第234章 墙头草
朱燮元的军令火速传到了川中各地。
江油城下，侯良柱看着手中措辞严厉的令箭，脸色阴沉无比。
这帮该死的文官，嘴皮子上下一动，自己就得带着部下去和贼兵拼命。
到头来就算打了胜仗，军功还不知道要被他们侵吞多少！简直岂有此理！
可牢骚归牢骚，侯良柱也不敢再继续磨洋工。
否则到时候真被朱燮元参上一本，他也不好受。
侯良柱收起军令，不耐烦地挥了挥手：
“传令下去！”
“收拢兵马，拔营前往保宁府！”
可下令归下令，但执行起来总还是有些操作空间的。
侯良柱带着兵马一路磨磨蹭蹭，显然是存了心思想拖延时间，免得提前对上了贼兵主力。
而另一头的参将丁云翔，则截然不同。
他带着三千精兵，在同行的四川巡抚刘汉儒的不断催促下，朝着西边的石泉县火速进发。
刘汉儒当初在江油县城下寸功未立，反倒被邵勇带兵追杀了数百里，损兵折将，颜面尽失。
从那以后，他就一直憋着一口恶气，想从贼人身上找回场子。
接到朱燮元的军令后，他可谓是喜出望外。
在他看来，眼下贼兵主力尽在保宁府一带，后方空虚，正是他建功立业的大好机会。
刘汉儒估摸着，最多不超过三日，他便能攻破小小的石泉县城，直捣贼兵老巢。
石泉县，大致位于今四川省北川羌族自治县一带，境内多山地，地势险要。
三千多明军，浩浩荡荡地闯进了这个偏僻的山区地带，自然瞒不过沿途探哨的眼睛。
此时，李自成早已提前接到了警报，正在紧锣密鼓地疏散着石泉县周边的百姓。
说实话，要不是手上的人手不够，他也不愿意轻易放弃这座县城。
石泉县因其紧邻松潘卫，在明代时，一度曾是朝廷治理羌族地区的前沿据点。
所以这座城池的地理位置十分优越，整体呈现出背靠高山，两侧临河的有利态势。
可由于年久失修，城池的东面和南面城墙早已垮塌，短时间内，根本找不到足够的条石来修复城墙。
据前线的探哨传回消息，明军估计最多两日，就会兵临城下。
没办法，李自成也只能放弃守城，转而将防线撤至更为险要的北部山区。
好在石泉县人口不多，周边只有三四个村子，要把百姓们转移到山中避难并非难事。
他早已下令，让各村的里正甲长组织百姓坚壁清野，把所有能吃的粮食和能用的物资，都提前搬到了山里。
眼下，只等最后一个村子，上岭村的百姓们撤离，李自成就能放开手脚大干一场。
他已经提前让人准备了大量的石雷。
等百姓全部撤走后，麾下的民兵就可以在官道上铺设石雷，彻底封死官军北上的道路。
可就在李自成焦急等待的时候，他麾下的民兵队长余承业和李定国，却带来了一个坏消息。
上岭村的里正贺铭生，纠集了村中的百姓公然抗命，拒绝撤离。
“那姓贺的老头什么意思？！”
“好好的，怎么突然闹起来了？”
李自成看着前来报信的余承业，眉头紧皱。
余承业朝着地上啐了一口，怒道：
“不知道，这老东西一副油盐不进的样子！”
“我跟定国来来回回劝了好几趟，他都死咬着不肯松口。”
李自成捋着下巴，百思不得其解。
这帮人哪来的胆子抗命？
莫不是刚过上了几天好日子，就忘记朝廷的大缺大德了？
“走，去看看！”
他随即带着两队民兵，快马加鞭赶到了上岭村。
村口，以里正贺铭生为首的一众村民，早已在此等候多时。
贺铭生是个屡试不第的老秀才，上岭村这种偏僻的地方，出个秀才都已经是了不得的人物了。
所以村民们才会推举其为里正，主持乡间事务。
贺铭生虽然已经年过六旬，但还是一副精神奕奕的样子。
他见着李自成非但没有害怕，反而满脸带笑地迎了上去：
“不知将军大驾光临，有失远迎，还请宽恕则个。”
他先是酸溜溜地行了个礼，随即又阴阳怪气地问道：
“眼下官兵正朝着石泉县杀来，将军怎的还有心思来我下岭村？”
“莫非是来游山玩水的？”
李自成闻言，冷冷地瞥了贺铭生一眼。
他这辈子最讨厌的除了贪官污吏，就是这帮自以为读了几天圣贤书，就高人一等的穷措大。
整天之乎者也，一辈子都成不了什么大事。
贺铭生之所以这么有恃无恐的原因，李自成当然也很清楚。
无非就是看江瀚的队伍军纪严明，从不轻易大开杀戒，所以他才敢公然带着村子里的百姓抗命。
