第三章
烈火之都，雷诺帝国的首都，经历千年风霜洗礼的名城。
火红色的恢宏城墙，城墙上飘荡着火红色的雷诺旗帜，城门外，高举枫叶编织花束的红衣少女，千名整齐列队的骑兵，他们的黑甲上也处处点缀着烈火的图腾，再配合满天辉映的朝霞……
无疑，这是一个异常壮观的场面，给神龙使团众人带来了相当震撼的视觉效果，在雷诺礼仪师的精心安排下，这样鲜艳的颜色丝毫也没有刺眼，它们十分和谐的排列在一起，根据颜色深浅来巧妙组合，令人心情澎湃，仿佛置身于一片烈火燎原的世界之中。
随着使团的渐渐步近，少女们迎宾的舞蹈更为热烈，面前这团巨大的烈火仿佛也活了过来，正在朝霞下随风轻摆。
激情的迎宾曲更是提高了声量，如此炽热的气氛中，阿伦的目光却慢慢从窗外收回，车厢中，坐在他对面的雷诺外长奉承道：“祖宾大人，这可是我们雷诺迎接君王的欢迎仪式啊，可见陛下对祖宾大人的重视……嗯，下官接待过无数外宾，但看到我们雷诺仪仗队仍能如此平静从容的，大人你是第一人！”
对于对方递来的高帽，阿伦不置可否的笑了笑，心中暗想，雷诺皇帝竟然用君王仪式来迎接我，如果现在神龙女皇并不是凤雅玲，得到这个情报，会有如何想法呢，再或者，如果我并非淡薄之徒，咋得帝皇级款待，心里的野心也会否膨胀呢……
他慢悠悠地披上外衣，稍稍整理衣装，微笑说：“祖宾谢谢大人一路来的款待了。”说话间，他踏出马车，那外务部长慌忙紧随其后，阿伦接过凌风递来的缰绳，轻轻跃上骏马，一勒马腹，径直往那团巨大的烈火迎去。
雷诺皇帝德伏尔领着缪诺琳和博斯特，亲自迎了上去，远远大声笑道：“祖宾大人大驾光临，朕有失远迎，还请祖宾大人恕罪呀！”声音开始颇为洪亮，但到了后面，似乎就有点中气不足。
毕竟，雷诺现任皇帝已经是个老年人了，头发已半白，深深浅浅的皱纹错落有致地落到他那张还算威武的脸上，一双眼睛算不上明亮，眼白微黄，其中带点细细血丝，显然是酒色过度。
阿伦一边打量着德伏尔的容貌，一边得体的礼貌回应，德伏尔又向阿伦介绍他的两位皇儿，博斯特和拜伦。
博斯特与阿伦也算是老熟人了，但在出色的伪装掩护下，他眼神里并没有过多的疑惑，仅仅多望了两眼阿伦的体形。
缪诺琳神色十分自然，恭谨行礼，朗声向祖宾大人问好，阿伦也恰如其分的表现出一份初见如此俊美男儿的赞叹，凝神着实多看了两眼，才回应对方的问候。
他就像过去所有的外宾那样，向雷诺皇帝赞道：“陛下，你的二王子可真是俊得很呀。”
德伏尔愉悦道：“是啊，要是这小子是女儿身，我这父王恐怕就控制不住自己了，就算明知他是男儿，还是朕的儿子，但朕还时常心痒痒呢，哈哈！”说罢，自个朗声大笑了起来。
阿伦乐呵呵陪笑，脸上也丝毫不见尴尬，心想单凭这句话，就能想像你这老小子平时有多荒淫，偷偷观察缪诺琳，发觉她依旧是一脸平静，显然已习惯皇帝的不羁，也仿佛谈论的并不是自己。
众人谈笑间，使团和欢迎队列慢慢移向皇城，移进那团烈火的最深处。
※※※
雷诺人个性张扬，其中就能体现在服饰上，夹道相迎的雷诺民众，一个个服饰各异，别出心裁，德伏尔介绍，服饰，是雷诺的重要文化，每一个都会通过它来表达自我的存在。
