第13章：吴婆子之死

    自国公爷承爵后，管家权就交到了大太太手里，那宋氏精明能干，规矩严苛，掌家多年未曾出过差错。


    陆卿禾将丫头杖毙后，她当机立断，已将知情人都处理妥当。


    王嬷嬷声音低沉道：“太太出手万无一失，这事过去也就罢了，您只当什么都没发生过，日后再不可如此行事。”


    陆卿禾脸色阴沉道：“下回我自会沉住气，即便再责罚下人，也会悄无声息的出手，只不知这事是谁走漏了风声，祖母整日待在乐寿堂诵经礼佛，若无人在她跟前嚼舌根，她又怎会知晓。”


    王嬷嬷眼眸幽深，语气平静道：“大太太能顺利掌家，得益于老太太的支持，这府里看似是大太太当家做主，实则什么都瞒不过老太太。”


    陆卿禾声音颤抖道：“你的意思是……祖母在各院都安插了人手？”


    王嬷嬷既不承认也不否认，她不紧不慢道：


    “姑娘，您若有空，不妨多陪陪老太太，跟在老太太身边学些修身养性的本事也是好的。”


    府中孙辈虽请安来的勤，得老太太青眼的却一个也无，陆卿禾不情不愿道：“我心中有数，你不必操心，待会儿回去，娘那边要如何应对？”


    王嬷嬷一身荣辱全寄托在大姑娘身上，自是要想法设法为她排忧解难，她压低声音说着应对之策，蹲在假山洞中的夏里，大气也不敢出。


    这世道底层人命如草芥，夏里早已认清，只是她没想到，现实远比她料想的还要残酷，如此年幼的姑娘，打杀一条人命，竟说的如此轻巧。


    夏里脸色发白，久久不能平静，她同那被杖毙的丫鬟有何区别？一样的没有自由，一样的没有人权，这卖身契就如同催命符一般，让她始终不得安生。


    她无意窥探了这要人命的事儿，也不知其他知晓此事的下人是如何被封口的，她此刻绝不能暴露踪迹，可蹲了这许久，夏里腿脚已经发麻，那主仆几个却迟迟不走。


    夏里实在受不住，悄悄挪了挪脚，压根没留意到，脚尖碰着个石子，正随着她的动作，咕噜噜滚落进了池塘，发出咚的声响。


    原本正在说话的王嬷嬷厉声喝道：“是哪个獐头鼠目的东西躲在暗处？”


    话落，一片死寂无人应答，夏里死死捂住嘴巴，生怕发出声响，陆卿禾咬牙切齿道：“你不自己出来，我让人去搜假山，若是搜出来，定要让祖母将你杖毙。”


    夏里听到杖毙二字心头发紧，若真被抓住，她也不确定阿嬷能否保得住她，听着有脚步声渐渐逼近，夏里心跳到了嗓子眼。


    突然，一道熟悉的声音响起，吴婆子谄媚道：“大姑娘千万莫恼，老奴是老太太的陪房，您应该见过的……”


    夏里眉头微蹙，她方才过来时确信没有见到吴婆子，也不知她什么时候来的，夏里竖着耳朵继续听她说。


    陆卿禾语气不善道：“你这刁婆子不去当差，竟躲在暗处偷听，到底是何居心？”


    吴婆子连忙跪下讨饶道：“大姑娘误会了，老奴腿脚不利索，干完活想找个地方歇会儿，一不小心睡着了，方才听到动静才醒过来。”


    陆卿禾岂会相信她的话，阴恻恻道：“既如此，你同我去跟大太太解释，我娘若是信了你的话，这事儿便算了。”


    吴婆子虽在乐寿堂有几分脸面，却不敢在大太太跟前造次，她腆着脸求道：“大姑娘何必如此兴师动众，老奴是乐寿堂的粗使婆子，这事理应交给老太太处置。”


    王嬷嬷似笑非笑道：“老姐姐这话说的可不对，大太太掌家理事，府里大事小情都该由她来料理，你不过是个粗使婆子，何须劳烦老太太费神。”


    吴婆子面色一僵，色厉内荏道：“你们休敢碰我，我是老太太的陪房，是为老太太立过功劳的，你若随意责罚，那就是大不敬，老太太必不会轻饶。”


    陆卿禾嗤笑道：“难不成你个粗使婆子，比我还要金贵？”


