第5章 生与死（上）

　　遥远洛都的夜晚，约摸一更天气，偌大城里已经静街，显得特别的阴森和凄凉，犹然一个黑色的吞口巨兽。

　　重要的街道口都站着兵丁，盘查偶尔过往的行人。家家户户的大门外都挂着红色的或白色的纸灯笼，灯光昏暗，在房檐下摇摇摆摆。

　　在微弱的灯光下，可以看见各街口的墙壁上贴着大张的、用木版印刷的戒严布告。在又窄又长的街道和胡同里，时常有更夫提着小灯笼，敲着破铜锣或梆子，瑟缩的影子出现一下，又向黑暗中消逝；那缓慢的、无精打采的锣声或梆子声也在风声里逐渐远去。

　　尽管东城和洛水南岸的哭喊喧嚣声不断，火光流动，城内有兵马巡逻，禁止宵行，但少数深宅大院中仍然过着花天酒地的生活。

　　无论哪个年代，哪怕是末世之期，总也不缺乏这些焚屋痛饮，漏舟将歌的得过且过之辈。

　　虽然这些离大内较近的府第中，为着怕万一被禁中听见，在歌舞佰酒时不用锣鼓，甚至不用丝竹，只让歌妓用紫檀或象牙拍板轻轻地点着板眼，婉转低唱，有时歌声细得像一丝头发，似有似无，袅袅不断，在彩绘精致的屋梁上盘旋，然后向神秘的太空飞去。

　　主人和客人们停杯在手，脚尖儿在地上轻轻点着，注目静听，几乎连呼吸也停顿下来。歌喉一停，他们频频点头称赏，快活地劝酒让菜，猜枚划拳，他们很少人留意城坊外的动静，更没人去想一想应该为这个衰亡的朝廷做点什么，好尽快结束这场纷乱。

　　倒是那些住宿在太庙和皇天后土祠附属院中作为最后一点祥瑞的几只掉光毛的仙鹤，被城中的声音惊得不安，时不时成群飞起，在大内和东城之间的夹城上空盘旋，发出一些凄凉的叫声。

　　但是相比这些胆战心惊的苦中作乐的豪门，东城和南城则是另一番景象。

　　因为历次变乱，城里的灾民和乞丐本来就多，两天来又从河阳和邙山逃进来十几万人，没处收容，有很多人睡在街两旁的屋檐底下，为着害怕冻死，挤做一堆。

　　他们在入冬刺骨的寒风中颤抖着，呻吟着，抱怨着，叹息着。女人们小声地呼着老大爷，哀哀哭泣。孩子们在母亲的怀抱里缩做一团，哭着喊冷叫饿，一声声撕裂着大人的心。

　　但当洛都府和金吾街使，派出的巡逻兵丁走近时，他们就暂时忍耐着不敢吭声。生怕引得这些虎狼之辈的不快。

　　从上月二十四日通城戒严以来，每天都有上百的难民死亡，多的竟达到二三百人。虽然洛都六城十一门都设有粥厂放赈，但死亡率愈来愈高，特别是体力不济的老年人和儿童死得最多。

　　今夜开始刮起带雪粒的东北风，冷得特别可怕，谁知道明天早晨又会有多少大大小小的尸体被抬送到邙山下的乱葬场中？

　　纷纷洒洒的雪粒同样飘摇在一片黑洞洞的皇城大内上空，最后在几处稀薄的灯火处，铺出一层泛黄的霜白。

　　作为大内中使留宅中，年纪和资格最老的一位中官，知内常侍魏岳，也在慢吞吞的咽下一口已经尝不出滋味的浓茶，压下那一丝丝咳嗽的痒痒。

　　他看着房顶漏瓦透进来的丝丝冷风，把身上脱毛斑驳的旧裘，又裹紧些，这可是追随出奔某代皇帝，奖赏他忠于任事，亲自从身上脱下来赏赐给他这个奴婢的，那年他还是个头发乌黑，感激涕淋的少年人。

　　从他戴冠履事的宝应三年，到现在须发皆白的退养之岁。

　　他已经侍奉了六任天子，有牙牙学语的孩童，也有因为过渡忧愁而早生白发的佝偻中年，乃至酒色无度纵情虚脱的早夭少年，当然也有试图励精图治重振朝纲，然而隐忍不能，被现实摧折成疯子的某位废帝。

　　眼睁睁的看着气象万千，宏华阔达的大内，一点点的凋零衰败成鼠雀横行，蛛网盘结的废宫倾殿。

　　在皇权衰弱之下，也就剩下这些无根之人，用最后仅有的一点衷心，维持着天子微不足道的体面和排场。

　　外朝权臣当政之下，作为皇帝为外朝沟通的缓冲和纽带，原本气贯指使，不可一世而被称为清贵尊崇的中使们，开始变成一个高风险的职业，作为大内与外朝权力角逐的夹缝，以皇权为基础和靠山的他们，总是很容易成为一次次宫廷变局的替罪羊，或是新旧更替的殉道品。