阿伦策马走在大道中央，仿佛之间，还以为道路两旁铺有一条长长的彩带，德伏尔很是自豪的宣称道：“祖宾大人，我们雷诺的人们闻你前来，都穿上最漂亮的衣服来迎接你呢。”
阿伦只好很是受用地微笑点头，心中却想，原来鲜艳和怪异，在这里就等于是漂亮了。
一座雪白的尖塔映入了阿伦的眼帘，它远远伫立在帝都的西北角，其独特的建筑风格和色调，远远异于这个色彩鲜艳的都市，本该格格不入，但偏偏令人感觉和谐，仿佛正因它孤傲不群的雪白，才能让烈火之都的种种艳丽色彩变得缤纷，阿伦心中一动，向德伏尔望去，一直侃侃介绍，言无不尽的雷诺皇帝，这时反而安静了下来，他和阿伦注视向同一方向，脸上仿佛闪过了崇敬、缅怀、难过和怅然。
阿伦不禁心神一颤，立时明白过来，这是亚特拉克的故居，曾经雷诺守护者、被誉为人类第一强者所居住过的地方，他默默守护了雷诺五百年，全心全意的付出，从不求回报，赢得了所有雷诺人们的尊敬和爱护，就像一幅图腾，悬挂在一个时代之上，但最后，一切都改变了，他身败名裂，被所有阿兰斯的人们所诅咒，被全人类所唾弃，只因，他拥有着兽人血统。
想到这，阿伦忽然发现四周的声音安静了少许，不少人发觉到神龙摄政王的异样，不禁也看向了同一方向，竟然在不少人的脸上，也同样闪过了崇敬、缅怀、难过和怅然……
阿伦不禁在想，说不定在大多数雷诺人的心中，亚特拉克仍占据着一个崇高的位置，只不过他们嘴上不肯承认罢了。
想起这位恩怨难分的便宜老师，他油然生起一份敬意，微微向白塔轻一鞠躬，动作虽无比轻微，但恰好落进了德伏尔的眼里，他眼中仿佛闪过了暖意，语气里首次生出一股真诚的亲切，说：“祖宾大人，我们继续前进吧，宫廷的宴会已为你准备好了！”
“……”
※※※
雷诺的盛大宴会，艳丽的颜色仍是视觉世界里的主流风景，雷诺的皇室成员和贵族们更是将鲜艳和怪异带到了极致，一个个盛装登场，五彩缤纷，有人带着一顶高约近米的帽子，银光闪闪，有人的裙摆不吝布匹，占地面积甚广，普通人休想靠近她三尺以内……
虽然已早闻雷诺的宴会盛装有别于他国，夸张至极点，但当亲眼目睹时，神龙使团一众成员还是明显地流露出不适应，周围的一切，实在太过令人“目不暇接”了，作为焦点的祖宾先生，更是要尽量收敛个人风格，面部肌肉轻轻颤动间，已能将本来诧异的嘲讽变成自然而然的微笑。
相比而言，阿伦曾认为拜伦和博斯特那华丽至极点的衣装，在这里就显得十分朴素了。
雷诺国富兵强，他们并不像疾风那些流氓，需要一大堆好处才肯加入抗战同盟，他们在乎的是将来抗战同盟中的领导地位，所以宴会中的功利色彩远没有疾风那样强烈了。
贵族们并不会太过热烈的奉承阿伦，也不会过份冷落，不会专门提起政事而试探阿伦所代表神龙的意向，就算偶尔扯到，他们也会轻轻巧巧的绕开，表现出足够的友善，也表现出大国风范，这种恰到好处的热情，阿伦反倒不好太过意气风范的侃侃而谈了。
当一个浓浓彩妆男子和另一个烟熏妆的贵族少女同时向阿伦举杯打招呼，阿伦也正努力辨别着他们的性别时，德伏尔却在一旁不合时宜地问：“祖宾大人，我们雷诺的宴会比起疾风如何？”
