第143章 骑士

　　同意之后，张居正又对惟功道：“你的顺字行，很不错。老夫听人禀报过，公平买卖，童叟无欺，把当年脚行的浮弊，一扫而空。所以你的生意好也是该当的，弄到人伏击你，也是说明了你的成功之处。”

　　“多谢元辅夸赞。”

　　“老夫要提醒你，现在你有了钱庄功能，人家大笔银子存进来，你可以拿这银子去周转，但要小心，万一倒了帐，老夫不会庇护你的。”

　　“呵呵，元辅放心，下官不会拿银子去胡来……下官的打算在目前为止，就是贩粮到边镇，赚钱的同时，再转手一道盐引，利润够高了。日后，可能倒腾一些毛皮，东珠等辽东货到南边，把南货倒腾到北边，再赚一些差价，这样足够了。”

　　“嗯，你年纪虽小，但一向稳妥，老夫算是放心了。”

　　张居正终于放下心来，确实，惟功虽然年幼，但从一开始到如今，顺字行就是他自己一手操持着开办起来的，也是现在京城里最赚钱的商行。其实张居正也隐约听到，不少人对惟功的商行颇有兴趣，也有一些人已经开始视顺字行为生死大敌，但他并不怎么放在心上，有他在，足以震慑宵小之辈，不会有什么意外的。

　　“那么，你能运送多少军粮到各镇？”

　　“下官一次可运送五千石到一万石左右。”

　　“这么多！”

　　这一次张居正都动容了，一旁的杨果先是露出不可思议的神情，接下来，眼神中又有一些鄙夷。

　　这个勋贵少年，大约是在京城赚钱当官太顺了，过于不知世事，五千石就是六十万斤粮食，一辆大车最多是十石，十车百石，百车才千石，一次送万石粮，要动员千辆大车，用骡马过千，人员最少三百到五百人，从京师到永平近四百里地，说起来不远，但这种运粮的车队最少要走十天，几百号人加上一千多匹骡马，每天的损耗也是很大的，十成粮食里最少有一成半得算上路上的消耗，所以要送一万石，最少准备一万两千石和相应的车辆及人员，这种规模的运送，也就是晋商中的卞家和范家等大家族有这种实力，一次可以运送么多粮食到口外和军镇，换取利益，除了这几家之外，真没听说过哪一家能有这样的实力。

　　运这么多粮，从购买到装卸，还有运输，都是十分困难，这还是北京往山海关一线官道完好，如果是往大同榆林延绥等地，山区道路多，起伏多，官道破损严重，想送粮食过去，得做到送一石消耗一石的准备……如果不是送粮太困难，朝廷何必用“开中法”来鼓励内地粮商送粮到边镇？朝廷的盐引就是那么好拿的吗？

　　张居正也是有些吃惊，问道：“到永平和前屯、宁远的道路虽然不错，但你要知道，运粮在旱地官道上不是易事，比起船运多十倍的辛苦和损耗，一次万石，固然利润可观，但你是不是有这样的实力？”

　　惟功自信满满，笑道：“下官敢夸这样的海口，当然也是有这样的本事。如果按以前的办法，下官想赚取买马的银子，得忙到天荒地老去，就算沿途关卡不收关税，又有杨知县帮手，也是不成。所以只能在运力上想想办法了……下官的新式马车，运力很好，等造成之后，就可以起运了。”

　　杨果这才明白，原来这少年有新造的马车，可以增加运力，但他仍然皱眉，不大明白，这所谓的新制的马车，究竟能增长多少的运力出来。

　　事情谈妥，而外间明显还有更多的人在等着，惟功转头之时，看到一个戴方巾的中年人也在外间坐着，他认得这是张居正的心腹门客贡生宋尧愈在等候，和户部侍郎李幼孜一样，都是张居正的重要谋士，他既然来了，李幼孜也会转瞬即至，时间不早，应该告辞了。

　　在他起身之时，看到张居正脸上有不愉快的表情，惟功先是一怔，接着便了然于胸。

　　张居正对皇帝的教导可谓不遗余力，一心致君尧舜，但万历小小年纪，已经显示出很多缺点，固然，皇帝有不少优点，但贪财，贪玩，刚愎寡恩等特点也渐渐显露出来，君臣师徒之间，也是远不如万历初年那么融洽了。

　　惟功提起买马之事，张居正肯定会想起太仆寺存银被皇帝挪用之事，此事引起的风波虽然是张居正压下去的，但可想而知，他的心里不会很舒服。

　　“去吧，好生做事，但放手做去。”

　　惟功临行，毕恭毕敬地道：“下官一定好好练兵，不负元辅信任。”

　　“嗯。”

