第554章 序间（九）

　　“轻裘缓带风流帅，锦绣丛花拥骑还……”

　　正所谓是东南风物，江山如画，风景秀美，在见惯了北地的巍峨雄括之后，再静下心来感受一番东南胜景，重峦叠嶂江河纵横的秀丽精致，也是别有一番意趣风味的。

　　虽然还是类似的路线，但是相比多年前的千里流亡，一路隐姓埋名颇为狼狈的逃奔南下，这一次可算的上是某种意义上“春风得意马蹄疾”式的衣锦还乡了。

　　因此，稍稍可以放下情怀和脚步来，感受一下沿途的人情风物，兼带以一方大守臣的身份，享受沿途地方的公费招待。

　　顺便采买点糖藕、油蟹、菱角酥、茯苓糕、蜜炙小鱼什么的地方风味的特产，给家里的女人们作为手信。

　　好吧，至少可以回家了，说实话出来这么久，一旦得以闲下来，也怪有点想念家里大大小小的女人们。

　　特别是在军中憋了很久之后，各种憧憬思念之情，就像是滔滔江水一发不可收拾起来，用一句已经快要落伍的台词说，我的大斧已经饥渴难耐了。

　　只是美中不足的是，自从那一次籍着犯错发落，而情不自禁的浅尝即止以后，三枚就重新倒退回了以往的保守作风，我各种躲躲闪闪的努力保持其距离来。

　　就算是不得不在近距离独处的时候，也要想办法把伽嘉呆在身边作为挡箭牌和防护手段，以阻止我的骚扰和侵袭。

　　我虽然没甚节操，但是一时还做不出，当着小女孩面霸王硬上弓这种事情来，因此，我们之间奇怪的关系，就这么僵持了下来。

　　离开江宁府之后，一路行经过句容、延陵、曲阿，又格外在附近的金坛县境内，大名鼎鼎的茅山上盘亘了一下。

　　这里号称“第一福地，第八洞天”，也是数百年前葛洪，陶景弘为首的道门先贤，创立上清派的祖庭和发源地，其中一些修行的事迹和传说，据说可以上溯到秦汉时的方士、丹家之类。

　　因此，山上上下古迹遗存极多，而历朝历代皆有修缮和营建。

　　据说在前朝大唐崇道的鼎盛时期，这里的前山后岭，峰巅峪间，宫、观、殿、宇等各种大小道教建筑多达三百余座、五千余间，道士数千人，号称“三宫、五观、七十二茅庵”的南方圣地。

　　虽然，现如今经过多年动乱而毁弃了不少，但依旧有不少形制宏大的遗存。只是我所知道的茅山，主要还是来源于后世，各种港式捉鬼电影和网络小说的牵强附会。

　　但凡和神神怪怪的东西沾点边，你不说你是出自茅山的渊源，都不好意思拿出来丢人现眼。

　　因此，我在接受当地宫观使的殷情招待之下，粗粗游览了几处之后，却不免要有些大失所望。

　　因为地处富庶的东南，靠近六朝金粉的繁华胜地，因此这里绝大多数都是官身敕修的道家人，倒没有多少真正的隐修之士。

　　所谓的灵异手段也一点皆无，多是为人祈福谯祭的日常法事仪式之类，用热闹宏大场面来忽悠人的套路。

　　花了几百缗的献纳之后，我在山上的唯一收获，也就是几个外观精致看起来颇为高大上，可以拿回去哄哄家里的小女孩儿的护符小件，以及一套和练气法门有关，据说可以辅助提升房中术的珍贵古籍而已。

　　行走过了茅山、方山、绛岩、张公山一代低矮起伏，却堪称景致不错的小片山地后，就进入号称东南粮仓，鱼米之乡的杭嘉湖平原之中。

　　这也是东南水利灌溉最发达的地区，遍地河网而舟桥通衢。而且这时……正当秋收的晚期，太湖附近到处是一片“稻花香里说丰年，听取蛙声一片”的常景，早早收割过的田地里，堆满了一处处秸秆搭成的草垛。看起来就像是一个个沉默的守望者。

　　沿着太湖边南下，可以看到波光万里之上，点点渔舟唱晚，入夜而灯火不缀。往来如织的渔获，堆满了各种大小渡口码头。

　　然后以很低的价格，买上一些时鲜的鱼贝虾蟹，光是不见任何佐味的水煮清蒸，就足以大快朵颐了。

　　只是才过了常州的地界，进入湖州的乌程境内之后，这种还算闲庭写意的画风就突然一变。

　　城门外的大路口边上，全是各种被号枷示众的人群，足足延伸了有半里多，且男女老少皆有，而另一些明显是他们家人的老弱，则聚集在周围低地哀声告求着什么。

　　“去看看，这是怎么回事……”

　　我在车中，吩咐对着左右道。

　　随后一骑离队扬尘而去，不多久就带了我想要的答案。

　　那名亲兵稍稍询问了门兵才知道，这些都不是普通的犯人，他们罪名居然是欠税拖缴。而其中抗税不交的典型分子，却已经被明典正刑，装在木笼里悬首城头，黑压压的挂满了一片了。

