第99章 兔死狐悲，涉艰履危

　　楚王府要宴请钦差！

　　就在谋逆大案牵扯岳阳王府，显而易见事涉宗亲的前提下。

　　就在钦差气势汹汹领兵入城，刚刚打落三司长官乌纱帽的关口。

　　所有人都巴不得躲得远远的时候，楚王府竟然要设宴，为钦差接风洗尘！？

　　朱常汶在去往楚王府的路上，百思不得其解。

　　此时夜幕降临，华灯初上。

　　虽然是雨季，但去往楚王府的长街上，仍然热闹非常。

　　朱常汶掀开马车帘子，打量着路上面色姣好的女子，心不在焉道：“钦差已经去了？”

　　距离方才码头上钦差立威，已经过去了一个时辰，正是晚食的节点。

　　楚王府这个位份的邀请，钦差恐怕也不好托大。

　　估摸着时间，至少得动身了。

　　长史将方才打听到的消息，向朱常汶一一道来：“听闻，只有驸马邬景和去了。”

　　“楚王府想将海瑞也请去去，甚至搬出太妃，说什么钦佩已久云云。”

　　“结果……那斯丝毫不给面子，说什么从不吃请，将人撵了出来。”

　　“栗在庭顺势也婉拒了楚王府。”

　　朱常汶听罢，冷哼一声。

　　嘴上念念有词：“还从不吃请……天底下就独他一个是清官，是圣人！？”

　　“沽名钓誉之辈！”

　　要不是他只是庶出，又屁股不干净，他现在就得去给这种人打一顿。

　　嘲讽一句后，才说起正事：“周长史，你说楚王府究竟是什么意思？”

　　如今楚王府情况复杂，连世子都还未立，斗争也颇为激烈。

　　这种情况下，按理来说应该远离这种是非才对。

　　如今却反而凑了上来。

　　周长史想了想，沉吟道：“将军，岳阳王府毕竟也是楚藩，从楚王府分出去之后，藕断丝连。”

　　“若是硬要牵连，也讨不来好，此时恐怕正忧惧钦差强硬的作态，想试探一番。”

　　说到这里，他顿了顿，带着猜测的语气：“除此之外……”

　　“这些年，自从楚王府发生弑王篡位大案之后，便一直在谨慎行事，那位太妃更是收缩府上产业。”

　　“若说湖广地界，身居高位之后，嫌疑最小的，恐怕就是这位楚太妃。”

　　“也是如今在钦差与湖广之间斡旋的不二之选了。”

　　朱常汶恍然大悟。

　　他喃喃道：“这是要跟钦差谈好筹码，划出道来。”

　　“难怪那位不肯见你，却让我去赴宴，这是不想惹麻烦，却又不得不出面。”

　　“近来找上楚王府的宗室，恐怕不少吧……”

　　楚王作为太祖之子受封，地位不是他们这些英宗、仁宗之子受封能比的。

　　再者说，楚藩位置得天独厚，封地在湖广会城，跟三司衙门、巡抚衙门关系非同寻常。

　　可以说，天下宗室以湖广为最，湖广宗室以楚藩为首。

　　这种情况下，岳阳王府浮出水面，钦差驾临，楚王府的压力必然也不会小。

　　想明白这一层，朱常汶心态立马轻松了些许。

　　届时就看楚王府跟钦差谈到什么地步了。

　　就这样，马车一路来到了高观山南麓，楚王府所在。

　　楚王府坐北朝南，背依高观山，东西宽二里，南北长四里，几乎有半个武昌城大小。

　　因为是仿造南直隶故宫所建造，规制自然不低。

　　除却宫殿宫屋八百间有奇之外，宫城高墙也少不了，不是一个恢宏气派能够概括。

　　城高二丈九尺，四周城楼围绕，一扇朱红色的城门，两侧站着甲士，气势不凡。

　　朱常汶的马车，停在宫城门口，便按规矩，下了马车。

　　楚王府的典簿立刻迎了上来：“辅国将军！”

