第九十六章 约昌之约

    约昌城又称且末，汉代即有且末国，唐朝玄奘和尚取经归来，曾经过此地。北面是茫茫大漠，南临吐蕃。毕勒哥率军到达约昌城，城主并不想遭西辽军铁蹄践踏，因而避之不出迎。毕勒哥在城外苦苦等候了一天一夜，心急如焚，不断回望，生怕西辽军后脚就追上来，到时候自己上天无门只有死路一条。


    谁知第二天中午，烈日当空的时候，约昌城门打开了。


    毕勒哥一脸错愕地看着出城迎接自己的约昌城副城主哈桑，哈桑带领着手下出门迎接自己，暗想这其中一定有什么隐情。


    刘筱臣悄悄对李昌佑眨了下眼睛，两人心照不宣地微笑以对。原来，昨晚李昌佑拗不过刘筱臣的软磨硬泡，悄悄潜入城中，辗转找到城主大人，趁人不备将他送下黄泉路了。没了主心骨的城中诸人生怕毕勒哥盛怒之下再对自己作出不利的举动，是以大家商议还是出城迎接毕勒哥进城。


    哈桑说：“大汗，不是我等不愿开城迎接您，而且城主怕放您进城引火烧身。我等久受大汗恩惠，怎敢背信忘义，因此趁他不备将他除掉，带上城主人头献上，请大汗息怒！”


    哈桑想，自己将杀害城主的行为包揽在自己头上，也是顾全毕勒哥的颜面，又给自己脸上贴了金，真是一个一箭双雕的妙计。他哪知道，毕勒哥自己根本没有下令暗杀城主。


    毕勒哥现在哪还有时间怪罪他，赶紧进城要紧，否则等下敌军压境，大家都是死路一条。毕勒哥说：“有劳大家了！事不宜迟，我等赶紧入城！”


    毕勒哥进了城，命人赶紧着手加固城防，储备粮食，安定城民。


    当晚，不计其数的西辽军浩浩荡荡地赶到约昌城，将之四面包围，却并不急于进攻，只是点着火把，吓得城内百姓惶惶不安。有些人想趁机打开城内溜之大吉，被士兵抓住当场格杀勿论，才将事态控制稳定。


    毕勒哥带着大家在城楼彻夜轮流执守，熬到第二天早上，还不见对方进攻。却见敌军在城下一公里外明目张胆地设下拒马，来回巡逻。


    “敌军大军集结完毕，却迟迟不进攻，莫不是在等什么重要人物？”刘筱臣说。


    毕勒哥听完翻译，说：“他们是要瓮中捉鳖啊！迟早是死，当初就该和他一决雌雄！”


    刘筱臣说：“大汗应该庆幸，敌军这是在给我们喘息的机会，只要我大宋大军一到，万事大吉！”


    李昌佑说：“刘大人所言极是，大汗只需备好石头火油，弓箭人粮，万众一心，他要是敢攻过来，不死也得扒层皮！”


    “对，我跟李将军也会和你们战斗在一起！”刘筱臣说。


    毕勒哥点头说：“好！做好自己的本份，其他的交给天意吧！”


    接下来两天，西辽军组织了两波两千人的小进攻，试了试约昌城的防御。当然，最终都以失败告终。


    消停了二日之后，西辽军终于鼓动起来，大军集结整齐，当先一架宝辇领着数十个将领，率领全军缓缓移动到距离城门下三百米的距离停下。


    行辇上一位身穿黄袍的雄武汉子立在上面，声音浑厚地说道：“城上大汗请出来叙话！”


    毕勒哥从后面站到城墙边，说：“我道是谁，原来是厚颜无耻的耶律大石！”


    众人纷纷惊异，原来这就是雄才伟略的耶律大石！


    耶律大石并不生气：“大汗不要太动怒，容易伤肝。你曾对我有恩，所以今天，我才亲自前来，报答于你。”


    毕勒哥骂道：“你就是这样报答恩人的！？你这无耻小人！”


    耶律大石再次遭骂，他身边的将领都动了怒火。耶律大石真的好脾气，他说：“只要你愿意加入我的麾下，我保证不伤你等分毫，还可许你们高官厚禄！”


    毕勒哥三骂道：“我真是从没见过你这样的卑鄙小人！要打便打，我是不会投降的！”


    耶律大石三次被骂，内心稍有愤怒，但面上仍然古井不波，他说：“你不为自己考虑，也想想身后的百姓们。有道是救人一命胜造七级浮屠，你身后的人，都够你造一座通天塔了。我再给你一天时间考虑，明日午时，我希望得到你明智的选择。回驾！”


    西辽军让开一条道，然后后军变前军，暂时退去了。


    哈桑问道：“大汗……”


