第249章 别开生面的恩科
经过数日的颠簸，马车载着吴熙和其他几位剑州士子，终于缓缓驶入了保宁府地界。
随着保宁府的城墙越来越近，吴熙掀开车帘一角，仔细窥探着面前的城池。
眼前的景象与他想象中，兵荒马乱、满目疮痍的“贼占区”，截然不同。
城门口少了盘剥的守军，反倒是几个扎着红头巾的民兵站在路旁，引导着来往的车流。
城墙根新刷的石灰墙上，用红漆刷着几个大字，“均田免赋，饥者得食”。
字迹歪歪扭扭，但却看起来十分惹眼。
马车缓缓驶入城内的贡院，依照指引，有序地停在了贡院西侧的空地上。
吴熙和几位同车的士子排成一列，跟在带队的管事身后，准备前往贡院里的东西点名厅登记。
贡院正门前的石牌坊下人头攒动，远比吴熙想象中更为热闹。
看着黑压压的人群，他下意识地紧了紧背上的旧书箱，里面还剩三支秃笔、半块墨锭和几张草纸。
石牌坊下，除了穿着发白儒衫、神情忐忑的落魄秀才，还混杂着不少穿着皂衣，挂着算袋的吏员。
他们有的在三三两两低声交谈，有的独自一人反复默诵着什么，神情紧张而专注。
“敢问兄台，这.这是怎么回事？”
吴熙见状，忍不住低声问了问身旁的中年士子，
“这些当差的也是来应试的？”
那中年士子比他早到，消息更为灵通：
“兄台是刚到吧？”
“这些都是衙门里的经年老吏，干了小半辈子的文书工作。”
“没想到这次恩科是真不看出身，连下面的小吏都能报名应试。”
“听说只要考过，他们就能由吏转官，为政一方。”
由吏转官？！
吴熙听罢，满脸惊讶。
他当秀才这些年，见多了皂吏被官绅呼来喝去的模样。
这些人也算是识文断字之辈，只不过却因为制度原因，终身不能为官。
没想到今天这场恩科，就连这帮不起眼的吏员，也被允许出来应试了。
明代的官和吏，分属完全不同的体系，几乎无法跨越。
明代将官员纳入“流内官”体系，主要通过科举选拔人才，要求官员具备儒家经典素养，通晓治国之道；
而吏员属于“流外”，多由佥充、招募或罚充而来。
主要负责文书、刑名、赋税等具体事务，本质上是办事人员。
很多不明所以的人都认为，是朱元璋特地立下的规矩，规定“吏员不得为官”。
但实则不然，由于洪武年间天下初定，人才匮乏，老朱也开放了吏员的上升通道。
比如洪武年间，费震由吏员官至户部尚书。
根据年表记载：胡祯、徐辉、李友直等人，都是由吏员升任中央要职的。
当然了，老朱毕竟是经历过元末的人，他深知吏员的危害。
所以朱元璋虽然没有断绝吏员的上升通道，但还是在制度上有所改动。
他通过抬高官员的地位，压制吏员的上升空间，防止吏员掌握实权后营私舞弊。
直到成化年间，科举制度完备，吏员渐渐被视为“杂流”，升官之途遂绝。
明代主流观念认为，吏员多出身寒微，缺乏儒家修身齐家的教化。
他们最熟悉的是刑名、钱谷等“末技”，而非“仁义道德”的治世理念。
可对于江瀚来说，他恰恰最不需要的就是什么治世理念，他只需要这群吏员手里掌握的技能就好。
当然了，现在能留下参加恩科的，都是经过层层筛选的。
那些欺压百姓的三班衙役，早就被拎出来砍了脑袋。
穿过写着“天开文运”的中门匾额，吴熙等人来到东点名厅，详细地把自己的身份信息报给了文书。
文书把吴熙的籍贯、样貌仔细誊抄在草纸上，随后将其贴在了一块一尺见方的木牌上。
“拿好了，你的牌子。”
“三日之后，寅时点名，卯时入场，千万别误了时辰！”
吴熙千恩万谢的接过牌子，将其小心翼翼地踹在怀里。
可转头他就犯了难，还要再等三天，这几天自己该怎么熬过去？
