第二十三章 到家 下葬 受封

　　凌晨天还没亮的时候，爱克托爵士就带了人在城门外必经的路上等候回归的勇士。所有人都换上了黑色的丧服，也携带了大量的热食和御寒的衣物。

　　终于，在人们的期满中，迎着太阳升起的地平线上，出现了疲惫不堪的队伍。陌生的面孔和损失大半的骑士们，令迎接的人们心情更加的沉重。

　　没有人骑在马上，所有的骡马和车辆都被用来承载受伤的人，或者是故去的英雄。

　　“欢迎回家。”爱托克爵士上前拥抱了带队的亚瑟，然后是所有的骑士们，最后才是自己的儿子凯。

　　“什么都别说，你们先好好休息一天，明天我会在修道院安排英雄们下葬。”

　　灵柩被逐一沉入墓穴，每一次都伴随了亲属或者兄弟们的哭泣。郁金香的跟球也被一同埋入土中，但愿来年的春季，它们能够破土而出，焕发出新的生命……

　　骑士，保卫家园的骑士，在和平的时期，他们是荣耀的象征；是孩子们成长的目标，到了战争的年代，他们就是所有人心中唯一的依靠。

　　“亚瑟，今后你就是新的骑士长了。”爱克托爵士拍着他的后背任命，“我会给你们所有或者回来的人授封，扈从都晋升为骑士，以后由你来带领他们，一直是霍德骑士长的意愿，当然也是我的意愿。”

　　亚瑟望着逐渐掩盖在棺木上哦泥土，对爱托克爵士说：“爵士大人，我想我们需要更多的战士，北面还有大量的萨克逊人队伍，即使他们和我们之间还隔着大片的洛克公爵的地盘，但威胁已经迫在眉睫。

　　他们的头领并不是非常凶猛，但是他们有大量的剑士和长矛兵，还有装备算的上不错的盔甲。我们骑士的问题就在于人数太少，从小的剑术训练、武器的维护和更新、最主要的是骑士必须首先是贵族，这些规矩都大大约束了我们的人手。比起全民皆兵的萨克逊人，我们要保护的人很多，但真正能参与战斗的人实在是太少了。”

　　“你说的对，孩子，”爱克托爵士皱起眉头，“我派你们去接人的时候，错误的估计了形势。我没想到情况会糟糕成这样，我以为你们能和其他的贵族队伍并肩作战，是我害了你们。”

　　“不，”亚瑟真诚的望着爵士的眼睛，“我不是在抱怨这次行动，虽然我们失去了很多兄弟，但是，我们任何一个都不会后悔，无论是死去的，还是活着的。迟早萨克逊人都是要和我们正面拼杀的，早些经历死亡，能让我们的早些开始准备。”

　　“你长大了很多，我的骑士。”爱克托爵士感到欣慰。

　　亚瑟垂下眼帘：“父亲死了，家里的男孩就必须一夜之间长大，这是梅林说的。我觉得他说的对，霍德骑士长在天上会一直看着我们。”

　　“我会在平民和奴隶中颁布征召令。”爱克托爵士宣布，“这次你们带回来的凯尔特人，也主动向我表示，愿意成为我爱克托家族的私兵。你会有足够的人手的马匹，单枪匹马对付敌人的局面，我们都不允许它再次发生。”

　　“非常感谢您，爵士。”亚瑟接着说道，“最好还能组建专门的长弓手队伍，侍从高汶是这方面的行家，如果不是因为以前我们太执着骑士教条，弓箭手在和萨克逊人的战斗中应该能发挥更大的作用。”

　　“弓箭手？”爱克托爵士有些吃惊，“可那是……”

　　“是小偷和盗贼的武器？”亚瑟微笑回答，“我以前也一直是这么认为的。但现在我不这么想了，梅林说过，武器没有尊卑之分，用武器的人才是。当敌人用弓箭和飞矛来进攻的时候，我们可没有时间和他们讨论武器的尊卑。”

　　爱托克爵士城堡的大厅内，挂满了紫色和白色相间的布幔，银色的鸠鸟文印悬挂在厅堂北面的墙壁上。

　　亚瑟众人身穿白色的衣服和红色的披风，庄严地单膝跪在台阶前。白色代表自身的洁净；红色代表牺牲和流血。盾牌和长剑被放置在各人面前，向上帝祈祷，必须在受封仪式之前忏悔自己的罪过。

