第182章 麻木的关中百姓
得知上山虎进军关中的消息，洪承畴心急如焚。
妈的，这帮贼寇怎么和苍蝇一样，无孔不入？
他好不容易肃清了陕西的贼寇，现在好了，一个疏忽就被找到了突破口。
如今贼寇重返陕西，说不定刚刚镇压下去的陕西群贼们，又要重新冒头了。
洪承畴不敢怠慢，当即找来传令兵，准备调集麾下精锐回援陕西。
王嘉胤的余党已经跑进了河南，洪承畴干脆放弃了继续追剿，将其扔给了河南巡抚玄默。
反正他头上挂的职务，是“总督山陕地方军务”，河南的地面，名义上还真不归他管。
此次围剿失利，主要责任在前线堵截的王朴和杨进朝等人，他洪承畴在皇帝面前，总还有个圜转的余地。
但西安府要是出了事，那他这个三边总督可就跑不掉了。
此时，洪承畴麾下的嫡系精锐离陕西较远，他只能让邓玘、曹文诏、左光先等人先沿着潼关方向进军，追剿上山虎。
而他则带着张应昌、贺人龙等人，从平阳府绕道，看看能不能从韩城入陕，堵在贼寇前方。
很快，一道道军令便被送到了各路将领的手中。
但回陕之路，却远比想象的要漫长。
且不说远在泽州的张应昌、贺人龙所部，就连最近的曹文诏和左光先等人，此时都还在渑池附近修整。
想要赶到潼关，即便是日夜兼程，也至少需要数十日左右。
趁着这个时间，江瀚已经带兵攻破了华阴县。
华阴县坐落于华山以北，古人通常将山的南麓称为阳，北麓称为阴，故而得名华阴。
此地乃是连通陕西、河南、山西三省的咽喉要道，更是关中平原的大门，自古以来便是兵家必争之地。
可就是这么一座重镇，江瀚率兵仅仅攻打了不到半日，便轻而易举地拿了下来。
守城的官军，几乎是一触即溃，毫无抵抗之心。
江瀚很纳闷，这城池，未免拿得也太过轻松了一点？
直到他入城之后，才终于明白，这里究竟发生了什么。
这里的军民们，根本没心思守城了。
江瀚骑在马上，缓缓走在华阴城的街道上，看着城里麻木来往的百姓，眉头紧皱。
他身后的亲兵队长冯承宣，也是一脸的惊疑与不解。
“大帅，这.这是怎么回事？”
冯承宣策马靠近，压低了声音，
“这华阴县，怎么跟座鬼城似的？”
“咱们攻城炮轰了半天，喊杀声震天，城里的百姓怎么跟没事人一样？”
江瀚没有说话，只是用马鞭指了指街道两旁。
那里，没有逃难的民众，也没有惊恐的尖叫。
有的只是一双双空洞、麻木、毫无生气的眼睛。
城中的百姓，如同行尸走肉一般，有的倚靠在墙角，面无表情地看着面前的大军，眼神里没有愤怒，没有恐惧，甚至.连最基本的好奇都没有。
仿佛他们看到的，不是一支杀气腾腾的军队，而是一群与他们毫不相干的路人。
不远处，一个瘦骨嶙峋的老汉走着走着，突然身子一软，便悄无声息地扑倒在地，再也没了动静。
可街道上来来往往的行人，却仿佛没有看见一样，径直从他的尸身上迈了过去，就好像那不是一个刚刚逝去的生命，而是路边一块碍脚的石头，一滩挡路的积水。
此情此景，看得冯承宣是头皮发麻，只觉得一股寒气，从脊梁骨直冲后脑勺。
他忍不住翻身下马，三步并作两步，冲到一个看上去还算精神的中年汉子面前，想要问个究竟：
“你们怎么回事？不知道我军攻城了？”
“大军过境，怎么躲都不躲？”
那汉子缓缓地转过头，木然地瞥了他一眼，随即摇摇头，便准备转身离开，仿佛连多说一个字的力气都没有。
“嘿！你他娘的聋了？”
冯承宣火气上涌，一把将他拽了回来，
