第六章

　　在宜苏园三天住满，青梅迁到樨香园。

　　谁也没想到的是，头一个到樨香园来的客人，是嵇妃。她来的时候，青梅正往一块蓝缎子上绣花，连忙放下手里的针线，迎了出去。

　　“姐姐怎么有空过来？”

　　“什么有空没空的？”嵇妃不冷不热地微微笑着：“想起来，就来了。”

　　说着进了屋，招呼坐了，又吩咐倒茶。一时茶沏来了，嵇妃端在手上，也不喝，只是仰着脸，四下打量。看了一会，慢慢地说：“都说樨香园如何好法，似乎也看不出来？”

　　青梅觉得，这话里仿佛有酸意，便笑笑不说话。

　　嵇妃也未在意。转脸看见旁边绣了一半的绣花绷子，把手里的茶盏放下，拿起来看。一面问：“这是什么？”

　　“给小孩子绣的鞋面。闲着没事，绣着玩的。”

　　嵇妃看了一会，也不说好，也不说不好，又放下了。抬起脸来说：“对了，上次说的，拿你的盖头来，给我看看？”

　　青梅便让彩霞取了来，嵇妃接在手里，看了看，点头说：“嗯，果然好。”

　　“姐姐过奖了。”

　　“确实好。比我的好多了。”嵇妃泰然自若地说：“针线上我可不行。”

　　顿了顿，冷不丁地问了句：“我听说，你原先是做丫鬟的？”

　　青梅的脸上泛起一片愠怒的微红，在心里暗暗气恼。她倒也不是耻于承认，然而此时此地，这样的语气，她就是再老实，也听得出来，嵇妃并非真问，意在奚落。

　　果然，嵇妃也不等她回答，便抿嘴一笑：“难怪了。”顺手又将那盖头放在一边。

　　端起茶来喝了一口，又想起句话可以说。于是把茶盏放了，道：“那，妹妹每天，就绣这些花？”

　　不听话风，只看神情，也知道后面跟的必定不是好话了。青梅欲怒不能地，有些拙于言词，彩霞却忍不住了，笑着回答了一句：“正是。我们王妃喜欢静，每天绣绣花，园子里走走，陪王爷说说话，一天也就过去了。”

　　果然，嵇妃闻言，脸上登时没了笑容。

　　同时变了脸色的，还有秀荷。因为知道，按王府的规矩，主人说话，下人随便插嘴，是不小的过错。

　　幸好，嵇妃被妒意弄乱了心，并没有留意到这个差错。僵坐良久，才微微冷笑一声，说了句：“好伶俐的丫鬟。”

　　然而，由这句话，倒是提醒了她，想起自己的来意。于是暂且把不痛快放在一边，勉强地重新做出笑脸来：“妹妹，我有个事情，要同你商量——”

　　青梅不会记恨，见她说得和婉，连忙说：“姐姐请讲。”

　　“你这里是不是有个叫玉顺的丫鬟？”

　　青梅刚搬进樨香园，除了秀荷几个贴身的丫鬟，还不很清楚旁的人，便侧身看看秀荷。

　　秀荷笑着点头：“是。是有这么个小丫鬟。”

　　“那就对了。”嵇妃手一合，仿佛十分欢喜：“她很投我的缘，妹妹便割爱给了我，如何？”

　　青梅略一迟疑，听她又说：“我也不能白要走你一个人。这样，我把我那里的惠珍给你。”说着，回头招手：“惠珍，过来，让虞王妃看看你。”

　　叫惠珍的丫鬟上前，蹲个福：“见过王妃。”青梅见她举止干净利落，也看不出哪里不对，正要点头答应，忽听有人轻声咳嗽。抬头看时，见一旁秀荷的两只珍珠耳坠，微微晃动，心里顿起疑惑。

　　然而，思来想去，却找不出要拿什么理由来回绝？无奈何，还是点了点头。虽然答应了，心里却极不踏实，勉强陪着嵇妃说了一会话，好容易等到送走她，连忙把秀荷叫进寝屋来问。

　　“王妃不该答应。”秀荷说：“惠珍是嵇妃带来的人。她要玉顺是幌，想把惠珍派过来才是真的。”

　　“派过来？”青梅愣了愣，才明白过来是怎么回事。

　　“可是，”青梅困惑地问：“她想打探什么呢？”

　　“那就不知道了。”秀荷摇摇头，说：“反正以后王妃留神，有话别当着惠珍说。”

　　青梅静静地想了一会，点了点头：“那也只有先这样了。”

　　进白府的第十天上，青梅奉召进宫觐见天帝。

　　车驾由白府东门出，直往天宫西璟门去。

　　所经御道，宽而清旷，已经不在平民可以进入的范畴。因而静穆之中，只有他们这队人的脚步与马蹄声。子晟望着沿途扶刀肃立的禁军，忽生感慨：“当年我也是从这条路进西璟门，初次去见祖皇。也差不多是这个季节，这个时辰。真快，已经十年了……”

　　这话，是对青梅说的，也仿佛是在自语。脸上的神情，似乎恍惚，似乎惘然，似乎喟叹。

　　青梅的心里，忽然起了好奇之意，暂时压过了紧张不安。抬眼看着子晟，问：“王爷那时候，怕不怕？”