    吴婆子哆嗦着嘴唇说不出话来，她知晓自己这次是踢到铁板了，陆卿禾可没耐心与她继续掰扯，不留情面道：“赶紧将她嘴堵了，直接绑着往我娘那儿送去，别惊扰了老太太。”


    王嬷嬷领命，带着两个丫鬟亲自上手，那吴婆子吓得肝胆俱裂，大声嚷道：“打狗还得看主人，姑娘连嫡亲祖母身边伺候的人都不放在眼里，简直目无尊长……”


    她话还没说完，便被王嬷嬷扇了一耳光，而后堵住嘴巴，夏里耳朵只听得拖拽声和呜咽声，不一会儿人便都走了。


    夏里强忍腿麻又等了片刻，确信没任何动静了，这才小心翼翼起身离开，她未回谢嬷嬷厢房，而是转身回了自己屋。


    这个时辰其他人都去当差，并不在屋里，夏里平复了一下心情，理智回归隐隐又有些担心，她平日里从不在府中乱晃，对其他主子了解的不多。


    但大姑娘却是见过的，她乃国公爷与大太太的嫡长女，论身份无比尊贵，吴婆子被她带走不知吉凶，这事儿又不便与外人说，只能静观其变。


    这一整日，夏里与往常无异，该当差时用心当差，空闲下来便去做自己的事，乐寿堂风平浪静，似乎没人知道吴婆子走了。


    到了晚间，她特意去吴婆子那屋瞧了瞧，里头漆黑一片并未掌灯，显然吴婆子还未回来，夏里眼皮直跳，总觉得这不是好兆头。


    等她再次回屋，其他人已经洗漱好了，香薷正端着盆倒水，瞧见她张口问道：“你这是打哪儿来，怎么瞧着心不在焉的。”


    夏里回过神笑笑，敷衍道：“晚食吃的有些多，我出去走走消消食，你们今天还要识字吗？”


    正坐大通铺上啃肉脯的麦冬闻言连忙摆手，她苦着脸道：


    “今儿就算了吧，我昨儿识的几个字还未记牢呢，再学新的恐怕吃不消。”


    香薷满脸不悦道：“昨儿不过识了五个大字，怎么就记不牢？我看你心思都用在吃食上，下回我得跟叔父告状，你是一点都不知道长进。”


    麦冬并不介意被她数落，她咬了一口肉脯，乐滋滋道：


    “我能识得几个字，已是不得了了，我爹又不指望我考状元，那般用功作甚。”


    香薷同她一起长大，哪会不知道她的个性，无可奈何道：“那今天就算了，咱们都早些休息。”


    夏里本就有心事，自是求之不得，这一晚她转辗反侧，吴婆子虽不好相与，却也没到罪大恶极的程度，她被大姑娘的人带走，不知老太太那头可有消息。


    她越想越是睡不着，脑子里乱糟糟的，直到后半夜才勉强入睡，天蒙蒙亮时，香薷几个起身穿衣裳，夏里被衣物摩挲声吵醒，索性也跟着起来。


    这几日庭院内的花草长得十分茂密，管事嬷嬷吩咐她得空修剪一下，夏里趁着晨起凉快把这活计早些做完。


    紫芙也回来当差了，她变乖巧许多，虽还是看不惯夏里，却不敢同她硬碰硬了，到了庭院紫芙同蔓青一起打水，夏里则撸袖子修剪枝丫。


    一盆花还未修剪整齐，她猛的听见紫芙惊恐尖叫，夏里心头一跳，忙丢下工具去瞧，香薷和麦冬闻声也跑了过去。


    蔓青同紫芙抱在一起瑟瑟发抖，夏里面色凝重道：“怎么回事？”


    蔓青脸色煞白，颤抖着指向井边，哆哆嗦嗦道：“吴婆婆……在井里……”


    这话一出，几个丫头都惊骇不已，夏里壮着胆子往井边走，她刚伸着脖子朝井里望去，正巧对上吴婆子那双死不瞑目的双眼，夏里受到了强烈的冲击，她张了张嘴，声音发颤道：“快去找管事嬷嬷……”


    深宅大院死人不稀奇，可谁不知吴婆子是老太太的心腹陪房，她这样不明不白死在乐寿堂井里，无异于在挑衅老太太。


    谢嬷嬷最先赶到现场，她详细询问发现尸体的经过，而后使唤外院小厮将尸体拖走，勒令几个丫头不许到处胡言乱语，乐寿堂弥漫着风雨欲来的味道。


    夏里同香薷她们一起被关在屋里，不得私自外出，几个丫头一上午都没吃饭，紫芙饿的头晕眼花，烦躁道：


    “吴婆婆死了与我们又不相干，将我们关在这里算怎么回事。”


