第825章：强大的影月苍狼

　　“完整的STC？你认真的？”

　　“要真有这东西，他荷鲁斯也不是不能创立个新的机械神教。”

　　手工打造的松木圆桌上，年轮的气息依旧清晰可见，它们如宣软的毯斤般裹着一层又一层，标记着它们的主人远离草原，驰骋星海时的每一次回首。

　　这是察合台可汗最喜欢的一张桌子，在他选择离开巧格里斯的草原之后，就一直带着它。

　　但是，对于生性淡泊冷静的大可汗来说，这件他最喜欢的珍宝的价值，和他最讨厌的一张桌子其实也没有什么本质上的区别。

　　物品就是物品，该拿来用的时候就该拿来用，损坏到不能修的时候就该将其扔掉：若是毫无理性的在死物身上寄托情感，到头来只会干扰到自己的脚步。

　　长久以来，可汗都在确保自己能够亲身践行这一观点。

　　这可不容易。

　　眼看着盛满了滚烫茶液的杯子，在明亮的松木面上留下了一圈滋滋作响的水渍，可汗稍微沉默了一会，便眉头微起，选择伸手将去拂去，随后，他将杯子递向了自己的贵客。

　　“多谢。”

　　对面之人只是微不可查的点了点头，他的语气单调而生硬，倘若不是早已了解此人的秉性，可汗甚至会误认为，眼前这个家伙是故意到他的战舰上来找茬的。

　　但他知道：不是。

　　银河中任何一人，原体兄弟中的任何一个，都有可能出于他们的嫉妒和阴暗心思，专程跑来作践自己的另一个兄弟：但唯独眼前这个人是绝不会这样做的。

　　倒不是因为他有多善良：恰恰是因为他并不善良。

　　大汗微微一笑。

　　“不用客气：希望你能适应巧格里斯的鄙陋，庄森。”

　　茶杯放在了桌面上，无色的茶水在其中摇曳着，倒映着出于察合台可汗私人的喜好，而被点亮的油灯，也倒映着暗淡的灯光下，卡利班之王那金色的面孔。

　　庄森似乎更老了些。

　　没来由的，察合台可汗在他兄弟的身上感受到了一丝沉稳。

　　这可是一大进步。

　　他知道，原体中的雄狮，从来就不是一个性格沉稳的人：庄森是一个冷酷的人，一个沉默的人，一个可靠的人，但直到他从风暴鸟上缓步而下，踏上可汗的战舰时，察合台都不认为他是个沉稳的人。

　　摩根倒是个沉稳的人：可惜蜘蛛女皇没把这个优点教给任何一个围着她转的朋友。

　　但现在，庄森倒是自学成才。

　　看起来，独立自主真的会让人以飞快的速度成长起来。

　　可汗的心中不由得感慨，卡利班人并不是他在近些年来，所看到的唯一一个发生了天翻地覆般改变的兄弟：不仅仅是庄森，就连黎曼鲁斯与荷鲁斯……

　　算了，不说也罢。

　　察合台摇了摇头，他不是个喜欢在背后议论自家兄弟的人，即便只是在内心里自述。

　　“你倒是不用担心我对巧格里斯的感官如何，兄弟。”

　　在另一边，雄狮自然不在乎可汗的心中在想些什么，他只是端起了兄弟敬过来的茶水，瞥了一眼其中的沉淀，沉思片刻，仿佛想到了过往的什么事情，随后，便仰起头来，一饮而尽。

　　丝毫没有品尝的意思呢。

　　将这一幕看在眼里的察合台可汗眉眼直跳。

　　他上好的茶叶啊，还是从阿瓦隆那进口的呢。

　　“喝的还习惯吧？”

　　“还行。”

　　庄森咂了咂嘴。

　　“挺久没喝过了，之前摩根倒也给我泡过茶。”

　　“她还会泡茶？”

　　“她什么东西都会一点：每当我们战局不顺利的时候，她就习惯给自己泡上一壶茶，分我一杯，然后我们两个坐下来，一边喝茶，一边探讨犯下的错误。”

　　狮王停顿了一下。

　　“而且，她泡茶的技术倒是要比你好不少，察合台。”

　　“……”

