第一卷 第9章 今夜，朕为京城大换血！
子时。
夜色深沉如墨，将整座皇城浸泡其中，连星月都隐去了光辉。
曾经灯火辉煌的朱雀大街，此刻一片死寂，连更夫的梆子声都消失了。
肃杀之气，凝如实质，在冰冷的空气中缓缓流动，让人的呼吸都带着铁锈味。
一队队身披黑甲的私兵，从阴暗的巷道中无声涌出，汇入主街，形成一道奔腾的钢铁洪流，直扑皇宫东门。
为首的，正是镇国公与丞相李斯年。
他们身侧，簇拥着十数位气息强悍的世家供奉，每个人脸上都带着贪婪与决绝。其中一位须发皆张的老者，背负一柄古朴长剑，双目开阖间精光四射，乃是镇国公府花了天大代价请来的剑道宗师，人称“断江剑魔”。
“王副都统那边，可有信号了？”李斯年压低声音，语气中难掩一丝紧张的兴奋，手心已满是汗水。
镇国公看了一眼远方巍峨的宫墙轮廓，眼中闪过一丝轻蔑，沉声道：“放心，王莽早已买通了守门校尉，只待我等兵临城下，便会大开宫门，引我等杀入！一个瘫子，一个黄毛丫头，还能翻天不成？今夜，便是清君侧，正朝纲之时！”
话音刚落，远方的东华门城楼上，一支火箭“咻”地一声，拖着赤红的焰尾，冲天而起，在漆黑的夜幕中炸开一团绚烂的火花。
信号！
“成了！”
“杀！！”
镇国公抽出腰间宝刀，向前一指，怒吼声撕裂了京城的宁静。
“诛杀妖孽叶凡，扶太子殿下登基！”
“清君侧！正朝纲！”
数万叛军齐声呐喊，声浪震天，仿佛要将宫墙都震塌。他们潮水般涌向那缓缓洞开的宫门，每个人的脸上都写满了建功立业的狂热。
然而，当他们冲入城门的瞬间，迎接他们的，不是混乱的内应，也不是脆弱的宫廷侍卫。
而是一片死寂。
以及，宫门之后，一道缓缓从黑暗中走出的，戴着青铜骷髅面具的高大身影。
袁天罡。
他只是静静地站在那里，身后，是黑压压一片，手持制式强弩，早已列阵以待的皇城禁军，冰冷的箭头在火把的映照下，汇成一片死亡的星海。
那洞开的宫门，根本不是迎接，而是一个张开了血盆大口的死亡陷阱。
镇国公的瞳孔，骤然缩成了针尖。那股贪婪的火焰瞬间被冰水浇灭，一股无法形容的寒意，从他的尾椎骨直冲天灵盖。
“不好！中计了！退……”
他的话，永远也说不完了。
“哼，装神弄鬼！”那“断江剑魔”自持修为高深，厉喝一声，身形暴起，人剑合一，化作一道璀璨的剑光，直刺袁天罡！“待老夫先斩了你这妖人！”
剑光未至，剑气已割裂空气，发出尖锐的呼啸，仿佛能斩断江河！
然而，袁天罡甚至没有看他，只是随意地，抬起手，对着前方那汹涌而来的叛军人潮，以及那道不可一世的剑光，轻轻一挥。
没有声音。
没有光芒。
一股无形的，却仿佛能碾碎空间、扭曲万物的力场，呈扇形横扫而出。
那道璀璨的剑光，在接触到力场的瞬间，就像被投入磨盘的玻璃，寸寸碎裂，连同那位剑道宗师的身体，悄无声息地化为齑粉。
紧接着，冲在最前面的上千名叛军，连惨叫都来不及发出一声，他们的身体，连同身上的甲胄与兵器，就在一瞬间，被那股力量分解、湮灭。
并非消失，而是被一种无法理解的力量，强行从物质层面抹去，化作了漫天血雾与铁屑。
一个巨大的，扇形的真空地带，凭空出现在了叛军的阵列之中。
血腥味，混合着金属的焦糊味，瞬间浓郁到令人作呕。
……
与此同时。
曾经的冷宫，如今被数十名锦衣卫守护得铁桶一般。
殿内，烛火温暖。
叶凡坐在轮椅上，正用一把小巧的银刀，慢条斯理地削着一个苹果。刀锋稳定，削下的果皮薄如蝉翼，连贯而不断。
叶倾城乖巧地坐在他身边，看着窗外远处冲天的火光，听着那隐约传来的喊杀声，小脸有些发白，双手紧紧攥着衣角。她很害怕，但看到哥哥平静如水的侧脸，那份恐惧又被强行压了下去，她不能让哥哥为她分心。
