第7章 “不老泉”的秘密

　　先于安吉尔的动作，伊莲迅速回过头去，发现从船舱中走出的是自己的水手长，身材魁梧，面庞有些沧桑的“幸运”威廉。

　　安吉尔其实早已发现身后的房间有人，但这是她已经熟悉的“红发女郎”船员，因此并未有过激反应。

　　不过听到对方的询问，她还是好奇地转过身。

　　见两位美丽的女性望着自己，其中之一还是海上名声大噪，最近把“地狱上将”和他的旗舰一起沉到海里喂鱼的“金色女王”安吉莉卡，威廉的表情有些局促。

　　他扶了扶在室内仍戴着的黑色皮革三角帽，小心翼翼地说道：

　　“那些传说都是假的，而且散播这些假消息的人中间，有某些实力强大的海盗，他们的目的很简单，就是引诱贪婪的宝藏猎人和其他海盗，把他们作为真正的猎物。”

　　“嗯，我知道。”

　　安吉尔表情不变，淡然地回答道。

　　她明白身为海上六大传说之一的“不老泉”并不真实，甚至被“不死之王”阿加里图用于引诱宝藏猎人和其他海盗前往神战废墟附近，实施杀戮。

　　但那只是意味着现今流传的“不老泉”传说为假，并不意味着世界上没有“不老泉”。

　　因为“不老泉水”正是“不老”魔女的魔药所需的材料之一，在那泉水附近生长的枯枝，也是配置魔药所需的辅助材料。

　　既然魔药材料有需要，那世界的某个角落必然就有它们存在，否则就不可能有人晋升“不老”魔女，甚至更高的序列。

　　而在了解自己的“穿越”很可能只是在“灾祸之城”中沉眠了几千年后，安吉尔晋升“不老”魔女的希望又被重新点燃。主材料将由女神教会以非凡特性的形式提供，她则要为剩余的辅助材料做准备。

　　脑中闪过种种念头，安吉尔看向有些拘谨的水手长威廉，好奇于这位不过是序列8的“怪物”是如何得知“不老泉”秘密的……唔，最近他好像晋升序列7“幸运者”了，但就算如此，也不应该知道涉及“不死之王”的秘闻。

　　感受到疑惑的眼神，威廉有些紧张地压低了帽檐，继续说道：

　　“我曾经在‘冰山中将’艾德雯娜的船上服役了三年，你们应该听过一些传闻，她会在船上开设夜间补习班，教我们各种语言，神秘学知识，以及海上的种种传说，因为我梦想着成为真正的宝藏猎人，所以学习上很积极，甚至进入了船长的优秀学生单独班，时常进入船长室接受进一步的教导。”

　　达尼兹怎么没提过这个单独班，我以为他们都在吃大锅饭……不，可能是他的学习成绩太差，根本就没听说过这件事，又或者他们都仇视进了“尖子班”的好学生，所以默契地不谈这件事。

　　唔，该不会威廉就是因为这件事被船员排挤下船的吧……安吉尔有些好笑地猜测着。

　　“船长曾经和我们分析过海上六大传说的真伪，她认为，‘死神的钥匙’、‘幽灵帝国’和‘沉没的月桂号’的传说很可能是真的，因为它们都与真正的历史有着密切的关联，有迹可循，且确实有着相应的线索；而‘不老泉’、‘失落的纽因斯’和‘所罗门帝国的遗产’则要么是单纯的假消息，要么是被扭曲的其他传说，因为它们都缺乏现实的支撑，或者与发现的线索对不上号。”

　　说到这里，威廉的语气有点缥缈，似乎是回忆起了在“黄金梦想号”上度过的时光。

　　“当然，它们未必完全是假的，比如所罗门的遗产，很可能是罗塞尔大帝的秘藏被以讹传讹后的结果，而传言中来源于纽因斯的那些奇特物品，也许是另一个古文明的遗产，毕竟信息会在传播中失真，而人们又总是往对自己有利的方向解读。”

　　他补充道。

　　这也能解释“不老泉水”是如何逐渐从魔药材料成为现在传说的原型，而如果我的猜测不错的话，“纽因斯”那些所谓的奇特物品，或许真的是上一个文明的遗留……安吉尔思索着，片刻后笑了笑回答道：

　　“‘不老泉’确实是個假消息，传言中‘不死之王’阿加里图喝过那里的泉水，因此不死不老，但这应该是他主动传播的，目的自然是你说的那样，让猎人成为猎物。

　　“但我要找的是另一个‘不老泉’，它不会让人不老不死，只是……魔药的材料而已。”

　　说到一半，安吉尔突然意识到，如果“不老泉”是晋升“不老”魔女的条件，那从这种意义上来说，它确实能让人不老不死。

　　可惜，直接饮下泉水会让人直接失控成为怪物，哪怕侥幸活下来，又没有发疯，应该也会变成女性，所以阿加里图肯定没有喝过，否则他，不，她应该就叫“不死女王”了。

　　腹诽着这个在海盗大会时唯一没有参与对抗“神孽”斯厄阿的战斗，反而偷偷跑路的海盗王者，安吉尔有些好奇地继续问道：

　　“你说之前在‘黄金梦想号’上服役过，那为什么会离开那里呢？据我所知，艾德雯娜对手下还是不错的，就连不那么爱学习的，只要通过最初的考核也能留在船上。”