阿伦眨了眨眼睛，微笑道：“疾风的风情，雷诺的风度，都令我印象深刻呢！”
德伏尔顿时满意地哈哈大笑起来，在他看来，疾风的风情当然是在讽刺疾风那群交际花，而雷诺的风度，当然是指他们泱泱大国的风范了，他更是热情地搭上阿伦的肩膀，仿如挚友，又夹杂几分野气，穿梭进宾客之中，却不知阿伦正在心里默默补充：雷诺的风度，是指疯子一样的态度，乱七八糟的着装品味……
雷诺皇帝果如传说那般，对于吃喝玩乐样样精通，一旦谈到这方面话题，他便红光满面的滔滔不绝，字句里妙趣横生，但如果涉及到政治民生等正经话题，他脸上的红光也淡去几分，把话说得风情云淡，模棱两可，一副高深莫测的模样。
阿伦不禁叹了口气，德伏尔是位及格的堕落贵族，但不是及格的皇帝，一旦谈判，缪诺琳和博斯特为首的皇亲重臣才是决策者，可是缪诺琳与博斯特的政见多有不合之处，想和雷诺达成协议，恐怕难度不小……
想到这，阿伦心中一动，把头一转，便看到拜伦王子正遥遥注视着他，仿佛欲言又止。
※※※
午后，艳阳高照。
阿兰斯的北方仍是隆冬时节，但雷诺已是春意盎然，尤其是午后时分，更是向神龙的来宾展示着季节之间最为华丽的转身，百花盛放，芬芳扑鼻，风中满是暖暖的醉意。
雷诺大竞技场里外人山人海，气氛甚是热烈，今天不但是皇室亲自主办竞技，而且皇帝陛下和神龙贵宾也将亲自下场，表现雷诺与神龙伟大友谊之余，也让民众能近距离观看陛下的雄武英姿。
四周声浪冲天，气氛热烈，如同节庆一般，不过谁也不曾料到，今日发生的一切，将改写雷诺未来百年的国运。
雷诺大竞技场完全照搬星云竞技场的模式，以魔石来提供能量，请来星云太古魔道专家来担当技术总监，以保障竞技者的安全，不同的是，雷诺场内座席整整增加了一倍。
如果站在大竞技场中央，看着四面八方层层叠叠的人群，声浪如汹涌的波涛一浪接一浪地拍打而来，耳膜鼓噪间，斗士们也会情不自禁地热血沸腾。
阿伦此时正坐在大竞技场中的一角，默默穿上特制的衣服，这些衣服的功能与星云竞技服的功能一样，上面有一层相当于人体同等生命值的保护层，当保护层被对手击破时，斗士便会昏迷过去，同时也被宣布在这场竞技已“死亡”，基本保证竞技者的生命安全，但其款式又远比星云前卫，看起来颇是奢华大气，颜色极为鲜艳，就像是一个堕落贵族硬是要为自己打扮成骑士，大概就是这样一副模样。
他看着四周打扮得花枝招展的观众，感觉他们仿佛组成了四只巨大无匹的孔雀，正尽情开屏，观望着他们这群猴子的表演。
想到这，他嘴角边不禁浮现出一丝微笑，上一次觉得自己像是猴子，是多久以前的事了……
一旁的凌风观颜察色，猜度着大人的心意，估计心情不错，赶紧借机表明心迹：“大人，一会请看小人的表现吧，能守护在大人身边，小人只觉勇气倍增，千军万马也若等闲呀……”
阿伦没去搭理他，懒洋洋的伸了一个大懒腰，斜着眼瞥向另一边，心想德伏尔这老头子的心态真有问题，自己明明没什么实力，偏偏又要以寡敌众，他们这边只有七人，却要去面对三百皇家亲卫军的精锐，就算已串通好，就不怕一个闪失，演变成闹剧吗……
