第151章 大军压境

    洪承畴站在血泊边，对着张福臻等人大谈其“追剿为上，以杀止乱”的道理。


    他神情冷峻，仿佛只有这样才能彻底平息乱局，匡扶社稷。


    但洪承畴似乎全然忘记了，或者说，是刻意不去回想，自己也曾是这卑微众生中的一员。


    论起出身，洪承畴比起这些饥民们也高不到哪儿去。


    他自幼家境贫寒，十一岁时辍学，只能每天跟着母亲走街串巷，靠卖豆干勉强糊口。


    如果洪承畴生在陕西，只需要一场大旱，顷刻间就能让他沦为食不果腹的饥民。


    但他运气很好，生在了受灾并不严重的福建，而且还有族人办学。


    在沿街叫卖豆干的间隙，他常常会跑到村中学塾外，踮着脚尖，偷偷听夫子讲学。


    他的这份聪慧与勤奋，被当时的同族才子洪启胤先生看在眼中。


    洪启胤见这孩子虽然衣衫破旧，但眼神中透着一股灵气，谈吐间也颇有见地，不禁起了爱才之心。


    于是，洪启胤便将洪承畴收为弟子，不仅免除了他所有的束脩和生活开销，更是将毕生所学倾囊相授。


    在洪承畴的课业簿册上，洪启胤曾写下“家驹千里，国石万钧”的批语，可见其厚望。


    而洪承畴也确实没有辜负恩师，他天资聪颖，又肯下苦功。


    万历四十三年，洪承畴一举考中举人，时年二十三岁。


    次年，洪承畴赴京参加会试，高中二甲第十四名，赐进士出身，正式踏上了仕途。


    二十四岁的进士，可谓是风头无两，然而，官场之路并非一帆风顺。


    他入仕后，也曾起起伏伏，在各个衙门间辗转，品尝过人情冷暖，见识过官场险恶。


    多年以后，凭借着自身的才干与不懈的钻营，他终于爬到陕西督粮参政得位子上，开始在陕西官场崭露头角。


    正因为自幼出身贫苦，洪承畴比任何人都清楚，这些刁民为何要铤而走险，聚众造反。


    天灾连绵，百姓无地可耕，再加上官府横征暴敛，这才将他们逼上了绝路。


    但为官多年，他同样也很清楚，大明朝的基层政府到底是什么德行。


    朝廷对于日益严重的土地兼并，束手无策；豪绅大户们良田万顷，却巧立名目，逃避赋税。


    但国库空虚，开支浩繁，朝廷上下都需要用钱。


    无奈之下，朝廷只能不停地向农民征税，而这也导致了陕西连绵不绝的农民起义。


    面对这种上层无力，下层贪腐的情况，洪承畴逐渐总结出了自己的一套“剿匪理论”。


    在他看来，既然朝廷无力从根源上解决问题，那就只能解决提出问题的人了。


    面对这些刁民，唯一的办法就是杀。


    杀他个人头滚滚，杀他个血流成河！


    只有把这些吃不上饭的刁民们给杀干净了，才能有效地缓解因为人口过多而造成的粮食压力，进而维持住朝廷在陕西的统治。


    洪承畴的这一观点，倒是和数百年后提出人口论的马尔萨斯，有着异曲同工之妙。


    虽然出发点和理论体系截然不同，但在通过削减底层人口来缓解社会矛盾这一点上，逻辑惊人地相似。


    有了这样一套理论作为支撑，洪承畴在战场上杀起俘虏来，自然是心安理得，毫不手软。


    在他初出茅庐的韩城之战中，他便下令将三百俘虏，无论男女老幼尽数诛杀。


    而这一战也打响了他洪承畴“知兵”的名头。


    崇祯也因此对其青睐有加，不久便擢升其为延绥镇巡抚，继而升任三边总督。


    每一次屠杀，洪承畴来都能积累战功，转而带来官职的升迁。


    所以品尝到了“杀人升官”的甜头后，洪承畴也愈发坚定了自己的那套剿匪理论。


    陕北的一个又一个饥民，成为了洪承畴在官场里青云直上的垫脚石。


    而这样的杀俘行为，自然也会遭到像张福臻这种官员的抵抗，但洪承畴自有办法。


    一封措辞严厉的奏疏，从边墙直送京师。


    奏疏中，洪承畴不仅详细的汇报了自己在铁角城“大破贼巢，斩首数千，俘虏尽诛”的赫赫战功；


    并且还特意点名了延绥镇巡抚张福臻“心存妇人之仁，险些纵走贼酋，贻误战机”云云，请求皇帝圣裁。


    崇祯当然也明白其中深意，为了安抚鼓励洪承畴，同时也为了杀鸡儆猴，警告那些在剿匪战事中瞻前顾后、心慈手软的官员；


    崇祯没有丝毫犹豫，当即便下旨将张福臻一撸到底，革职查办。