　　朱常汶冷哼一声：“就让你来迎我”

　　不说什么世子王爷，好歹来个长史吧？

　　典簿立马告饶：“将军，今日客人着实多了些，天使且不多说，还有岷王也亲自来了，实在抽不出人了。”

　　朱常汶脸色更难看。

　　这不是更说明自己地位最低！？

　　他正要发作。

　　身后传来一道声音：“伱便是朱常汶？”

　　朱常汶勃然大怒，谁敢直呼他的名讳！

　　他转过身，正要破口呵斥，抬眼就看到马车上走下一名美髯俊秀的壮硕中年男子。

　　朱常汶一蔫，脸上换上勉强的笑容：“宗正。”

　　邬景和点了点头：“竟然还认得我，不枉我当初亲手为你录入宗碟。”

　　“走罢，你跟在我身后，正好有话问你。”

　　说罢，他领着几名锦衣卫，径直越过城门，走了进去。

　　朱常汶面如苦瓜，艰难挪步跟在了身后。

　　……

　　跟宗室们谈论正事，自然有邬景和这位驸马爷。

　　若是只想去宴会吃喝的话，那就有些喧闹了，并非谁都愿意去。

　　就像海瑞说，那不是吃饭的地方，所以他并没有去，只是在巡抚衙门简单吃了点。

　　同样地，栗在庭也觉得，那不是对酌的好地方，不留情面地婉拒了楚王府的邀请。

　　滚滚长江东逝水。

　　想要祭奠亲友，隔着阴阳对酌一番，再没有长江边上合适了。

　　栗在庭斟了一杯酒，随意地抛洒在江中。

　　旋即又给自己倒上了一杯，隔空遥举，一饮而尽。

　　他已经在此处吹了半个时辰的江风，一壶酒见了底，脸上已经有些微醺。

　　恰在这时，身后传来一道声音。

　　“若是要祭张楚城，何不去仵房当面对酌，反倒独自跑到江边来？”

　　栗在庭回过头，见冯时雨拎了一壶酒，高高举起，朝他示意。

　　前者挥了挥手，示意锦衣卫放人过来。

　　他伸手将冠取下，放在了身旁的地上，头也不回：“他们事情做得太狠了，临湘县内十余焦尸，根本辨识不得。”

　　“与其靠衣着盲人摸象祭错了人，不如赠饮江海，寄托哀思。”

　　言语之间，显然是已经去按察司的仵房见过张楚城了。

　　只可惜，已经面目全非，难以认出。

　　他那位同科同道，只下来地方一趟，不意竟落得这个下场。

　　冯时雨走上前，取下冠，放在二人之间，与栗在庭的放在一块。

　　而后缓缓开口道：“我比张厘卿后到湖广，本想着同科一场，等他回京之前途径武昌，要与他见上一面，听听他巡按湖广的心得。”

　　“没想到……唉。”

　　冯时雨、栗在庭、张楚城三人都是隆庆二年高中，乃是同科进士。

　　甚至在会试之前，都在一个会馆备考，交情自然是有的。

　　只不过后两人在高中之后，又同在高仪门下受课，情义要更为深厚。

　　冯时雨斟了一杯酒，叹息道：“不过身份难辨的话，恐怕难以落叶归根了。”

　　临湘县一案的尸体一直未处理，除了等着钦差来查案之外，也有这层原因在。

　　总不能让家人估摸着认领吧？

　　栗在庭摇了摇头：“临行前中枢便有预料，陛下特意嘱咐我，说是如果不便落叶归根，便将其带回京城，安葬在八宝山，享朝廷公祀。”

　　冯时雨颔首，对此也不算太过意外。

　　因公牺牲，追封、祭祀，朝廷向来不会吝啬。

　　两人沉默一时。

　　不约而同给自己倒上一杯，轻轻碰了碰。

　　栗在庭再度开口道：“听闻你在湖广做得还不错，拨款修缮堤坝、组织人手抢救稻苗、为受灾百姓布粥施衣，一路上都有百姓在称赞你。”