要是换了自己以前在陕西时的脾气，这厮早就被乱刀砍死了。
怎么可能还会耐着性子，亲自跑来劝说？
但现在，他既然已经加入了江瀚军中，一应流寇的习性就必须改掉，凡事都得按规矩来。
“贺里正，军情紧急，我就不和你兜圈子了。”
李自成沉声道，
“如今官兵正朝石泉县赶来，我已下令全县军民坚壁清野，退入山中。”
“为何你上岭村，迟迟不动？
贺铭生摇了摇头，一脸轻松：
“将军此言差矣。”
“我等皆是大明子民，世代都生活在上岭村。”
“官军来就来了，为何非要我等拖家带口，退入那深山老林之中？”
“马上可就要入冬了，我这一把老骨头，可经不起折腾。”
李自成强压着怒火，耐心解释道：
“贺里正久居山中，有所不知。”
“官军可不像我军这般好说话。”
“到时候，管你是不是良善之家，只要家里有粮，谁也逃不过被抢的下场。”
贺铭生眯着眼，反问道：
“是吗？”
“可我怎么觉得，朝廷的官军，压根就不是冲着咱们这些小老百姓来的呢？”
“王师入境，乃是剿匪安民，我等皆是良善百姓，安分守己，为何要跑？”
这番话，句句不离朝廷，字字不离王师，看似恭敬，实则每一句话，都在暗讽李自成等人才是真正的匪类。
听了这话，李自成的眼神瞬间冷了下来。
他盯着眼前油滑的老东西，耐着性子，最后解释了一句：
“贺里正，你搞错了，如今这个世道，官就是匪！”
“官军来了，绝不会因为你们自称良民就高抬贵手。”
“他们只会抢走你们的粮食，烧掉你们的房子！”
“只有跟我们进山，才是唯一的活路！”
可贺铭生却摆了摆手：
“哎，李将军此言差矣。”
“我等小民不懂什么天下大事，只晓得守着祖宗留下来的家业，按时纳粮，便是本分。”
“将军您身负重任，还是快些带着兵马，进山躲避吧。”
“我等就不给将军添乱了。”
说罢，他对着李自成浅浅一揖，想要下令送客。
李自成摇摇头，准备绕开他：
“你一个人说了不算，我得问问上岭村的其他村民。”
可贺铭生却直接拦在了他的面前：
“不必了，李将军。”
“贺某不才，在村里教书育人多年，村里的百姓，基本都听我的话。”
“我说不走，他们也绝不会走。”
说着，贺铭生转过头，看向身后的村民。
村民们立刻会意，高声嚷道：
“没错！贺老说的在理！”
“我等本来就是朝廷的顺民，官军怎么可能对咱们下手！”
“我看你们就没安什么好心！”
“莫不是想把咱们骗到山里去，尽数诛杀？”
李自成看着眼前这群愚昧而又冥顽不灵的村民，彻底失去了耐心。
“姓贺的，我最后再问你们一遍，走还是不走？”
贺铭生冷哼一声，断然拒绝道：
“李将军，我最后也说一次，打死都不去！”
“将军还请早些离去吧，看在贵军没有在我上岭村大开杀戒的份上，我也不会向朝廷提及贵军的行踪。”
得到了答复后，李自成也没再过多废话，带着麾下的民兵掉头就走。
他骑在马背上，回头深深地看了一眼不远处的上岭村，冷笑连连。
真是好言难劝该死的鬼。
等哪天屠刀真的落到头上了，这帮人才会知道什么叫痛。
回城的路上，一旁的余承业，终于忍不住开口问道：、
“李将军，这老东西敢这么硬气，分明就是认准了，咱们不会回来找他麻烦。”
“为何.为何不干脆把他们全给宰了？”
李自成瞥了他一眼：
“你小子想什么呢？”
他一脸严肃地看着余承业：
“首先，军令写得清清楚楚，不得随意屠戮百姓。”
“这群人虽然抗命，但充其量也就是群没脑子的墙头草罢了。”
“我估计，是听说朝廷派兵来了，所以才想重新回归朝廷的治下。”
“咱们刚占据龙安府还不到一年，虽然明面上不少人都假意臣服，但小心思可不少。”
“这帮墙头草，一向是有奶便是娘。”
“只要咱们这边稍微露出一点颓势，就有人会开始蠢蠢欲动。”
听罢，余承业若有所思地点了点头。
李自成接着继续解释道：
“再说了，咱们眼下一共才一千五百人。”
“其中，龙安府本地的民兵就有将近一千人。”
“要是当着他们的面，把上岭村给屠了，你让这群民兵怎么看咱们？”
“人心散了，队伍可就不好带了。”
