第七十七章：七刺客

　　刘备将缴获的辎重运到襄贲城内，公子应早在城外相迎，一见刘备便即哈哈笑道：“此一战，不光襄贲围解，便是徐州也暂时得以安宁，平原此功非小！”

　　刘备只在马上答道：“岂敢，都是诸将之功！”

　　刘备身后兵士一听，神色未免不无得意。

　　公子应在马下一听，他怎么没说是我得力的安排呢？心里虽然有点不高兴，但一见刘备身后将士一个个高傲的神情，彪悍的身姿，便是心里一个激灵，赶紧道：“是是！”

　　这时，一骑奔上前来，落马道：“大人，刚才清理战场，在阴平小道上发现了曹将军的尸体。”

　　刘备一听，想曹豹这厮还终是死了，大敌已去，便是松了一口气。

　　公子应一听，微一错愕，但随即道：“知道啦，好好安葬了吧。”

　　刘备在马上道：“曹将军为追曹贼战死沙场，便是如同为国捐躯，这样的壮士应当褒扬才是，便不简单草草了葬了事。依我之见，应当运到徐州城去，将他尸体在每个街陌展示一遍，以好让世人好好瞻仰将军威武之躯才是。”

　　公子应以为自己听错了，他只听过封土大葬，也没听过要褒扬一个人时还把这人尸体招摇过街，便是有点模糊了。只他哪里知道，刘备只把曹豹当成了‘董卓’，便是要将他暴尸街头，以替那些刺客报仇。

　　众将士一听，只一心以为他替曹豹讨要‘福利’，虽然觉得这样做有点另类，但他们还是宁愿相信刘备是为曹豹说话，也是为自己等将来捐躯后讨要‘待遇’。

　　张飞却没听出别的，只还想着被曹豹抢去打头仗的功劳，只不服没好气地叫道：“这厮如此不济，要是俺张飞出马，岂能一战便败？如此败我军士气之人，如何是什么功将？哼，依我说不若将这厮弃尸荒野才解吾恨！”

　　刘备道：“三弟休要乱言！”

　　张飞只嘀咕两句，嘴巴上虽然没说了，但心里还是不服。

　　赵云这时打马上前，向那报信军士问道：“你刚才说是在哪里发现曹将军的尸体的？”

　　报信军士唯一错愕，不知道他为什么要问这些，还是老实道：“是在阴平道。”

　　赵云点了点头：“知道了。”

　　刘备不知道他为什么要问这些，只问道：“子龙有何话要说？”

　　赵云思索了两遍，皱了皱眉，道：“阴平道不是回襄贲的道路啊，那不是通往郯县的道么？”

　　刘备心里似乎听出了点什么。

　　张飞上前道：“曹豹这厮被打败不跑回襄贲城，如何去了徐州？”

　　赵云又问：“那曹将军尸体是在跟襄贲道接触的地方发现的，还是在中间？”

　　报信军士道：“是在中间。”

　　赵云不高兴了：“你在说谎，你们清理之时，如何跑到阴平道里面去了？”

　　报信军士吓了一跳，赶紧道：“回将军，我们其实本来不会发现的，只是在阴平道路口那里倒了好几具尸体，便是一路上也有好几具，这样一路深入才找到曹将军尸体的。”

　　赵云点了点头，道：“如此说来，这中间当有蹊跷了。”

　　公子应眉头一皱，想得很快：“哼，还用想么，这鬼都看得出来，他定然是被曹军所追，在一路乱跑呢！”

　　张飞把握了机会，哈哈笑道：“原来这厮斗不过曹军，便是变成了逃跑将军。”

　　公子应说道：“平原，这厮哪里是死在沙场上，说不定见战不过了，便是自己寻思着要逃回徐州去，这才被敌人追杀了。”

　　刘备嗯个一声，没想到赵云这一心细，倒是把曹豹一下子由‘功臣’便成了‘逃将’。对于逃将，那可不是闹着玩的，只这两字，便是让曹豹身死名败，说不定还得连累他的家属。对于这个收获，刘备倒是有点意外。

　　公子应继续说道：“幸好赵将军心思仔细，不然让这逃将变成了功臣，可要让人笑话了。”

　　刘备当然不能表现出幸灾乐祸，便是说道：“说不定曹将军被逼无奈，被敌人追杀，这才……”

　　公子应立即打断了他的话：“平原不要为他开脱了，我自有主张。”

　　报信军士问道：“那现在该怎么处置？”

　　公子应道：“就在当地草草了葬了吧，也别运回来了！”

　　公子应说完，便即让刘备等入城，只辎重无数，公子应看在心里很是高兴，一路大赞刘备。

　　刘备先是大犒三军，然后喝了庆功酒，便即来客栈，来找吴求七人。

　　吴求等杀了曹豹后，便将身上穿的曹军铠甲脱了，丢了面罩，换回便装。

　　刚才截杀曹豹如在眼前。

　　吴求在五人中间，只这四人动手，便是将曹豹绞杀了。

　　本来在行动前，刘备也是准备让六个人都去的，只是田瑟需要照顾，才留了一个下来。

　　吴求见到刘备，便即笑道：“大人还真是神算，曹豹这厮果然一旦兵败，便即向这徐州跑去。”