　　子晟想想，说：“也怕，也不怕。”

　　“那，王爷那时候，都在想什么呢？”

　　这一句话，倒是把子晟问得愣住了。心里自问，是啊，那时候在想什么呢？只记得自己隐隐的担忧，因为知道自己与别的皇孙不同，自己有个特别的母亲，在当初背弃了天帝，而与父亲私奔。但是除此之外的记忆，却如同蒙上一层雾气，变得那样模糊。

　　这样想了又想，最终还是苦笑着，摇了摇头：“记不起来了。”

　　“十年之前，”青梅偏着脸想了想，“那还是先储帝在的时候……”

　　正这样随口说着，忽然觉得子晟握着自己的一只手，猛然紧了紧。青梅不禁吓了一跳，连忙回头去看。子晟的神情倒是十分平静，只是微微含笑地摇头：“等会进了宫，不可提先储帝。”

　　青梅在民间，也隐约知道先储承桓之名，是天家的禁忌。此时自知失言，微红着脸，顺从地点头答应。

　　“还有，”略微一顿，子晟又说：“也别提小禩的事情。”

　　这倒无须特意叮嘱，青梅自己也知道不妥。但，也有疑虑：“如果祖皇问起，那该如何说？”

　　“应该不会问。”子晟说，“假如问起，那就尽量少说。”

　　说到这里，青梅一一答应。然而，静了片刻，子晟忽然又说了句：“尤其不要提让小禩去见天帝，天帝若这样说，也不要应，有我来推。”

　　此言一出，青梅疑云顿起。特为叮咛的这句，主要的意思，是在“不能见面”上。见了面会怎样？于是很自然地，由眼前，想到虞夫人的初见小禩，乃至子晟的初见小禩。心中困惑难解，终于忍不住，问出了口：“为何不能见？”

　　子晟默不作声，脸上也没有什么表情。良久，在青梅以为他不会回答的时候，却又忽然说道：“因为小禩的相貌，十分像先储承桓。”

　　青梅猛地震了一震，惊疑地看他。但是不及再问，因为这时，车驾已在西璟门停下。天宫内侍，在车门边朗声说道：“请西王爷，西侧王妃下车——”

　　同时，听见由近向远地，层层传报：“西王爷，西侧王妃进宫了——”

　　子晟的受封，原本是西天帝。白帝之俗名，由他从前白王的封号而来，但久而久之，成为自然，尤其在民间，几乎只知有白帝，不知有西帝。此时在天宫，当然仍以西帝称之。

　　由这称谓开始，青梅便已感觉到扑面而来的肃穆之气，当即不由自主地挺了挺身子，振作起精神来。

　　于是，八名内侍在前引导，侍卫宫人扈从，一路向东，进一内门，叫做“清和门”，折而向北，是一条长街，再入清泰门，过宇清殿，这才到觐见天帝的乾安殿。

　　这本是青梅第一次瞻仰九重宫阙，然而一路行来，步履匆匆，加之心情紧张，只觉得一座座宫宇巍峨，从身边晃过，却什么也没看清。

　　子晟却是从从容容的，在御座阶前停下脚步，却不忙下拜，特为站着等了一等。青梅连忙在他身侧站定，恍恍惚惚看见前方座上有人坐着，却不敢细看，与子晟一起，行三跪九叩的罗天大礼。

　　等行完礼，听见一个老迈的声音缓缓地说：“行了，坐着说话吧。”

　　两人谢过，坐在下首早已准备好的座位上。青梅这才留意殿内两侧，四五步便肃立着一个宫女内侍，全都是目不斜视，鸦雀无声。因而显得天帝低缓的声音，格外清晰。

　　“虞妃。”

　　青梅连忙答应：“孙媳在。”

　　“你抬起头来，让我看看。”

　　青梅受过教，便回答：“孙媳不敢。”

　　天帝笑了，笑得非常慈祥，正像老人看到硬充大人的小孩子，那种忍俊不止的笑。笑了几声，转脸看着子晟：“不错。教得好，学得也好。”

　　子晟也笑了，对青梅说：“别这么胶柱鼓瑟。祖皇要看看你，就抬头吧。”

　　青梅这才把头扬起，好让天帝看清她的脸。同时，她自己也终于可以一窥天颜。

　　御座上端坐的老人，穿的是件浅灰的便袍，须发尽白，看上去比青梅想象当中更显老态。虽然自有一番沉稳威严的气度，但眼角微微含笑，尽自打量青梅，那神态正与慈眉善目的祖父无异，叫青梅的一颗心，顿时轻松了许多。

　　然而，其实她此刻的举止又不合礼制。因为即使天帝让抬头，也应该低眉顺眼，而不是这样大大方方地对视。子晟当然看在眼里，但却不便提醒，也知道天帝于此比较宽容，不至于怪罪，因此并未说话。

　　便听天帝问：“你叫什么名字？”

　　“青梅。”

　　“青梅、青梅，好。”天帝微微颔首。又问：“家里还有些什么人？”

　　青梅也不知是老实惯了，还是因为天帝的和蔼，一时心情松懈，顺口答道：“只有一个弟弟，随着继母改嫁了……”

