第139章 姐妹与“姐妹”

　　北区，贝克兰德工业与技术大学。

　　周日上午是持续一天半的入学考试的尾声，许多学生家长都聚集在大学门口，等候考生离开考场。

　　他们大多是体面的绅士、女士，以关注但不急切的目光越过学校门口广场中那个巨大的蒸汽列车头，看向逐渐变得喧闹的教学楼，但也有少数穿着工人帆布裤、邮差制服等工装的家长。

　　后者的神情明显局促、紧张许多，相比选择更多的中产家庭，这场考试关乎着他们全家人的未来。

　　离他们有一段距离的广场侧面，一位戴着丝绸礼帽，穿着薄款黑色正装，年龄看起来超过三十岁的男子正仰头看着极具工业美感的退役列车头，他身旁站着一位淡金色长发，脸蛋较圆的年轻女性，语速较慢地说道：

　　“……第一批配备改良蒸汽机的列车逐渐取代老式车头后，技术学院就把这座退役准备拆毁的列车头买了回来，作为学院对外展示的景点之一，技术学院升级为工业与技术大学之后，整座广场都得到了保留……”

　　随着她的介绍，一头黑发，褐瞳周围的眼角已有了一丝皱纹，比同龄人要显老的班森·莫雷蒂不断点头，好奇的目光在列车头上复杂的管路、锈蚀的痕迹上停留，突然开口问道：

　　“它还能开动起来吗？”

　　“我想应该可以，毕竟它只是老了，不是坏了，不过也许得问问梅丽莎，她对这些工业产品更加了解。”

　　女性笑着回答道，视线顺势朝不断走出考生的教学楼看去。

　　或兴奋或沮丧的人群中，一位黑发束在脑后，手中捧着文具袋的少女大步向这边走来，脸上是掩饰不住的喜悦。

　　见到对方的表情，班森悬着的心总算放了下来。

　　他知道自己的妹妹为了这次入学考试做了多少准备，如果她觉得没问题，那就一定能通过。

　　“班森！”离他还有一段距离，梅丽莎就挥起手打了个招呼，随后视线落到他身旁的金发女性身上，语气立即有了些变化，“……哥哥，你怎么和莉莉小姐在一起？”

　　“听班森说你今天考试结束，我就过来看看，没想到正好遇到了他。”一身淡绿色长裙，衬得金发更加耀眼的莉莉·格兰杰没有掩饰对梅丽莎的关心，“考得怎么样？听说这次的考题由刚就任的莫蒙特教授出的，他的严苛在贝克兰德大学很有名。”

　　“前面的题目确实很难，但最后的论述题是关于这几年出现的无线电通讯的应用，我……正巧看过相关著作，有了浅显的了解。”

　　梅丽莎先是皱起眉头说着，最后却话锋一转，露出了笑容。

　　“看样子，两个月后你就要成为我的校友了，恭喜你，梅丽莎！”

　　“谢谢！”

　　寒暄过后，三人离开陈设着蒸汽列车头的广场，向不远处变得拥挤的大门走去。

　　作为已经在这里就读了两年的学生，莉莉自然地介绍起这座刚经过改组的学校，梅丽莎两眼放光地听着，内心对即将到来的大学生活无比憧憬。班森在一旁不时加入对话，巧妙地引导着莉莉，让她的介绍不至于卡壳在某些冷门话题之中。

　　经过临街的大门时，梅丽莎见到门边摆着一个一米高的临时木台，上面桌椅皆备，几名衣着打扮显然不是学生的男女在周围忙碌着，不少学生、家长围在旁边，嘈杂的交谈声不断传来。

　　“那是什么？”她好奇地询问道，视线停留在被挡住了一半的横幅上，“助学基金……”

　　莉莉的眼神中同样有着疑惑，她两天前放学经过时，这里只是一片空地。

　　“是‘鲁恩慈善助学基金’。”班森停下脚步，微笑着解释道，“他们这周才由女神教会主导成立，但已经有多名贵族和富商进行了大额捐赠，王国的财政部要派出一個小组参与运作，保证资金的安全，我已经提交申请，准备加入这个小组。”

　　“为什么财政部要参与慈善组织的运作？”

　　莉莉浅色的眉毛动了动，吸引了班森的目光，恰时提出疑问。

　　“因为他们的主要帮助对象是各种公学的学生，王国政府刚经过一次雇员扩招，对一切能插手的事都非常感兴趣……而作为财政部的正式雇员，办好这件事有助于我年底的评价，唔，以及周薪的上涨。”

　　班森眉飞色舞地解释着，显然对这套可以通过自身努力提高待遇的体系十分满意。

　　他比之前更加张扬、自信了，也许是因为度过了实习期，成为了正式的政府雇员，也许是因为莉莉小姐在身旁……

　　梅丽莎嘴角微微翘起，目光从前方由于交谈而越发靠近的两人身上离开，看向不远处的“鲁恩慈善助学基金”宣传台，突然停留在一名女性身上。

　　好漂亮……不，听班森说，在贝克兰德这样直接赞扬一名女性其实是不礼貌的表现，但我也想不出其他的词了……梅丽莎呆呆地看了几秒，才艰难地移开了视线。

　　黑发，紫眸，要是他们还在，要是他们……梅丽莎连忙眨了眨眼，却发现前方的莉莉有些犹豫地朝那处木台走去。

　　……

　　“克莉丝汀，感谢你上次的建议，我才能在前两次和助学基金的的工作人员到其他学校举行宣传活动时，注意到自身的穿着和环境的融洽……”

