第16章：桃花山上小霸王

    “什么？”


    “他怎么敢的？”


    刘夫人双手握拳，死死绞着苏绣手帕，因为太过用力，手指惨白至极，毫无一丝血色。


    那张粉光脂艳的鹅蛋脸儿本该艳若桃，可此刻却冷如冰、怒如火。


    正是希望越大、失望越大。


    其中爱恨情仇交织，就此因爱生恨也未可知。


    良久，她这才深吸了一口气，咬牙道：“一个小小的雇农，也配在我面前摆谱，通知管家，家里的地不必再租给他了。村子里与他关系好的，明年多收三五斗的利，我看他能撑到几时……”


    这时，脑海中又浮现起那可人的模样，心痒难耐，只能冷哼一声，暗忖道：


    ‘迟早你要来求我，跪下来舔我，那时……看老娘怎么来伺候你，包管叫你求生不得、求死不能。’


    都说三十如虎、四十如狼，刘夫人尽管才二十四五，可也是如狼似虎，毕竟刘高那厮太过弱鸡了。


    况且最近刘高又是守孝、又是沉迷于权利，已经对女色失去了兴趣。


    这才让夫人色令智昏，殊不知，杀身之祸就在眼前。


    有钱有势又如何？


    那刘员外还不是死于非命。


    所以说，娶妻当娶贤，蠢人灵机一动，迟早坑死全家。


    美妇人正在心底揉虐着自己，王禹不知道，也不感兴趣，他与李忠紧赶慢赶，终于在太阳落山前来到了桃花山下。


    就如同清风村一般，这桃花山下也零星分布着村落。


    其中最出名的，当属桃花山下的桃花村。


    有诗云：木叶捲寥空，飕飗起朔风。万峰寒翠里，一点夕阳红。


    黄昏里，有山风卷起树叶，飞扬在天上，寒气逼人的北风扑面打来，眼前略有昏黄。


    然而在道路的一侧，是万山连绵，万松寒翠，在山头，一点夕阳在晚烟叆叇里，露出最红最圆的样子，虽然只是一点，晚云红日，寒山翠色，已经是绝美的山林落日图。


    就在这幅美好的画卷下，小村庄家家茅屋起炊烟。


    安然若素，岁月静好！


    可一入村，王禹就感受到了无比压抑的气息，家家户户愁眉苦脸，连天真活泼的孩童都不敢闹出半点动静来。


    “老丈，我们兄弟俩自清风山下清风村来，在贵村借宿一宿，不知可方便？”


    村头老丈早看到这两个陌生面孔，若只李忠一人，手持虎叉这种利器，自是大有戒备，可王禹一副读书人的面容，倒是让他卸去了三分谨慎，说道：


    “你俩随我去见族长吧！留不留你们过夜，老夫可说了不算。”


    桃花村的村民几乎都是一个姓，姓刘，有族学、有祠堂、有乡兵。


    所以，他们团结。


    此刻，坐在祠堂门槛上抽烟的刘太公也就五十来岁的模样，他狠狠地吸了一口烟嘴，将旱烟吸得红红的，在背光处的阴影里面一明一灭。


    王禹上前说明了来意，便见他起身用沙哑的声音道：“二位好汉远来是客，小老儿略备薄酒，以尽地主之谊。请随我来！”


    “太公不必客气，我俩带有干粮，囫囵填饱肚子就好。只需一个遮风避雨之处，来度过寒夜。敢问太公，村子里可是遇到了难事？”


    “唉！”


    刘太公“吧啦”了一口烟，过肺后吐出来，愁眉苦脸道：“山里闹贼了。”


    王禹和李忠对视一眼：“清风山上多的是强人，大不了捐出点粮食，倒也能井水不犯河水。”


    “闹贼不可怕，可怕的是有官兵来剿匪啊！”


    刘太公面露绝望：“三个月前，刚刚剿了一次，耗去许多钱粮，如今那清风寨的知寨又要来剿，开口就是两百贯的粮饷。小老儿就怕捐了一次，明年开春又要捐，捐了又捐，何时是个头啊！”


    匪过如梳，兵来如篦。


    这八个字总结的何其到位。


    官兵一到，首先便要残害乡邻。那群丘八先不剿匪，倒把百姓家养的猪羊鸡鹅，全部吃尽了才罢休，更要动兵的盘缠。银子不够，动都不动，将整个村子都给吃穷，吃光。


    “……”