　　子晟连忙看她一眼，青梅犹未觉察。就见天帝眼含笑意：“你不是虞简哲的女儿么？”

　　这是明知故问，也是提醒。青梅这才知道说错了话，顿时涨红了脸，不知所措地僵在那里。子晟见状，便说：“是。是孙儿看她身世孤苦，要她认了虞家为亲的。”

　　这也是天帝早已知道的。但这么一问一答，就把青梅的失仪轻轻避了过去。天帝又问几句闲话，青梅小心翼翼地答了，总算未再出错。

　　等说得差不多，天帝问：“虞妃，你喜欢些什么？”

　　这么问就是要颁赐，也就是民间所说的见面礼，接完礼，觐见就告结束。但青梅却没明白过来，照实说了句：“也没什么特别喜欢的，平时就是养花、刺绣。”

　　一句话，把天帝和子晟都逗笑了。但子晟的笑是在掩饰原本可能的尴尬与窘态，因为知道，倘或天帝因此而对青梅印象不佳，那么纵然此时不发作，也足以留下后患。所以，虽然脸上在笑，心里却不无担忧。

　　幸好天帝非但不以为忤，反而颇有嘉许之色。

　　“这丫头真老实。”

　　子晟这才放心。忽然灵机一动，便说：“既然青梅喜欢刺绣，祖皇不如把那幅‘踏雪寻梅’的绣锦赏给她吧。”

　　天帝“噗”地一笑：“你倒会想。这是要我赏你，还是赏她？”

　　子晟笑着说：“赏她和赏孙儿不是一样的么？”

　　“不一样。”天帝故意地，正色说道：“虞妃，这幅锦我是给你了。你记着，可不能落在子晟手里。”

　　子晟做出若憾之的神情，看着青梅说：“看，我要了两回了，祖皇都不肯给。”

　　这次青梅总算会意，起身下拜，谢过了天帝。于是便该辞出。但子晟另有政务禀奏，告诉青梅：“你先去如妃娘娘那里。替我问候。我在这里与祖皇说完事情，我们一起回去。”

　　青梅答应了，拜辞天帝，出乾安殿。又在内侍引导之下，往后宫而来。

　　天后过世之后，后宫便由如妃当家。青梅一进她所住的景和宫，就有宫女含笑出迎，同时向里传报：“虞王妃来了——”比乾安殿的气氛，轻松得多了。

　　等进到里面，见宫女簇拥之下，一位仪态端雅的中年贵妇伫候在廊下，便知道是如妃。青梅连忙上前下拜，才磕一个头，就被拉起来：“行了，行了。一家人，不用这么客套。”

　　说着，拉着她的手，上下一打量，一面笑着夸奖：“好文静的模样！”一面回头去看：“禺强，你说是吧？”

　　青梅这才留意如妃的身后，站着一个年轻男子。和子晟仿佛的年纪，却带着一脸不羁的神情，大大咧咧地笑着一点头。青梅听说过，如妃生得一子，是天帝么儿，极受宠爱，封为兰王。知道就是眼前男子，连忙又要行礼：“见过小叔叔——”

　　“别。”禺强手虚扶一扶，笑嘻嘻地说：“我最受不了这个。”

　　实在青梅也无法下拜，因为一只手始终被如妃握着。如妃也笑：“不用这么多礼。来，我们到里面去说话。”说着，便拉着青梅进屋。

　　坐定之后，倒是禺强先开口：“告诉你家男人——”

　　一句话，把青梅说得愣了愣，回过神来不禁莞尔。青梅此时，也见过不少亲贵，无不是正襟危坐的谦谦君子，还从未见过一个像禺强这样，开口语气便如杂役脚伕一般，觉得说不出的新鲜，却又不敢真的笑出来，连忙忍住。看看左右的宫娥，个个面无表情，想来是已经听惯了，不以为怪。只有如妃，轻轻叹口气，斥道：“虞妃头一次来，你就不能有个正经样子？”

　　禺强却满不在乎，接着往下说：“上回送来的墨紫、雪鸦我都收着了，替我谢谢他。”

　　青梅忙起身答应，禺强挥着手说：“坐着坐着，我话还没说完。再告诉他，我听说昨天有人给他送了一对金尾凤。我想要这个有日子了，让他趁早给我送过来，不然我天天到他那里去坐，扰得他不能办事。”说着，“嘿嘿”干笑了几声。

　　青梅忍着笑，答应了。如妃却是一脸的无可奈何：“虞妃，你别听他的。他整天就这么没有正经。”

　　禺强听了，只一哂，也不言语。

　　如妃便与青梅说些闲话，亦是问她家里有些什么人，在家都做些什么之类的话。说了一阵，门外有人一晃，如妃身边一个执事宫女迎了出去，仿佛在门外小声说什么话。禺强眼尖，叫了一声：“黎顺，你进来！”

　　果然见黎顺笑嘻嘻地进来，给三人各行一个礼。

　　禺强说：“怎么，你家王爷不放心他女人，要你来接了？”

　　黎顺知道禺强的作派，嬉笑着回答：“是。什么都瞒不过兰王爷。”