    至于空出来的延绥巡抚一职，崇祯思虑再三，最后换上了陕西左布政使陈奇瑜，并命其继续追剿陕西残寇。


    看见洪承畴干净利索的解决了陕西的两股大贼，崇祯对其的倚重更甚。


    崇祯旋即下旨，命洪承畴督抚山、陕两省军务，负责统筹指挥对山西群贼的围剿。


    对于在剿匪战事中表现突出的曹文诏，崇祯帝自然也是不吝赏赐。


    他不仅让曹文诏官复原职，坐回了东路副总兵，而且还特意抽调了九百关宁铁骑入关，划归曹文诏麾下。


    这在当时的明军序列中，已经算是一支相当可观的机动力量了。


    与此同时，崇祯也开始在全国范围内调兵遣将，意图构建一个更为严密的包围网。


    他紧急调遣大名府兵备道卢象升，领三千天雄军，火速进驻太行山东麓的临城府一带。


    卢象升的主要任务，就是剿灭盘踞在太行山一线的贼寇，避免其窜入北直隶。


    针对上山虎和王嘉胤这两个大贼，试图渡过黄河，进入中原腹地的想法，崇祯更是高度重视。


    他果断任命太常寺少卿玄默，出任河南巡抚，总揽河南防务。


    崇祯派遣京营副将王朴，率领五千京营兵马，沿黄河南岸各处重要的渡口，分兵驻守。


    同时，再调昌平副总兵左良玉，率领两千精兵火速南下，协助玄默御贼。


    乾清宫内，崇祯看着舆图上一个个代表着贼寇的红点，心里早已发了狠。


    他不仅连发五道敕令，更是从早已捉襟见肘的内帑中，又挤出了三十万两白银，拨付给了各路官军。


    崇祯严令各路总督、巡抚、总兵，务必在今年入冬之前，将上山虎和王嘉胤这两大贼寇主力，尽数剿灭！


    皇帝决心已下，军饷、粮草到位，大明的战争机器再一次高速运转起来。


    卢象升得令后，即刻率领麾下三千天雄军，一头扎进了连绵起伏的太行山中。


    这里有两股贼寇，蝎子块拓养坤和混天王张应金。


    天雄军不愧为卢象升一手打造的精锐，三千士卒兵不卸甲，马不卸鞍，硬是在太行山里追了拓养坤和张应金大半个月。


    在这大半个月里，卢象升每天不是在急行军，就是在伏击与反伏击之中度过。


    拓养坤和张应金被追得是上天无路，入地无门，手下兵马死伤惨重，士气低落到了极点。


    拓养坤本来也算得上是一员悍将，但实在架不住卢象升文武双全，扛着一把大刀身先士卒，打得拓养坤抱头鼠窜。


    打不过，实在打不过。


    无奈之下，拓养坤和张应金只能带着残部，狼狈不堪地退出了经营许久的太行山。


    转而一路向南，投奔泽州的王嘉胤去了。


    而另一边，刚刚官复原职，又得了兵力补充的曹文诏，更是意气风发。


    他统领一千五百关宁铁骑，从延水关浩浩荡荡杀入山西，直奔八大王张献忠和老回回马守应而去。


    马守应看见官军的骑兵就犯怵，当年李卑带着两百骑兵追了他两昼夜的事情，他至今还记得。


    而如今，来的是人数更多，也更为精锐的关宁铁骑，他吓得魂都丢了一半。


    几乎没有任何犹豫，马守应拉着张献忠就要跑。


    而此时的张献忠，刚刚在流寇之中崭露头角，手下聚拢了近万人马，也算得上是一方渠帅。


    他见着马守应想不战而逃，一脸不屑：


    “跑什么跑？他关宁兵是精锐，难道老子手下的儿郎都是泥捏的？”


    “传我将令，全军出城，列阵迎敌！”


    “老子倒要看看，他关宁兵是不是真的有三头六臂？！”


    说罢，张献忠不顾马守应苦苦劝阻，当即点起麾下三千老营兵，再加上五千随从，在蒲县外摆开了阵势，准备与曹文诏硬撼一场。


    张献忠也想和上山虎一样，踩着关宁军的名头，一战扬名天下。


    蒲县城外，旷野之上，金鼓之声隐隐，肃杀之气弥漫。


    张献忠骑在高头大马之上，亲临阵前，面上还带着一股桀骜。


    在他前方，三千老营精锐长枪如林，在旷野上列成数个步兵方阵，井然有序。


    方阵两翼，则是张献忠的两位义子、孙可望和刘文秀，他俩各自领五百骑兵，分列左右。


    不远处，曹文诏率领的一千五百关宁铁骑则是蓄势待发，准备冲阵。


    面对张献忠，曹文诏眼里尽是不屑，这是哪里来的蠢贼？


    不仅火器没几杆，就连拒马壕沟也不布置，这也敢与我列阵搏杀？


    “杀！”