吴熙在保宁府既没有亲眷，也没有同窗，最关键的是，他带来的干粮已经快吃完了。
罢了，找个城隍庙对付几晚吧，但愿别染上了风寒。
就在吴熙准备离开时，负责登记的文书似乎看出了他的窘迫，连忙提醒道：
“要是没地方住，可以在锦屏书院暂住，大帅提供吃食。”
吴熙听罢两眼发光，揖身告谢后便匆匆赶往了锦屏书院。
三日后，寅时，百余位生员如约而至，早早地等在了贡院门口。
“肃静！”
“考生验明身份，依次入场！”
龙门外，身着崭新号衣的士卒声音洪亮，压下了门外的喧嚣。
简单验明身份后，生员们便被放进了考场。
人群里的吴熙见状，十分诧异，
“嗯？”
“不用搜检吗？”
一旁文书看也不看他，随口应付道：
“不用，进去吧。”
“你们就算夹带进去，也没地儿找答案。”
吴熙听得是一头雾水，他最后看了一眼身后的生员和皂吏们，深吸了口气，挺直脊背，踏进了考场。
找到地字十二号号舍，吴熙摊开草纸，细细磨开墨锭，心绪逐渐平复下来。
号舍外，新任知府曾瑞提着铁皮喇叭，最后宣读着考试章程：
“此次取士，不问出身，不考八股！只论实学！”
“大帅有言，一篇华而不实的锦绣文章，远不如一条能让百姓吃饱饭的良策！”
“希望今天诸位，都能拿出自己的真才实学！”
说罢，考卷便被分发了下来。
吴熙接过考卷，只看了一眼，整个人便愣在了原地。
第一道是农桑水利，题目十分简洁：
“保宁府北部山多地瘠，今有流民千户需安置。”
“试问：如何择地垦荒，使三年内粮产自足？”
“提示，可从‘垦荒’、‘选种’、‘养地’、‘兴修水利’四项中，择一阐述。”
“所献之策必须具体可行，勿用虚言。”
见到这题目，考场内瞬间传来了一片哀嚎。
“肃静！”
曾瑞背着手在考场内来回巡视，将底下一众士子的表情尽收眼底。
一个穿着体面的富家子弟，看到题目后，眉头瞬间就拧成了一个疙瘩。
什么叫择地垦荒？
这些田间地头的鄙事，他家里的西席可从没教过。
他看着卷子久久不能下笔，心中暗骂，
“这这都是泥腿子才操心的东西，与我等士子何干？”
他咬着笔头想了半天，最终只能在卷子上，洋洋洒洒地留下了一篇空洞文章。
曾瑞看着他奋笔疾书的模样，心中暗自感叹：
“什么狗屁玩意儿？”
“君王当行仁政，广施恩德，则民心自附，农业自兴.这不说了跟没说一样嘛。”
“穿得人模狗样的，没想到却是个草包！”
而另一头号舍里的吴熙，读完题目后，眼睛都亮了起来。
这不就是为他量身定做的吗？
吴熙没有丝毫的犹豫，立刻提笔，把自己多年来在田间地头，亲身实践的经验，尽数倾洒在草纸上。
“学生以为，山多地瘠，耕种模式当因地制宜。”
“.据礼部尚书徐光启所著的《农政全书》中记载，福建一带有作物番薯，可救荒。”
“地瘠可通过轮种之法养地。”
“第一年，当于岗地广种番薯，并于薯垄之间套种豆类。”
“豆可养地，薯藤又能抑制杂草。”
“第二年，当轮作冬小麦与苜蓿，麦收之后，立刻播撒苜蓿。”
“苜蓿不仅能肥田，更是上等的牲畜草料，可为军队提供马料。”
“第三年，当选育粟米，并与豆类间作。”
“为预防旱情，当广修水窖蓄雨，可在山腰荫地开挖鱼鳞坑，截留雨水。”
“坡脚修筑塘坝，连接水渠，则可自流灌溉，无虞旱情！”
吴熙虽然常年劳作，但却从不耽误他写一手台阁体，卷面整洁、方正，看得他满意至极。
答完第一道农桑水利后，他满怀期待地望向了下面的题目。
第二题考的是钱粮经理。
“大战将至，我军拟征调民夫若干，需要发放一笔工费。”