　　禺强把眼一瞪：“有什么好不放心的？我们能吃了她？回去告诉他，我们把他女人留下了，让他准备好东西来换——”

　　“禺强！”如妃喝了一声，打断了禺强的胡言乱语。然后转向青梅：“那，我们就不留你了。”

　　说着，也命宫女捧出一份赏礼。青梅谢过，接了，方才拜辞。如妃又一直送她到廊下，说了些“有空多往宫里走动走动”的话。禺强亦不忘再叮咛一句：“别忘了提我的鸟！”惹得如妃又瞪他一眼。

　　也惹得青梅一路都忍笑不已。等回到西璟门，上了车，便把事情一五一十地告诉了子晟。等说到禺强说的那些话，子晟“扑哧”一声笑了：“真是兰王才说的话。”

　　青梅想起那情景，又忍不住笑了一阵。便听子晟说：“我这个小叔叔，最没有王爷的架子。经常穿件粗布衣裳，跑去酒楼茶肆跟些杂役脚夫一块喝酒说话，出的笑话也是极多。有一回——”

　　说着便讲一桩趣事。是说帝都西有家布店老板，家里有钱，又有点后台，仗势欺人，极其霸道。不知怎么，被兰王知道了，存心要教训教训他。

　　“于是那天，特为打扮得像个大户人家的管家模样，大模大样地进了那家铺子。进去往椅子上一坐，只说一句：‘拿来看吧’。老板一看，知道是大生意，不敢怠慢。又是沏茶，又叫伙计拿布来看。

　　“拿来几匹，老板便问：‘有看中的吗？’他也不多话，拿眼睛一瞟，只说两个字：‘再看’。老板更不敢怠慢，又拿来几匹，再问，还是那两个字。

　　“如此拿了又拿，伙计老板都忙出一身汗来，布堆得像小山一样。老板有点不耐烦了：‘到底看中多少了？’兰王看看，差不多了，这才慢吞吞地说了句：‘就最开始看的那匹，给我扯两尺——’”

　　青梅听到此地，已经笑得打抖。子晟却说：“这还没完。那老板一听，明白是来找茬的，岂肯善罢甘休？当下破口大骂。这老板霸道惯了的，骂起来自然是要多难听有多难听，直把祖宗八代都给骂遍。兰王也不言语，随便他骂。

　　“等那老板骂得也累了，兰王慢条斯理地开口：‘你方才骂了我爹我娘？’老板说：‘是。是骂了，你能怎么着？’兰王嘿嘿笑笑，说：‘你认就好，我就怕你不认。’说着，冲门外看热闹的人说：‘你们也都听见了？’那些人大多不敢吭声，也有少数胆大的说：‘是，我们听见了。’兰王这才把身份亮出来。”

　　说到这里打住了，青梅怔怔地问：“那后来呢？”

　　子晟笑了：“后来自然是那老板吓个半死，磕头赔罪。”

　　青梅想像当时情景，忍不住又要笑。却听子晟突然叹了一声：“放浪形骸，大智若愚。唉，有时候，我真是羡慕他！”

　　青梅怔了怔，只觉得禺强惫赖滑稽，散漫不羁，却不明白子晟羡慕他什么？

　　子晟又说：“你别看他那个模样，其实我这一辈叔伯当中，只有他是真正绝顶聪明的人。”转脸见青梅似乎有不相信的神色，便淡淡一笑：“昨天一对凤鸟才送进府里，今天他就开口问你要。你说，他是真糊涂，还是假糊涂？”

　　等到了晚上，一天的兴奋过去，青梅又想起小禩的事情。

　　这晚子晟不住樨香园。青梅在白府十几天住下来，已然知道夫妻之间，三五日里能见一面，就不算生疏。这天心里有事，难以安枕，辗转一阵，索性起来，屏退左右，只把秀荷叫来说话。

　　青梅这时要问的，自然是白天子晟说小禩的那句话。

　　“秀荷，你——”话将出口，又费踌躇，然而终于还是问了出来：“你可曾见过先储帝？”

　　秀荷怔了怔，立刻摇头：“没有。奴婢哪有那个福分。”

　　“哦……”青梅点头。很奇怪地，心里说不上有多少失望，反而无端地轻松了一下似的。这一来，倒是可以暂且放在一边，先问些与小禩无关的话题。

　　想着，便问：“听说，先储帝为人极好？”

　　“王妃！”秀荷连忙摆摆手。走到窗边向外看了看，又转回身来，轻声劝谏：“王妃这话，可不能随便说。如今回护先储的话，就是王爷都不敢轻易出口。”

　　“哦、哦。”青梅领悟，连连点头。于是换了句话来问：“先储在世的时候，与王爷关系很好？”

　　“这话不假。”秀荷回答：“当初先储在的时候，同辈手足当中，最倚重的，就是王爷。”

　　这里面的事情，青梅并不很清楚，于是眼睛看着秀荷，显出很有兴趣的模样。

　　秀荷想了想，觉得把这一段告诉了青梅也好。于是又到里外查看一遍，这才回来接着说：“王爷那时刚回帝都，因为太妃的缘故……”说着，把声音压得几不可闻的地步，问：“王妃可知道太妃的事情？”