　　要么成为外朝摄政的耳目，要么就不明不白的死在阴暗的角落里，或是被同僚和御史检发有或没有的不法事，屈辱哀哉的烂死在牢狱之中。

　　当然了，这些监视和凌逼天子的少数内宦，也很容易在政治的妥协上被用来平复天子的情绪，不过如杀一犬尔。

　　魏岳的前辈们，自然也有不甘忍受，奋起相争的，然后扬眉吐气的带兵，抄没当权者的家宅和妻女，意气风发的站在朝堂之上，俯瞰垂首毕礼的外臣。

　　但这些往往只是昙花一现的辉煌，就像烈日下的泡影一般消失无踪。微薄的武力和并不可靠的人心，然后不得不引入外援的重蹈覆辙，然后在外军乱入的侵轧中，和他们所扶持的天子一起粉身碎骨。

　　他在十多年前，最后一个死掉的养子，罪名居然是值守太庙时，偷吃神牌前的供品，作为昔日擅权自装，作威作福的内官们，曾几何时沦落到要偷吃皇家祭祖的冷筵剩菜。

　　而当年他最有出息的一个义子，一度做到了枢密佥事，两府行走，但是最后他被处刑的罪名竟然是——盗卖天子器物，可是他明明记得，那个所谓被人赃俱获的那只天子随身玉环，其实是当代的陛下，亲自授予的。

　　他亲眼所见，但是却在那位天子哀求的目光下，狠狠昧着良心，大声的斥骂这个胡乱攀污主上的内宦败类，然后在他的嚎啕大哭的认罪声中，眼睁睁的看着被杖刑成一团烂肉。

　　往昔的旧事，就像是被搅动的混酒，一点点的沉渣泛起的漂浮在记忆的表层，但是他已经流不出眼泪来了，那是在不知道侍奉的第几位天子，被人绑起来掰嘴塞药，活活痛死的苦痛流体中，已经被哭干了。

　　某些被称为报应想还的历史重演而已，有时候他甚至会产生这种想法，如果当初不是乙未年间，那位疯了头的逆帝，一一要将执政的梁氏打倒屠灭并且斩尽杀绝其党羽的话，天子的权威和朝廷的体面，还不会败坏扫地如斯呢。

　　起码梁氏当政时，专权跋扈归专权跋扈，对与至尊天子还是足够礼遇和崇奉的，却是后来这些仪仗武力之辈没法可比的，在梁氏专政下，就算是天子如何昏聩庸弱，天下开始内患频显，但总体上大唐国势却是依旧威加海内，四夷九边争先来贡的守成之局。

　　所谓上昏于内，政清于下的最后辉煌，因为一心想大政夺还，就天真认为可以就此解决一切问题和积弊的君臣们，而彻底走向溃灭。

　　不幸的是，魏岳所出生的年代，正好是这个终末之兆的开始而已。而曾几何时，天子所能仰仗的对象，越来越少，最后只剩下他们这些五支不全的残弱之辈。

　　如今作为内官中使的最好结果，就是花钱重贿外朝，然后自请外出使藩，然后借着天子使的最后一点外皮，讨好和仰仗那些藩镇的鼻息，写一些歌颂事迹和表明立场的奏章，获得相应的优待和供养。

　　诸如观军容使，军容观察之类，曾经威风凛凛，令人敬畏的头衔，现在只剩下宣慰安抚跋扈之臣，并且在必要的时候，充当替罪羊的最后一点职能。

　　运气好的可以捞一点养老钱，或是老死在任上，算是老天庇佑了。当然，被心怀不满的藩镇，当作泄愤对象杀掉的，也不是没有，但是总比呆在朝不保夕的洛都的好。

　　突然而来的动静，打乱了他沉溺在过往的回忆，颤颤巍巍的抬起满是白发的头颅，却发现火光刺眼的让人看不清楚对方的面容。

　　只听得一个同样出自宦者，公鸭一样的嗓门。

　　“魏老公，你的事儿犯了……”

　　他眯眼看着明亮的火光，心中明悟道，看来这次是没法在困顿中慢慢老死了。

　　请慢些，让我这把老骨头死的也能体面些，他咕哝着，毫不反抗的任由这些人把自己拖到皇城外银光门前的广场下，那里已经跪满了黑压压的人群。

　　开始大声宣读他的罪状，无非就是阉竖乱国，内蛊天子，外结乱党，凌逼忠臣。

　　难道他们在天子身旁内侍中，都找不到像样的替罪羊了么，非要把自己这个退养数年的老东西也拖出来凑数么。

　　他忽然有些感悟，大概当年那些义子养子们，被斩首处刑的时候，也是类似的心情吧。据说只要下刀够快，会感觉不到痛的。

　　然而过了一会，屠刀并没有马上落到他的头上。

　　然后一些年轻的面孔，被死狗一样的拖出来，他们据说就是这次变乱的始作俑者，一群，枢密院教导队和京师两学的生员而已，都被挖掉双眼和舌头，浑身血污披头散发的蜷缩在地上，就算是被砍掉脑袋的，也只是像人偶一般多挣扎一下，让血水喷的更远些。

　　随着这些脑袋的堆积起来，魏岳满脑的混沌也像是被揭开了一角，他似乎是在大内撞见过这些年轻人，作为大内的仪卫数量不足，而支派来凑数的武学生，在天子面前一副感激涕淋的模样，给他这个拉出来凑数的宫中老前辈，留下些许记忆。

　　他突然格格咳咳的笑了起来，原来如此啊，杂家真是死的不冤啊，只是，他再次望向被笼罩在一片黝黑中的宫城，那个被困禁在宫室中的佝偻身影，大家啊大家，你又须得等多久才下来呢。