第三百二十五章 边缘人物
苏锦无奈，只得随着邱大宝来到聚义厅后的小舍，两间小石屋坐落西北角，看似清净，实际上正在寨墙上的土匪的监视之下，进出屋外都需经过聚义厅边的小过道，过道上早已安排了七八名土匪站岗，实际上便等于是将苏锦等人软禁了起来。
邱大宝略带歉意的道：“苏专使，山寨简陋，只能凑合着呆着，晚间大当家的自然会给你回话，你便安心的歇息一会，可不要随便乱走，寨墙上到处是暗哨强弩手，若是不慎误伤了您，那可就不好了。”
苏锦皱眉道：“二当家的，我把话说在头里，若是晚间你家寨主不给我回话，我可等不得，大不了带着我两位兄弟硬闯下山，杀一个够本，杀两个赚一个。”
邱大宝道：“苏专使，你可切莫这般想，大当家为人做事……还是有分寸的，不过他的脾气是吃软不吃硬的那种，你言语之际也无需那般的咄咄逼人。”
苏锦点点头道：“二当家的倒是个明理之人，不妨跟二当家的明说，此次你们实在做的太过了些，连皇粮都敢劫，此番朝廷是铁了心要剿灭你们，朝廷下了铁令，不计伤亡，不计损失，誓要将你等全部剿灭。”
邱大宝道：“想剿灭我八公山怕也不是那般的容易。”
苏锦道：“这倒是实情，不过二当家的真的以为八公山便是牢不可破么？这山寨确实坚固，不过你们过于自信了，打仗依靠地势是不错的，但最终讲的是实力，一个数百人的山寨，就算是我这样不懂军事之人来指挥也必然能拿下。”
邱大宝道：“苏专使想当然了，若是什么人都能拿下我山寨，咱们八公山好汉还能屹立于此经年不倒么？”
苏锦摇头道：“那是你们还没引起朝廷的重视，西北和西夏军的战事才是朝廷的重心，譬如人身上的疾病，疥癣之疾无关痛痒，总是先治疗重症才是。”
邱大宝沉默不语，苏锦轻声道：“再对你说件事，免得你以为我吹牛，这山寨最大的弊端是什么你知道么？”
邱大宝道：“我山寨地势雄伟险要，关卡雄踞，有一夫当关万夫莫开之势，本人倒没觉得有什么弊端之处。”
苏锦哈哈大笑道：“二当家的就是自信，不过在我看来破绽处处，而且山下官兵已有应对，只一个字便可破之，那边是——火！”
邱大宝一惊，旋即笑道：“笑话，当此大雪满山，漫山连一块干柴禾也寻不着，火攻何足为虑？”
苏锦嘿嘿笑道：“莫要强辩了，火油浇上，便是水也能燃烧，更何况是些油脂充足的松木，只不过火油珍贵，大多用于西北前线，所以这几次围剿你们都没用此计；不过此番不同了，朝廷一旦下了决心，什么事儿都好办，不妨告诉你，山下已经集结了近五百桶火油，只需用棉球蘸满戳在箭尖上往树林里这么一射，你猜结果会如何？”
邱大宝心里凉了半截，火攻确实是山寨的软肋，大当家的也曾数次提到此事，每月都会命人在山脚除草伐木，弄出隔火的空地来，不过山上人力有限，也清理不出多大的地方来，对方真的用火箭烧林，那是绝对没有办法的，只能寄希望于火势蔓延之际遇湿木而自息。
不过指望火头自息可能性微乎其微，只要有数棵大树燃烧起来，周围的林木自然被烘干引燃，若无施救措施必然酿成大火，火势一旦蔓延到山寨主峰山脚下，那便无法控制了，因为地势陡峭，山火正好向上燃烧，整座山头将成为一座大火炬。
苏锦见话语起了作用，继续在面罩寒霜的邱大宝耳边唠叨道：“本人此次上山便是奉命招安八公山众人，因为我不愿看到这种生灵涂炭的惨状，即便是火攻，双方死伤也必然惨重，但最终的结果必然是八公山上草木不剩。”
邱大宝将信将疑道：“朝廷既然下定决心剿灭我等，又有十足把握，又为何答应要你前来招安呢？”