　　青梅点头：“知道一点。”

　　这说的是子晟的母亲，当初以待嫁天帝的身份，却与子晟的父亲白王詈泓私奔。这段千古难逢的轶事，在民间也是多有耳闻。有这样一层关系在里面，可想而知，初回帝都的子晟，处境相当尴尬。

　　幸好那时先储承桓非常看重子晟。待子晟初现才华，更是一力重用。加之两人都是独子失怙，另有一种相惜的情谊，所以两人的情分，仿佛同胞手足，自与旁的兄弟不同。然而，好景不长，子晟才具展露，锋芒渐渐赶上承桓，天帝看在眼里，也是招致日后剧变的一个微妙缘由。

　　但这一层，青梅不知道。秀荷也看不出来，只说：“王爷当初多亏先储照应。可惜后来闹到那种地步，也不是王爷愿意的。”

　　秀荷这句话有回护白帝的意思在内。可是青梅听不出来。

　　“先储过世，王爷嘴上不说，心里其实十分难过。”

　　“哦？”青梅微微扬起眉。这不是不相信，而是知道她这样说，必定有根据。

　　秀荷的根据，是后来白帝肃整金王旧属，手段之狠，到了非同寻常的程度。这里的情形，青梅也略为知道一些，因为那时青梅侍从的督辅司正戚鞅，只因为为金王所器重，就被捉拿下狱，可想而知当时的株连，到了何等地步。

　　按一般的见解，白帝清剪金王旧吏，是因为在此之前，白帝曾经遇刺。行刺的是先储的侍妾。凶器上淬有剧毒，使得白帝一病经年，等再回朝中，已经被金王占住先机，如果不出这样的辣手，反而后患无穷。但此时秀荷的说法，却很特别：“叫奴婢看，就是因为当初倒先储的时候，金王出力最多，所以王爷心里恨死了他。”

　　青梅点点头，似乎是做赞同的表示。但其实她心里的一缕思绪，正盘旋在另一个刚刚冒出来的念头上。

　　她在想，小禩是不是和先储有什么关联？或者想得更深，连自己也觉得不可思议地，小禩这孩子，难道会是先储遗胄？这么一想，立刻隐隐地感觉到，许多原本模模糊糊的事情都有了解释。但再要往下想，却又自己告诉自己，不可能，不可能。

　　这想法当然不可能告诉给秀荷。然而无论如何也挥抹不去。思忖良久，得出个折中的主意，决定先拐弯抹角地问问。

　　“秀荷。”青梅说：“你可知道，先储有无后嗣？”

　　话甫出口，立刻又后悔，觉得问得太过直白。然而其实是她心虚，秀荷的心思还在刚才的话题上。听见这样问，脸上显出一点忿忿的神情：“有过。还没满周岁，就让金王给害了。”

　　“噢！”这么一提醒，青梅想起自己也曾隐约听过这种说法。“原来真有这回事。”

　　“到底怎么回事，奴婢也不清楚。”秀荷说，“但事情总是真的。要不，也不能说幽闭，就给幽闭了。”

　　“那，”青梅想一想，又问：“先储还有没有别的子嗣了？”

　　“没听说还有别的了。”秀荷摇摇头：“先储在世的时候没有娶亲，只有一个侍妾，也没听说过有孩子。”

　　青梅心里猛地一松，情不自禁地，喜上眉梢。但仍要再追问一句：“真的没有了？”

　　秀荷十分诧异，不知道为何她如此在意先储有无后嗣？更不明白为何一听先储没有后嗣，她又会如此高兴？秀荷的为人比较有分寸，只回答了句：“这都是天家的事情，奴婢都是听来的，也做不得准。”

　　于是青梅刚刚放下的心，又提了一点起来。

　　想了又想，决定再找别人问问。最合适的人，自然是虞夫人。

　　过了几天，虞夫人终于来了。

　　一番例行礼仪过后，青梅将虞夫人让进里间，关起门来，青梅便把心里的一番思虑说了出来。

　　虞夫人听完，呆了半晌，也不言语。

　　青梅心慌起来：“娘，你怎么想？”一双眼睛紧盯着虞夫人。

　　然而虞夫人在想的，正是青梅不想听到的话。她的思虑甚至比青梅更重，因为她曾经见过先储帝，所以知道小禩的酷似承桓，到了可怪的程度。因此，自从见到小禩，她也一直不曾放下这件事。私下里，亦与虞简哲议论过几次，却始终不得要领。

　　虞家夫妇经历的事多了，思路便与青梅不同。想到的首先是，倘或小禩真的是先储血脉，子晟此举用意何在？这是思来想去，都看不明白的地方。

　　然而，白帝行事，常有难以捉摸的地方。想到这里，虞夫人想起一件事，要问青梅：“王爷是不是继养了青王的孩子？”

　　这是说邯翊。青梅虽然觉得忽然这样问起，未免有些奇怪，但仍照实回答：“是。”

　　“那照你看，王爷待那孩子如何？”

　　“视如己出。”

　　虞夫人点点头，又不做声了。

　　青梅忍不住问：“娘，这与小禩的事，可有关系？”

　　虞夫人摇头：“只是忽然想起来的。”