　　发放宣传单的间歇，一身白色长裙，头戴纱帽，除了手腕上不起眼的镯子外没有佩戴任何首饰的奥黛丽悄悄对身旁的安吉尔说道。

　　她这番感谢是发自内心的。

　　在前往东区边缘的公立初等学校时，奥黛丽才真正了解到自己平时觉得“正常”的生活水平、穿着打扮，在贫困的学生眼中意味着什么，以及自己作为慈善基金的理事真正应该关心的事。

　　这几天，她除了必要的社交活动外，已经将全副身心投入了基金的运作，并计划编纂一套适合助学基金的工作手册，其中除了专业的部分，还包括接触不同区域、阶层的申请者时应该注重的穿着和礼仪。

　　这对一位精通各种场合礼仪，并具备相当程度的文法知识，甚至还是个能察言观色的“观众”的奥黛丽来说，并不算困难，只是在被安吉尔提醒前，她一直没有这方面的认知。

　　不光是我，我的家人，家里的仆人们都没有意识到这点，他们觉得一位伯爵之女公开出门时穿成我现在这样，代表的是霍尔家遭到了重大的财政危机，面对民众时，不应趾高气昂，但要保证贵族的礼仪……

　　她在心中嘀咕着，接过另一名工作人员递来的助学基金申请表，稍加检查就放进文件袋中，而后因为身旁的“皇后”小姐没有回应，好奇地望去，正好看到了后者脸上一闪而过的诧异。

　　要不是“观众”敏锐的观察力，就被她混过去了……奥黛丽立即移动目光，顺着对方视线，见到了一位朝着宣传台走来的年轻女性。

　　“你好，我想询问一下，你们接受捐赠吗？”

　　这位淡金色长发整齐地束在脑后，有着宝石般的紫色眼眸和让人安心的圆脸的女性目光游移，最终选择了奥黛丽，来到她的桌前问道。

　　“抱歉，我们暂时不接受私人的捐赠，但是你可以了解一下助学基金的申请条件，介绍给有需要的人，这也是对我们和他们的帮助。”

　　奥黛丽露出真诚的微笑，拒绝了这位女性的热情。

　　这是助学基金成立后的第一次理事会议讨论的结论，由于资金充沛，暂时不需要担心运作问题，大家决定等一切走上正轨后再接受社会层面的捐赠，这之前，由奥黛丽在政府、贵族和富商之间募集资金，这样可以最大程度避免运作问题和负面消息。

　　脑中回忆着这些内容，奥黛丽顺手将一份印刷精美的宣传单递给热心的金发女性，同时表情自然地观察着对方，想看出她为何受到“皇后”小姐的关注，甚至让她的表情出现了些许变化。

　　细看之下，这位“催眠师”立即发现了关键。

　　淡金长发，紫眸，脸型虽然不同，但五官和“皇后”小姐的另一个身份，被悬赏了10万镑的“金色女王”安吉莉卡·萨奇有些相似……

　　“正义”奥黛丽脑中不可遏制地冒出一个念头。

　　她立即说服自己将其埋在心底，淡然地看着失落的金发女性缓步离开，与等在不远处的一位发际线有些靠后，但气质很有政府雇员的正经劲的男士汇合，在另一位似乎还未成年的黑发少女陪伴下走出了学校大门。

　　牢牢记住三人的长相、步态、细微动作等特征后，奥黛丽装作不经意地看向身旁的“皇后”小姐，开口道：

　　“真是位好心的小姐，是吧，克莉丝汀。”

　　“是啊……”

　　安吉尔也感慨着，目光从莉莉、梅丽莎和班森的背影上收回，看向身旁奥黛丽灼灼的目光，没来由感到一阵心虚。

　　下次换克莱恩来陪这位热心慈善事业，又是“观众”途径非凡者的大小姐！

　　她恨恨地想着，在提前的幸灾乐祸之余，又有些担心克莱恩被这位观众看出什么不该让她知道的事，比如昨晚……

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　　结束鲁恩慈善助学基金的工作，安吉尔回到住处用过午餐，还没来得及睡一个美美的午觉，就被管家里巴克告知辛德拉斯男爵再次来访。

　　希望不会又是那位“观众”半神的阴谋，同一个套路来两次，谁都会烦的吧……她嘀咕着，在和上周同样的地点接待了这位男爵，唯一不同的是，安吉尔的管家，男爵的贴身仆人都在场。

　　“在发生了上周的不愉快后，伱还能同意我进入这里，让我感到十分欣慰，以及歉意。”

　　落座后，没有过多寒暄，辛德拉斯男爵就为上周的闹剧隐晦地道了个歉，而后从贴身男仆手中拿过一份文件，递给了安吉尔。

　　后者接过，疑惑的目光从男爵身上转移到手中的文件，发现这是一份房产证明文件，以及附带的转让合同。

　　“男爵阁下，这是？”

　　她好奇地反问道，内心却生出一丝期待。

　　“在你签下名字后，这座贝克兰德郊外的酒庄就属于你了，”辛德拉斯靠在沙发上，神色自然地说道，“这就是我的‘致歉’。”