第一章 柳镇王家

　　北国东部有座古镇，名为柳镇。小小柳镇，户不过百，人不过千，却享誉北国，只因柳镇人世世代代以做棺为业。

　　柳镇之棺，北国一绝。柳镇的人，多数姓柳，唯有王家是个异数。若说柳镇出产的棺材乃是北国一绝，那王家之棺便是绝中之绝。

　　柳镇上，没有人能弄清楚王家何时落户柳镇。只知道王家老丈王绝做棺的技艺，神鬼莫测。

　　据说，起初大家并不知道王家棺材的奇处。而是一次盗墓者盗了一处十年之久的墓葬，可是开棺时见墓主容颜如生，惊退而走。

　　用了王家棺材的人，尸体居然十年不腐，容颜不变。消息一传开王家之棺享誉北国，被称为仙棺。

　　可王家有个极为怪异的规矩，就是王家每年只做九口棺，多半口也不做。

　　物以稀为贵，加上仙棺之名，王家之棺千金难求。不过一年九棺的规矩，几十年从未变过。

　　听说曾有人家逼迫王绝做第十口棺材，可不知为什么当天夜里，天威浩荡，风雷滚滚，那逼迫王绝之人全家活生生被天雷劈成焦炭。

　　“强求十棺，必遭天谴！”