　　说的确是实话。虞夫人这时想起的，是六年之前，青王的被逐。青王成启，与其子阖垣，与先储过从亲密，却与那时还是白王的子晟最为交恶，朝中人人心知肚明，好在一直有承桓勉力居中调停，才不至于破脸。及至先储一倒，青王立刻被逐。这还可说是天帝意旨，然而只不过半年时间，青王父子便在逐放地双双暴卒，这就不能不叫人觉得骇然了。

　　但，白帝平时，又对宗室亲胄极为优容。就好像继养邯翊，还可以说是故意示好，但待之视如己出，却是没有人能强求得来的。

　　如此行事，有时不免让人觉得高深莫测。想到这里，虞夫人微微摇头，觉得想不下去。于是换了另一条思路，设身处地，倘若白帝得知小禩确是先储骨肉，该当如何做？这，虞夫人也与丈夫谈论过，说来说去，无非三个法子。其一是如金王所为，痛下杀手，以绝后患。其二是叫他认祖归宗。然而这两件都与眼前情形不合，能勉强合上的，是第三种办法，叫他隐姓埋名，再好好地将他养大。

　　但，也有说不通的地方。若要用这个方法，白帝又何须将他留在身边，徒为自己添一层隐患？这是极为有力的理由，这么想来，反倒是小禩与先储本无瓜葛，最为合理了。

　　然则天下真有这样的巧事，会有如此相像的两个人？虞夫人依然没有把握。

　　她的迟疑每延续一分，青梅的猜疑担忧就增加一分。等虞夫人终于留意她的神情，已经是焦灼难安。虞夫人这才恍悟到，眼前最要紧的，并非小禩的身世，而是如何安抚青梅？想了一想，有了主意。

　　于是故意做出平静的神态，淡淡地一笑，说：“青梅，你这么想，未免太辜负王爷。”

　　这是责备。青梅脸微微一红，但心里又是喜悦的：“不明白娘的意思——”

　　“你仔细想想就明白。如果小禩真是先储血脉，王爷要把小禩接到身边，你能有回绝余地么？他又何须如此大费周章地来娶你？”

　　这话说得十分在理。果然青梅想了一想，心悦诚服地展颜笑了。

　　放下一块心病，日子就变得通畅起来。转眼两个月过去，并未发生什么特别的事情，与另两位王妃之间也相安无事。惟独有一次，邯翊突然跑来，东翻西看地玩了一会就去了，青梅也没在意。过后彩霞收拾东西，顺手拿起桌上青梅准备用来绣花的一块白缎，不想竟摸出两条毛毛虫来。

　　子晟来的时候，青梅便把这桩恶作剧，笑着说给他听。子晟听完，也只笑着摇摇头。

　　子晟每次到她这里，话都不多，经常只是含笑地听着她说。不管她说什么，子晟都听得很有兴致的模样。有一两次，青梅说起绣品的花样，他居然也兴味盎然。

　　这天子晟又来樨香园，却自己先开口，告诉她一个消息。

　　“过两天，我要去高豫皇陵祭祖。”

　　说着给青梅解释，这是三年一次，极庄严的大典。要宿在陵寝，斋戒七日，加上来回，总要半月才能回来。

　　说完，略为一停，又加一句：“我会嘱咐如云，让她多过来陪陪你。”

　　青梅自然有几分不舍，然而想了一想，觉得半月也不算长，随即释然。何况还有最后一句话，体贴之外，能有如云相陪，本身就让青梅感觉十分欣慰。

　　果然子晟起程的当天下午，如云就到樨香园来。她是平时也常来走动的人，熟不拘礼。到了园子里，见丫鬟们要过来招呼，忙摆摆手，朝里一指，又把手指往唇边一按，意思不要做声。丫鬟们便笑笑，不言语。如云走到门边，却不忙进去，手扶着门框，往里看。

　　青梅面前，架着四尺多长，一尺多宽的绣花绷子，正低着头，往一块藕荷色缎子上绣花。日子久了，丫鬟们都知道，青梅这样，总能有一两个时辰好坐，不需要人在跟前伺候。所以都在外间坐着说话，里屋就只有青梅一个人。

　　等把芙蓉花上一片叶子，绣得完满了，仔细端详一阵，青梅轻轻吁口气，抬起头来。这才发现如云站在门边，看得正出神。

　　青梅连忙站起来，笑着迎上前去：“什么时候来的？真是，也不出个声。”

　　如云怔了怔，依旧有些恍惚似的，自失地笑笑，说：“本想悄悄地进来，逗王妃开心的。可是不知怎么，看着看着就看入了神。”

　　青梅四下望望，问：“看什么呢？什么这么好看？”

　　如云笑了：“那还能看什么？当然是看王妃了。”

　　青梅也笑了：“倒会说话。可惜，别的话我都能信，就这句，是一点也不信。”说着，也不等如云答话，便拉起她的手：“来，屋里说话。”

　　等进了屋，端上茶果，如云看着青梅，仿佛若有所思地说了句：“是真的。”

　　青梅没明白：“什么是真的？”

　　如云说：“真是看着王妃，才看出了神。王妃绣着花的模样……叫我觉得这府里，只有这里才像个人家。”

