第四章 内政

    “开会啦开会啊，大家认真一点，聊天的可以收一收啦，你们影响到磕松子喝茶的人了。”


    罗杰“梆梆梆”地敲着桌子，然后他转向埃尔薇拉：


    “我的内政大臣，你有什么好消息可以和大伙儿说说吗？”


    埃尔薇拉要说的东西，罗杰其实早就知道了。


    但他就是喜欢让埃尔薇拉在会上汇报，他觉得这更有仪式感。


    埃尔薇拉端起羊皮稿纸念道：


    “以下是我们西西里的收支汇总......


    “各地的饥荒已经缓解，这导致了我们粮食出口的减少。


    “军队的开支大幅上升，对我们的钱袋子形成很大的压力。


    “但总的来说，情况还是很乐观的。


    “巴勒莫和锡拉库萨的进出口贸易持续上升。


    “我们的收入还是远大于支出的。”


    罗杰得意地笑着。


    这些年他秉承了阿德莱德闷声发大财的策略，垄断贸易做得风生水起。


    他知道地中海沿岸的基督教国家都对西西里眼红得要死，想尽办法来捣乱。


    罗杰已经不止一次听到风言风语。


    什么“罗杰其实是他妈和阿拉伯佬偷情生的”、“西西里人不够虔诚，他们崇拜撒旦”之类的。


    可他就是苟住，坚决不和阿拉伯人开战。


    埃尔薇拉还在继续：


    “我们从阿拉伯国家偷运过来的甘蔗，在西西里南部地区试种成功了，现在已经开始大量种植。”


    罗杰插嘴，他询问穆帖仪：“派出去的密探有消息回来吗？”


    穆帖仪说：“伯爵大人，制糖的设备、工序，密探都已经汇报上来了。”


    埃尔薇拉补充道：“我们已经按照密探的情报开始试着制糖，不过产出的糖品质一般，产量也比阿拉伯人少。”


    穆帖仪说：“密探已经收买了几个制糖的大师，现正筹备着把他们和他们的家人转移过来。”


    罗杰记得以前网上看到过，福建某个地方至今还在用土法熬制红糖，似乎是用几口大锅不停地烧。


    他晃晃头停止回忆，网上只有大概介绍，真正的秘诀人家并没有透露。


    而且这活儿摆明了要靠手艺，不是说几句理论就能搞定的。


    他想，其实熬出多少糖不重要，关键是打破阿拉伯人对糖的垄断。


    只要自己能拿出糖，就可以在贸易里狠狠地杀价，把阿拉伯人的那份利润抢过来。


    他想，所以，维持和阿拉伯人的贸易，才是最重要的。


    罗杰吩咐道：“记住，有些事，可以做，不可以说。


    “无论如何，不能让阿拉伯人拿到我们西西里人盗窃他们技术的证据。”


    “但是，亲爱的，只要我们的糖一拿出去，他们不就知道是谁偷了他们的技术了吗？”


    “谁说的，我们没偷，我们是问别人买的技术。


    “对，威尼斯人，就说从威尼斯人手里买的技术。


    “所以是威尼斯人偷的，和我们无关。”


    穆帖仪惊讶道：“啊？还能这样耍赖？”


    罗杰对他瞪了一眼：“有什么不可以的。


    “告诉密探，撤退的时候留个证据。


    “比如在墙上画个带翅膀的狮子，写上‘威尼斯人到此一游’之类的话。


    “把脏水往他们身上泼，反正这些家伙也不干净。”


    罗杰为自己的机智沾沾自喜，他又问穆帖仪：


    “那个麻纸的制造工艺搞到没有？”


    穆帖仪一脸为难：“大人，这事真的困难，阿拉伯人防得紧，探子始终混不进去。”


    “花钱啊，收买啊，别替我省钱，把他们的工匠给我挖过来。”


    穆帖仪委屈地说：“真不行啊，都看得死死的。”


    埃尔薇拉插嘴道：“亲爱的，你上次不是把剁麻、燥麻、抄纸、晒纸等制造麻纸的12道工序给我了嘛？怎么，不是穆帖仪搞来的？”


    罗杰想，当然不是，那是后世襄汾邓庄坚守千年的“麻笺”制作技艺，不过网上同样只有简单的理论介绍。


    他随口胡诌：“造纸术是东方传来的，我在加泰罗尼亚的时候，听吟游诗人说的。”


    罗杰现在什么乱七八糟的都往加泰罗尼亚推。


    反正他去过，埃尔薇拉没去过，随他怎么说。


    他怕埃尔薇拉追问，他就问道：


    “那个麻纸，你叫人搞出来没有？”


    埃尔薇拉从桌下拿出一块硬梆梆的，好似砖头又好似泡沫塑料一样的东西。


    她交给罗杰：“就搞出这个。”


    罗杰觉得应该还是手艺问题，他想，果然专业的事情还是要专业的人来干。


    但他又想，这帮西方佬真是差劲，中华人随便搞鼓搞鼓都能弄成的东西，都告诉他们大致工艺了，还搞不成。


    罗杰知道这事也急不了，他说：


    “埃尔薇拉，你继续让人尝试。穆帖仪，还是那句话，事要做，但千万不能让人抓到证据，证明是我们干的。”


    罗杰又转头看向丹尼：“丹尼，常备军的事，你还是要抓抓紧。”


    丹尼刚才还在笑呵呵地喝着薄荷茶，一眨眼就变成了哭丧脸。


    罗杰觉得丹尼一定是给变色龙咬过，像蜘蛛侠一样进化了。


    他其实猜得出丹尼想说什么。


    果然如他所料，丹尼带着哭腔说：“大人，那个装备......”


    罗杰带着无助的眼神看向埃尔薇拉。


    埃尔薇拉“啪”地一巴掌拍在桌子上：“想也别想！”


    罗杰看到埃尔薇拉右手边，“海军大元帅”杜勒斯原本似乎想要说什么的，被埃尔薇拉一巴掌拍得缩了回去。


    埃尔薇拉剑眉一扬：“你们知道这五千多号人一年吃喝开销，还有俸禄，要花掉多少钱？”


    罗杰看杜勒斯像个乌龟似的，只知道捧着薄荷茶喝，似乎是他原先想说的话噎在喉咙里，现在想用茶冲到肚子里去。


    但埃尔薇拉并没有因此放过杜勒斯。


    “还有你，杜勒斯，别以为你不说话我就看不到你。


    “你的海军就像《约伯记》中，神在旋风中向约伯展现的巨鳄——利未安森。


    “你们吞噬金币的速度，比暴食者摩洛克吞噬得还要快。”


    杜勒斯一脸委屈：“可这是伯爵大人的指示，他说了，西西里是个岛，而岛国的发展，只有一条路，征服海洋。”


    丹尼附和着，尽管平时他和杜勒斯为了抢夺资源还争吵过，现在却站在了一个战壕里。


    “是啊是啊，大人也说了，没有一支强大的军队保护，西西里就会像一个孩子，拿着大块的金子，走在闹市里。”


    罗杰“咳咳”了两声，一本正经地总结道：


    “埃尔薇拉，该花的钱，还是要花的。”


    “啪”


    埃尔薇拉又是一巴掌拍在桌上，三个男人一起缩脖子。


    埃尔薇拉吼道：“想要钱，打赢我再说！”