　　从此以后再无一人敢逼迫王绝做第十口棺材。而且，王家的棺材再次被神化，有人说用了王家棺材可泽被后世子孙，有人说王家棺材可镇百年灾劫。

　　故此，求一口王家仙棺，更是势比登天了。而王家之棺也未必卖给达官显贵，有时甚至赠给无力下葬的穷苦人。

　　王绝为人性情平和，做棺又近乎神技，故此颇受镇里人敬重。

　　他膝下无儿，唯有一幼女，名为羽儿，不过十三岁。

　　此外，还有一个学徒阿木，长羽儿两岁，是十二年前王绝在山里雪地里捡来的孩子。

　　赫赫有名的柳镇王家，居然只有三人，也是柳镇奇事。

　　王绝对女儿视如珍宝，但是对阿木却要求苛刻，虽然把做棺的手艺传给阿木，但常常对阿木责打。

　　柳镇人都不明白一向和善的王绝，为何要这样对待阿木。这也成了柳镇人茶余饭后常常讨论的话题。

　　神奇的棺材，神秘的王家。而王家便在柳镇的最东边，一个较为偏僻的地界。青砖灰瓦，两重院落，便是王家。

　　此时刚过晌午，王家前院散乱着各种做棺的工具及各色木料，木香四散。

　　穿着布衣的阿木正座在一个石凳上，专心致志地刨一块松木板子，刨出的木花纷纷而下。

　　虽然只有十五岁，但阿木样貌俊朗，棱角分明，身子看上去也高大结实。

　　擦了一把汗，抖了一下身上的木屑，终于刨完了这块松板。仔细看了看，阿木比较满意。这样刨木的活儿几乎是阿木每天的必修课。

　　今年的棺材早就满了九口之数！不过阿木的木工则和这棺材数没关，该做的还是照旧做。

　　“又是一年了，唉，十二年了！”阿木暗叹了一声。

　　上辈人杀人，这辈子做棺。阿木常常想这是不是宿命。

　　阿木的前世是杀手，最后一次的任务失败，穿越重生到了这个世界，而且莫名地丢失了在这个世界前三年的记忆。

　　因为阿木第一次醒来时，感觉自己是个婴儿，处在一片混沌中，耳边有人争吵，但听不清是什么，似乎还有打斗之声，似乎还有七彩的霓虹，飞翔的瑞鸟。

　　不过，一切朦朦胧胧，那种感觉像是梦魇。而当阿木再次醒来时便成了三岁的孩童，只身一人躺在茫茫雪原上，却没有三年里的任何记忆。

　　王绝在雪地里把他捡回来，从此阿木便成了棺材店的学徒，转眼十二载。

　　“十二年了！”阿木苦笑了一下，又看了看手中的棺材板，可惜自己做的棺材还不够自己杀的人的零头。

　　“哥，喝点水吧！”一个清新悦耳的声音打断了阿木的思绪，一个红衣红裙的少女，端着一个青瓷茶壶俏生生地站在阿木背后。

　　都说王绝是老来得女，可柳镇人却从未见过羽儿的母亲。

　　羽儿天生一副美人胎，虽然才满十三岁，但是已姿色过人，容颜极美，肌肤胜雪，尤其是一对眸子清亮如水，却又幽深无底，似有万千魔力。

　　阿木接过水壶，直接对着壶嘴，咕咚咕咚地猛喝了几口。

　　“师父呢？”阿木用袖口擦了一下嘴巴。

　　“后院！”羽儿撇着嘴看了一眼后院的方向，然后小声道，“哥，我看爹又拿着那个黑藤条，脸色阴阴的。”

　　“呃！”阿木苦笑了一下，他知道羽儿的意思。十二年来，只要是师父这个样子，阿木怕是免不了被抽上几下。

　　“哥，我也总劝爹不要打你，可是他根本不听！”羽儿有些愤愤。

　　在羽儿的心中阿木就是亲哥哥，羽儿没见过母亲，从小到大除了王绝，阿木是她唯一的亲人。

　　有时看见爹爹打骂阿木，羽儿还会偷偷地哭。虽然王绝对他视为珍宝，但只有一件事情，王绝从来不依，就是不打阿木。

　　“没关系！”阿木站起身，摸摸羽儿的头笑道，“男人的事，你不懂！挨了打，结实！”

　　羽儿撅了一下小嘴，她真的不懂，为什么爹总打哥哥，但是哥哥从来没有半句怨言。

　　“阿木，来后院！”正此时，王绝的有些苍老的声音传来。

　　“哥!”羽儿下意识地拉了一下阿木的衣角。

　　“是福不是祸，是祸躲不过！”冲羽儿笑了笑，阿木抓起刚才刨过的木板，便向后院去了。他知道师父是要检查自己的活干得如何了，估计又要挨打了。

　　王家后院居然有大大小小，形态不一的九口棺材，呈环形停放。

　　不过，这些棺材都不是成品，不是少了棺盖，就是棺板不全，还有的没有上漆或没有刻纹。

　　九棺中间，一个驼背的黑衣老者，头发花白，背对着阿木，满是老斑的手上中握着一根三尺长的乌黑发亮的藤条。

　　他便是王绝。

　　看着王绝尤其看着是那藤条，阿木不由咧咧嘴。十二年来，这是阿木印象中最深刻的东西，比那些棺材还要深刻。

　　“师父！”阿木站在王绝身后，毕恭毕敬。

　　“嗯！”王绝应了一声，回转身子。柳镇人没人知道王绝的年纪，阿木也不知道。

　　王绝双鬓斑白，容颜苍老，眼神也似乎有些黯淡浑浊。

　　王绝，就是一个普通的老人。

　　“今日的工做得如何了？”王绝咳了一声道。

　　“刨了这个板子！”说着阿木把手中那块松板递了过去。

　　王绝没有接那个板子，只是扫了一眼，淡淡道：“松木，虽不是上品棺木，但你这块板子做得也算不错，难得也有一丝灵性。”

　　听着王绝的夸奖，阿木却没有丝毫的喜色，反而皱了皱眉头，他知道师父定有后话。

　　果然，王绝话锋一转道：“不过，这块松木灵气本在根部，却被你弃而不用，实在可惜！”

