第251章 暮登天子堂

    唱名到最后三人时，曾瑞的声音陡然拔高：


    “本科探花——阆中周德福！”


    听了这个名字，在场的众人面面相觑，议论声起。


    “周德福？”


    “谁啊？”


    “没听过这名字啊？”


    只见前排一个角落，一个身着半旧皂服、年约五十多岁、身形微佝的老者，猛地抬起头，一脸错愕。


    他左右看看，一条腿迈了出去却又立刻收回来，想上前又不敢上前，似乎怀疑自己听错了。


    “老周？周书办？！”


    有眼尖的把他认了出来，失声叫道，


    “这不是州府衙工房的吏员周德福吗？！”


    “啊？！真的假的？”


    “天老爷，真有吏员中试？！还进了三鼎甲？！”


    人群瞬间哗然，众人脸上写满了惊愕和难以置信。


    周德福在无数道或震惊、或鄙夷、或羡慕的目光注视下，仿佛才如梦初醒。


    他浑身微微发抖，深吸一口气，努力挺直了佝偻的腰背，迈着急促的小碎步出列，对着曾瑞和四周深深一揖，抱拳过顶。


    紧张之下，他的动作甚至有些僵硬，嘴唇哆嗦着，老眼已然有些湿润。


    曾瑞微微颔首，目光转向下一位，声音依旧洪亮：


    “本科榜眼——南部县陈安！”


    话音落下，一个身着洗得发白、打有补丁儒衫的青年应声而出。


    他面容清癯，手上带着常年劳作的茧子，眼神却明亮而坚定，正是南部县陈安。


    他脸上带着一丝得偿所愿的激动笑容，向着四方拱手。


    只是那笑容深处，掠过一丝微不可察的诧异，自己答得已算尽善尽美，竟然还不是状元？


    难道不成那帮家学渊源的进士子弟，也出来应试了？


    不可能啊。


    曾瑞也没理他，而是再度拔高了声音，朗声道：


    “本科案首状元——剑州吴熙！”


    “谁？”


    “吴熙？没听过啊，哪家才子？”


    听到自己的名字，人群中的吴熙只觉得脑子里“嗡”的一声，一片空白。


    周围所有的声音瞬间远去，只剩下心跳如擂鼓。


    案首？状元？


    前日大帅召见，没想到今天竟然中了状元？


    巨大的不真实感瞬间淹没了他。


    吴熙几乎是凭着本能，在一片艳羡和嫉妒的惊呼声中迈出脚步，有些发飘地走出人群，来到阶前空地中央。


    冬日的阳光有些刺眼，他下意识地眯了眯眼，随后对着曾瑞和欢呼的人群深深作揖，心绪却仍在云端飘荡。


    可这还没完，曾瑞接下来的话更是如同一道惊雷，震得全场哗然：


    “大帅有令——”


    “榜眼陈安，才学兼备，即日赴任苍溪县县令；探花周德福，老成干练，即日赴任南部县县令！”


    “什么？！县令？！”


    “秀才和老吏也能当县令？！”


    “天老爷，招贤令不曾欺我，最优者真的可为一县主官！”


    不怪众人如此惊讶，县令虽然听起来是区区七品官，但实际上县令又号称百里侯，父母官。


    很多普通人一辈子能见到的最大的官员，就是县令。


    就连曾瑞身为举人，此前也是苦等了几年，最后才等来了个广元县县令的职缺。


    说起来，这还得感谢江瀚，要不是他带兵宰了上一任广元县县令，朝中无人敢走马上任。


    否则曾瑞可能等到头发花白，都不一定能等来这个职缺。


    巨大的惊呼，羡慕声在人群中爆发开来，几乎要把州衙仪门给掀翻。


    无数道目光汇聚，紧紧地盯着那积年老吏和落魄秀才，充满了震撼。


    可人们突然回过神来，还有个状元郎呢？他该是什么职位？


    议论声四起，有的说是县令，有的胆子更大，直接猜是知州。


    就在此时，曾瑞的声音再次响起，盖过了所有喧哗：


    “肃静！”


    “状元吴熙，才思敏捷，见解超卓，深得大帅嘉许！”


    “特擢升为从六品剑州州同知，分管农政、水利诸事！”