　　“看来施政地方比科道，更磨炼人。”

　　湖广大案之后，布政使无心政事，却又恰逢大水。

　　路上便听闻，便是这位同科，推着陈瑞做了点实事，好歹没真的酿成灾情。

　　冯时雨闻言，并没有得意，反而苦笑一声：“被贬谪到湖广时，也曾失意愤懑，昏天黑地。”

　　“但亲眼见到百姓流离失所，心中哪能没有一点触动。”

　　“这样看来，陛下对我的呵斥，反倒是一针见血。”

　　他是南直隶出身。

　　当初慈庆宫大火后，胡涍被论死，冯时雨接连数次上奏，请求皇帝稍加宽宥。

　　直到胡涍被处斩的前几天，他还封驳了皇帝的圣旨。

　　由此惹得皇帝大怒，一通呵斥，将他贬到了湖广。

　　若非如此，他也不至于只是个四品参议了——言官出任地方，三品之位才是常态。

　　想到这里，冯时雨嘴角的苦笑，愈发浓厚。

　　自顾自斟了一杯酒，小口抿了抿。

　　他忽然想起什么，开口提醒道：“今日海瑞打落三司主官的乌纱帽，三司同僚的抵触情绪，几乎都写在脸上了。”

　　“即便事后提拔了徐学谟作为布政使，稍作安抚，恐怕，也不足以平息。”

　　谁也不喜欢这种生死操于人手的感觉，更何况是平日里作威作福惯了的地方官。

　　若是钦差只是来走个过场，捞点好处，大家还能维持表面的和气。

　　但要是这样不留情面，那地方官使绊子，就是可以预见的事情了——也不需要正面对抗钦差，只需要非暴力不合作，就足够让人投鼠忌器了。

　　江风吹过，扬起栗在庭的衣袍。

　　他侧过头，看向冯时雨：“所以，化之是来作说客了？”

　　“想让我等知难而退？还是让我等见好就收？”

　　栗在庭自然明白冯时雨的意思。

　　地方官吏想使绊子的手段太多了，别的不说，光是修堤坝这件事，真要按流程走……

　　直白来说，此前若非冯时雨做主，不合规矩地挪用了罚脏银修缮，那恐怕早就毁堤淹田，酿成大灾了。

　　恰恰这种事，还根本没办法追究谁——大家都是按规矩办事。

　　毕竟不是陈瑞这种主官，中层官吏，隐于整个体系中，甚至都不会被注意到，想发作都无能为力。

　　官场上下一旦形成共识，用糜烂一方来胁迫，钦差还真没什么办法。

　　而说起此事的冯时雨，究竟是什么立场，就不得不让栗在庭警惕了。

　　前者摇了摇头：“应凤戒备过甚了，我只是劝你，速战速决！”

　　“拖得太久，就怕夹在中间的老百姓遭罪……唉。”

　　他再度叹了口气。

　　百姓在这种时候，变成筹码，实在让人感慨。

　　栗在庭深深看了冯时雨一眼，不置可否。

　　他早已不是一年前那个稚嫩的官场新秀了，怎么听，怎么信，他有自己的判断。

　　栗在庭再度斟了一杯酒，洒入长江。

　　不疾不徐开口道：“想早日办结此案，速战速决，也还要仰赖湖广上下与我等同心一力才是。”

　　他如今占据主动，说起话来游刃有余，想怎么试探都底气十足。

　　冯时雨颔首，深表认同：“攻伐县衙，火烧钦差这等骇人听闻之事，但凡有官身，谁不同仇敌忾？”

　　“天使来前，三司衙门跟巡抚衙门就已经查开了，但有丁点嫌疑的，像什么洞庭守备丘侨、巡江指挥陈晓、兵备佥事戢汝止，都统统先斩后奏，逮拿下狱。”