“老子问你话呢！”
可那汉子依旧不言不语，只是机械的转过身子，拔腿想走。
冯承宣拳头捏紧，正准备给这个家伙一点颜色瞧瞧，问点情报出来。
“等等。”
江瀚的声音从身后传来，他翻身下马，拦住了冲动的冯承宣。
随即，江瀚从怀中掏出了一块麸饼，递到了那汉子的面前。
见到饼子，那汉子浑浊的双眼中，终于闪过一丝微光，他忙不迭的接过饼子，狼吞虎咽的塞进了肚子里。
吃完后，他还意犹未尽地舔了舔干裂的嘴唇，将目光转向江瀚。
江瀚看着他，又从怀里掏了块麸饼出来，在他眼前晃了晃：
“想吃吗？”
“想吃就老实回答我问题。”
那汉子听罢，眼前一亮，忙不迭的点头同意了江瀚的要求。
江瀚见状也点了点头，沉声问道：
“你是哪里人，叫什么？”
“这华阴城里的百姓是什么情况，怎么一个个都跟丢了魂似的？！”
“大军入城，不躲不避，难不成都活腻了？”
江瀚很诧异，以往不论是官军还是义军，队伍所到之处，百姓们哪个不是避之唯恐不及，生怕惹来杀身之祸。
怎么自己一脚刚踏进关中，就看到了如此诡异的一幕，仿佛城里的都是一群行尸走肉。
那汉子闻言，只是麻木地耸了耸肩，挤出一个比哭还难看的笑容：
“回将军，草民叫王大。”
“家里原先有八口人，现在就剩我一个了。”
“咱们活着都不怕，死算什么？”
他顿了顿，沙哑的嗓音，开始缓缓讲述一段浸满血泪的故事：
“今年秋收，官府来收税，说是要供给大军剿匪平乱。”
“他们冲进家里，一口气把咱们活命的口粮，全给收走了。”
“我们说没了粮，这个冬天会饿死人；可官府的老爷们却说，剿匪是军国大事、头等要务，让咱们体谅朝廷，共克时艰。”
“后来，有人饿得受不了了，就去偷，去抢，结果被吊起来活活打死了。”
“有人想逃荒，还没出关中，就死在了路上。”
“还有人实在熬不住了，一家老小，手拉着手，投河自尽了。”
“将军，您说，这好人、坏人、想活的、想死的无论什么法子都试过了。还能怎么样呢？
“就这么熬着呗，熬到哪天算哪天，到时候眼睛一闭，腿一蹬，就解脱了。”
江瀚沉默了，心头仿佛被一块巨石死死压住。
在王大那平淡的语气中，他终于明白了这满城行尸走肉的由来。
江瀚本以为，关中应该是富饶之地，这里的百姓应该也能糊口。
毕竟任谁都知道，关中平原沃野千里，其境内水系丰富。
即便是整个陕西都遭了大旱，但关中靠着渭河、泾河、洛河等数条大河的滋养，怎么也不至于像陕北一样，落得个十室九空，人尽相食的悲惨境地。
可坏，就坏在这“富庶”二字上。
去年，洪承畴升任三边总督，崇祯皇帝为了让他能心无旁骛的全力剿匪，特地下旨，准其“便宜行事”，可以就地征调陕西夏秋两税的钱粮，以供大军周转。
可洪承畴遍观整个陕西，除了富庶的关中平原以外，哪还有什么产粮的地方？
由于连年的大旱与兵灾，陕西的其他地方，早已是烽烟四起，遍地狼藉。
官军和义军来来回回，反复拉锯，几乎将陕西全境，都打成了一片白地，连根毛都榨不出来了。
于是，陕西境内仅剩的这片膏腴之地——关中平原，便理所当然地，独自承担起了供养朝廷数万剿匪大军的重任。
也正是得益于从关中榨出来的血汗钱粮，各路官军们才有力气顶着漫天风雪，进山追剿贼寇。
否则，大军早该哗变了。
关中的良田，十有八九，都攥在那些非富即贵的地主手上，尤其是最大的地主头子，西安府的秦藩。
