支冒险者团队报名了，不过因为任务的难度非常高，所以阿里决定等待到有十支组队报名之后大家一起行动，赤血铁卫也会派出自己的精锐力量，增加行动的安全性。最后以获得暗黑之卵者为胜，不过其他人也能够得到相应的奖励，都算是十分丰厚。”