　　青梅笑了，带着一点骇异的神情：“这是从何说起？”

　　“我也说不清楚。”如云的声音有些飘忽：“方才我看着王妃，就觉得王妃应该是坐在一处小柴院里，背后是三间茅屋。脚边有一群小鸡小鸭跑来跑去，旁边两个孩子蹲在地上玩……”

　　青梅的心思，已经因为如云那些话，而变得恍惚。她有种奇怪的感觉，好像如云说的那场景才应该是真的，而眼前的一切，不过都是梦。

　　这样心神不宁的神情，看在如云眼里，有些过意不去，觉得自己有必要挽回。于是站起身来，走到绣花绷前，看她绣的花样。

　　见是一幅暗柳叶纹的缎子，一边还空着，一边已经看得出来，绣的是一支半放的芙蓉，上面一双彩蝶翻飞，栩栩如生。

　　如云忍不住爱惜地用手轻抚，一面语含赞叹地问：“真好看！这是做什么用的？”

　　“是枕头。”

　　“这么精细的东西，给谁用啊？”

　　话一出口，自己就觉得问得多余。果然，青梅脸微微一红，瞪她一眼，意思嗔她明知故问。如云笑着，眼睛舍不得离开似的，端详一阵，又赞：“王妃的手艺，真比织锦司的绣工都强。”

　　青梅听了这话，却不言语，过了一会，才慢慢地说：“我倒觉着，不像以前那么顺手。现在整天都闲着，反倒人也懒了，一天也绣不了多少。”

　　“王妃该多走动走动，哪能天天坐在屋里？”

　　“唉……”青梅轻轻叹了口气：“我就是不知道，该往哪里走动？”

　　“这……”如云一时语塞，仿佛不知该如何劝解？

　　陪着坐了一会，如云想起此来所为的那句要紧的话，于是转身对青梅说：“我有句话，要告诉王妃。”特为压低了声音，好叫青梅知道，这句话不便让旁人听到。

　　青梅会意，站起身来，一招手说：“跟我来吧。”

　　说完，领着如云进了寝房，亲自将门合上。这才问：“什么话？”

　　“王爷不在的时候，王妃自己要小心。”

　　听到是这样一句话，青梅怔了怔，半晌，默不作声。

　　“这话不是我说的。”如云又说，“是胡先生，要我带给王妃的。”

　　“哦？胡先生！”青梅动容了，“胡先生的意思，究竟要我小心些什么？”

　　“这……”如云迟疑起来，这要如何说？想了半天，才笼统地说了句：“这里面能玩的花样，多着呢。反正，王妃千万自己小心就是。”

　　青梅想了想，郑重地点头：“我记着了。”

　　然而，如云并不觉得放心，在步步祸机的白帝府，真要有人使出什么手段，又哪里是青梅能够防备的？所以，惟有暗地里许愿，最好什么事情都别有，才算上上大吉。

　　但上苍终究不肯默佑，到了第五天上，樨香园的一个小丫鬟慌慌张张地跑来。

　　“不好了不好了……”连说了几个“不好了”，也没把话说出来。如云心里着急，又不好催，忙着安慰：“别急别急，慢慢说。”一面吩咐：“拿杯茶来。”

　　小丫鬟喝口水，喘了几口气，总算说出来：“秀荷让我来找云姑娘——崔王妃嵇王妃刚带着人过去，要拿我们王妃！”

　　“唉！”如云一跺脚，转身就走。小丫鬟在后面跟着，一路走，一路说，把事情说明白了。

　　是刚过午，青梅正和几个丫鬟说着话，就见崔妃和嵇妃一块进来，身后还跟着不少仆妇内侍。青梅一见，很觉意外，然而依然含笑相迎。

　　崔妃却不答话，命随从都留在门外，只与嵇妃两人，同着青梅进屋。进屋之后，也不多话，左右一扫，说了句：“你们都出去。”

　　丫鬟们依言退出。秀荷觉出情形不对，悄悄绕到屋后窗下偷听。

　　这时屋里，崔妃取出一方绢帕，问青梅：“妹妹，这帕子可是你的？”

　　青梅拿过来，抖开看看，粉红的蚕绢，黑丝线滚边，角上绣着小小的一个“虞”字，正是自己随身用的手绢。

　　于是点头说：“是。”

　　崔妃脸色便一沉，嵇妃却冷笑一声：“这是明摆着的事情。姐姐连问都不必多问。”

　　青梅不知这是何意，惶惶地看着两人。崔妃看了嵇妃一眼，淡淡地说：“话不是这么说，这不是随随便便的事情，总要问清楚才好。”

　　说着，又转向青梅，神色极其郑重：“妹妹，我问你一句，你可要说实话。这帕子，你给了谁了？”

　　青梅看着手绢，想了一想，终于想了起来。

　　“我给了惠珍……”

　　“看！”嵇妃冷哼了一声，又看看崔妃。崔妃还比较平和：“你给她，又让她给了谁？”

　　“又给谁？”青梅困惑地，“没有又给谁啊，我只是让她去取一个花瓶……”

　　说着，讲出经过。那是两天之前，青梅用过午膳，在窗边闲坐，偶然回过头，看着旁边一个小几，觉得空，就随口说了句：“这里放个花瓶就好看了。”