    人群瞬间安静下来，一个个都瞪大了眼睛。


    从六品州同知？！


    一个刚刚放榜的新科状元，甚至还没来得及观政，直接就授了从六品的实权州官？！


    吴熙刚刚从惊喜中缓过神来，可突如其来的任命又让他脑子一空，愣在了原地。


    他从之前深夜召见一事中有过推断，估计自己很可能是要被派去剑州对付梁家。


    可他也就敢想象州署吏目，最多是个从七品的州判官顶天了，没想到竟然是二把手州同知？


    无数双眼睛死死盯着空地上的年轻状元郎，羡慕？嫉妒？敬畏？


    种种情绪交织在空气中，谁也说不出个所以然。


    仪门外，只剩下吴熙粗重的呼吸声和风吹过红绸的猎猎声响。


    这次恩科放榜带来的震撼，一浪高过一浪，彻底颠覆了所有人的认知。


    唱名完毕，真正的重头戏才刚开始。


    新科三鼎甲被请入州衙后堂，由曾瑞亲自主持，换上了象征荣耀的崭新衣袍。


    按照明廷规制，吴熙是一身绯红圆领袍，绣着鹭鸶(Lùsī)补子，头戴乌纱帽，腰缠玉带。


    陈安和周德福则是青色官袍，绣着鸂鶒(Xīchì)补子，同样头戴乌纱，玉带环腰。


    当三人重新出现在仪门外时，早已备好的三匹披红挂彩的高头大马正候着他们。


    在众人灼热目光注视下，三人翻身上马，领着六十五位中试学子，浩浩荡荡。


    早有兵丁开道，锣鼓喧天而起。


    “夸官游街——！”


    随着一声高喝，游街队伍缓缓启动，向着城内主要街道行去。


    两列盔明甲亮、精神抖擞的卫兵开道，长枪如林，在阳光下闪着寒光，无声地宣告着新政权的力量。


    紧随其后的，是一匹特意挑选、披着红绸的高头大马。


    马上端坐的，正是新晋案首吴熙。


    他头上簪着一朵硕大鲜艳的红绸花，虽然外面是崭新的官袍，可内里依旧穿着那件旧儒衫。


    这是曾瑞特地交代的，要他把旧儒衫塞在内里，以供众人观摩。


    这并非是要羞辱吴熙，而是要体现此次恩科的重点，不拘一格降人才。


    游街的路线不长，却极具深意：


    从州衙出发，穿行保宁府最繁华的几条主街，最后直奔寿王府而去。


    江瀚在寿王府设下了琼林宴，等着他们。


    马蹄踏在青石板上，发出清脆的响声。


    街道两旁，早已挤满了闻讯而来的百姓。


    “看！那就是案首吴熙？”


    “听说之前是剑州一个穷秀才，家里穷得揭不开锅了！”


    “真的假的？穷秀才也能考第一，还能骑大马游街？”


    “那还有假！没看见亲兵护卫？听说他可是大帅亲点的案首！”


    “啧啧，连旧衫都不舍得换果然有真本事，穿破衣烂衫也能出头。”


    “快看，状元郎后面的探花，那不是府衙的老吏周德福吗？没想到他也中了！”


    议论声、惊叹声、羡慕声交织在一起。


    吴熙骑在马上，感受着四面八方投来的灼热目光，好不得意。


    春风得意马蹄疾，古人诚不欺我也！


    人生要是来上这么一次，就算死了也不后悔。


    游街的队伍穿街过巷，最终停在了城西南的寿王府大门前。


    寿王府始建于弘治四年，历时五年于弘治九年建成。


    为了修建这座王府，寿王朱祐榰强拆城中凤凰山麓的千余户民居，迁移县学、寺观、公署数十处。


    甚至听信术士“金虎昂首不利主家”的谗言，将象征祥瑞的凤凰山铲为平地。


    可一顿劳民伤财后，朱祐榰却仅仅在此住了八年，就闹着上书改封到了湖广德安府。


    此后，这座寿王府就彻底空置了下来。


    为了第一次开科取士圆满落幕，江瀚特意下令，将空置已久的寿王府打扫出来，并在此设下琼林宴，接待一众士子。


    江瀚希望借此释放出政治信号，昭告四川全省，以示他改天换日的决心。


    此刻，寿王府朱漆大门洞开，崭新的红毯从门前一直铺到正殿丹墀之下。


    府内亭台楼阁虽难掩岁月痕迹，但处处整洁一新，廊柱重新翻新，窗纸新糊，连庭院中的杂草都被清除干净，十分庄重和喜庆。


    士卒肃立于道路两旁，个个昂首挺胸，平添几分威严。


    游街队伍抵达王府大门前停下。


    曾瑞早已在此等候，他肃容道：


    “大帅已在府中正殿等候诸位新科俊彦，请随我来。”