　　听了王绝的话，阿木只能心中苦笑。

　　从阿木六岁开始学做棺，无论他选取什么材料的什么部位，王绝都能一眼看穿，从未失误，而且总能一下指出阿木的问题所在。

　　阿木手中的这块松板，确实是用弃了根部的松木所做，原以为自己终于找到了带有一丝灵气的松木，可没想到居然失了绝大部分的灵性。

　　“阿木知错，愿受责罚！”阿木低头道。来的时候就做好了被打准备，阿木也不多说。

　　“该打！”王绝用浑浊的眼睛扫了一眼阿木，也不多言，单手举起手中黑藤条。

　　那黑藤条映着日光，闪着黑华。

　　十二年来，几乎每次要打的时候，都是简单对话，然后便是噼啪之声。师徒二人似乎保持着一种莫名的默契，王绝打得利落，阿木总是沉默。

　　“啪――”的一声，黑藤条已重重地落在阿木的背上。

　　可阿木神色不变，那一记藤条像是没有打在他的身上。

　　“啪啪”又是两下，阿木神色依旧如常，嘴角似乎还微微上扬。

　　王绝冷哼了一声，手上加紧。

　　那藤条舞动如风，“啪啪”声不绝于耳，转眼便是几十下。

　　看不出来，颇显老态的王绝舞动起手中的藤条却是毫不费力，眼见阿木的衣衫尽碎，如蝴蝶乱飞。

　　阿木身如虬龙，古铜色的肌肤映着阳光，泛着淡淡的光泽。

　　七十下藤条，居然没有在阿木身上留下丝毫的伤痕。

　　王绝再打，那黑藤条如龙，也似卷起的黑雾，劈啪声更紧。

　　过了百下，阿木的身上才留下了道道血痕，额角也都是冷汗，不过阿木咬住牙关，一言不发。

　　又是不知多少下，王绝才看了看阿木，见他脸色微白，冷汗淋漓，身体上也微微显出白气，便猛地停手，淡淡道了一句，“略有长进！”

　　阿木苦笑一下：“一百三十八，比上次多了十九下。”

　　王绝看见阿木神色间有些得意，不由冷哼道：“一百三十八下你要是嫌少，我可以接着打！”

　　阿木一听，忙摇头道：“算了，师父，下次犯错再打！”

　　说着，阿木忙溜出了后院，耳畔还传来了王绝的一声冷哼。

　　“哥，你没事吧？”一直等在前院的羽儿看见阿木背上的血痕，紧咬着嘴唇。

　　王绝打阿木的时候，从不让羽儿在场，不过噼啪的声音，羽儿却听得真切。

　　“没事，习惯了！”阿木见羽儿的眼圈红了，忙安慰道。

　　“哥，我还是给你擦些药水吧！”羽儿憋了憋嘴道。

　　“不用，三五日后便会好的！”阿木咧了一下嘴，后背火辣辣地疼，但是他知道绝不能上药，否则真就白挨打了。

　　见阿木不肯，羽儿便撅了小嘴，阿木知道羽儿定是这样的表情，也不以为意。又安慰了羽儿几句，阿木便回到自己房中，后背还是火辣辣的疼。

　　不过，阿木心中其实还是欢喜的，作为一个杀手，阿木经历过魔鬼般的训练，不过当年第一次王绝的藤条抽下来的时候。只一下，阿木便昏迷了三天。从此阿木便知道自己这个师父绝不是常人。

　　十二年来，阿木感念师父在雪地里对自己的救命之恩，否则一个三岁的孩子，就算是有杀人的本事，那三岁的身体也绝走不出茫茫的雪原。

　　十二年来，阿木更知道师父是用这种特殊的方式淬炼自己的筋骨，虽然王绝什么都没说过，只是找一些无所谓的理由打自己，但是阿木深深懂得师父的良苦有心。

　　虽然不完全明白师父做一切的目的，但是阿木的直觉告诉他，师父定有自己的理由。

　　王绝和阿木保持着男人的默契。

　　换了一件衣裳，阿木感觉后背不再那么火辣。按照往日的情况，不擦药水，七日后这些血痕自会消失，然后阿木就会感觉筋骨更强，如果用了药水，则很久才会痊愈，也无筋骨增强之感。

　　阿木刚整理完衣裳，门外突然传了一阵急促的马蹄声，怕是有几十骑。然后人仰马嘶之声传来，似乎就停在了王家门口。

　　“啪啪！啪！啪啪！”急促的打门声。