“库吏附笔后，将工费从府库提出，皆是整贯铜钱。”
“经核算，若每个民夫发八十文钱，工费将多出三百文；若每个民夫发七十文，工费将缺少四百文。”
“问：这批民夫有多少人，库吏提了多少银钱出库？”
“请将解题之法详细列出，只写答案者视为无效。”
看到题目，吴熙只扫了一眼就笑了。
这不就是《九章算术》里的“盈不足”么？
面对这道看似简单的算术题，他只是略加思索，便在卷上列出了清晰的演算步骤。
“盈率：八十文；盈数：三百文；不足率：七十文；不足数：四百文。”
“八十文减七十文，得十文，三百文加四百文，得七百文”
“求人数用实除法，七百文除十文，得七十人。”
“求总银以不足论，七十人乘七十文，得四千九百，再加四百，总共五千三百文。”
“结论：降卒七十人，库吏共提出五千三百文。”
整个解题过程，行云流水，逻辑清晰，尽显其扎实的算学功底。
可吴熙倒是算清楚了，考场另一头的几个老秀才却是差点气晕过去。
“简直俗不可耐！铜臭十足！”
他低声咒骂道，
“圣人云，君子喻于义，小人喻于利。”
“开科取士，怎么能用这种题目？！”
几个老秀才把手中的毛笔重重往桌上一扔，竟直接在草纸的背面，写下了一篇关于“君子不言利”的道德文章。
几人一边写还一边暗自得意，这篇文章不仅能提醒主帅重视道德，而且还能体现自己的“风骨”。
说不定，考官看了自己的文章，便会立刻把他们引为同道，推荐为官。
可巡视的曾瑞看见几人奋笔疾书的模样，心中却充满了鄙夷：
“一帮酸秀才，活该大把年纪考不中举。”
“愚不可耐！”
吴熙倒是不知道还有这档子事。
他正准备看向第三道刑名法度题目时，却突然发现第二道题目中另有玄机。
“库吏附笔后，将这笔工费从府库提出，皆是整贯铜钱。”
整贯铜钱不应该是以千文为计的吗？
怎么最后算下来，只有五千三百文？
还差七百文去哪儿了？
吴熙心中一惊，连忙提笔重新计算。
可他算了好几遍，却发现自己的计算过程和结果，并无差错。
吴熙咬着笔杆，看着眼前的结果，有些难以置信。
莫不是题目出错了？
思来想去，吴熙还是在第二题后面补了一句：
“窃以为当中有奸猾之徒，行虚报账目，侵吞工费之事，或为经办库吏所为。”
他坚信自己的计算没有问题。
如果题目也没问题，那很可能就是下面办事的人出了问题。
“但愿我没猜错。”
吴熙长叹了口气，随即看向最后一题，刑名法度。
“今有两案，请断之。”
“其一，有佃户状告旧主张氏强占其田，而张氏现已归降我军。”
“试问，如何在‘申张正义’与‘安抚降人’之间，寻求平衡？”
“其二，有军中领兵大将攻伐官军，伤及无辜百姓。”
“又当如何处置？”
吴熙盯着“佃户告降人”和“大将犯错”两个问题，琢磨了半晌。
这玩意儿，说是考刑名法度，可背后却是一道考察立场的题目。
如果放在大明朝，这案子都不用审，只要是个读过书的，都明白该怎么判。
可现在的问题是，这场考试不是大明朝的科举啊。
佃户状告旧主，攻伐官军，这哪是大明衙门的公文里能出现的词汇？
思来想去，吴熙最终提笔写道：
“张氏虽已归降，但旧罪不可轻饶，否则百姓不服新政。”
“此案当秉公处理，切不可放过任何宵小之辈。”
“至于军中领兵大将一事.”
吴熙想了半天，还是决定为其开脱一二：
“自古刀兵相见，凶险万分，伤及无辜百姓不可避免。”
“但既然是大将，必是一军砥柱，如果轻易处罚，恐怕底下士卒心怀不忿。”
“依学生看，不如令其戴罪立功，以观后效。”