第八章 比武！比武！小九的消失（上）

　　“听说了吗？”凯站在板凳上手舞足蹈，“洛克公爵要开办比武大赛，和我父亲的骑士团进行一场友谊赛，时间就定在明天！”

　　“上帝啊！”亚瑟有气无力的瘫倒在梅林的床上，“梅林，小九找到了没有？明天我一定要去看比赛！今天可累死我了。”

　　“没……没找到。”梅林手插在口袋里，摁下企图冒头的小九。

　　“那你吃不完的面包归我了。”小胖子达戈尼特满意的拿过梅林面前的黑面包，说道：“谁知道它躲到哪里去了，说不定正躲在厨房大吃大喝呢。”

　　饿着肚子缩在梅林口袋里的小九欲哭无泪，心中问候着胖墩达戈尼特的祖宗八代。

　　“反正不管怎么样，我明天只干我那份活，梅林你的事情自己做。小九对城堡熟悉的和它家水塘一样，谁知道它躲到哪个角落快活去了。”亚瑟抱怨道，“你也不用太担心它，梅林。”

　　小九缩在梅林的口袋里，用小爪子使劲的挠梅林的肚子。

　　梅林捂着口袋，忍着痒痒，笑着说道：“万一它被爵士夫人抓到了，说不定会被烤了吃。你们知道的，夫人最喜欢弄新花样的菜式。”

　　“可是我怎么觉得你并没有真心在担心它。”亚瑟狐疑的盯着梅林似笑非笑的表情，“难道说今天其实……”

　　“没有的事！”梅林即刻否认，“它确实失踪了，从早上算起已经一整天了。”

　　小胖子达戈尼特吃完了梅林的面包，打了个大大的饱嗝。

　　小九使劲的拧了一下梅林，气的托着下巴缩成一团。

　　“啊！”梅林忍不住叫了一声。

　　“你怎么了？”其他几个男孩奇怪的望着他。

　　“没……没什么”梅林用咳嗽掩饰，“其实……比武有什么好看的……”

　　“你当然不懂！”另外三个男孩异口同声的指责他。

　　天还没亮，人们就在城外的空地上搭起了木质的看台。看台成圆形，高出来的地方是爵士和他尊贵的客人落座的席位，周围的环形则是给女士们预留的。也会有很多乡下人特意赶到城里来看比赛，他们总是穿着破烂的衣服，拥挤在围栏和座席之间大呼小叫。

　　比武场地四周是众多色彩斑斓的帐篷，金色和蓝色相间的条纹帐篷是洛克公爵的，上面还有他的家族徽章：交叉的双刃斧和狮子。爱克托爵士则是紫色和白色的条纹，他的徽章是银色的鸠鸟。近百匹马被拴在帐篷周围，它们各个膘肥体壮，浑身上下毛色光亮。有的马匹已经被披挂上了盔甲——头部是颜色鲜艳的装饰甲片，上面甚至还插了蓬松的羽毛。胸部和两侧是厚重的铁片，即使背负这样沉重的盔甲，它们依旧活蹦乱跳、打着响鼻。

　　“哇噻！”亚瑟两眼发亮，“这么多战马！那得用多少荞麦来喂养呀！”

　　凯也不断的点头：“还要大量的黑豆和盐巴，听说它们的饲养费用抵得上十匹普通的马，我的上帝，我父亲不过才养得起二十多匹。”

　　“这么说，公爵非常有钱？”小胖子达戈尼特留下了口水，“那他们可以天天吃烤肉！”

　　“我只知道，如果爱克托爵士也有这么多马，我们每天光刷马就要刷上整整一天。”梅林说道。

　　“照料骑士的马匹和武器是扈从的责任。”亚瑟骄傲的回答，“如果不是每次马术训练你总是缺席，梅林，你一定会爱上和马儿待在一起的。”

　　梅林耸耸肩，不做回应。

　　爱克托爵士的骑士团在霍德骑士长的带领下，已经陆续到场。他们分散在帐篷四周，有的擦着盔甲和武器，有的大声地讨论着什么。随从和骑士扈从们穿梭在帐篷之间，运送着马匹需要的热水和草料。

