第97章 投名状
得到江瀚首肯后，赵胜便在营地里耐心住了下来，每日熟悉军中事务，与几位把总交流攀谈，倒也安稳。
不出五日，好消息就传来了。
李老歪率领两个司的人马，在探明了石楼山的地形后，仅仅用了不到两天时间，便将盘踞在山上的那帮山西贼兵杀得干干净净！
上山虎的人头也被李老歪带了回来，交给了赵胜。
赵胜寻来石灰，将上山虎的人头仔细腌渍处理，用布包好，放进了装满石灰的箱子里。
一切准备妥当，赵胜不敢耽搁，挑选了十名精干彪悍的护卫，又备了一辆马车，直接赶往了第一个目的地：窟龙关！
他之所以先去窟龙关，而非更近的广武庄，则是因为窟龙关的位置极为重要。
窟龙关，处于石楼、交口、孝义三县交界之地，扼守着一条重要的官道隘口。
根据《石楼县志》记载，“黄云山，县东六十里，天开石洞，生成关隘，往来必由，钦崎危峻，风气寒冽，虽暑炎，犹有荫森。雪后穿岗，若登瑶台，邑中旧八景之一”
而那石洞之处就称之为窟龙关。
洪武年间，朝廷便在此地不远处，设立了巡检司，驻兵把守。
而窟龙关下，有一条官道，叫窟龙古道。
这条窟龙古道，是石楼县东接孝义汾阳，南连交口隰县，北通中阳离石的咽喉要道。
此时已是崇祯四年的二月初，隆冬未尽，春寒料峭，天上还淅淅沥沥地飘着零星小雪。
赵胜一行人沿着狭窄崎岖的官道，顶着寒风，深一脚浅一脚地向着黄云山上的关隘攀登。
行至半山腰处，赵胜勒住马缰，在此地驻足了片刻。
他注意到面前的崖壁上，有一处摩崖石刻，上面刻着几个苍劲有力的大字：“黄云耸秀——会稽沈浚书”。
字迹笔走龙蛇，气势不凡，与这荒凉险峻的山景倒是相得益彰。
就在赵胜驻足欣赏着美景时，不远处的官道上，突然传来一声厉喝：
“什么人？！鬼鬼祟祟的，想干什么？！”
话音未落，两个穿着破烂袄子的官兵，从官道旁一块大石后面钻了出来，手持两杆的短矛，快步上前，拦在了赵胜一行人的面前。
两人被冻得鼻青脸红，穿着一件跑了棉的袄子，脚上甚至还蹬着一双四面透风的破草鞋。
赵胜一看便猜到，这肯定是窟龙关出来巡逻放哨的官兵了。
“两位军爷辛苦了。”
赵胜脸上立刻堆起笑容，从马背上跳下来，对着两人拱了拱手。
那两个官兵警惕地上下打量着赵胜一行人。
赵胜等人，虽然人数不多，但个个身材壮实，眼神锐利。
与他们两人形成了鲜明对比，让这两个官兵不由得更加戒备。
其中一个年纪稍长的官兵喝问道：
“少套近乎！你们是干什么的？来这里做什么？”
赵胜不慌不忙，从怀里掏出一小块碎银子塞到那官兵手里，同时压低声音道：
“军爷，自己人！”
“我们是上山虎的人，特地过来送二月份的月例”
那官兵掂量了一下手里的银子，脸上的警惕之色稍缓。
但他还是有些疑惑：
“送月例？以前怎么没见过你？上山虎派过来的人我都认得！”
赵胜笑道：
“军爷好眼力！在下是新来的，刚投奔大王不久。”
“大王信得过，特意派我来走一趟，认认路。”
官兵点点头，也不再为难赵胜。
毕竟，外人也不太可能知道，他们窟龙关守军和石楼山的贼兵之间，有着这么一层关系在。
那年长的官兵将银子揣进怀里，对着另一个兵丁使了个眼色：
“原来是自己人！跟我过来吧”
说罢，便领着赵胜一行人，朝着山上的堡子走去。
窟龙关的军堡不大，夯土垒就的墙垣显得有些破败。
守将名叫邓阳，是个约莫四十来岁、身材粗壮、面色黝黑的山西汉子。
一听说上山虎派人来送月例了，邓阳显得十分热络，亲自从低矮的堡子里迎了出来，脸上堆满了笑容，
他一把握住赵胜的手：
“哎呀呀！可是上山虎兄弟派来的？”
“快！快里面请！外面天寒地冻的！”
赵胜不动声色地抽出手，拱了拱手，笑道：
“邓将军客气了。”
说罢，他便示意身后的护卫，将那两个沉甸甸的箱子从马车上抬了下来，跟着邓阳走进了屋内。
屋子里烧着一盆炭火，总算驱散了些许寒意。
邓阳眼里直放光，他的视线一直都停在那两个大箱子身上，不曾挪开半分。
“在下赵胜，见过邓将军！”
直到赵胜开口，他才依依不舍地收回目光。
他搓着手，一脸兴奋和期待地看着赵胜：
“不知我那兄弟上山虎最近收成如何？这次又给老哥我送了多少来啊？”
赵胜微微一笑，摇了摇头：
“邓将军，实不相瞒，在下并非上山虎的人。”
邓阳脸上的笑容一僵，有些不解：
“嗯？”
赵胜脸上的笑容渐渐敛去，语气平淡：
“我说，我和上山虎没关系。”
邓阳脸上的疑惑更甚，隐隐感觉有些不对劲，手下意识地摸向了腰间的刀柄：
“什么意思？！”
赵胜却没有立刻回答，而是不紧不慢地走到其中一个箱子前，伸手打开了箱盖。
他俯下身，从箱子里厚厚的石灰中，将那颗腌制好的头颅给刨了出来，随手扔在了地上。