　　刘备当然不会做没准备的事，他想曹豹这厮要是命好没有被曹军伏杀，那么摆在他面前的就只有两条路。一条是径直回襄贲，但他知道他绝不会再回来的，所以他只能走第二条路，走阴平回徐州。所以，在让曹豹出发之前，他其实已经算死了曹豹。便是再追时，他一点也不会担心曹豹能活着回来。他本来还担心公子应发现曹豹尸体后还要查看一下，只是现在连尸体都没运回来，便是更加放心了。

　　刘备想到这里，便是哈哈笑道：“我虽然能够预算到他会跑到徐州去，但真正的功力却是你们的。”

　　众人咦的一声，他何以这样说？

　　刘备也知道他们疑惑，便是接着说道：“如果你们不在阴平路上故布疑阵，使得让人一眼看出是曹豹在逃跑，不然把他往尸体堆里一丢，倒是便宜了这厮，成就了他‘为国捐躯’的美名。”

　　吴求道：“不管怎么说，只要报了我的那些兄弟的大仇就是了。”

　　此话一出，他身边几人便是低下头去，表示默哀。

　　刘备也是叹了一口气：“是啊，大仇得报，便是你的那些兄弟九泉下也自安心了。”

　　里面传来说话声：“可是刘大人来了？”

　　刘备应了声，便即随他们进去。田瑟正躺在榻上，他身边还有另外一个刺客，正替他倒水。

　　刘备问了他的病势，田瑟只言无碍，叹道：“只可惜我未能亲自去杀了曹豹这厮！”

　　刘备抚慰两句，说道：“我刘备如若不是得诸位相助，便是不知今日何处，我当时刻铭记诸位大恩！”

　　刘备说完，便即向七人团团一揖。

　　只慌得六人连忙作揖，而躺着的田瑟则差点就从塌上滚了起来。

　　刘备便将众人扶起，将田瑟扶回榻上，只向吴求问道：“子梦，你的这另外五位朋友如何称呼？”

　　吴求歉疚的笑道：“你看我，忘了给大人你引见了。”

　　便是指着左起第一个个子稍高一点的，说道：“这位是颍川陈世字界之。”

　　指着第二个胡须邋遢的：“这位是乐安李品字三赏。”

　　指着中间粗眉的：“这位是清河黎解字释然。”

　　指着右边第二个鼻子有点大的：“这位是齐国萧松字博枝。”

　　指着右边第一个身材稍胖点的：“这位是高唐厉影字追风。”

　　吴求一一说了。

　　刘备一一作揖，他们也一一还礼。

　　完了，刘备又重重给他们七人作了一个揖，从心而发，缓缓道：“说实在的，自我东平陵外被麴义一战败后，我便是心灰意懒。回到临淄城后，更是有心无力，曾一度准备放弃营救徐州。

　　但我从内心里感到，如果我就这么放弃了，或许理解的人会说句好话，但若是不理解的，可能就会以为我刘备是个‘背信弃义’之徒。因为你们知道，我当时实在是一败涂地，几乎把所有的本钱都搭上了，甚至还亏欠了公孙瓒的人情，都不知道该怎么去还，便是几乎等于什么都没有。你们想，在那种情况下，我的心态是多么的沉沦，多么的沮丧。

　　但你们知道，我既然答应别人的事岂能言而无信，只是我实在无能为力。在那段日子，我几乎都不知道该怎么办。

　　想在那种情况下，若不是得到我两位弟兄和子龙子梦的相助，然后从各方借助力量，使得我再拾信心，不然我都只可能是‘有心杀贼无力回天’了。

　　当时子梦从平原道上请来诸位等一百多位好友，便是始终随我鞍前马后，杀贼立功。一路走来，只我亏欠各位，而各位对我一直默默支持，我平原实在感激不尽，虽涂脑无以言谢！

　　如今眼下却只剩子梦、弦柱、界之、三赏、博枝、追风、释然你们七位壮士，我心实痛之，不忍再言……”

　　弦柱是田瑟的字。

　　七人一口气听来，早为所动。只是他不让插言，便也只得躬身聆听。听到这里，吴求说道：“富贵有命生死在天，我们能追随刘大人您诛讨曹贼，伸张正义，为徐州除害，虽死无怨！”

　　其他六人齐声道：“虽死无怨！”

　　刘备亦为所动，只顿了顿，便即击了两掌。只见外面抬进一箱黄金，这箱黄金是刚才公子应所赐，足有五十斤。在席上诸将各按功劳具有所赐，只是他把自己的那份都拿来赏给他们。

　　七人具各一愣，田瑟正要推辞，刘备立即说道：“虽金钱无以褒奖诸位，但我想徐州围虽解，天下仍是大乱，现在正是英雄建功立业之时，我想让诸位继续跟随我成就功名，书丹青于竹帛，不知诸位意下如何？”

　　吴求第一个道：“无不听从刘大人之言！”

　　其他六人皆点头称是，刘备嘴上一笑，心里这才暗暗松了一口气。