第356章 新编秦兵
崇祯十一年三月，初春。
山间寒意尚未完全褪去，丹水在狭窄的河谷里奔流不息，声若雷鸣。
高迎祥麾下的数万人马，此刻正如同一条长蛇，在浙川狭道中艰难地蜿蜒前行。
道路一侧是近乎垂直的峭壁，另一侧便是浊浪翻涌的丹水，最窄处仅容数骑并行。
人马辎重挤作一团，行进速度慢得令人心焦。
“快！都给老子跟上！”
“磨磨蹭蹭的，等着官军来剿吗？”
“出了这鬼地方，拿下前面的紫荆关，不远就是关中沃野！”
高迎祥骑在马上，不断挥舞着马鞭催促，眉头紧锁，显得十分烦躁。
眼前的景象，让他不由自主地想起了之前的子午谷、黑水裕。
同样是河谷，同样崎岖难行，这种狭窄逼仄的地形，让他心里十分不安。
“探马回来了吗？”
“前面紫荆关情况如何？”
他强压下不安，看向身旁的高迎恩。
“大哥，刚刚探马来报，再有三里地就出这狭道了，紫荆关就在眼前。”
“据那姓赵的百户交代，紫荆关守军不过三四百，无论如何也挡不住咱们万人大军。”
高迎祥闻言心中稍安，他深吸一口气，喝道：
“让后军加快速度！”
“告诉弟兄们，拿下紫荆关，今晚就在关内休息！”
“关上守军不过三四百老弱，是挡不住咱们老营精锐的！”
他这话既是对部下说，也是在给自己打气。
只要进了陕西，便是海阔天空，他高迎祥就又能搅动风云。
可令高迎祥万万想不到的是，他的一举一动，早已被官军的探哨看得一清二楚。
就在河谷西的高地上，孙传庭正亲率三千秦兵，静静地埋伏在高处。
看着如同蚂蚁般蠕动的闯军队伍，孙传庭的中军参将郑嘉栋兴奋地搓着手，低声道：
“抚台，贼兵已经入彀，您下命令吧！”
“末将愿为前锋，必将那闯贼斩于马下！”
而孙传庭只是举着千里镜，淡淡道：
“闭嘴，沉住气，现在还早着呢。”
“闯贼要出河谷，必定先攻打紫荆关。”
“让白参将守好了，先耗一耗闯贼的体力和锐气。”
“待他久攻不下，师老兵疲，我等再趁机杀出，截断其退路，方可竟全功。”
听了这话，郑嘉栋脸上闪过一丝不屑：
“抚台，你说那姓白的……可靠吗？”
“他不过是个招安过来的泥腿子，万一临阵畏敌，或是念及旧情，开关放了闯贼，我等岂不是功亏一篑？”
孙传庭闻言，缓缓放下千里镜，转头盯着郑嘉栋，沉声道：
“本抚平日如何教你的？”
“既已投诚，便是朝廷命官，也是你等同袍，岂可再以出身论英雄？”
“正所谓用人不疑，疑人不用，不可再以过去绿林的身份看待白参将。”
“放心吧，火器营会让闯贼吃尽苦头的！”
两人口中的“白参将”，正是当年在铁角城投降官军的白广恩。
自从他阵前倒戈，并充当内应，助洪承畴攻破铁角城立下大功后，先是被擢升为游击，后又因功升迁至参将。
此人虽然出身草莽，但却对火器极为痴迷，还自诩为火器行家。
白广恩始终认为“神仙难躲一溜烟”，火器才是未来战阵的主力。
因此，自从他上任后，便大力对明军中的火器进行了整顿。
白广恩深知旧式明军火器部队良莠不齐、训练懈怠的弊病。
于是他严格筛选兵员，剔除了老弱之辈，专挑那些眼神好、臂力稳、胆气壮的青壮。
其次，他又千方百计从各处淘来了两百多支精良的鲁密铳和鸟铳，将营中老旧的都给换了一茬。
在训练上，白广恩则参照明初时沐英的火器营，将铳手分成了三排，练习轮番递进射击，以求形成持续火力。
虽然碍于粮饷和后勤，这支火器营仍有许多不足，但比起其他明军部队，已经算得上一支精兵强将了。
因此，孙传庭才会放心将扼守紫荆关的任务交给他。