苏锦笑道：“这你就不懂了，今年乃大旱之年，朝廷各项税收财务都吃紧的很，西北战事悬而未决，谁也不想在这个时候大费周章，打仗可不是说打就打的，打仗是要花大笔的钱银的，人吃马嚼，战死士兵的抚恤，有功之将的奖赏都是一笔大数目，平常年月自然不算什么，像今年那可就是大负担了。”
邱大宝细细思索苏锦的话，他还是有些不信苏锦的话。
“而且还有另外一个重要原因，你们抢的这五十万石粮食，那是扬州百姓的救命粮，皇上命我从庐州商户手中筹集而来运抵扬州府，便是为了平抑扬州缺粮引起的风波；你们劫了别的什么倒也罢了，现在大宋处处缺粮，你们偏偏在这时候伸手，皇上岂能不恼？但是投鼠忌器，又怕你们一怒之下将这五十万石粮食焚毁，一时也无处筹粮缓解扬州之患，所以我提出招安之策倒是个合乎皇上心愿的两全其美的办法，一来避免大面积的死伤，解除八公山匪患，二来又可保全这五十万石粮食，对你们来说从此名正言顺的堂堂正正的做人，既有了一条出路，又不必给子孙留下骂名，这正是一石数鸟之策啊，何乐而不为呢？”
邱大宝开始动摇了，山寨的眼线早已将附近州府的情况了解了个大概，缺粮之事早已不是秘密，苏锦所说的这一切跟他所掌握到的情况完全吻合，这说明苏锦并没有跟他说谎，这批粮食数量之大，他们抢劫得手也是胆战心惊，但是由于诱惑太大这才铤而走险出手，没想到捅到了朝廷的痛处了。
“二当家，这些话原该和你家大当家说清楚才对，不过我看这人倒不是你所说的吃软不吃硬，而是软硬不吃，我上山之前曾听闻此人在亳州府杀了通判大人上下十八口，在他眼中自然是以朝廷为敌，绝对不信朝廷会放过他，他要拼死对抗，只是累的二当家和一众兄弟跟着送命了，哎！”
邱大宝怒道：“苏专使，你这是在离间我兄弟之情么？当年我在庐州落魄之时，那商会和知府大人到处捉拿我，若不是大当家收留我早已身首异处，你这番话是什么意思？”
苏锦忙拱手道：“二当家的勿恼，咱们只是私下聊聊罢了，再怎么说我们也都为庐州之人，毕竟有同乡之谊，虽然在庐州时我们之间立场不同，但你我之间可从无私人恩怨，直到如今我尚且在搜寻商会等人的证据，黑七等人之死定是他们所为，无论这招安之事成与不成，我苏锦但能活命下山，定然依旧会协同包大人协查此事，给你一个交代。”
邱大宝颓然坐下，搓着额头道：“那也不必追查了，黑七等人确实为唐纪元所杀，当晚我也差点饮了毒酒，不过幸而我如厕时经过厨房，看见朱家官家往酒里下药，这才装死，后来他们命人将我和黑七等兄弟的尸体拉到后院埋了，我趁机暴起杀了两名仆役翻墙逃出，这帮过河拆桥的狗贼，终有一日我要将他们碎尸万段。”
苏锦只听了他简略的描述，便已经身上寒毛站立，唐纪元毒杀黑七等人的情景宛如历历在目，不由的手心捏紧，出了一层冷汗。
“果真如此，二当家的若能作证，我必将唐纪元绳之以法。”
邱大宝摇头道：“我如何能作证？十年前我便该被砍了脑袋了，后来唐纪元不知用了何种手段将我等几人救了出来，自此后便隐姓埋名帮着他做些勾当，我若是出去作证，岂非自寻死路么？”
苏锦微笑道：“很简单，招安之后，一切迎刃而解，朝廷既往不咎，还会授予官职，到时候你便不必躲躲藏藏的过日了，从此后做个堂堂正正之人，还能报仇雪恨，何乐而不为？”
邱大宝身子一抖，旋即恢复过来道：“莫要说笑，此事我做不到主，还是等大当家的和你谈过之后由他做出决断，叨扰已久，这便告辞，几位好好休息休息，晚间自有分教。”
苏锦起身相送道：“二当家慢走，咱们找机会再叙。”
邱大宝似有些慌张，转身急速离去。