　　他收回之前觉得庄森已经变得稳重些了的评价。

　　可汗沉默了：他突然有些理解为什么庄森在不少兄弟那儿的评价甚至不如康拉德了。

　　至少，康拉德上次来访的时候还不忘给他带礼物：虽然明眼人都能看出来，午夜幽魂只是把他从不同的原体兄弟那里收到的礼物，给互相调了个个罢了。

　　但这也要比庄森强：卡利班人可是真的两手空空。

　　可汗品了一口茶，在心里对眼前这个兄弟直摇头。

　　大摇大摆的领着第一军团的舰队从曼德维尔点里钻了出来，要不是及时对上信号，负责巡边的白色伤疤舰队差点就要开火了，而且也不说自己来是为了什么，只是执拗的要求与察合台可汗面谈。

　　如若不是察合台可汗一向自认为问心无愧：他身上唯一能有点问题的，也就是税务问题了，但庄森总不至于，是替神圣泰拉上的那群凡人来催缴税单的吧？

　　而且，可他也的确想从庄森的身上套出点儿话来：全银河都知道第一军团的主力，刚刚与第十六军团完成了一次联合远征，但其中的具体内容还不为外界所知，哪怕是可汗也不例外。

　　事实上，当荷鲁斯郑重其事的邀请庄森与他同行，而庄森居然也一口答应的时候，这个消息在帝国境内可是掀起了不小的波澜，惊掉了不少观察者的下巴。

　　毕竟战帅派和狮王派在乌兰诺上的针锋相对，现在想来，也不过是三十多年前：说的再具体些，是三十八年前的【新闻】已，而自从那件事情发生后，且不论其他原体的关系究竟如何，荷鲁斯与庄森总归是更尴尬了一些。

　　更别说，在这些年里，暗黑天使与影月苍狼间，从未停止过他们针锋相对：两个原体封国的边界线漫长且荒僻，发生在巡逻队伍和凡人仆从间的小规模流血冲突，几乎就没有断绝过。

　　最大的一次，暗黑天使治下的十六个总督和影月苍狼统治的十二个星系卷入了同一场战争，在不动用阿斯塔特参加的前提下，无数的凡人部队在星域中流血厮杀，甚至动用了骑士和战列舰。

　　最终，这场为期一年零三个月的冲突以神圣泰拉强行介入，命令双方各自处死负责人，而影月苍狼军团最终夺下了大部分关键区域的控制权而告终。

　　这次冲突就像一次缩影：在帝皇刚离开的十年里，两个军团间的武力冲突，基本是以第一军团的胜利而告终，但时间越往后拖延，影月苍狼的成功概率便后来居上，如今，已经隐隐有了压制住第一军团的趋势了。

　　这其中的一个重要因素是因为巴达布危机后，双方已经默契的不再使用阿斯塔特参加战斗了：暗黑天使精锐的内环老兵的实力自然无法被体现出来。

　　但可汗知道，真正的原因并不是因为这个：伴随着荷鲁斯大量提拔其麾下的凡人精锐，并彻底掌控了整个狼之国度，这个原体中最大封国的惊人体量，足以彻底压制住任何一个单独的对手。

　　哪怕这个对手是第一军团。

　　事实上，不仅仅是庄森：每个与影月苍狼相邻的国度，他们治下的凡人部队与荷鲁斯的追随者们爆发摩擦的时候，牧狼神军队的庞大体量都会令人绝望。

　　唯一一个能在体量上与荷鲁斯相庭抗的，也唯有摩根的阿瓦隆，但自从巴达布危机导致了五百世界转向了孤立主义以后，基里曼在远东的两个盟友也受其影响，不再着力于向外扩张了。

　　现在的蜘蛛女皇也减少了她对外界的兴趣，转而全神贯注于将已有的核心领土紧紧的蜷在一起，打造密不透风的拳头：而在更外层的势力范围，几乎全部被牧狼神的巨口一一吞下。

　　不过，这些本就是帝皇在乌兰诺上许诺给荷鲁斯的土地。

　　但即便如此，这也足以在荷鲁斯和摩根之间造成不小的摩擦了。

　　也就是战帅自上任以来，就持续不断的与摩根搞好关系：礼物和信件从未断绝，而且但凡有大规模的活动，便会郑重其事的邀请摩根站在自己的身边，甚至不惜向外界宣传两人在地位上的平等。

