第三章：那些前因后果

说起宋家，十里八村其实少有不知的。


    盖因这宋家的情况，与寻常农家的确有些不同。


    先说宋老爷子，宋老爷子有秀才功名，只这一点，他就与普通农人区分了开来。也正是因此，在他有了孙辈以后，他才被村人们尊称一声宋老爷子。即便他一辈子也未能再更进一步，可有过功名就是不同，原只是普通农户的宋家，自他以后，都硬是能被称一声是耕读传家了。


    只可惜宋老爷子在读书方面用功了得，在子嗣上却单薄了些，一辈子也只得了一条根苗。也就是宋熠之父，宋老爹宋柏山。


    宋柏山跟他爹宋老爷子又不一样，他却是读书不行，偏偏生儿子十分了得。


    于是到了宋老爷子的孙辈，一股脑的就有了五男一女六条血脉。


    这其中，又独独只有宋三郎宋熠一个，是原配嫡出。至于原配所出却为何是排行第三，这里头又有一桩旧故。


    话说宋柏山当年娶妻崔氏，崔氏是结发妻子，可惜嫁到宋家六年，却迟迟未能有所出，当时尚且在世的宋母宋老太太就做主为儿子又娶了一房平妻。这事在当时的青山村还很是闹了一回新鲜，农户人家大多是****独妇的过日子，盖因农人大多家贫，娶一个婆娘都嫌吃力，又哪里能聘得起第二个？


    但无子是大事，宋柏山又是独子，有这个因由在前头，宋老太太再咬牙为儿子娶第二个媳妇，也就在情理当中了。


    虽说是平妻，但本朝婚姻是一妻多妾制，绝没有两妻并嫡的说法，因此平妻只是名头好听，最初崔氏仍然在世的时候，余氏其实就是个妾。


    余氏尚在闺中时就性格尖酸，名声不好，娘家又穷得厉害，这才被宋老太太以五两银子聘来了做小。可余氏虽有万千不好，却又有一桩好，她能生！


    初来宋家，余氏才刚呆满三十天就被诊出了有孕，后来八个月的时候早产生下宋大郎，一举得男，就奠定了她在宋家的地位。翻过年，宋大郎不满一岁，余氏又被诊出有孕，这回她不负众望，十月之后再度得男，生下了宋二郎。


    三年生下俩男娃，从这以后，余氏在宋家的风头彻底压过原配崔氏。


    如是又过两年，余氏再度有孕，同时崔氏也奇迹般地终于怀上了孩子。这一回宋家同期添上两个孕妇，可结果却有不同。余氏怀孕到五个月上头的时候，她这一胎竟然掉了！掉下来的还是个成型的男胎！


    余氏声称是崔氏害的她，可没奈何当时崔氏也有孕在身，顾忌着她肚子里的孩子，整个宋家都没人能把她怎么样。崔氏十月怀胎，期间虽然因为背上了“害余氏落胎”的罪名而备受煎熬，身体各种虚弱，可到底还是挣命般的生下了宋三郎。


    女子为母则强，生下宋三郎以后，崔氏反而硬气了起来。


    她悉心教导宋三郎，苦熬着做绣活换银子，竟求得宋老爷子同意，送了宋三郎上学堂读书！


    而宋三郎也是个争气的，他五岁开蒙，十一岁就获取了童生资格，从此身价不同，在这十里八乡都扬了名。再过一年，宋老太太病重，临死前就做主给宋三郎定了亲。定的正是邻村胡秀才家的大闺女，也是宋老太太娘家的隔房侄孙女！


    又过半月，宋老太太撒手西去，宋三郎守孝一年。一年以后，宋三郎出孝。乡塾的先生便举荐他去考秀才。到这个时候，宋三郎也不过十三岁，如果考上，那就是真正的少年成名，堪称神童了。


    然而可惜的是，就在当年院试开始前不久，苦熬了多年的崔氏又紧随在宋老太太身后，陷入了重病当中。她多年积病，一朝爆发，最后就连三日都没拖过去，生生咳血而亡。


    当时的宋三郎有多悲痛且不提，只说崔氏亡故，宋三郎要再守孝三年，这院试自然就考不成了。


    院试考不成，宋三郎就只是个白衣童生，仍然没有功名。如此三年过去，到他十六岁上头，正要预备再度参加院试，他却在上山打猎，筹集应考盘缠的时候，被狼群追逐而落入粟水河，摔折了右腿不说，又积寒入体，一番病痛，卧床至今。


    大夫诊断说，宋三郎十有八九要终身残疾。


    而本朝的规定是，身有残疾者不得参加科举。这下好了，宋三郎原来虽然没了娘，可他自己读书争气，还可以算得上是一个年少有为的好儿郎，女儿家跟了他不愁没有好前程。可偏偏他却又在关键时刻摔折了腿，这样一来，别说科举无望，就是今后的生计，都要艰难！