此刻的白广恩，正举着一支鲁密铳，猫在关墙的垛口后，透过悬眼仔细观察闯军人马。
在他身侧，其他的火铳手们也是同样屏息凝神，躲在垛口后，等待着命令。
眼看闯军前锋已经逼近，一旁的副将忍不住低声问道：
“将爷，贼兵逼近了，是不是让弟兄们开火？”
白广恩头也不回，低声斥道：
“慌什么？”
“老子平时怎么教你们的？”
“鲁密铳虽可射百步，但想要破甲毙敌，非得放到五、六十步以内！”
“都给我藏好了，没老子命令，谁敢露头放铳，军法从事！”
他一边说着，一边将鲁密铳稳稳地架在垛口的悬眼上，死死盯着闯军阵前忙碌的身影。
城关下的高迎祥对此则是一无所知，他正组织麾下炮兵，将火炮拖至阵前来。
这些炮可都是他用真金白银和粮食从四川换来的，是他的心头肉，即便突围也舍不得丢弃，只能用骡马车架费力地运来。
“快！把炮给老子架起来！瞄准关门和城头！”
“打下紫荆关，咱们今晚就在关内睡个安稳觉！”
在他的吆喝声中，闯军的炮兵们很快便构筑好了炮位，开始装填弹药。
城头上，白广恩看着贼兵竟然摆出了火炮，心里不由得“咯噔”一下：
“这闯贼，什么时候也玩起这玩意儿了？”
“看炮身制式，不像寻常土炮，这厮从哪儿搞来的？”
还没等他反应过来，城下便传来了几声震耳欲聋的巨响，闯军开炮了！
数枚实心铁弹呼啸着砸向关墙，有的砸在墙垛上，碎石飞溅，有的越过城头，重重落入关内。
一枚炮弹甚至直接轰碎了垛口，将后面的两名铳手连人带铳砸成了肉泥。
白广恩被打了个措手不及，连忙伏低身子，大声下令：
“妈的！先退到城墙下避一避！”
“快！”
听了这话，关墙上的守军立刻猫着腰，沿着马道迅速退到城墙根下，利用墙体躲避炮击。
轰！轰！轰！
闯军连续三轮速射，在炮火的掩护下，数千闯军前锋，看着简陋的云梯和撞木，嚎叫着向关墙发起了冲锋。
“官军被咱们的大炮打懵了！冲啊！”
“拿下紫荆关，喝酒吃肉！”
眼见贼兵已冲至百步之内，白广恩知道不能再等了。
趁着炮击暂歇的时机，他立马冲上了城墙，迅速回到自己的位置。
见主将上去了，其他铳手也纷纷硬着头皮冲了上去。
“放！”
随着他一声令下，紫荆关城头的铳声如同爆豆一般响起，白色的硝烟瞬间弥漫开来。
砰砰砰——！
冲在最前面的闯军如同被割倒的麦子，瞬间倒下了一片。
鲁密铳在五十步的距离上展现出了巨大的杀伤力，铅子轻易地穿透了闯军身上单薄的棉甲，带出一蓬蓬血花。
还不等后面的人反应过来，第二排火铳手已经上前，再次喷出一片弹雨。
高迎祥正在中军督战，他满心指望着能一波冲上关墙，不料却被这突如其来的密集火力打得一愣。
守军的火力之猛、反应之快，完全超出了他的预料！
“不好！”
他心中猛地一沉，
“这哪是三四百老弱病残能有的火力？！”
一旁的高迎恩大惊，连忙喊道：
“大哥，好像不对劲！”
“前头怕是有埋伏，要不咱们撤吧！”
可高迎祥却立马打断了他，此时要是后退，万一被官军衔尾追杀怎么办？
后面可是狭窄的河谷，还有随军家属，要是撤走，必定会酿成大溃败，损失更惨。
为今之计，只有不惜代价，强行攻下紫荆关，才可能有一线生机。、
他把心一横，厉声嘶吼道：
“不要乱！”
“官军火铳装填慢，给老子冲，冲上去贴身肉搏！”
高迎祥带着中军的老营精锐，亲自上前督战，连连砍翻了好几个退兵，
“老营弟兄给我上！”
“破了此关，人人有赏！”
闯军在高压下再次发起强攻，但在白广恩的轮番射击下，前锋伤亡惨重，尸体很快便在关墙下堆积起来。
