第27章，清风洞府

    众苍头举起火把在前引路，离开鉴湖云池，穿过庭院向北上坡，江朔发现原来走到了北面那间常年紧闭大门的大房子门口。已有苍头先行将房门都打开、点上了灯蜡，出人意料的是屋子进深极浅，和屋子外观完全不成正比。大屋和江朔住的房子一样是背靠山崖而建，北面以山岩为墙，不同之处在于这片山岩中间还有一个山洞，一眼望去幽深不知去向。


    众人均感诧异，主人站在门口向内一比，两个精壮的苍头在前面举着火把引路，众人随着进入洞中，江朔和湘儿随着葛庄主夫妇最后进入洞穴，江朔抬头见洞口左侧刻着四个篆字“灵栖胜景”，右侧刻“清风洞府”，字体古朴苍遒，也不知是何朝何代所留。


    这是一个溶洞，火把照在灰白色的石灰质的洞壁上甚是明亮，内里真有阵阵清风吹出来，吹得火把扑啦扑啦的晃动。走不多时，前面豁然开朗，竟是一个巨大的天然洞府，洞顶离地甚高，多有钟乳倒悬，地面却很平整，估计是人工把地笋都打掉了，此处虽然是溶洞却不觉潮湿，往远处看多有长满石钟地笋的小洞穴，遥遥听见潺潺水声，不知这个洞穴是天然高地，还是人工把洞内的流水引向别处了，以致地面干燥无水。


    这清风洞内部甚大，进了这么多人也丝毫不觉拥挤，洞内多设油盏，照得亮如白昼。江朔放眼望去，这洞穴竟然是一处大工坊，置了多张大木桌，地上桌上放满了形状各异的工具，此刻坊内并无工人，工具放的井井有条也不是是何用处。但此刻江朔无暇琢磨这些工具是干什么用的，所有人的目光都被吸引到洞穴正中两个巨大的架子上。


    洞穴中间是有一处空地，用圆木搭了一个几尺高的方台，上面搭了两个架子，架子是粗大的木枋所制，转角用黑铁包覆，为防倒伏，加了三角形的支撑，两个架子宽逾一丈，高约三丈，左边架子上挂着一片黑乎乎的东西，右边架子上则是一片白色的，一众大人在前面围住了，江朔生的矮小看不真切，不知是革是布。


    他转头问湘儿：“湘儿，这是什么东西呀？这么巨大？”


    湘儿道：“别人不认识还好说，你不识得却是不该。”


    江朔仍是不明就理，湘儿挽住他的臂膊说：“进去看看就知道了。”


    两小从人丛中挤过去，因两人生的矮小也没人管他们，两人径直挤到最前头，江朔一看原是两片皮革，均用细线绷在木框上，黑色的粗粝的很，鳞甲耸立如箭矢，白色的却光洁平整，反射着灯火的光华。


    江朔惊道：“难道是那江中的黑龙王？”


    湘儿向下一努嘴道：“喏。”


    江朔向下看去，黑色皮革下竟然挂着那鼍龙的头脸，当然骨肉早已剥除了，仅剩一张扁平的脸孔，记忆中那凶恶的头脸拓平后竟有种说不出的喜感——一双凶焰四射的环眼已成了两个黑窟窿，其中一个窟窿有所破损，应是当时渔夫，也就是南霁云那一记铁坨打击所致，巨大的嘴巴咧开似在嘻笑一般，全无生时的凶恶之相，看到这个头脸，江朔便确认这是那老鼍的皮囊了。再往上看，足爪都被砍掉，却保留了四肢的皮革，尾甲也均齐全，几乎占满了整个木框，可想而知黑龙之巨大。


    白色那片自然老鼍的腹甲了，少了头尾，因此显得方正，右腹位置有一个斜向的切口，是当日裴将军七星宝剑切的口子。看了这个切口，江朔想起来那日江上恶战，老鼍皮甲之坚硬，虽斧斤弓矢也不能穿透，现在不知道用什么工具在其上穿了无数小孔，细线穿过小孔，将两块皮子绷的甚紧，每根细线都吃足了劲，也不知是什么材质，细线如同游丝几不可见，却坚韧异常。


    众人将方台紧紧围住，边举头仰望边窃窃私语，那方台不甚高，但却也没人都不敢跳上台去近观。一片窸窣之际，听到南霁云喊道：“诸位禁声，有请如象先生。”


    但见“如象先生”缓步走上台来，向四周一拱手，道：“诸位江湖兄弟，新朋友，李邕有礼了。”新朋友自然是指不请自来的平卢军一行人了。


    江朔不禁吃了一惊，如象先生原来是大名鼎鼎的江夏李邕，李邕在政坛、文坛久负盛名，尤以书法为当世之冠，读书人无不习练李邕的书法，则天皇后时李邕就在朝中任左拾遗，后多在地方任刺史、太守这样的要员，李白二十多岁出蜀之时曾去拜访时任渝州刺史的李邕，本想干谒，不料李邕对他却并无好感，认为他狂放无理，年少好名华而不实，只派一名小属官与李白虚与委蛇，李白一气之下，写下拜别诗《上李邕》便自离去了。