咚！
人头滚落在地，那双死不瞑目的眼睛，恰好就对着邓阳。
邓阳被那人头吓了一跳，猛地后退了两步。
待他看清，发现这是上山虎的人头时，大怒道：
“大胆！”
邓阳猛地拔出腰刀，指向赵胜，厉声喝道：
“你们到底是什么人？！”
“杀了我兄弟上山虎不说，还敢带着他的人头来见我？！”
屋内的气氛瞬间紧张到了极点！
赵胜身后的护卫也同时拔出了腰刀，与邓阳和门外闻声冲进来的几个守卫怒目相视，剑拔弩张！
面对愤怒的邓阳和明晃晃的钢刀，赵胜却依旧是面不改色，甚至还笑了笑：
“邓将军稍安勿躁，杀一个贼兵头子而已，何必大动肝火？”
“将军不妨再看看另一个箱子。”
邓阳正欲下令拿下赵胜等人，却被他这故作镇定的姿态搞得一愣。
就在邓阳愣神的时候，赵胜已经走到了另一个箱子前，伸手“啪”地一声打开了箱盖！
霎时间，满室皆惊！
只见那箱子里，整齐地码放着两层白花花的官银！
全是铸造精良、分量十足的五十两一个的大银锭！闪耀着令人目眩的银芒！
邓阳瞪大了双眼，呼吸都变得粗重起来！
他这辈子都没见过这么多银子！粗略一扫，这满满一箱，少说也有七八百两！
往日里送来的都是些铜钱碎银，哪比得上这圆润的大银锭？
邓阳狠狠咽了口唾沫，心中的愤怒眨眼间消失不见，只剩下贪婪。
他几乎是下意识地就要扑向那个装满银锭的大箱子。
可赵胜却一把拦在了他的面前，似笑非笑地看着他：
“将军莫急。”
邓阳这才猛地惊醒过来，依依不舍的把目光重新转向面前的赵胜。
他眯起了眼睛，仔细打量着赵胜：
“你们到底是什么人？”
“杀了我兄弟上山虎，然后又拿了这么多银子过来，到底是什么意思？”
赵胜微微一笑，坦然道：
“不瞒邓将军，我们是从陕西那边过来。”
“弟兄们连番征战，人困马乏，想借石楼山休整一番。”
他指了指地上那颗人头，
“奈何这个上山虎不识时务，非但不肯让地方，还想对我们动刀子。”
“没办法，我们只好替天行道，把他给剿了。”
“不过，”
赵胜话锋一转，脸上露出诚恳的笑容，
“在下听说，这上山虎与邓将军有旧，所以特地带着银子前来拜访一番。”
“希望邓将军不要见怪，容我们在石楼山好好修整一段时间。”
陕西来的？邓阳听到这话，皱紧了眉头。
前些日子，汾阳卫和汾州府都曾派人过来传令，要他们严加防范从陕西方向流窜过来的匪寇，尤其要盯紧石楼县方向。
听说从陕北那边来了一股悍匪，朝廷正在派人招抚他们。
“难不成就是他们？”
邓阳心中一惊，不动声色地打量起赵胜和他身后的护卫。
只见这帮人穿着崭新厚实的棉甲，面色红润，身形挺拔，一看就是支精兵强将。
再转头看看自己这帮手下，个个面黄肌瘦，穿着件烂棉袄，一大半都还穿着草鞋。
人比人，气死人。
他不敢大意，沉声问道：
“你们此行前来，恐怕不只是拜访这么简单吧？”
“直说吧！”
赵胜见状，也不再绕弯子，他压低声音：
“我听那个上山虎说，他跟邓将军您，还有那广武庄的贺磊，可是老交情。”
“他上山虎领着人在外面打家劫舍，祸害百姓，抢来的钱粮，可没少分给二位将军吧？”
赵胜摇了摇头，语气带着几分嘲弄，
“啧啧，这么大的事情，要是让汾州府衙门知道了”
邓阳听罢，脸色大变，厉声呵止道：
“闭嘴！”
“你究竟想要什么？”
赵胜微微一笑：
“我什么都不要，我想取代上山虎，继续与二位将军合作！”
“什么？！”邓阳愣住了。
赵胜凑上前去，蛊惑道：
“说实话，总抢那些穷得叮当响的平头老百姓，能有多少油水？”
“邓将军仔细想想，这汾州府、平阳府一带，一向是富硕之地，不知道有多少富人家的庄子。”
“咱们不如互相合作，你们提供情报，我们负责动手，专抢那些官绅老爷们的庄子！”
“只要抢上一两个，别说是一年的嚼用，恐怕几年的都够了！”
“这不比辛辛苦苦去搜刮那些穷鬼强上百倍？！”
邓阳听得是心惊肉跳，却又忍不住暗自心动。
抢官绅？这.这胆子也太大了！但若是真能成功.
他艰难地咽了口唾沫，还是有些顾虑：
“这帮人可都是些有头有脸的人物，万一他们捅到上面去，本将本将该如何交代？！”
赵胜闻言，脸上露出了然的笑容，仿佛早就料到他会有此一问：
“这有何难？”
他压低声音，
“到时候，若是真的有人告状，邓将军和贺将军只需点起兵马，大张旗鼓地前来‘剿匪’便是。”
“我们这边呢，也自然会识趣地丢盔弃甲，望风而逃。”
“让二位将军风风光光地大胜几场，斩获一些首级回去交差。”
“如此一来，将军们既有了剿匪平乱的功劳，足以向上面交代，安抚官绅；我们也能安然无恙，继续发财。”
“这岂不是两全其美，皆大欢喜吗？”