　　张居正这一次点了点头，不再出声了。

　　正当张惟功和杨果开门出去时，却是隔着老远，看到有一个骑马的骑士，自张居正府邸的侧门昂然直入，銮铃声响，隐隐传入内宅。

　　一直到堂前广场上，这个衣着华贵的骑士才下马来，正一正衣冠，大步往后宅而来。

　　沿途张府下人，无不点头对这骑士问好，而骑士也是纷纷答礼，显然是对张府之中，十分熟稔，已经到了熟不拘礼的地步了。

　　只是到了张居正内书房外，隔着窗外的两从芭蕉，那个气宇轩昂的骑士才停下来，离的近了，发觉此人满脸的络腮胡子，但脸庞底子颇为清秀，两眼灵动，一看就知道是极聪明的人，只是脸孔之上，有几分藏不住的傲气，想来这还是在阁老府邸收敛了一些，若不然，必然是盛气凌人的模样。

　　虽然和这人是头一回见面，但惟功却是隐隐觉得此人十分眼熟，他在脑中苦思，一时竟是忘了离开。

　　“末将给元辅大人请安！”

　　在书房阶下，那个汉子撩起衣袍下摆，跪了下去。

　　“是惟忠，起来吧。”

　　这人虽然直入自己的内书房，并没有等待和通传，不过张居正并没有羞恼，淡淡吩咐一句，叫那人进来。

　　“是！”

　　那汉子答应一声，大步而行，到得张居正门前，打量了惟功一眼，见是一个少年，便也不以为意，昂然直入，又半跪了一下，却是将手中的大红封套礼单举了起来，高声道：“大帅叫末将送来，请元辅笑纳！”

　　房中无人，长随送杨果离开了，惟功左右看看，见张居正端坐不动，只得他迎上前，将那礼单接了过来。

　　他接的同时，瞄了一眼，也是吃了一惊。

　　劈头便是东珠三百颗，人参百颗，底下是各色皮货等等，全部都是十分珍稀而昂贵的特产，一看就知道价值不菲，光是头两样，最少就得数千两黄金才能够买得到。

　　“太贵重了。”

　　接过礼单，张居正倒也没叫惟功回避，大约心底也有点将惟功视为私人的感觉，最少也是半个通家子好的子侄辈，他略瞄一眼，便是吃了一惊，皱眉道：“送些土物不妨，此单太过贵重了一些。”

　　“土物有！”

　　大汉仍然半跪着，礼数十分恭谨，大声答道：“有辽河的白鱼，柔嫩无刺，鲜美多汁，这是难得的养生上品，大帅着人补了一百斤，很难得，装在密封的木桶里，内有水草，日夜兼程，随末将一起送过来了。还有，锦州的野鸡，肥而不腻，还有一百对黑熊掌，吃了这东西，补气血调养温理身子是极好的，元辅身负国家之重，吃一些也是该当的。还有狍子、兔子、獐子、狐狸各多百只，去年一年不及送来，这一次汇总送了过来，不是好东西，就是土物，是我们大帅的一番心意！”

　　“生受他了。”

　　张居正难得的显露出感动的神色，抬一抬手，道：“起来说话。”

　　“谢元辅！”

　　那汉子起身，张居正又看了一眼礼单，吩咐道：“礼单上的物品，东珠，人参，老夫收一些，多半你还是带回去……你不要争，我会写信给你们大帅，他手头阔，多少人指着他，老夫这里有他这份心意就行了，别人送不到，是要得罪人的。”

　　“好吧……末将听元辅的吩咐便是。”

　　“惟功，”张居正对惟功笑道：“你来得巧，东珠你挑一颗大的好的，过两年娶媳妇用，他们大帅送过来的好东珠，市面上是买不到的。也亏他，和李成梁这厮淘换好东西也不留着，老是送过来给我，还有人参，挑两颗半斤的吧，年头足，劲儿大，是好东西，市面上最多是一两二两的，有时候还用参须接着萝卜缨子……钱不算什么，怕耽误事。”

　　难得和首辅大人说这些家常话儿，但惟功心底里倒有些不是滋味，有一股别扭劲在心底里头涌上来。

　　但他很快就自失一笑，这年头，除了海瑞那老变态，哪个文官不捞钱？张居正虽然也收礼，但听他的话，也没有把礼单上的东西全笑纳了，收礼也有节制，这样已经算不错了。比起那些表面上一文不纳，背地里开钱庄质铺放印子钱的大官们，首辅大人已经算是颇为讲究的了。

　　他知道自己的别扭劲在哪里……因为经筳他旁听的次数不少，张居正等讲官给皇帝讲课时，总是要求皇帝在道德上没有瑕疵，动辄便是圣人微言大义，但自己却根本做不到。

　　将自己做不到的事来要求皇帝，这想来就是这个时代文官们的通病了吧。