第1章：听壁脚

    大晋永平元年


    戌时的梆子且将敲过，京都榆林巷姜牙婆宅院陆续点上灯火。


    最南边昏暗逼仄的倒座房内，方夏里瞧见姜牙婆离开，这才停了手里的活计腰身放松下来，揉揉发涨的眼睛。


    她也不知是得罪了哪路神仙，摔了一跤便从坐拥千万粉丝的自媒体创作者，变成签了卖身契的八岁毛丫头。


    她没有原主记忆，不知其详细来历，只得对外谎称得热病失忆了。


    抬头瞧见同屋丫头正松泛筋骨，夏里起身端着木盆去灶房打水。


    月光洒在青石板上，泛起一层淡淡的银色光泽。


    夏里轻轻吁出一口气来，她不甘心被人当成物件买卖，却也不敢露出与众不同。


    她暗暗偷眼瞧了几日，李管事那待价而沽的眼神，让她胆战心惊夜不安枕，生怕被他们卖到下九流的地方去。


    夏里经过正房时，恰巧见到李管事来寻姜牙婆，她想都未想便猫着身子躲到窗棂下，支棱着耳朵听两人私话。


    屋内姜牙婆正拿着账本对账，下首坐着的正是李老拐，他声音暗哑道：


    “自打国丧后，南边发了水患，这米粮价格日日上涨，家里那么多张嘴，进的少出的多，再不提脚将那几个丫头卖了，天寒日子只怕越发难熬。”


    姜牙婆拨弄算盘的手微顿，她是专门往高门大户里钻营的，平日里从不走街串巷的收罗人。


    仗着衙门里有亲戚，直接从其他人牙子手里截胡压价极低的买回来调教，然后带给深宅里的太太奶奶们挑选。


    去年年底她卖了几个丫头，转手又买了五个未留头的毛丫头，都是底子极好的美人胚子。


    她寻思着高门大户惯用家生子，手里的丫头卖不出好价，索性先养个几年，等大了不拘是做妾还是卖去青楼楚馆都是一本万利的好买卖。


    岂料丫头们买回来没多久，先是国丧再是水患，独孙芃哥儿又大病一场，毛丫头们白吃白喝不中用，如今银钱不凑手，很难维持生计。


    李老拐抬眸觑了她一眼，继续劝道：“家里丫头都是一等一的好颜色，先挑出两三个作价卖，老鸨子最喜欢毛丫头，给的价钱定不比大户人家低。”


    姜牙婆眼神闪烁，不停地转动着眼珠，过了片刻，方才声音低沉道：“卖也使得，先给芃哥儿挑个能干的童养媳，他身子骨弱，给家里留个后才是正经事儿。”


    姜牙婆丧夫丧子，唯余芃哥儿这么个独孙，平日里含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔了，他们这样的门第，好人家万不可能把女儿嫁过来，倒不如养个童养媳踏实。


    这个家姜牙婆说了算，李老拐只有听从的份，他皮笑肉不笑的扯扯嘴角，嗓音沙哑道：“依我看巧荷性子乖顺，灶上手艺不错，将来是个贤惠媳妇儿。”


    姜牙婆合上账本，斜瞥了他一眼，声线微凉道：“芃哥儿媳妇将来是要掌家顶门立户的，巧荷没这个能耐。”


    李老拐抿唇道：“那红杏怎么样？那丫头泼辣。”


    姜牙婆眼尾轻挑，“她倒是个会掐尖要强的，可惜有勇无谋，就是个绣花枕头。”


    李老拐耷拉下了面孔，“那你说哪个丫头合适？”


    姜牙婆一脸的高深莫测，“这事我心里自有计较，你往那腌臜地跑一趟，让想买人的老鸨子明儿过来挑。”


    李老拐得偿所愿，神情猥琐的笑了两声，“我这就去，保准把事办妥。”


    听着门扇轻轻合上，李老拐脚步声渐渐远离，躲在窗棂下的方夏里面色惨白，她攥紧手屏气凝神贴着墙根往外挪。


    挪回到偏僻的灶房，方才稍稍冷静下来，她借着月光寻了个木墩坐下，又从怀中掏出干硬的蒸饼，麻木的往嘴里塞。


    姜牙婆让李管事摸黑出门，定是家里捉襟见肘了，留给她的时间不多，得尽快想出对策破局。


    夏里用力咀嚼着干硬的蒸饼，直到腮帮子发酸，眼泪顺着脸颊滑落，她才回过神来胡乱擦拭几下。


    如果能在卖去青楼楚馆和给芃哥儿当童养媳之间选，她会毫不犹豫选择当童养媳稳住姜牙婆，然后再伺机脱困。


    可这事儿由不得她选择，夏里五官虽生的不俗却瘦骨嶙峋身无二两肉，整日闷不吭声的干活，毫无存在感。


    她平常也不往芃哥儿身边凑，瞧见他发脾气立马远远躲开，短时间内根本无法博取好感。


    姜牙婆老奸巨猾，打从开始就有所考量，这条路根本行不通。


    夏里将蒸饼咽下肚，起身走到水缸边舀了瓢水灌入口中，凉水入腹脑袋更清明了，为今之计她只能发狠在脸上做文章。


    方夏里心中有了计较，面色如常的打水回倒座房洗漱。


    其他丫头都累的睡着了，借着微弱的烛火，夏里擦拭着身上的汗渍。


    她动作幅度不大并未吵醒旁人，换好衣裳出去倒水时，远远瞧见丑姑晃悠悠的往回走。


    夏里端着木盆站定，同往常一样与她打招呼，丑姑瞧见她面露诧异，压低声音问道：“你怎的还不睡？”