    他身无恒产，家里还有个厉害后娘，这样的情况，他这个人可不就跟废掉差不多了？


    村人们无不纷纷叹息，甚至有流言悄悄传开，只说是宋三郎命不好，克了祖母又克娘，现今就连他自己的科举运程都给克了。他原来再有才华又怎样？命不好，一切都白搭！


    于是也就有了胡家退亲，宋老爷子挟恩，江老二重义，江慧嘉嫁入宋家一事。


    这些弯弯绕绕，纠纠缠缠，当时听的时候，可把江慧嘉给听得是无语了好半天。这故事狗血的，比她最初想象的可要精彩多了，再添添改改，没准能跟TVB八点档有得一拼。


    不怪胡家要退亲，而原来的江慧嘉抵死不嫁。


    宋三郎这情况，俨然就是一个超级大坑，谁跳谁倒霉。这要是一个真正的古代弱女子跳下去，谁又能轻易爬出来？


    当然，在如今的江慧嘉看来，这个坑虽深，却也不是填不平的。


    诸如此类的困境，要解决就有两法，一曰“有钱”，二曰“分家”。


    先说“钱财”，江慧嘉出身镇上的小商户江家，江家在镇上开着个大杂货铺子，又置有良田百亩，相对村里的农户人家来说，可以称得上是家资颇丰。


    江老二嫁女，本为报恩。他逼着女儿嫁到这样一个大坑里来，一方面他不肯更改主意，是对女儿狠心，可另一方面，他对女儿同时也是深怀愧疚的。因此在陪嫁上头，他十分舍得。


    大件的家具不说，因为嫁得仓促，江慧嘉的嫁妆里头，大件家具类的仅有两个五斗橱，两口黄杨木箱子，再无它物。可其它的，诸如布匹衣料、妆奁首饰，乃至生活日用，各色物品却足足装了八抬。相对大多数乡下人家嫁女，江老二嫁女堪称豪爽。


    又有明面上的压箱银子五十两，良田十亩，因此江慧嘉嫁过来，光这一副嫁妆，就能让她的腰杆挺得直直的。


    更加上江太太私底下塞给江慧嘉的一百两私房银子，总的来说，江慧嘉虽然嫁得惨了点，可只要她肯用心经营，未必过不出好日子来。


    真正让江慧嘉为难的，还是分家。只有分了家，才能真正当家做主，真正把日子过起来。至于男人有没有用，在江慧嘉看来，这根本就无关紧要。甚至自私点说，宋三郎没用，对江慧嘉更好！


    毕竟只要宋三郎一直“废”在那里占着名分，那么江慧嘉不但可以顶着已婚的名头，从此不用担心嫁人问题。另一方面，又不需要跟一个“废人老公”履行夫妻之实，还能自由自在当家做主，那日子，那前景，简直想想都很美好啊！


    更加上，古代男人可以合法纳妾。宋三郎要是不“废”，万一他以后科考成功，飞黄腾达了，他再准备在后院里头“合法”添上几房妾室，江慧嘉要怎么办？阻拦是恶妒，不拦的话她自己又恶心。所以，还不如这个老公一开始就是个“废”的，彻底免了她的后顾之忧呢。


    当然，江慧嘉最初想得是很好，可她没有料到的是，人心都是肉长的。


    她此前自私的想法，在面对一个不讨喜的陌生人时本也算不得什么。毕竟，宋三郎的腿伤又不是她弄的，也不是她给诊断说人家会终身残疾。她顶多就是在心里偷偷觉得人家是个“废人”也挺好，最多就是不善良，可她也不坏。


    然而这种事不关己的心态，在几番接触宋熠之后，偏偏隐隐动摇了。


    倒不是说江慧嘉就此喜欢上了宋熠，而是宋熠这个人，他本身的人格魅力，实在很难让人对他冷漠得起来。


    就比如说，成婚那一天。


    最开始，江家人都是这样想的：宋熠因为腿伤，必不能亲自来迎亲。


    而江老二之妻柳氏也这样劝慰女儿：“女婿不方便，或许拜堂时还要公鸡来替，你万不可因此而心生不满。好生把日子过起来，多多关心女婿身子，他是读书人，必会感念你的好……”


    时下有公鸡拜堂的风俗，指的是在一些特殊情况下，比如说男方已经不在人世，或者新郎身在远方不能及时赶至婚礼，又或者是新郎有疾身体不便等等，总之是在新郎无法出席婚礼的情况下，男方亲长往往就会令新娘子怀抱公鸡，以公鸡替代新郎，与新娘拜堂成亲。


    这样的风俗对新娘而言无疑是不公平的，但宋三郎的情况摆在那里，江老二夫妻两个既然要嫁女，对此自然早有心理准备。


    然而谁也没能料到的是，真正到了双方举行婚礼那一日，身患重疾，行动不便的宋三郎他竟亲自来迎亲了！