　　“你们在偷懒吗？”胖爵士夫人远远的指着亚瑟众人大喊，“还不赶紧去干活！”

　　小伙子们立刻作鸟兽散。

　　到了快正午的时候，虽然爵士和主客还没到位，但大部分的女士已经就坐。无论是城堡里的贵族女子还是城乡的村妇，都穿上了她们最好的衣服。比武大赛可不是每天都能遇到的活动，而且正赶上秋收之后，可真是和过节一样。

　　卖花的姑娘和兜售吃食的小贩在人群中穿梭，围栏前面已经挤满了里三层外三层的看客：座席可是要花费两个银币的，而这里则完全是免费。

　　洛克公爵的人仍然没有到场，离比赛开始的时间也还有段距离。爱克托爵士的骑士正在做热身练习——其中两个身穿全套盔甲，骑在马上用开过刃的真刀砍杀——显然他们都无意伤害对方，这只不过是比赛开始前的热身表演，以博取周围观众的支持。

　　“呀！是真刀真枪！”小九从梅林的口袋里探出脑袋。

　　“进去、进去，我还没找到你呢。”梅林使劲把它往里面按。

　　“当然是真家伙，骑士只有轻松的面对生命才能变得勇敢。”挤在前排的亚瑟回答，“没开刃的家伙只有小孩子才会玩。”

　　两匹马擦身而过，披挂的盔甲发出哗啦啦的碰撞声。一名骑士挑开了他对手的劈下来的刀，轻松的挽了个剑花，随即又横插一剑回敬过去。

　　“这么快的速度！玉帝的，他们还身穿铠甲呢！”小九惊叹道，“我听说过博物馆的这些盔甲，都有二十公斤以上的重量。”

　　刚说完，它又被梅林按了回去。

　　“这是三分之一英寸厚的轻型锁甲，还不到四十磅重。”亚瑟接着解说，“今天的正式比赛用的是长矛，板甲要有半英寸厚，全套超过了五十磅，那才是真家伙！梅林，你要多吃点肉，不然你永远别指望能穿的上它。”

　　“我压根不想穿它。”梅林翻着白眼小声嘟囔。

　　刀剑的铿锵声不绝于耳，加插着铠甲碰撞时刺耳的磨擦声。周围的气氛开始火热了，人们大呼小叫，有的叫好、有的咒骂着。农夫挥舞着空酒杯，在地上吐着吐沫；女士们挥舞着彩色的缎带助兴。

　　双方又交锋了十几分钟，其中一名骑士大刀一挥，把另一人打下了马。那人下马一个翻滚，身手敏捷的跳起身来，仿佛一点事情都没有似的。马迅速的被扈从带离了赛场中央，两个骑士都摘下了头盔，向观众席致意。

　　“再比一场！再比一场！”旁边有人吹着口哨叫嚣。

　　“阿！就和我们那里比赛之前的拉拉队一样么。”小九感叹道。

　　“你说什么？梅林。什么拉拉队？”亚瑟恋恋不舍的转过头。

　　“我没说什么。”梅林红着脸捂着口袋。

　　“别掩饰了，梅林。”小九费劲的挣脱开他的手，“反正他已经来看比赛了，你的计划完全破产了。”

　　“什么计划？什么破产？”凯和小胖子也凑过来跟着追问。

　　“没有！没有！”梅林急忙否认，一把提起小九、指着说道：“我……我刚刚找到它。”

　　“你们这群懒惰鬼！还不赶紧去干活！”胖夫人又发现了围观的亚瑟众人。

　　小伙子们再次作鸟兽散。

　　侍从吹起了喇叭，爱克托爵士和洛克公爵带着女眷，相继步入了看台席。无需爱克托爵士恭请，洛克公爵就直接坐在了主座上。

　　爱克托爵士有些不愉快，但被胖夫人掐了一把后，脸上又挂上了笑容，在洛克公爵身侧的客席落了座。

　　又一声喇叭响，围观的众人都安静了下来。

　　洛克公爵站起身，对着周围的人说：“非常感谢爱克托爵士对我和我的骑士们的热情款待。在美好的秋猎之后，能有这么舒适的地方让我们稍作休整，我感到非常的幸运。也欢迎爱克托爵士有机会到宫中去做客，那时我一定会尽我的地主之宜。”