    “你们不必多说，我也不想枉造杀戮。明日午时，若援军不到，你们便开城投降！”毕勒哥说。


    赫马德听出毕勒哥话中有话，说道：“大汗，那您呢？”


    “我自有我的去处！”毕勒哥望着天空说道。


    刘筱臣在心中喊道，大宋的天兵天将们，你们快来救援吧，不然我也要魂归西天了！


    第二天中午，太阳高高挂着，却感觉不到一丝暖意。寒风猎猎地吹着军旗，刀刃似乎被吹得也更利锐了。


    耶律大石好整以暇地坐在伞下，悠然地喝着茶，一切尽在掌握中。


    毕勒哥现在城头。大家都不说话，久不久看看天上的太阳。似乎改变命运的是时间，而不是人物本身。


    耶律大石仰头饮尽最后一滴茶水，将茶盅用力摔在地上，扬起一层灰。他旁边的将军见状，对城上高喊道：“时辰已到！”


    城楼上，大家目光坚定的望着毕勒哥，纷纷攥紧兵器，这场战斗，让我们并肩到死！


    毕勒哥环视着众人，说：“谢谢你们，但是，若坚持不到最后的援军，便开门投降吧，我不想再让百姓们受难。”


    西辽军开始攻城了，茫茫多的士兵，包裹着攻城车、架着攻城梯，目标直指约昌城。


    一百米、五十米。毕勒哥一声令下，城墙上箭雨疾下，城下中箭者应声倒下，但，身后的战友们跨过他的身躯，不断地补上去。


    西辽军终于抵达了城下，架起云梯，开始登城。胜利，也是无数尸体的堆砌。


    城上石头找准了人头砸下，但城上冒头的士兵，也面临着城下飞箭的追命。西辽士兵爬到城楼一半，城上倒下火油，火海在城墙上蔓延到了城墙下。


    但是，油也有尽的时候，火总有灭的时候。


    “还能坚持多久？”毕勒哥望着城下如山的尸体，再继续下去，不用架梯子，敌人都可以踩着尸体跑上来了。


    “最多半个时辰！”


    “大汗，你看！”一直关注着战场周围的刘筱臣发现西辽军后方骚乱起来，远处扬起遮天蔽日的黄土，轰隆隆的马蹄声与喊杀声随着寒风传来。


    毕勒哥激动地说：“宋军终于来了吗！？”


    远处疾驰而来的，正是屈平的精锐骑兵，装备着大宋最高新尖的武器。紧赶慢赶，赶得就是一个巧。


    宋军的强弩对上西辽的弓箭，就像大巫见小巫。西辽后军被杀出一个大豁口，耶律大石忙命人往后军打探，后军上来禀告：“后方大量精锐宋军袭击，敌军弩箭厉害，拉开了距离，我军只有挨打的份！”


    耶律大石大袖一挥，骑上宝马，带着几个将军策马到后方，见宋军“宋”字龙旗迎风招展，与己方时刻保持着有效射击距离，自己的兵马不是追着吃土就是追上去吃箭。耶律大石果断命令部队拉住阵脚，停止与宋军的互射，退回到安全距离。


    屈平见敌军后撤停止了射击，也命令停止攻击，摆开阵型，策马与众将排在队伍前方。


    耶律大石见对方默契地停止了攻击，策马前行两步，说道：“我乃西辽国皇帝，耶律大石，前方宋军哪位将军？”


    屈平骑着小白龙上前搭话：“本帅大宋征西大元帅是也，乃是大宋永国公、辅国大将军、上柱国。”


    “原来是屈将军，久闻你的威名，幸会幸会！”


    “那您一定也知道我是你的妹夫了，大舅子！”


    耶律大石心道，我什么时候多了个妹夫，莫非是……他说：“朕姐妹众多，不知屈将军说的是哪一位？”


    “萧露，另外，我跟你的大旗兄弟也是出生入死的好兄弟！”


    “原来如此，若非你我阵营有别，一定要对饮几杯！”


    “有何阵营之别？我看，我大宋与你西辽往日无仇近日无怨，不如化干戈为玉帛，您看可好？”屈平说。


    耶律大石看宋军这形势比石头还要硬，自己这块石头还不一定碰得赢。便道：“好说，如何化干戈为玉帛？”


    屈平道：“我宋军千里迢迢爬山涉水远道而来，无非是为了解救我大宋臣民，别的一无所求！”


    “哦？你有大宋臣民受困于此？”


    “当真！”


    “说出名字来，朕放他们出去。”


    屈平道：“多谢大舅子！那就请大舅子退军，放毕勒哥一马！”


    “你耍我？毕勒哥被朕杀得狼狈鼠窜，什么时候加入大宋的麾下了？”