“哥，外面……”
“嘘。”
叶凡将削好的苹果切成小块，用银叉叉起一块，递到妹妹嘴边。
“吃苹果。”
他的声音温和，仿佛窗外那场惊天动地的厮杀，不过是节日里助兴的寻常烟火。
叶倾城看着兄长平静的脸，心中的不安被驱散了大半，她张开小嘴，将苹果吃了下去，甜丝丝的味道在味蕾上化开。
就在这时，两道声音，不分先后地，直接在叶凡的脑海中响起。
臣，袁天罡。东华门叛军三万，已尽数伏诛。主谋镇国公、丞相李斯年，及世家供奉一十七人，皆已授首。
臣，沈炼。潜伏于宫内的废太子党羽三百七十二人，已全部肃清。另，废后叶氏于冷宫之中，通过密道传递消息，已被当场擒获。
叶凡削苹果的动作，没有丝毫停顿。
他只是在心中，下达了两个字的指令。
“继续。”
而后，他将又一块苹果递给妹妹，柔声问。
“还吃吗？”
……
皇城，另一处。
沈炼手持绣春刀，刀锋上，一滴殷红的血珠，正缓缓滑落。在他的脚下，躺着十几具尸体，都是宫中有头有脸的大太监和侍卫头领。
他对着身后的锦衣卫，下达了冷酷的命令。
“按照名单，继续抓捕，凡有反抗，格杀勿论！”
“是！”
一群黑影，如鬼魅般散开，融入了皇宫更深的黑暗之中。
今夜，注定无人能眠。
……
冷宫。
最阴暗潮湿的牢房里。
废后叶氏被人用粗大的铁链锁住了琵琶骨，狼狈地吊在墙上。她那张曾经保养得宜的脸上，此刻满是疯狂与怨毒。
“叶凡！你这个孽种！你以为你赢了吗？我兰陵叶氏的底蕴，不是你能想象的！我舅舅，我父亲，他们不会放过你的！我北境的表哥，手握三十万大军，他会踏平京城为我报仇的！”
她嘶吼着，挣扎着，铁链发出哗啦啦的刺耳声响。
牢门被推开。
沈炼缓步走了进来，他身后的锦衣卫，将一个还在滴血的木匣，重重地放在了叶氏的面前。
木匣打开。
里面，是两颗死不瞑目的头颅。
一颗是丞相李斯年。
一颗是镇国公。
叶氏的嘶吼，戛然而止。她死死地盯着那两颗熟悉的头颅，脸上的血色瞬间褪尽，继而涌上一股病态的潮红，她开始神经质地狂笑起来，笑声凄厉，笑着笑着又变成了嚎哭。
“不……不可能……这不可能……我爹呢？我舅舅呢？他们才是主谋啊……”
沈炼没有理会她的崩溃，只是从怀中取出了一卷黄绸。
那是圣旨。
“陛下有旨。”
他的声音，不带任何感情，在空旷的牢房里回荡。
“废后叶氏，勾结外臣，意图谋反，罪不容诛。”
“念其曾为国母，朕，赐你个体面。”
沈炼将圣旨放下，同时放下的，还有三样东西。
一瓶鹤顶红。
一条三尺白绫。
一把锋利的匕首。
“选一个吧。”
说完，他转身，头也不回地走出了牢房。
“砰”的一声，沉重的牢门被关上，隔绝了里面传出的，那不似人声的，绝望到极致的哀嚎与咒骂。
这一夜，皇城流淌的血，足以将护城河染红。
当第一缕晨曦刺破黑暗，照亮这座古老的城池时，所有的喊杀声都已平息。一队队锦衣卫和禁军正在默默地清洗着街道，将一具具尸体运走。
只有空气中那浓得化不开的血腥味，昭示着昨夜的疯狂。
叶凡推着轮椅，带着叶倾城，走出了那间临时的居所。
叶倾城一夜未睡，但精神却很好。她看着身前兄长的背影，那不再是需要她照顾的病弱模样，而是足以让她依靠一生的巍峨山峦。
“哥，我们去哪儿？”
“去一个，本就该属于你的地方。”
叶凡的声音里，带着一丝笑意。
轮椅碾过铺满晨光的青石板路，最终，停在了东宫那气派的大门前。
这里，才是太子和公主，真正的家。
而此刻，在叶凡的脑海中，系统的提示音，再度响起，带着前所未有的庄严。
叮！
检测到宿主平定京城叛乱，肃清朝野，皇权归一，国运凝聚！
达成“君临天下”成就，发放终极奖励——国运化形，凝聚大夏守护金龙！