　　——总不能是真被其他船员排挤吧？就连和艾德雯娜一起进了《格罗塞尔游记》，共处一“书”的“烈焰”达尼兹都没事……不，他好像真的变成外勤人员，很久没有回船上了……想到从“格尔曼”那听来的种种传言，安吉尔哑然失笑。

　　谈话间，三人已经来到了“红发女郎号”的货仓，安吉尔一边在伊莲的帮助下检视着一箱箱起码有九成新，甚至有些只是刚拆掉了油纸，没有任何使用痕迹的枪械和配套的弹药，一边听着“幸运”威廉的解释。

　　他离开“黄金梦想号”的原因居然真的和“冰山中将”艾德雯娜本人有关！

　　当然，威廉并非因为学习上被开了小灶而遭到船员排挤，恰相反，他自己认为这种学习上的优待是艾德雯娜表达某种特殊情感的手段，因而开始公开表示对船长的爱意，进而发现全船的船员都是自己的情敌，主动与他们发生了数次冲突。

　　很快，威廉发现艾德雯娜对他表现出了一定程度的兴趣，但经过深入了解，却发现这纯粹是老师对学生优异成绩的关注。

　　这种巨大的心理落差让他心灰意冷，在某次探索宝藏失利后主动离开了“黄金梦想号”，成为了一名自由冒险家兼宝藏猎人，最后因为“红发女郎号”的招募成为了伊莲的水手长。

　　看来“冰山中将”艾德雯娜的所有船员确实都是她的暗恋者，这和“疾病中将”特雷茜差不多嘛，只不过前者是靠那种拒人千里的冷淡，后者恐怕利用的是非凡能力……安吉尔在心中锐评着两位女性海盗将军的风格区别，清点完所有武器弹药，满意地朝伊莲点了点头道：

　　“尽快把货物送到拿斯去，要小心对方黑吃黑，如果这笔交易顺利完成，你就可以考虑晋升的事了。”

　　“红发女郎”和伊莲能在不到半年的时间还完自己的投资，并制造更多的利润，让安吉尔决心加大对这位女“猎人”的投入，比如魔药序列，比如船只的规模。

　　她自己已有了隐隐的预感，等晋升序列3之后，自己或许会要以“金色女王”的声望为基础，构建属于自己的“锚”了。

　　从“愚者”先生提供的资料中可知，序列2的天使由于魔药和非凡特性带来的疯狂倾向，需要以信仰作为“锚”来稳固自身的状态，维持人性，而非向“神性”的深渊滑去，但根据种种资料，以及海盗王者们的行为，安吉尔猜测在序列3时，这种需求就已经初见端倪，需要非凡者提前进行布局。

　　而她的所有身份中，“金色女王”无疑就是最为耀眼的那个。

　　届时，我甚至能让伊莲组织真正的海上船队，并公开宣布它们属于我，让海盗王者的名号坐实……她看着因为自己的话陷入沉思的伊莲，轻笑了一声，脑中浮现了“收割者”的晋升仪式：

　　“策划一场阴谋，活捉一个序列高于自己的目标，在他面前炫耀自己的阴谋，于他懊恼的眼神中服食魔药。”

　　她已经帮伊莲计划好仪式的对象了。

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　　周六的贝克兰德列车站异常忙碌，一列列蒸汽列车在不同的站台停靠、驶离，密集的人群在弥漫的蒸汽中穿行。

　　一双鲜红色的手套在其中显得无比耀眼，手套的主人是一位身穿黑色风衣，内套白衬衫的男士，他将领口立起，遮住嘴唇和下巴，露在外面的双眼极为深邃，却又莫名地吸引人，让路过的女士们纷纷侧目。

　　离开站台，乘坐地铁进入北区后，男士搭乘雇佣马车直奔黑夜女神教会在这座城市最大的圣赛缪尔教堂，并在地下的办公室见到了贝克兰德郊区的大主教安东尼·史蒂文森。

　　互相致礼后，男子随便找了个座位坐下，将银白色的沉重金属箱放在身旁，尚未开口，大主教安东尼就微笑着说道：

　　“恭喜你成功晋升，塞西玛阁下。”

　　动作停顿了瞬间，“女神之剑”克雷斯泰·塞西玛脖子微微抬起，从领口露出了口唇和下巴，微笑地说道：

　　“赞美女神。”

　　他似乎不太愿意谈论自己的晋升，以对女神的赞美迅速结束了这个话题，话锋一转道：

　　“我这次来，主要是为了处理因斯·赞格威尔的事。”

　　听到这个名字，大主教的表情有了些微改变。