    王禹紧紧皱起眉头，这一劫，他现在还真没能力来解决。


    “唉！”


    将烟锅磕在鞋底上，刘太公仰天长叹。


    虽然家中艰难，但他还是准备了热饭热水，又送来一小壶酒。


    “哥哥，这刘太公还真挺会做人的。”李忠感慨道。


    “与人方便，便是与己方便。一餐饭食，或许可以免去一场灾祸，如果是你，你愿意做吗？”


    “但世间绝大多数地主豪强，可不会这般好心。”


    “好人自有好报。”


    是夜，王禹正睡得迷迷糊糊，突然惊醒过来，推醒了和衣而睡的李忠，压着嗓子道：


    “外面有动静，小心了。”


    “嗯！”


    李忠揉了一把脸，瞬间清醒，取了哨棒，偷偷藏身在黑暗中，打量外面的动静。


    “哥哥，村里遭了贼寇。人数有些多，看上去不下百来人马。”


    “先观察着吧！这动静有些大，不像是要杀人夺财。”


    只听村子祠堂前的广场上，一粗犷的嗓音大声道：“刘太公，俺们也算是邻居了。今夜冒然来访，还望你不要见外。俺们这两三百口人在山里，苦啊！你不知道，连口饱饭都吃不上。”


    说话的，是个身穿锦袍的魁梧大汉，他骑着一匹高大的骡子，周遭几十个小弟，持枪胯刀簇拥。


    乡兵们哪是这群强人的对手，顷刻间就丢盔弃甲，成了俘虏，押解在面前。


    大汉振臂一挥：“今夜前来，俺不杀人，不劫财，只做一桩买卖。刘太公，你看这些金银、绸缎，还有盐巴等畅销物，可换得些许粮食、粗布？”


    “唉！大王……地主家也没有余粮了啊！”


    刘太公站在寒风中摊手无奈道。


    “太公，可别糊弄俺，今年可是大丰收，粮食卖不上价的。俺也不让你吃亏，就按往年的价格，再上浮三成，你匀些粮食给俺们。”


    那魁梧大汉从健壮的骡子上一跃而下，扬声道：“你要知道，俺这些兄弟要是吃不饱肚子，可就不好收场了。到时候，岂不伤了两家的和气。”


    “这……”


    刘太公只觉一股凉意从尾巴骨涌起，瞬间让大脑清醒了过来。


    眼前可不是强买强卖的商人，他娘的可是打家劫舍的土匪啊！


    “好好好，就按照大王说的，匀些粮食给各位好汉。你看……三百人，一个月的口粮，如何？”


    “你让咱算一算，敢问太公，这周围有几个村落啊？”


    “远近都算上，有大有小，不下七八个。”


    “哦！俺总要屯些粮食，最好吃到明年粮食成熟才行。太公，俺没进过学，你给俺算一算吧！”


    面对高出两个脑袋、身材魁梧如熊的山大王，刘太公拄着拐杖，这才没瘫软下去，颤抖道：“大王，我再加上半个月的口粮。”


    “那感情好，你将金银、绸缎清点清点，俺也不知值个多少，你可别诓俺啊！”


    “哪里敢糊弄大王。”


    刘太公苦着脸，望向那些被哨棒、朴刀压着的小伙子，挤出笑来，问道：“大王，能将咱这些个子侄放了吗？也好为大王运送粮食。”


    “不必有劳刘家村的各位兄弟，俺们自己来。兄弟们，能挑的挑，能抗的抗，刘太公说给俺们多少，就是多少。要讲究个细水长流，可不能让父老乡亲吃了亏。他们活不下去了，那俺们在山里也活不下去了。兄弟们说是不是？”


    “哥哥说得在理。”


    “听大哥的。”


    强人们井然有序去运粮，自不必多言。


    李忠暗中点头，低声道：“哥哥，这是个好汉。”


    “要是天下好汉都这般有规矩了，那就太平了。”


    王禹对“小霸王”的第一印象还挺不错。


    但就在这时，一少女大着胆子走过来，将厚衣披在老父亲的身上：“爹，天气冷，别着凉了。”


    “谁让你出来的？”刘太公敲着拐杖，沉声道：“快回去……快回去……”


    可惜为时已晚，那魁梧汉子一眼便相中了这少女，简直就是一见钟情，非她不娶。


    “嘶！”


    汉子正了正衣冠，文绉绉拜道：“在下桃花山上小霸王，姓周名通，尚未娶妻。敢问小娘子可曾婚配否？”