德伏尔勉强穿上那件特制的加大号竞技服，那个大肚腩却十分显眼的凸了出来，他对阿伦讪讪一笑，说：“去年明明还合身的，嘿嘿！”
接着，他又压低声音，说：“这三百精锐都是久经训练，祖宾大人等会不妨尽兴发挥，朕相信，你和朕都将有一场精彩的演出！”
阿伦自然听出这个暗示，对面这群皇家亲卫军都是忠心耿耿、善解人意的好士兵，他们可是经过专人培训，等会将恰到好处的华丽败倒，你祖宾大人就尽管放心出招好了……
他只好回应一个心领神会的笑脸，心中却叹了口气：德伏尔明显是一个和平年代里的和平皇帝，虽平易近人，但缺乏魄力，也缺乏一份大局观和责任心，对于未来过于乐观，都什么时候，还将表面功夫放到这样不必要的高度上去了……
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缪诺琳和博斯特并肩而立，相貌颇为英伟的博斯特在拜伦身边就显得有点平凡了，他们不时交头接耳，脸上常常流露出会心的笑意，仿佛一对模范兄弟。
等会就是由他们两人，加上雷诺皇帝德伏尔，及两名皇帝贴身近卫，还有神龙贵宾祖宾大人，和他的侍卫长凌风，组成七人队伍，去迎战带上兽人面具的三百雷诺精锐。
当神龙正是满目疮痍，被兽人打得快要亡国之际，雷诺却是在一片节庆的气氛中，民众喜气洋洋地准备观看由皇帝和神龙贵宾扮演的英雄，把兽人入侵者逐一击败……阿伦嘴角边不禁又流露出了嘲讽的笑意。
这时，全场响起了雷鸣般的掌声，魔石已经发动，竞技场的魔法结界开始形成，一个地形类似于星云山脉、却又缩小成刚好能放进大竞技场的连绵群山，在竞技场中央慢慢形成了。
这样大型的布置，该耗费多少魔石呢？不过民众并不关心这些，他们只为眼前的太古魔道的奇观而高声喝彩。
德伏尔甚是满意地看着魔法结界的形成，满腔豪情地说：“祖宾先生，我们身居高位，只恨不能深入星云山脉杀敌，但这个结界可帮助我们一兑夙愿！”
阿伦微微一笑，心想皇帝陛下真是有心人，要当着万千民众面前来兑现这个夙愿，还把神龙的摄政王拉进来当重要配角。但这又是一场无法推辞的竞技，它能表现雷诺坚决抗敌的决心，又能表现雷诺和神龙成为盟友关系。
当德伏尔和阿伦一行七人踏进结界的刹那，大竞技场里掌声到达了一个新的高潮，德伏尔高举起他那把大得有点夸张的火红巨剑，向民众致意，观众情绪更为激昂，用近乎声嘶力竭的声音欢呼呐喊。
看着德伏尔志得意满地慢慢把剑放下，阿伦忍不住低声向身旁的凌风评价：“陛下举剑的刹那，浑然天成，行云流水，大概是常常练习才能办到的。”
“……”
欢呼声才稍稍平息，竞技场里又响起了铺天盖地的嘘声，原来在另一边，带上兽人面具的三百精锐也进入了竞技场，他们踏过一条小溪，主办方唯恐群众有误解之处，还专门在小溪上竖了块牌子，上题“沉寂之海”。
随着双方都进入到竞技场之中，结界关闭，令里面的人完全与外界的声音隔绝开。
在这个刹那，阿伦感觉到了身后仿佛有目光注视，他装得漫不经心地回过头，便发现缪诺琳正凝视着自己，依然是欲言又止。
阿伦心中一凛，莫非这场大型表演并不是想象中简单……