　　这个结果，让一路过来心情甚好的我，也觉得很有些不是滋味。这可是四季常熟，水旱皆宜的鱼米之乡啊。

　　在明显少有灾害的正常年景，竟然也会发生这种事情，可见其中的盘剥与压榨已经到了何种地步，那更别说其他的地方了。

　　因此，我谢绝了当地官员的邀宴款待，只是在官驿里补充了脚力和马匹，就继续出发上路，然后我又在其他遇到的城邑，才发现这种现象无独有偶，并非是某种个例和局部问题。

　　接下来的旅途，我只是派人稍加了解，又仔细询问了那些探亲归来的亲卫，就已经觉得有些触目惊心了。

　　据说之前为了支持北伐和失利之后的收拾残局，已经在这半年内，反复加征十几遍各种名目的捐课，已经达到了无物不可税，无税不逾年十数载的地步来。

　　故此。

　　现如今的东南诸道，除了正常的户丁钱和田赋，以及茶盐酒诸税之外，又有耗米、折帛、科配、和籴扽传统名目，还新增了前支、充桩、军纳、助饷等不定期追加的花样……林林总总已经达到了三四十种之多。

　　以至于，如今当地的收税名目，都已经打到了田间青苗和瓦片上去，即所谓的芽钱和叠架钱。

　　其中抽税之繁，就连流动性较大的苦力和水夫，这种社会最底层的卑微群体也不放过，同样要交所谓的“在地钱”和“定抽”，而且是过一地收一次。

　　因此，我让人在当地临时征募一些搬运的脚夫，几乎是应者云从，甚至还有好些商人找过来送礼，希望能够抱团尾随同行。

　　我之前还有些不太明白，东南之地应该没有什么道途的风险才是。现在才知道他们畏惧的是另一种比猛兽和匪类，更加穷凶恶极的东西。

　　因为跟着我的队伍走，沿途那些官吏不敢随意敲诈和强征，而可以省下一大笔成本而已。

　　事实上，道路上也偶有几个不信邪的人，或是没什么眼力的句营之辈，明目张胆的上来盘问和质询。

　　但具体交涉的结果，就是被我的手下，以冲撞了国朝赐予的仪仗为由，剥光衣物痛打了一顿挂在路边的树上，自此前路就彻底消停了下来。

　　也让我在地方官府中，留下了某种名为跋扈、骄横，不好亲善的名声和风评，也让我的旅途变得清静了许多。

　　不过这与我何干，我的前程和考量，又不需要依靠他们，适当的非名反倒对于我这个位置有所好处的。不在地方骄横跋扈的，那还叫一方守臣么。

　　这也多少可以掩盖掉一些东西，比如我所关心的地方情报收集。

　　而在此之前，那些探亲回来的将士，事前亦有向我请示，希望将他们仅有的家人，转移到淮东的治下之地去安置，却是也有此般的缘由和考量的。

　　而且根据他们的说法，在地方上，很多时候是一税多征而不给手凭，然后短期内不同的人反复再征。其中为了鼓励激发各级官吏卖力催逼收缴，又不知道要付出多少倍实收之外的行政成本了。

　　而据我所知，大梁并有这些地方时间尚短，又因为是江南全面易帜，而保全了原有的架构和现状的缘故。因此，目前也只是初步完成了，对于道府州县的各级官员替换，而在地方基层，几乎还是留用原来的一套体制和人手。

　　故而，地方一些积年的老吏和豪强世家，几乎是换了个名头和旗号，就继续为新朝做事了，甚至连原本的号服都不用更换。

　　而国朝显然也没有足够的时间，进行好好的整顿和消化，就不得不强行运转起来为前方战事服务。

　　因此留下的各种隐忧自然是不在少数的，比如人为造成的行政成本剧增什么，各种弊端和乱象，在上有压力下有对策的情况下，也就开始变得层出不穷起来了。

　　而国朝新委到任的这些官员，同样也不是什么善茬。很大一部分是因为捐输助国的恩旨，而破例得到官身的。因此在成色上就不免良莠不齐而泥沙俱下了。

　　其中大多数所想所虑的，也不外乎是把之前跑官谋职的花销，给尽早连本带利的给赚取回来，而不是抚土安民之类吃力不讨好的勾当。

　　因此，在这一点上与那些地方吏目，倒是形成了一致，故而经过上下层层催逼增殖之后，正所谓的“每摧一课而必十数倍其费”，在这种情形下，东南之地再怎么田土富庶而出产丰饶，也是禁不住如此折腾的。

　　大户豪强固然可以贿买勾结官吏，然后向下转嫁负担甚至从中取利，但寻常人家就没有这么好运了，转眼多年储集一朝尽空，乃至卖儿卖女或是举家出亡才是常态吧。

　　说不定在导致这些地方百姓破家逃亡的中，亦有输供我淮东方面的一份子在内。想到这里，真是让人心情复杂而百味交加。

　　同时也就更加坚定了我，培养起来一套拥有自己特色与理念，相应行政班底的决心。

　　于是，我的随行虞侯们，又多了一项任务，就是沿途的社会调查报告和民生评估，以及官府执行效率与行政成本的考察。

　　不想，这又因此生出一场是非来。

　　因为是非正式调查，所以我刻意放慢了行程，然后以寻访、采买、观览、联络地方等名义，将这些人手派出去。

　　结果三天之后在湖、杭交界的武康县附近，新市镇停驻的时候，一名便服外出，籍着采买为由进行市面调查的虞侯，居然没有及时归还。