　　“事涉岳阳王府，湖广上下也不曾有半点退缩，当即便点兵上门。”

　　“昭昭之心，天人可鉴。”

　　“但……诸位同僚忧惧钦差无罪而诛，也是人之常情。”

　　这年头，谁能一点问题没有？

　　就算不怕你查这个案子，那也有别的案子的忌讳，总不能真的掏心掏肺给钦差看吧？

　　再加上一上来就打落三司长官乌纱，谁没点想法？

　　栗在庭终于试探出了冯时雨的意思，不由摇头失笑。

　　话说到这个份上，还真没办法苛责这位同科，确实也是老成持重之言。

　　栗在庭也不介意表这个态。

　　他开口道：“化之也不必试探我了，我可以直言告诉你，你也可以回去转告三司同僚。”

　　“海御史眼里虽然容不得沙子，但是个做实事的好官。”

　　“凡与张楚城案无关的，只要别自己找死，我们都不会为难。”

　　冯时雨听罢，也不再掩饰，长出了一口气，拱手算是谢过。

　　正事说完。

　　两人又陷入了长久的沉默。

　　栗在庭好奇撇过头：“化之还有事？”

　　湖广官场上下，震怖于今日海瑞打落三司长官的威势，特意遣这位同科来拉关系试探态度，还在栗在庭可以忍受的范围。

　　若是还要得寸进尺，他可就要不顾同科情谊，翻脸不认人了。

　　好在冯时雨并未说出什么让他翻脸的话。

　　反而是面露哀戚，开口道：“张厘卿与我也是同科一场，见到应凤对酌独祭，哪能没有半点感怀。”

　　他给自己倒了一杯酒，一饮而尽：“兔死狐悲，为官艰难啊！”

　　这就是单纯祭奠的意思了。

　　栗在庭默然。

　　嘴里反复咀嚼起“兔死狐悲、为官艰难”八个字。

　　要论兔死狐悲，恐怕没有人比他更加感同身受了。

　　他与张楚城同科同道，又极受高仪影响。

　　二人一心立志，想要功成名就，想要在大明朝的史书上，留在浓墨重彩的一笔。

　　尤其是……当初他二人被高仪荐给皇帝，又听到高仪将皇帝吹到天上去的时候。

　　两人脑海中不知道闪过多少明君贤臣，流传后世的想法。

　　以为一切故事都会像青史上那些故事一样——皇帝贤明用人，臣下忠恳任事，就能革故鼎新，就能再造大明。他们也能名垂青史。

　　直到这一年里，栗在庭所见证的，所经历的，渐渐让他感受了什么叫行路艰难……

　　财帛腐化他的家人。

　　乡党动摇他的立场。

　　流言诽谤他的名声。

　　下属抵触他的政令。

　　数之不尽。

　　如此种种也就罢了。

　　千般艰辛，万般困苦，他本以为自己已经足够负重前行，心志坚定了。

　　直到，他听到了张楚城的死讯。

　　这位同窗同科同道，似乎在用性命向他呐喊，革故鼎新，是真的要死很多人的！

　　你死我活，不死不休！

　　今日是他张楚城，明日也可能就是他栗在庭！

　　想到这里，栗在庭已经忍不住喉头蠕动，视线略微恍惚。

　　栗在庭突然抄起酒壶，站起身来，仰头对壶牛饮！

　　江风吹过，栗在庭头发略显凌乱，酒水一半入口，一半顺着脖颈淌下，沾湿了衣襟。

　　他狂饮一大口，对着长江吟道：“金樽清酒斗十千……”