　　那时跟前，只有惠珍伺候，就答了句：“库房有的是好看的花瓶，王妃差人取一个就是。”

　　惠珍到樨香园两月，安分勤恳，所以渐渐地青梅待她，就与别的丫鬟一般。听她这样说，便问：“就这么去要，能要来吗？”

　　惠珍想了想，说：“那，王妃把随身的东西拿一样，做个信物，就能要来了。”

　　青梅四下看了看，顺手拿起自己的手绢，问：“这个行吗？”

　　“行行，肯定行。”惠珍很高兴地点着头。第二天，惠珍便拿着手绢去要了花瓶来。

　　“就是这个——”青梅指着小几上一只细瓷花瓶说，“可是那块手绢我是忘记了要回来。又怎么会在姐姐手里？”

　　崔妃听了，迟疑着沉默不语。嵇妃“咯咯”一笑：“真看不出来，妹妹倒有这样的机智。”说着，又看崔妃：“姐姐，你想想，咱们在府里这样的身份，要一个花瓶哪里用什么信物？惠珍在府里也好几年了，怎么会说这样的话？”

　　“这……”崔妃似乎又犹豫了。

　　青梅终于按捺不住：“两位姐姐，到底出了什么事情？这帕子到底是怎么回事？”

　　“这话该我们问你。”嵇妃接口，说着眼珠一转，又笑：“不过，想来你也不肯说。这样吧，叫惠珍进来，把话再说一遍。”

　　崔妃想了想，略为一点头，走到窗边，喊一声：“惠珍，你进来。”

　　惠珍低着头，应声而至。崔妃吩咐：“你把方才对我们说的话，当着虞王妃的面，再说一遍。”

　　惠珍抬起头，怯怯地看了青梅一眼，又把头低下，轻声地说：“昨天，王妃叫了我去，交给我一块帕子，让我从后园边门，悄悄地递给，递给一个叫常远的侍卫……”

　　青梅惊呆了：“惠珍，你！”

　　惠珍连忙说：“王妃，这不怪我，这真的不怪我，这都是那个姓常的……”

　　“对了，这都是那个姓常的。”嵇妃接口说：“要不是那个男的下作，拿着帕子在人前炫耀，这件事情，还真是滴水不漏！”

　　“什么姓常的！”青梅又急又怒，“把他叫来，我同他当面对质！”

　　情急之下的话，又被嵇妃捉到把柄：“妹妹真是会说笑。出了这等事，还能容你们再见面么？”

　　青梅咬着嘴唇，脸色变得苍白如纸。她终于明白了眼前是怎样一回事，也明白了自己的处境。然而，此时她已如同撞在蛛网中的蛾子，挣扎亦不过徒劳。

　　“姐姐，王爷不在，府里自然是姐姐做主。”嵇妃瞟一眼青梅，又看崔妃：“出了这等丑事，难道还能容她接着在这里舒舒服服地做王妃么？”

　　“妹妹。”崔妃轻轻叹了口气，“这可不是小事……”

　　青梅没有说话，眼神渐渐变得绝望。这种神态看在崔妃眼里，亦有几分不忍，但是看到嵇妃的表情，又知道自己必须有决断。

　　思忖一阵，狠了狠心，说道：“来人，把虞妃迁到后面……”

　　话未说完，听见门外一个清脆的声音打断：“且慢。”

　　随着话音推门而入的，正是机敏的秀荷遣人搬来的救兵如云。

　　如云进来，给三人都见了礼，这才从容地说：“两位王妃有什么决断，还请暂缓。”

　　嵇妃一怔，勉强地笑笑，说：“如云，你不知道是怎么回事……”

　　“如云知道。”如云接口：“但虞王妃可能是冤枉的。”

　　“人证物证俱在，还有什么话可说？”

　　“证人可以串供，一块手绢，也算不上铁证。”

　　嵇妃终于变了脸色，微微冷笑地说：“如云，我看在太妃面上容让你几分，你也要记得自己的身份！”

　　“如云知道自己的身份。”如云坦然答道：“但，这是王爷临走之前的吩咐，说府里有任何意外之事，都要等王爷回来之后定夺。如云不敢不听王爷的话。”

　　“王爷？王爷如今在外，就随你说了！”

　　如云笑了笑，说：“王妃可以不信如云的话。但是这样东西，王妃不会不认识吧？”

　　说着，将手高高地一亮。青梅认得，那正是子晟随身戴的玉佩，因上面恰好有天然而成的一个“白”字花纹，而为白帝的信物。

　　嵇妃的脸色刹那间变得惨白。崔妃却仿佛松了口气似的，微微笑道：“妹妹，既然是王爷有吩咐，那自然要等他回来再说了。”

　　嵇妃咬了咬牙，恶狠狠地盯了如云一眼，一语不发，转身便走。崔妃看看青梅，又看看如云，轻轻叹口气，也自带着人去了。

　　青梅到这时候，才能对如云轻轻说一句：“多谢你……”

　　如云望着她，似乎有很多的话想说。然而思忖良久，只说得一句：“王妃且放宽心，一切都有王爷做主。”