　　在种种努力下，远东各国与狼之国度的关系倒也算融洽：但庄森应该不具备这种条件。

　　这位卡利班的雄狮在这些年里最热爱的活动，就是前往域外黑暗区域，执行各种各样的远征：他对帝国境内的纷扰根本没兴趣，牧狼神此前也从来没有成功的邀请过狮王参加过自己的活动。

　　所以，庄森居然同意与荷鲁斯联合远征，以达成两位原体和两个军团之间的缓和关系，才会令那么多人感到震惊：哪怕是察合台可汗也同样如此。

　　他想搞清楚真相：自己最珍贵的茶叶被糟蹋些许也无所谓。

　　“所以，与帝国战帅并肩作战感觉如何，庄森？”

　　在确定了庄森已经把自己喉咙里的最后一片茶叶都咽下去后，可汗放下了杯子，任凭其中的流体黄金慢慢冷却：他的目光集中在了卡利班狮王的脸上，全神贯注地观察着其中的每一寸细节。

　　不出他所料：庄森依旧是那个看似无比深沉，但实际上根本懒得遮掩自己的庄森。

　　“还可以。”

　　狮王沉默了一会，心不在焉的拨弄了两下杯子，嘴中嘟囔些让人听不清的话语，然后，他慢慢的向着一侧抬起了头，看起来不是很想承认自己说的话。

　　可汗微笑了一下。

　　真有意思：不知道是不是跟摩根学的，无论是庄森、康拉德还是基里曼这些人，他们在言不由衷的时候都喜欢先嘟囔几句，就好像是在说服自己。

　　“还可以？”

　　可汗重复着这个评价。

　　“这个世界上的绝大多数人对他们所经历过的绝大多数事情的绝大多数评价，都是还可以：如果把不知道删去的话，那它大概就是人类说的最多的一句话了。”

　　庄森没有回应，他只是悄悄的瞥了一眼察合台可汗，看起来在心里思量再三后，仿佛是为了弥补不存在的过错一样，又慢吞吞的加上了两句具体的评语。

　　“你真要我说的话：我对这场远征估且还是满意的。”

　　“没有什么额外的事情，全都用在了打仗和谈判上：荷鲁斯的指挥水平一如既往的过关，他本就是个相当不错的将军，而且现在又学会了如何以更公平，更包含的态度去指挥他麾下的部队。”

　　“公平？”

　　可汗挑起了眉头。

　　“你是觉得荷鲁斯在之前的某些行为有失公允？”

　　“你没必要替他打掩护。”

　　庄森沉闷地哼了一声。

　　“我们都知道，大远征时期的荷鲁斯有着他的缺点，在他的麾下作战并不是件完全愉快的事情：承认这些没什么好羞耻的，察合台可汗兄弟，是人都有缺点，完美无缺的人是不存在的。”

　　“重要的是，荷鲁斯已经意识到并且开始改善他的缺点了。”

　　“至少以我的角度来看，牧狼神已经洗心革面了：他真的接纳了他麾下的那些凡人，也真的会对他的士兵和我的士兵一视同仁。”

　　“如果说在此之前，我只是不在乎战帅那个位置的话，那现在，我承认牧狼神配得上他的桂冠。”

　　“真是……令人吃惊。”

　　可汗的瞳孔稍微放大了一圈。

　　“以你的性格，庄森，难以想象你会对一个人的评价这么高。”

　　“我只是在说实话。”

　　狮王还是有些不高兴。

　　显然，他的内心里，其实还是不怎么喜欢荷鲁斯的：但这恰恰证明了他的话语的含金量。

　　“看起来，帝皇的离开的确让荷鲁斯成长了不少。”

　　说到这句话的时候，庄森突然笑了一下。

　　“至少我在他的军团里，没有再看到那些该死的战士结社了。”

　　“他终于知道，这些东西对于军队组织来说，百害而无一利。”

　　“嗯，我也听说了。”

　　察合台可汗点了点头。

　　“荷鲁斯在十年前，也就是他正式决定扩大四王议会，并将一大批筛选过出来的凡人精英，提拔到四王议会的体系中，担任他的亲信顾问的同时，他也下令取缔影月苍狼军团内一切战士结社的编制。”