“整个大明两京十三省，不管是陕西还是四川，官军不都是一个德行？”
“等着吧，官军会替咱们，好好地收拾这群墙头草的。”
数日后，刘汉儒领着三千官兵，杀气腾腾地闯入了石泉县境内。
本来他还以为攻城会费一番功夫，可没想到贼兵竟然只是稍作抵抗，便弃城而逃。
刘汉儒大喜过望，贼兵果然势弱，该他扬眉吐气了。
可当他带兵走进石泉县时，迎接他的却是一座空城。
城里的百姓十有八九，早就提前转移到了山中。
就在他惊疑不定之时，不远处县衙的方向，突然传来了一阵喧闹声。
刘汉儒和领兵的参将丁云翔一脸警惕，带着兵马慢慢围了过去。
可等他俩走进了才发现，不远处站着一位年过六旬的老者，正带着数百名村民，恭恭敬敬地跪在县衙门外。
“学生贺铭生，现领上岭村全村百姓，在此恭迎王师！”
为首的老者，正是上岭村的里正贺铭生。
他一边作揖一边抹着眼泪，凑上前去：
“敢问这位上官是？”
刘汉儒看着贺铭生涕泗横流的模样，又听他自称“学生”，心中不由一动：
“你是秀才还是举人？”
贺铭生一揖到底，恭恭敬敬地回道：
“晚生贺铭生，系万历十八年石泉县儒学生员。”
刘汉儒听罢点了点头，原来是个秀才，总算有个能说话的人了。
他翻身下马，扶起眼前的贺铭生，急切的询问道：
“本官四川巡抚刘汉儒，我且问你，这石泉县怎么回事？”
“城中百姓呢？”
提起这事，贺铭生立马演技上身，嚎啕大哭：
“刘巡抚，你们可算来了！”
“巡抚您是不知道，自从那帮反贼占了石泉县，我等忠良百姓，就没过过一天安生日子啊！”
“那帮贼兵倒行逆施，不仅强占民田，而且还横征暴敛！”
“学生家中薄田不过百亩，硬生生被他们抢走了一半！”
“不日前，贼人听说王师要攻取石泉县，更是丧心病狂地掳走了附近几个村子的百姓，裹挟着他们逃进了山里。”
“学生带着乡亲们四处躲避，这才堪堪保全了性命。”
“我等是盼星星盼月亮，终于盼到了朝廷大军赶到！”
刘汉儒听完贺铭生这番声泪俱下的哭诉，心中的疑虑顿时烟消云散。
原来不是屠城，而是掳掠百姓啊！这就说得通了。
他看着眼前的贺铭生，脸上露出了一丝笑意，温言安抚道：
“贺生员放心，尔等心向朝廷，忠义可嘉，本官都看在眼里了。”
“如今王师已至，你们也不必再担惊受怕。”
安抚过后，刘汉儒立刻切入了正题：
“你可知道，那伙贼兵现在逃往了何处？”
“他们有多少兵马？为首的贼将，又是何人？”
贺铭生一听，心中大喜，他知道自己的机会来了。
没有丝毫犹豫，他立刻把李自成等人的消息，卖了个一干二净。
“回禀巡抚，那伙贼兵都躲进了北面的河谷里。”
“为首的贼将姓李，具体姓名不知。”
“他手上兵马不多，据学生观察，最多不超过两千人，其中还有不少是新招募的民兵.”
贺铭生可谓是把墙头草演绎的淋漓尽致。
当初在李老歪治下，他被拿走半数田亩的时候，他连屁都不敢放一个。
甚至还亲自陪着笑脸，带着军中的掌令前去清丈，装出了一副顺民的样子。
可等李老歪调走，李自成接手防务后，贺铭生便听到风声，说是官兵要来了。
当他听到这个消息，贺铭生立刻意识到，自己飞黄腾达的机会来了！
他这个举人，考了一辈子都没能考上。
虽然在十里八乡都被尊称一声贺先生，但贺铭生实在是当够了先生，更不想一辈子窝在山沟里教书育人。
只要他能协助官府，把这伙盘踞在山里的贼兵给剿了。
说不定就能从中捞个一官半职，光宗耀祖。
而当刘汉儒听完贺铭生的情报后，更是喜出望外。
不到两千人？还有民兵？
他看着眼前这个忠心耿耿的学生，越看越是顺眼。
他拍了拍贺铭生的肩膀，许诺道：
“贺铭生是吧？我记住你了。”
“此次你提供军情，乃是大功一件。”
“等本官剿灭了山里的贼寇，定会亲自上书总督大人为你请功！”
贺铭生等的就是这句话：
“多谢刘巡抚！多谢刘巡抚！”
刘汉儒意气风发，他转过身，对着身后的参将丁云翔下令道：
“传令下去！大军在城中休整三日！”
“三日之后，全军向北进发！”
加班到10点才回来，没办法只能先发再改了，不好意思