    三人下马，在曾瑞的引领下，踏上红毯，穿过一道道森严的门禁，步入这曾经象征着天家威严的深宅大院。


    寿王府正殿内，灯火通明。


    虽不及当年盛况，但此刻的宴席却也规制极高，珍馐美馔，丝竹悠扬。


    江瀚高踞主位，神情中带着一丝和煦。


    曾瑞与军中几位将领作陪，新科进士们分坐两侧。


    席间，江瀚寥寥数语，勉励众人尽忠职守，造福一方。


    饮宴渐渐进入尾声，酒过三巡，众人脸上还是兴奋不已，脸颊上都带着红晕。


    江瀚并未多留，只是道“诸位辛苦”，便在亲卫簇拥下先行离席。


    接着一众士子也在冯承宣的带领下，离开了大殿。


    见此情形，新科三鼎甲吴熙、陈安、周德福三人也准备告退。


    刚走出正殿大门不远，身后便传来曾瑞的声音：


    “三位新贵，留步。”


    三人闻声转身，只见曾瑞快步走来，身后跟着几名捧着朱漆托盘的侍从。


    “大帅有赏赐，命本府亲自转交。”


    三人有些诧异，今天已经是超规格了，怎么还有赏赐。


    曾瑞带着笑脸，挥了挥手，身后的侍从依次上前。


    首先是探花周德福。


    托盘上赫然是几锭沉甸甸、闪着润泽光芒的官银，旁边还有一个精巧的紫檀木盒。


    曾瑞打开盒盖，里面是一方上好的端砚，砚台一角镌刻着一个小小的“福”字，旁边另有一枚小巧的银质印章，刻着“勤政惠民”四个小字。


    “周县令，”


    曾瑞看着这位激动得手足无措的老吏，


    “大帅知你半生谨小慎微，勤恳于事。”


    “银子收好，这是安家立业之本，砚台勉励你执笔为民，印章希望你时刻铭记‘勤政惠民’四字。


    “不要辜负大帅所托，当好这百里侯，替他牧守一方。”


    周德福双手颤抖地接过，老泪纵横，深深一揖到地：


    “下官.下官肝脑涂地，难报大帅恩德万一！”


    接着是榜眼陈安。


    托盘上同样是几锭官银，除此之外，还有几册装帧精良的书卷。


    曾瑞拿起最上面一本，赫然是《肃本淳化阁帖》。


    “陈县令，”


    曾瑞看向这位年轻的寒门士子，


    “大帅知道你喜爱书法，这是从宁夏庆藩搜出来的《淳化阁帖》。”


    “虽然只是拓本，但里面包括了王羲之、王献之、张芝、钟繇等宋以前历代书法大家的匠心之作。”


    “应该是庆王从兰州找来的。”


    陈安郑重接过，心中感到一阵暖流。


    他深深作揖：


    “学生定当夙夜匪懈，不负大帅栽培！”


    最后，轮到状元吴熙时，托盘上的东西明显不同。


    除了银子外，还有一个更大、更厚实的锦盒。


    曾瑞亲自打开锦盒，里面整齐码放着几味名贵药材，旁边另有一个小一些的药匣，装着几瓶贴着红纸标签的丸药。


    更令人意外的是，侍从里还有位背着药箱、身着干净布衣的老者。


    曾瑞的目光落在吴熙身上，声音低沉：


    “状元郎，”


    他指着药材和药匣，


    “大帅听闻你老母卧病在床，特意命我从府库里调了些上好的滋补药材和丹丸，或能缓解病痛。”


    他顿了顿，指向身后那位老者：


    “这位是府城名医，张济生张大夫。”


    “大帅特命他随你同返剑州，为令堂诊治疗养，务求尽心尽力。”


    吴熙听罢，整个人都僵住了。


    他望着那锦盒里散发着清香的滋补药材，又看向那位老医匠，再想起家中病榻上形容枯槁、日夜呻吟的老母


    一股难以言喻的酸楚涌上心头，他的眼眶瞬间通红，泪水不受控制地涌了上来。


    吴熙“噗通”一声重重跪倒在地，朝着正殿方向砰砰砰，猛地磕了几个响头。


    青石地砖发出沉闷的撞击声，额头上瞬间一片血红，可他却浑然不觉。


    “大帅厚恩.学生学生”


    他声音哽咽，几乎说不出完整的话，心里满是感激。


    曾瑞看着吴熙额头的血迹和激动难抑的样子，眼中闪过一丝了然。


    啧啧，拿捏人心这块，还得看大帅。


    他上前一步，扶起了这位状元郎：


    “起来吧。”


    “莫要做此女儿姿态，平白让人笑话。”


    身后的陈安和周德福见状，也忙不迭的上前，扶起了吴熙。


    曾瑞点点头：


    “东西收好，三日之后，准时赶赴剑州上任。”


    “大帅派了卫兵随行护卫，剑州的李知州也已经等候多时。”


    他盯着吴熙通红的双眼，一字一句地提醒道：


    “好好干，别忘了大帅交代你的事。”