这些人，别说地方衙门，就连洪承畴，也不敢轻易招惹。
于是，供养大军的担子，自然也就落在了那帮挣扎在温饱线的平民百姓头上了。
一时间，关中各州府的税吏差役，如同疯狗一般，倾巢而出。
他们闯入百姓家中，翻箱倒柜，将百姓们手里仅剩的，用来过冬活命的口粮，都给搜刮得干干净净。
还美其名曰：“倾尽所有，以报君恩。”
于是，被逼上绝路的关中农民们，也反了。
一时间声势浩大，整个关中为之震动。
洪承畴得到消息后，不惊反喜，正好，他正愁没有借口将主力大军开进关中腹地呢。
以曹文诏，贺人龙等人为首的屠夫毫不手软，把整个关中地界都犁了一遍，杀的是血流成河，人头滚滚。
这些人在平叛之余，仍旧不忘初心，又顺手在各地搜刮了大量钱粮，以充军需。
就这样，一场轰轰烈烈的起义，就这样被血腥地镇压了下去。
活下来的人，只能苟延残喘。
他们的精神和灵魂，早就已经在这无休无止的苦难与绝望中，被彻底碾成了齑粉。
剩下的，不过是一具具尚在呼吸的行尸走肉罢了。
可随着江瀚接连攻破华阴周边的数个州县，缴获了不少地主的钱粮后，事情却又出现了转机。
跟在他军队后面的饥民百姓越来越多，粗略估算后，竟不下数千之众。
其中不少人还是听到消息，大老远专程拖家带口赶来的。
这帮人不顾严寒，紧紧跟在大军屁股后头。
他们除了希望能捡一些残羹冷炙果腹外，心里还抱着一丝微弱的幻想。
他们希望能加入江瀚手下的部队，为那些死在官府催科和官军屠刀下的亲族同乡们，报仇雪恨！
然而，对于这帮想要投军造反的饥民百姓们，江瀚的军中，却有着不同的看法。
“大帅！”
中军帅帐之中，几个带兵的把总正激烈的发表着自己的意见，
“我觉得这帮人跟在屁股后面，是个不小隐患；不如趁早将他们赶走，以绝后患。”
说着，他环视一圈，声音又更大了几分：
“大帅您看，这群人里头，不少人都是些老弱病残，严重拖慢了咱们的行军速度！”
“官军随时可能大举围剿而来，带着这么些累赘，咱们到时候想跑都跑不掉。”
“依我看，当断则断，让他们自生自灭去吧！”
“我等提着脑袋造反，可不是开善堂的！”
说话的是李老歪，他的意见很直接，也很现实。
这群饥民未经训练，收编入伍后，只会稀释安塞营的战力。
要是放任不管，那就会导致大军出现危险，容易被官军裹挟着饥民冲阵。
江瀚沉默不语，手指轻轻敲击着刀柄，他内心深处，其实是倾向于李老歪的意见的。
他此行重返陕西，目的是去甘肃、宁夏等边镇招募那些边军，而不是收拢一群嗷嗷待哺的饥民。
可惜张天琳、刘国能那帮首领不在，否则，把这批饥民塞给他们，倒也是个不错的选择。
除了李自成外，其他的首领都没跟来陕西，而是一路掉头南下，往湖广方向去了。
就在此时，一直侍立在旁的书办赵胜，却上前一步，躬身行礼道：
“大帅，我觉着吧，这帮人或许还另有可用之处。”
他迎着众人疑惑的目光，不紧不慢地解释道：
“这帮饥民虽然看似战力羸弱，但他们对官府的憎恨，却是实打实的，这是一股可以利用的力量。”
“依属下看，咱们不妨打开县城的武库，将缴获的武器都发下去，让他们也跟着起兵造反。”
“到时候，不仅能自谋生路，又能为我等，吸引官军的注意力和兵力。”
说到这里，赵胜的声音压得更低，透出一股寒意，
“又或者.给他们一口饱饭，让这群人去冲锋陷阵，爬城填线！”
先发一章，明天还有