　　胖夫人立刻恰到好处的鼓起了掌，随即人们回应一片掌声。

　　“今天，我们在这里，为了感谢我们主人的盛情款待，我决定，由我的骑士和爱克托爵士的骑士们，开展一场友好的比赛。让秋天吃胖了的小伙子们运动运动！”

　　周围人热情的鼓掌。

　　随着洛克公爵的手臂一挥，他的骑士团开始陆续进场。还真是‘吃胖了的小伙子’！个个都有近两米的大个子、宽阔如同熊背的肩膀和肌肉隆起的四肢。他们只穿了亚麻汗衫和短裤，露出长满了钢针般黑毛的大腿，手拿武器和盾牌，敲打着雄赳赳的绕场一周。引起围观的人们热烈的喧嚣，甚至有女士的香帕和花束执到他们头上。

　　“玉帝呀！我看到了一群狗熊精吗？”小九装模作样的捂住眼睛哀号。

　　“太精壮了！”凯满面羡慕的吹起了口哨。

　　“霍德骑士长他们不占优势呀！”亚瑟有些担心，说实话他一直是霍德骑士长的忠实拥护者。

　　“明显不占优势。”小九一针见血的指出，“看得出来，他们都不需要热身赛，只要绕场走一圈，人们就都疯狂了。真不知道你们的审美观怎么会这样？狗熊精一样的男人！哦……玉帝呀！请饶了我的眼睛。”

　　“别瞎说，这叫强壮！”梅林似乎也被吸引住了眼球。

　　“噢……救救我吧！”小九夸张的大喊，“梅林，如果你以后长成这样，就别召唤我来了，天天看，我会长针眼的。”

　　“哈哈哈……”众男孩狂笑，“梅林？长成这样？他做梦都别想。”

　　狗熊精们最终停在了他们的帐篷边上，他们各自的扈从扛着盔甲上了场，开始迅速地为他们穿戴。

　　先是厚厚的毛毡裹腿，紧紧地绑在了他们粗壮的腿上，然后是套头的长袖加厚长衫，随后，扈从们开始往骑士们的手臂上、大腿上、膝盖上、小腿上绑上一片片重甲。每系上一片，骑士们都活动活动关节，看是否妥帖，同时还抽空向观众席上挥手致意，或飞吻传情，引起一阵阵叫好和欢呼声。爱克托爵士的骑士团成员早就穿好了铠甲，在一旁等候比赛开始，相对于观众对狗熊精们热烈的欢呼，他们看起来有些势单力薄。

　　当狗熊精们套上锁子甲，并在上面扣好胸甲、戴上了头盔的时候，全场不由自主地安静了下来，一种战前的紧张气氛开始酝酿。透过头盔那道水平的缝隙，两方都做了个‘请’的手势。

　　一批批浑身披挂的马儿被牵到了场地上排好，随从们架着个木质的长长的分割栏，将比赛场地划分成了两半，洛克公爵的人披着金蓝条纹的披风站在东边；爱克托爵士的人则身着紫白条纹披风，列队在西侧。他们纷纷上马，从扈从手中接过长矛，把它们支在前鞍硚的凹槽里，长矛尖端向下朝着地面，半依在骑士们的胸前。随后另一只手拿起印有家族徽章的盾牌，斜扣着马缰。

　　当东边的‘狮子’和西面的‘鸠鸟’列队整齐之后，号声再次响起。洛克公爵站起来宣布：“比赛正式开始。”

　　他坐下身的时候，小声地问身边的艾巴顿：“按照你的提议，我现在举办了比赛，那男孩呢？你什么时候把他带来给我？”

　　“您会找到他的，我伟大的公爵大人。”艾巴顿躬下身，在他耳边低声保证“请您再耐心的等待一下，我这就去施法，在比赛结束之前，我确保为您指出尤瑟王的真血后裔，并会让所有人都相信，这是上天的任命。”

　　说完，他拉起披风，混在人群中溜走了。