　　前路如此艰难，他却如此无能。

　　南直隶的盐政，他只能摇旗呐喊；西北的边患，他一窍不通；晋党的串联，他无能为力。

　　甚至于他与张楚城通信，说起湖广问题时，他还觉得无论什么沉疴痼疾，一道诏令下去，就能传檄而定。

　　一旁冯时雨受此感染，略有动容。

　　李太白的行路难啊……

　　栗在庭一句出口，冯时雨立刻明白，这位同科，是共鸣了那句“为官艰难”。

　　于上，才能不足。

　　于友，天人两隔。

　　于己，寸功未建。

　　如此心态他冯时雨感受可比栗在庭深多了，这就是当初他被贬谪之后，夜夜辗转反侧，咂摸出来的四个字。

　　在中枢，只觉得波诡云谲，权谋交织，难以招架。

　　贬地方，则满眼沉疴痼疾，百姓困苦，束手无策。

　　为官艰难，为官艰难啊！

　　冯时雨站起身来，欲言又止。

　　栗在庭尽显士大夫狂狷，声音越来越大：“行路难，行路难，多歧路，今安在……”

　　他曾经还愤懑过，为什么同为一科进士，沈一贯、何维椅这些三甲靠末，凭什么能选庶吉士，列为宰辅之储，而他栗在庭居于前列却不行？

　　一度自负于才华，认为沈一贯之流，不过是乡党提携罢了，而他栗在庭才是沧海遗珠，怀才不遇。

　　但真当他等到这个施展抱负的机会，身为天子近臣后，才发现自己是如此幼稚无能，见识可笑。

　　如今一句兔死狐悲，他恍惚从张楚城身上看到了自己的下场。

　　一句为官艰难，更让他意识到，太弱了，他还是太弱了！

　　身后的锦衣卫有些紧张地靠近几步，生怕某位严嵩再世喝多了，失足坠江。

　　多歧路……冯时雨咀嚼着这个词，神色复杂。

　　他有心劝慰，嘴巴微张，最后还是化为了一声叹息。

　　冯时雨默默将举起酒壶，倾尽江河，喃喃道：“应凤，仕途上，你会走得比我们都远，前途阻且长，缓行罢……”

　　栗在庭念完方才一句，顿了好久。

　　此时听罢冯时雨的话，摇了摇头：“夸父逐日，力竭而死，道路太长，我未必有力走到。”

　　同科三人，一人阴阳相隔，一个遭受贬谪。

　　正是如此，才有一句为官艰难。

　　唯一还在前行的栗在庭，更是恐惧于自己才能不足。

　　冯时雨摇了摇头：“你才三十八……”

　　说罢，他便不再言语。

　　栗在庭一怔，旋即明白冯时雨的意思，他拿起酒壶，想再饮一口。

　　想起明日还有正事，又停住了。

　　转而又想洒给张楚城，却又怕酒水太多，惊扰了逝者。

　　再度沉默良久。

　　栗在庭突然笑道：“化知果然是百尺竿头，令我刮目相看。”

　　他还记得，此前的冯时雨，泄泄沓沓，言之无物，被皇帝厌恶。

　　如今出知地方半年都没有，竟然句句直指人心。

　　栗在庭受一句点拨，迎上冯时雨的目光，点了点头，喃喃道：“是啊，我才三十八！”

　　“阁臣授道于我，圣上宠幸于我，就连岁月也钟爱我……”

　　栗在庭言语之间越发认真：“往后的路，我自要走给张厘卿看！”

　　他张开双臂，敞开胸怀。

　　对着长江，高声吟道：“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海！”

　　既见前路艰难，却也一往无前！

　　朝廷上下都说他是严嵩再世，谄媚于上不择手段。

　　那他更要让这些人看看，什么叫刮目相看，什么叫出将入相！

　　他除了摇旗呐喊、隔岸观火之外，他也可以运筹帷幄、赴汤蹈火！

　　栗在庭将酒壶一把掼在了冯时雨怀里，转身离开，头也不回道：“大家同科一场，化之既然兔死狐悲，心有戚戚……”

　　他神色逐渐狠戾，咬牙切齿：“那便看我杀个人头滚滚，好好祭奠他的在天之灵。”