　　“英明的决定。”

　　狮王点了点头。

　　“但没人反对么？”

　　“你太小看牧狼神对影月苍狼军团的掌控能力了。”

　　“而且，的确有些脑子不灵光的人想要反对原体的命令，但他们都被阿巴顿打压了下去，塞詹努斯和洛肯也发挥了他们的作用：差不多五六年前吧，最后一个秘密的战士结社也彻底消失了。”

　　“与此同时，荷鲁斯也宣布放弃将克索尼亚作为影月苍狼军团的固定征兵点了，他们现在在整个银河的北方征兵，原本根深蒂固的黑帮文化也被冲击的差不多了：第十六军团的确已经脱胎换骨了。”

　　“说的太绝对了，可汗。”

　　庄森摇了摇头。

　　“但我承认，现在的影月苍狼的确算得上是一支劲旅。”

　　“哦？”

　　可汗来了兴趣。

　　“劲旅？”

　　“没错。”

　　说到这个问题，卡利班人倒是显得格外坦然。

　　“在联合远征的时候，我着重观察了一下影月苍狼的战斗力，虽然我不确定我的结论是否可靠：因为这场远征多少显得无趣，我们并没有经历过几场真正的战争，大多数的时候都是纯粹的体量碾压。”

　　“是么？”

　　可汗想到了一个问题。

　　“那那个传说中拥有完整的STC的金辉共和国呢？”

　　“根本就没发生战斗。”

　　庄森闭上了眼睛，他似乎不是很想讨论这个话题。

　　“那个金辉共和国对帝国的态度之友善，简直令人不可思议。”

　　“他们以最高的礼仪迎接了荷鲁斯与我的舰队，我亲眼看着荷鲁斯是如何与他们的最高领导人在一晚上的时间里变得亲密无间：同盟协议马上就被签署了，甚至就连那份传说中的STC，他们都慷慨的作为礼物赠给了我们。”

　　“当然，它肯定不如传说中那么完整，但也是份瑰宝。”

　　“但更重要的是……”

　　狮王停顿了一下。

　　“那个金辉共和国，他们从此以后就是荷鲁斯的盟友了：他们并不是向帝国效忠，而是向牧狼神和狼之国度效忠，作为他的盟友而非帝国的仆从存在。”

　　“那倒也不错。”

　　可汗看了眼他的兄弟。

　　“这让你感到担心么？”

　　“倒不是担心：我只是处于职责考虑而感到紧张。”

　　庄森睁开了眼睛：可汗假装自己没有看到卡利班雄狮的眼角处划过了一丝冷芒。

　　“荷鲁斯实在是太强大了。”

　　“他现在拥有了所有原体中体量最庞大的国度，还有数量多到胜过了马库拉格的凡人辅助军，以及金辉共和国这般强大的盟友，和诸如哥特以及卢修斯这般忠心耿耿的铸造世界援军。”

　　“当然，最重要的还是为他马首是瞻的影月苍狼军团，在牧狼神革除了弊端后，第十六军团的战斗力已经大为感观：当我们大部分人安享和平的时候，他们还在银河的北方与黑暗作斗争。”

　　“现在，这些荷鲁斯之子是全帝国最精锐的战士之一了：我曾让我的士兵去考验过他们。”

　　“效果如何？”

　　“依旧不如内环老兵，但除了内环老兵外的暗黑天使，已经无法保证他们的胜算了。”

　　“我目睹过一场团战：十三名来自于神圣泰拉的暗黑天使内环老兵只能与三十五名精锐的加斯塔林卫队同归于尽了，说实在话，这个比例已经让我感觉很危险了。”

　　“毕竟……”

　　庄森停止了他的阐述，在卡利班人翠绿色的瞳孔中，一抹危险的火光若隐若现。

　　“在此之前，谁能想到。”

　　“如今的荷鲁斯的军团。”

　　“会有整整五十万人呢？”

　　“而且，牧狼神依旧在扩张他的军团：他们每时每刻都在扩张。”

　　“听说，荷鲁斯想要一支六十万人的影月苍狼，甚至，更多……”