    随着曹文诏一声令下，曹变蛟和孙守法带着一千精骑，直直的就冲了上去。


    张献忠只看见远处烟尘越来越近，越来越浓。


    马蹄踏地的声音也从最初的隐约可闻，迅速变成了急促的鼓点，震得脚下的大地都在微微颤抖。


    一支黑色的铁甲洪流汹涌而来，为首一员骁将，正是曹文诏的侄儿曹变蛟。


    他身披双甲，头戴凤翅盔，手持一杆乌黑的精钢马槊，一马当先，直扑张献忠中军帅旗而去。


    “放箭！给老子狠狠地射！”


    张献忠阵中，有领兵的头目见官军骑兵已进入射程，嘶吼着下令。


    随着一片弓弦震颤，羽箭腾空而起，射向高速冲锋而来的骑兵队列。


    然而，曹变蛟的率领的先锋，人马具披甲，箭矢射在骑兵厚实的甲胄之上，只发出一阵“叮叮当当”的脆响，便被轻易弹开。


    “列阵，举枪！”


    眼见射箭无用，领兵的头目转而下令步卒举起长枪，准备迎敌。


    眨眼之间，曹变蛟率领的前锋，便如同烧红的犁头一般，狠狠地撞进了张献忠的步阵当中。


    这些贼兵倒也能称得上精锐，面对全速冲锋的铁骑，他们鼓起全身力气，将手中的长枪奋力向前刺出，试图挡住曹变蛟的冲锋。


    只要骑兵冲阵停下一瞬，步兵便能将其包围，完成绞杀。


    但他们面对的是曹变蛟，这可是能硬冲东虏中军的狠人。


    只见曹变蛟一马当先，不避不让，手中沉重的马槊一抖，便将数杆迎面刺来的长枪磕荡开去。


    随即他暴喝一声，马槊顺势向前猛地一捅，面前一名贼兵连人带甲被直接洞穿，惨叫着倒飞出去。


    五百精骑如同虎入羊群一般，硬生生地在步兵方阵中，撕开了一道血淋淋的缺口。


    眼见前锋破阵，孙守法紧随其后，率领五百骑兵，从曹变蛟打开的缺口蜂拥而入。


    骑兵们的马刀闪烁着寒光，每一次劈砍，都带起一蓬温热的血雨和凄厉的惨叫。


    张献忠的老营兵们也称得上悍勇，面对如此凶猛的冲击，依然有不少人拼死抵抗，挥舞着长枪与冲入阵中的骑兵颤斗。


    然而，在骑兵的不断冲击与分割下，原本严密的军阵开始各自为战，出现了不可遏制的松动和混乱。


    缺口如同一块被撕裂的布帛，迅速扩大，并向四周蔓延。


    张献忠在帅旗下看得真切，眼见自己最为倚仗、最为信赖的老营精锐，竟然在刚一交手，就被冲得溃不成军。


    他脸上的桀骜，瞬间被惊骇与愤怒所取代。


    张献忠厉声呼喊，指挥身边的亲兵和督战队上前堵住缺口，试图稳住已经开始崩溃的阵型。


    然而，败势已成，整个战阵如同雪崩一般，溃散的兵卒裹挟着尚在犹豫和抵抗的士卒，如同无头苍蝇一般，向后方疯狂逃命。


    整个大阵被冲了个稀碎，再也无法组织起任何抵抗。


    张献忠本人更是差点命丧乱军之中，幸好其义子孙可望和刘文秀拼死杀开一条血路，这才将他救了出来，仅以身免。


    这一战，张献忠元气大伤，再也不敢提什么列阵迎敌的蠢话。


    他与马守应两人如同惊弓之鸟，带着残兵败将，仓皇向南逃窜。


    而曹文诏则是指挥骑兵，衔尾追杀，一连追击了两昼夜，斩获贼首五百余级，缴获辎重粮草不计其数。


    张献忠一路疯狂逃窜，一口气直接跑到了江瀚的驻地平陆县，这才甩掉了曹文诏的关宁骑兵。


    至于那些分散在山西各地的其他贼寇，像什么罗汝才、过天星、乱世王之流，日子同样也不好过。


    在洪承畴的统筹调度下，副总兵张应昌，带着左光先、艾万年、马科等一众陕西悍将，开始在山西各个州府，清剿流寇。


    这些小股流寇，哪里是这帮官军的对手，一时间被打的抱头鼠窜。


    只能被迫放弃原有的活动区域，一路转战，朝着黄河附近的江瀚和王嘉胤两人靠拢，寻求庇护。


    官军则不断地收缩着包围圈，步步为营，层层推进，不断压缩着起义军的生存和活动空间。


    大有将其一举困死在黄河北岸，毕其功于一役的态势。


    黄河两岸，再次成为了双方战略博弈的焦点。