    李白拜见李邕还是年少时，江朔自然不曾亲见，只是听太白先生说起过，后来据说李邕在陈州刺史任上得罪了中书令张说，丢官罢职，不想今日在此处得见，想来山庄门额的题字也是李邕亲笔了。


    台下完全安静下来，李邕续道：“邕蒙各路朋友看得起，忝为江湖盟主二十载，然而邕本不会武功，更兼年岁高了，愈来愈感力不从心，四年前邕花甲之际，听闻黑鼍龙在江水间为恶，邕便许下诺言，谁能屠龙除恶，邕便将盟主之宝传给他。”


    群豪闻言纷纷点头，看来四年的大会上，今日众人当时也多在场，因此对李邕之言纷纷点头附和。江朔闻言却大吃了一惊，江湖指三江五湖，便是江水中下游的广大地区，李邕一介文士，说他是文坛领袖那是毫不令人意外，而他居然能领导江湖群豪，实在是匪夷所思。


    台下众道士之首左手托着一柄拂尘，右手立掌食指内叩口诵“无量观”，朗声道：“泰和兄，当年之约现下诸位多也在场，贫道也算个见证，半年前听闻泰和兄亲自坐镇，由如亮兄与南八擘划，更得西军相助，千里追踪，终于在云梦找到了黑龙老巢，屠龙成功，贫道在茅山得闻此讯，为天下苍生称幸，也为泰和兄高兴，恭喜泰和兄终于可以卸下千斤重担。”


    李邕字泰和，那老道和他年齿相若，因此以兄弟相称。


    僧众之首一位胖大的和尚亦双掌合十道：“阿弥陀佛，屠龙除害，保境安民，此大功德也。今日召开盛会，又请了东西两军的朋友，不知所为何来？”


    李邕向两人叉手施礼道：“多谢贞隐先生，神会法师。梨园诸位确是应邕所请而来，这平卢的诸位朋友么却是不请自来。”他先撇清了和平卢军诸人的关系，又道：“今日请诸位前来，所为两件事情，其一便是请东仓雷师，验一验这鼍皮是否如传说所言，能制成声震千里的鼍鼓。”


    台下的鹤先生对雷清藏道：“雷师，你现在便上台去一验究竟吧。”


    雷清藏已将鼓槌负在了背后，两根实木鼓槌十字搭花负在背后仿佛两件兵器，比儿臂也细不了多少，年深日久成了枣红色，看不出是何木所制，他双手合十道：“谨遵命。”


    言毕一跃上台，先向李邕行礼，然后绕着两块皮子走了一圈，他看得仔细脚步极其缓慢，台下众人都撑长了脖子看着他，雷清藏却全然不顾众人等的焦急，只自顾自的端详两块皮子。


    葛如亮道：“两块皮子从鼍龙身上剥下来后，腹皮已去鳞甲，数月间经过水洗、盐洗软化，年前做了鞣制，现下已经完成复鞣。然背甲坚厚，内部仿佛有骨，无法剥离，因此尚未鞣制。”


    他说的都是制革的术语，台下群豪均听得懵懵懂懂，不明所以，又不敢问，均屏息等雷清藏回复，雷清藏正专心观看鼍皮，不时伸手触摸，心不在焉的点头道：“江左独孤家名不虚传，看得出来都是顶级的手艺，工法工序没得挑剔。”


    葛如亮闻言叉手回礼，表情傲然自得，看来对本门手艺非常自信。


    雷清藏看了半晌，终于抬手握拳叩击了一下白色腹甲某处，但听得皮子颤动发出嗡嗡声，如同蚊蚋；又叩了一下黑色背甲某处，但见皮子颤动几乎听不到任何声音了。台下众人又开始窸窣耳语起来，还是程昂心直口快，但听他扯着嗓门道：“这鼍皮敲击起来也没甚特别的么？”


    南霁云小声说：“程兄禁声，凡鼓须得有个腔体才能发声，现下只有两张皮子，未做成鼓，自然不响。”


    程昂两眼一瞪道：“那日鼍龙在江上也没怀里抱个鼓，怎么吼的端地大声？”


    南霁云道：“鼍龙腹内中空，自然能响……”


    雷清藏并未理睬二人，转头问葛如亮道：“有梯子么？”


    葛如亮示意苍头抬来一架高梯，道：“最高的梯子也不足两丈，如不够高可以将木架放倒……”


    果然梯子架起来只到背甲三分之一处，但腹甲较小，上缘与梯子相平，雷清藏看了一眼说：“够高了。”他指示苍头将梯子架在白色腹甲之前，爬上梯子，他一路往上爬一路轻叩皮甲，只走到半腰便停下来道：“便是此处！”