    她虽名唤丑姑容貌却不俗，见人三分笑，行事做派很有章法，同她相比夏里就跟锯了嘴的葫芦似的，比不得她讨喜。


    夏里眨了眨清透漂亮的眸子，故作羞涩道：


    “我腹中饥饿难耐，去灶房跑了一趟，耽搁了许久，这就要睡了，姐姐这是打哪儿来的？”


    丑姑挑眉轻笑，她从怀中绣帕里掏出个东西来，递到夏里跟前道：“你既饿了，这鸡子便给你罢，吃了再回屋，晚间芃哥儿闹脾气不喝药，我多哄了他一会子。”


    夏里看着鸡蛋眼神发直，她舔了舔嘴唇，“姐姐不吃吗？”


    丑姑直接将鸡子塞她手里，不甚在意道：“我不饿，日日伺候芃哥儿，不缺那口吃的。”


    这话不假，姜牙婆虽抠搜，但芃哥儿却养的极精贵，吃食上更是讲究，什么好东西都紧着他来。


    夏里握着鸡子的指节微微泛白，眼里闪过一抹坚定，她欠了欠身，感激道：“多谢姐姐！”


    丑姑深邃的眼眸里露出几分满意，轻声细语道：


    “你是个乖巧的，不似其他人……也罢，你慢慢吃，我先去睡了……”


    夏里状似不解的目送她进屋，有人的地方就有争斗，芃哥儿跟前伺候的美差多的是人争，她能牢牢把住，又岂是等闲之辈。


    直到看不见人影，夏里才低头看着手里的鸡子，她嘴角不自觉上扬，小心翼翼将鸡子藏进袖笼中，在门口待了会儿方才进屋。


    倒座房虽有小高窗，但透气性差，人多闷热难耐，夏里睡不踏实，天不亮就醒了。


    她跟着巧荷同去灶房做朝食，并非她闲不住，只是签了卖身契的丫头，唯有手脚勤快方能不挨打。


    两人刚到灶房门口，便见李管事拎着个布袋一瘸一拐的走了过来，他唇边勾起一抹戏谑的笑，嗓音低沉道：


    “今儿朝食吃素面，就用这面粉，辅菜你们看着搭配便是。”


    巧荷忙上前接过他递来的面粉，掂了掂分量，老实巴交道：“李爷爷，这些都做了吗？今儿怎么给这么多？”


    平日里给的口粮不够吃，巧荷绞尽脑汁才让每人分一小碗。


    李老拐眼眸里藏着巧荷看不懂的光芒，他嗤笑道：


    “多了不好吗？吃饱了才有精神，你就甭废话了，赶快去做！”


    巧荷瘦弱的身板颤抖了一下，拿着面粉飞快跑开。


    夏里估摸着老鸨子就要过来了，恐惧感让她脊背冒出细密的冷汗，怕露出端倪，她也缩着脖子钻进灶房里间……


    李老拐并未多想，夏里带回来时奄奄一息，算是赠送的添头，她平常不是在灶房帮工，就是躲倒座房做绣活，不争不抢不惹事，是个再老实不过的丫头。


    巧荷素来手脚麻利，夏里又干活利索，朝食很快就弄好了。


    两人先给姜牙婆和李管事送到屋里去，然后丫头们才能吃，芃哥儿那头有人单独做不用管。


    面条虽只配了些不值钱的野菜，味道却极好，不管前路多坎坷，总归要先填饱肚子才能谈以后。


    夏里埋头将面条往嘴里送，其他人也都吃的狼吞虎咽，不是每顿都能填饱肚子，顾好眼下比什么都强。


    等丫头们吃的差不多时，姜牙婆才和李管事不紧不慢的走了过来，原本说笑的丫头们都闭上了嘴巴，各个噤若寒蝉。


    姜牙婆扫视了丫头们一圈，淡淡的双眉都快要拧到一起去了，她冷凝着脸道：“看看你们这幅邋遢样儿，待会儿都给我洗个脸好好拾掇拾掇。”


    丫头们唯唯诺诺的答应着，唯有红杏咧嘴一笑，她走到姜牙婆身边，谄媚道：“婆婆，可是有什么喜事？”


    姜牙婆目光如炬，仿佛要将人心底的秘密洞穿，她声音凉薄道：“就属你最机灵，我让李管事给你们寻摸了好主家，若是被选中了，你们就不用在我这里挨饿了，你说是不是大喜事？”


    此话一出，丫头们脸上纷纷露出惊恐的神情，夏里低垂着脑袋，双手不由自主的颤抖，她紧紧抓住自己的衣角。


    红杏面色大变，如同受惊的野兔，声音颤抖道：“婆婆……是哪家府邸的管事来挑人？”


    姜牙婆轻蔑的瞥了她一眼，恶狠狠道：“贱蹄子莫与我找事儿，你只管梳洗干净，不该问的别问。”


    红杏惊惧交加还要再说什么，手臂却被巧荷死死拉住。