双方在紫荆关下展开了惨烈的拉锯战，闯军凭借人数优势不断冲击，守军则依靠火器和关墙顽强抵抗。
就在攻守双方杀得难解难分之际，河谷高地上，孙传庭已经做好了准备。
“时机已到！”
他猛地拔出腰间宝剑，向前一指，
“擂鼓！进军！”
“擒杀高迎祥者，赏银千两，官升三级！”
咚！咚！咚！
震天的战鼓声骤然响起，早已蓄势待发的三千秦兵，在郑嘉栋的率领下，如同猛虎下山一般，直扑闯军侧翼而去！
“杀——！”
秦兵先是一轮密集的火铳、强弓抛射，箭矢和弹丸如同瓢泼大雨，打得河谷中的闯军人仰马翻，阵型大乱。
许多正在攻城的闯军还不知道发生了什么事，就被来自身侧的铳子给打倒在地。
“伏兵！官军有埋伏！”
“快跑啊！”
恐慌如同瘟疫般迅速蔓延。
最先崩溃的事随军的老营家属、以及闯军裹挟的流民，他们哭喊着在河谷里四散奔逃，冲击着本就混乱的军阵。
郑嘉栋一马当先，目标明确，直奔高迎祥那杆醒目的闯字大旗而去！
“闯贼！给我死来！”
高迎祥见势不妙，于是带着老营兵马调转枪头，迎着官军杀了过去。
可他刚与秦兵前锋接战，便立刻意识到了不对劲。
这支官兵与以往遇到的截然不同，他们阵型严整，进退有据。
再加上士兵个个盔明甲亮，悍不畏死，绝非寻常的卫兵和临时训练的营兵。
双方刚一照面，高迎祥的老营精锐就被打了个措手不及，根本挡不住眼前的官兵。
“狗日的！”
“哪来这么一股精兵？！”
“难不成是左光先和贺人龙的秦兵？还是曹变蛟的辽兵？”
打死高迎祥也想不到，眼前的这支秦兵，不是左光先和贺人龙的秦兵，而是孙传庭才编练一年多的部队。
当初孙传庭临危受命，出任陕西巡抚时，面临的是一个彻头彻尾的烂摊子。
洪承畴几乎带走了陕西所有的能战之兵，四处追剿流寇，留给他只有不足两千老弱。
再加上陕西钱粮匮竭，官场腐败，各地豪强官绅跋扈。
为了避免重蹈前几任巡抚的覆辙，孙传庭决心练出一支能打硬仗的强军。
有道是兵马未动，粮饷先行。
因此，他在上任之初，便以雷霆手段整顿官场，清丈屯田，甚至不惜得罪上下同僚和地方豪强。
有了粮饷后，他便大力整顿军备，裁撤老弱，选拔青壮充军。
孙传庭治军极严，制定了十七条禁律。
涵盖临阵脱逃、虚报战功、克扣军饷、骚扰百姓等方方面面，违令者立斩不赦。
史载其部下“皆惴惴奉令”，军纪为之一肃，可见其治军之严酷。
可过刚易折，他这种铁腕手段，加上清屯时触及了豪强地主的利益，很快便激起了强烈的反弹。
在地方豪强的暗中煽动下，一些忍受不了严苛训练和军纪的士兵，哗变造反了。
崇祯十年，边兵许忠、刘应杰等九百余人，在千总贺汝雄的率领下，于蓝田县悍然发动兵变。
他们掠库放囚，甚至与混十万马进忠部联营，倒戈攻打官军，一度威逼西安城，震动全陕。
孙传庭措手不及，火速调回了正在追剿过天星张天琳的左光先、曹变蛟两部精锐，镇压叛乱。
眼见官军来援，叛军这才随马进忠部从渭南逃走。
经此一事，孙传庭大受打击，连忙上书向皇帝请罪。
他本以为会被臭骂一顿，但朱由检这次态度却十分宽容，并没有责怪他。
毕竟，孙传庭是少数在陕西这摊烂泥里自筹军饷的能臣，大大减轻了朝廷的负担。
所以，朱由检非但没有责怪孙传庭，反而考虑到他兵力受损，还将邓玘这部川兵调给了他。
但孙传庭经过兵变一事，心有余悸，对外调来的客军始终保持着怀疑。
再加上邓玘这部川军素来就有哗变的传统，所以他便将其打发到了汉中，打算另起炉灶，编练一支听话的新军。
这也就是为什么当初邓玘会出现在汉中的原因。