　　小九从梅林的口袋里探出半个脑袋，小心翼翼的上下打量着充满了节日气氛的城堡。

　　“你其实没必要怕人看见了，现在我养了条小龙的事情，几乎整个城市的人都知道。”梅林笑着说。

　　“这……这不是习惯了吗”小九听闻，迅速的跳出来，拿走一个路过的侍女盘中的水果。

　　“这就是骑士的册封仪式啊？”小九啃着水果，言语含糊的问。

　　“是啊，还没开始呢，要等全城的贵族都到齐。”梅林回答。

　　“胖子达戈尼特说，仪式结束后的晚宴会非常丰盛？”小九期望的双眼灼灼生光。

　　“的确如此，所以你现在应该少吃点。”梅林建议道。

　　“啊，”小九挥手一抛，咬了一半的果子被扔到旁边的盘子里，“傻瓜才吃这果子呢，又酸又涩。”它撅起小嘴、一脸鄙夷。

　　全城的贵族必须都到场，当然，宽容的爱克托爵士也允许平民来围观。姑娘们穿上了自己最好的裙子，拥挤在门口或者柱子后面偷偷往里打量，每路过一个骑士，或者骑士扈从，都能引发她们窃喜的尖叫声。

　　也有很多年轻人自发前来，十岁以上的少年正是梦想着成为英雄的年龄，骑士团的英勇战斗和惨烈牺牲，对他们有着致命的吸引力。不论是贵族还是平民，年亲人都穿戴整洁，在父母的陪同下，甚至背着家人，赶到城堡来参观。

　　爱克托爵士带着侍从步入大厅，立刻引起围观的人一片欢呼声。他在铜盆中洗净了双手，拔出腰间的配剑。

　　“你为什么不去受封？”小九好奇的问梅林，“我听凯说，这次回来的人都能得到骑士的册封，哪怕你以前的马术课和剑术考核都不及格。”

　　梅林翻了个白眼，嘴角直抽抽，像他这样的，未来威尔士人最伟大的巫师，干嘛要去接受骑士的册封？

　　“不过说实话，我真有点想不通。”小九接着满嘴胡诌，“相比骑士，你的魔法炫多了，我以龙格发誓。但似乎人们更热衷崇拜骑士，鲜花和赞美，连姑娘们的眼光都黏在骑士身上，可没有一个朝你献殷勤呀。我真的发愁，将来究竟什么样的姑娘才会喜欢你，以后我的老板娘要是丑的拿不出手，我的龙脸可往哪里搁哦……”

　　话还没说完，就被梅林扯着它的腮帮子，往两边拉扯。

　　“小奸诈鬼，让你胡说！”梅林恼羞成怒。

　　“恶姿四外你敏补品……”（我这是为你鸣不平）小九叽歪。

　　“没什么好奇怪的。”梅林松开它的腮帮子，“人们都会崇拜强大的人，却同时也会惧怕不可知的。魔法是他们不能理解的领域，相比荣耀和赞美，我更需要人们的尊重和疏远，我本来就是注定孤独的巫师。”

　　“哦！注定孤独！玉帝呀！”小九惊恐的尖叫起来。

　　梅林不解的望着它：“怎么啦，就算我以后不娶任何一个女人，你也不必喊得像见了鬼似地？”

　　“这是多么大的损失啊！”小九扳着小爪子数落，“亚瑟、凯还有胖子达戈尼特！至少这三个人的婚礼、孩子出生礼、孙子出生礼……我们一次都不好推避的。零零总总的红包、见面礼，压岁钱……玉帝的，如果你没有老板娘，以后都是收不回来的！！难道我堂堂二十一世纪神龙，就摊上个这么穷苦命的主人吗？玉帝啊！我的金币！我的小银币！”

　　梅林额头上青筋直冒，小财迷，果然是因为钱的问题。

　　“不行！这样下去肯定不行，以后我一定要重点关注你的感情问题。”小九握紧小爪，信誓旦旦的决定，“在我们那里，礼尚往来的红包可是会送到破产的！”

　　大厅突然安静了下来，小九最后尖锐的声音便显得格外的突兀。所有人转过头奇怪的望着它，我们的九爷不好意思的刺溜一下又转进了梅林的口袋。

　　“荣耀永存心中，勇气铸就灵魂。”爱克托爵士用长剑挨个轻触他们的后颈和双肩。

　　“我们以圣乔治的名义起誓，谨守忠诚和荣誉。”骑士们跪着发誓。

　　“现在，请宣读你们的誓言。”

　　I will be king to the weak我将友好对待弱者。

　　I will be brave against the strong我将勇敢面对强者。

　　I will fright for those who cannot fight我将为不能战斗者战斗。

　　I will fringt all who do wrong我将和做错事的人战斗。

　　I will help those who call me for help我将帮助那些请求我们帮助的人。

　　I will harm no woman我将不伤害女人。

　　I will help my brother knight我将护卫骑士兄弟。

　　I will betrue to my friends我将忠诚对待朋友。

　　I will be faithful in love我将真诚对待爱情。