    蔓青也不好受，她起身从壁橱拿出一小包地瓜干，有气无力道：“你先吃几片地瓜干填填肚子，吴婆子之死必不简单，说不得牵扯了什么了不得的大事，咱们都是受牵连的，应该很快就会放咱们出去。”


    麦冬精神不济的躺在大通铺上，香薷也是一脸苦大仇深，唯有夏里站在窗棂前不知在想什么，蔓青瞧见她这幅模样，走到她身旁，皱着眉头低声问道：“你常往谢嬷嬷那边去，就没听到什么风声？”


    夏里面无表情的看了她一眼，淡声道：“我去阿嬷那屋，不是做绣活就是练字，从不故意撺掇找存在感，哪能听到什么消息。”


    蔓青对夏里性格有一定的了解，知道她说的是真话，面色凝重道：“我们该不会被封口吧？万一真出大事……”


    她还没说完，夏里就冷声道：


    “你别自己吓自己，总会有人发现吴婆子尸体的，咱们不过是最低等的丫头，又能知道什么，封口也轮不到咱们，我好似闻到了香火气味儿，想必老太太是请了高僧来院里做法，应该就快放我们出去了。”


    蔓青听她这么说，稍稍松了口气，静下心来耐心等候，这一等直到日落西山，才终于有人放她们出去。


    夏里踏出屋门，顾不得找食物填饱肚子，便匆匆跑去找谢嬷嬷，她跑走到谢嬷嬷那儿，瞧见她脚步虚浮的往回走，夏里快步上前搀扶住她。


    谢嬷嬷声音沙哑道：“你出来了，也还没吃吧？我刚让人送了几道菜过来，你陪我吃两口。”


    夏里乖巧应允，乐寿堂出事最忙的便是谢嬷嬷，各处都得由她来打点，还得随时听候老太太差遣，她也是上了年纪的人了，哪受得了这番劳累。


    一进屋，夏里便见到了矮桌上摆放着热腾腾的饭菜，她肚子适时的发出声响，谢嬷嬷瞧了她一眼，示意她坐。


    “今儿太忙，没顾得上你，吓坏了吧。”


    夏里坐到谢嬷嬷右手边，面色坦然道：“是有些害怕，这会儿已经缓过来了，阿嬷，老太太是否震怒？”


    谢嬷嬷吃了口菜，表情淡然道：


    “并未震怒，吴婆子得罪的人太多了，这结局也是早晚的事，这事儿落了老太太的脸面，肯定是要查个清楚的。”


    夏里食不知味的吃着菜，她不知道昨日听到的事，算不算证据，毕竟人命关天，夏里总觉得瞒着不说，不大合适。


    她犹豫再三，还是开口道：


    “阿嬷，我昨儿见过吴婆婆，她同大姑娘发生了点误会，最后让大姑娘身边的王嬷嬷给带走了。”


    谢嬷嬷面色严肃道：“你仔细与我说说，到底怎么回事。”


    夏里既然选择告诉阿嬷，自是不会含一半吐一半，她搁下筷子，一五一十将自己听到的全都说了出来。


    说罢，夏里语气沉重道：“阿嬷，您说吴婆子会是大姑娘害死的吗？”


    谢嬷嬷摇了摇头，她声音淡漠道：


    “大姑娘才被老太太训斥，短时间内应该不会再犯第二次错，大太太也不是糊涂人，这里面只怕还有咱们不知道的事儿。”


    语落，她眸光深邃的看向夏里，语气冷凝道：“这次若没有吴婆子挡灾，只怕落井而死的就是你了。”


    夏里呼吸一滞，声音发紧道：“大姑娘杖毙下人之事，大太太已经处置妥当，即便我知道也掀不起风浪，那人直接对吴婆子下手，目的应该是想挑起老太太与大太太之间的矛盾，换成我恐怕没有吴婆婆效果好。”


    谢嬷嬷表情耐人寻味，她慢条斯理道：


    “你也好，吴婆子也罢，并未有太大区别，本质上都是老太太的人，这府里看着繁花似锦，实则暗流涌动，你日后莫要随意出来晃悠了。”


    夏里忙点头答应，经过此事她对深宅大院有了更深刻的认识，为了能活着脱去奴籍，她以后做任何事都得加倍小心。