第一卷 第65章 乡野邪教

    整个港口，都变成了一个热火朝天的巨大工地。


    数个月后，当三艘覆盖着厚重铁甲，冒着滚滚黑烟的庞然大物。


    静静地停泊在港口里时。


    所有前来观看的人，都被眼前这如同末日降临般的景象，给震撼得说不出话来。


    这已经不是船了，这是三座会移动的钢铁堡垒。


    它们没有高耸的桅杆，只有一根根指向天空的巨大烟囱。


    平整的甲板上，安装着可以三百六十度旋转的巨炮炮塔。


    那冰冷而狰狞的轮廓，充满了工业时代独有的暴力美学。


    张猛将这支舰队，命名为探索者。


    它们的使命，不是为了贸易，也不是为了炫耀武力。


    而是为了用最直接，最野蛮的方式，去撬开这个世界的大门。


    为他带回生存与发展所需要的一切。


    张猛站在旗舰启航者号的甲板上。


    任命被他一手提拔的年轻将领赵四为舰队司令。


    并授予他寻找新航路、建立海外殖民地、带回稀有资源的最高权限。


    庞大的探索者舰队化作三道浓黑的烟柱，消失在海天尽头。


    港口上送行的人潮依旧喧嚣，兴奋与期盼的情绪像热浪一样翻滚。


    他们看到了一个崭新的世界正在被开启，看到了无尽的财富与土地在招手。


    张猛却已经转身，回到了冰冷寂静的指挥室。


    那些虚无缥缈的未来，远不如脚下这片土地上正在发酵的危机来得真实。


    他的目光落在那副巨大的世界沙盘上，代表大雍王朝南方疆域的版图。


    此刻那种异常的暗红色如同潮水般漫上来，不断蚕食他视野里的每一块角落，令人不安。


    “拜火神教”这个名字总萦绕脑海里，说不出是警觉还是错觉，那感觉很不对劲。


    人们都把这股动乱当成一群饥饿村民发动的起义，说来说去，也就那点诉求和愤怒罢了。


    至于远在京城的那位皇帝，还有宰相李斯，大抵都如此，恐怕未必会另眼相看。


    可他心里却并不买账，总觉得哪里不对。


    张猛携带的文明序列系统让他能跳脱出来。


    看所有事件的走向有一种几乎冷酷的高度，那是世人难以企及的距离。


    如果这场动乱只是混乱里生出的暴民之举。


    又怎会能建立出像拜火神教般，短时间内就塑造极致森严的组织体系？


    接收到的那些零散情报拼凑起来，让他敏锐地意识到。


    其实那帮所谓“乱军”并不像流寇，倒更像一支真正分工清晰的正规部队。


    你可以看到他们的后勤保障、信息流转、战术纵深。


    没有一块稍有漏洞，全都做得极为周密。


    他们占领城池后，不是简单的烧杀抢掠，而是迅速恢复秩序。


    开仓放粮收买底层，清算士绅豪强，再用缴获的财富供养军队。


    这一套组合拳打下来，比许多王朝开国时的手段还要老练。


    这背后要是没有一个顶级的操盘手，张猛敢把自己的脑袋拧下来。


    那个所谓的拜火教主，很可能只是一个推到台前的傀儡。


    真正可怕的，是藏在幕后，牵动所有丝线的那只手。


    这个人，才是他在这片大陆上，最危险的竞争对手。


    “老鬼。”


    张猛对着空无一人的阴影处，淡淡地开口。


    一道几乎与黑暗融为一体的身影，无声无息地跪伏在地。


    夜鸦的首领，那个曾经的青楼龟公，如今身上已经看不到丝毫市井气。


    只剩下如同深渊般的死寂。


    “南边那把火，烧得太旺了，也太假了。”


    “我不管你用什么方法，挖地三尺也好，血流成河也罢。”


    “我要知道那个真正点火的人是谁。”


    老鬼的头埋得更低，声音里没有任何情绪。


    “属下明白，夜鸦在南方的所有棋子，从此刻起，只有一个任务。”


    命令下达，一张看不见的巨网，在所有人的视野之外，骤然收紧。


    南方的夜，远比北境要来的潮湿黏腻。


    无数蛰伏在黑暗中的夜鸦成员，收到了来自北境的最高指令。


    他们像一群闻到血腥味的秃鹫，开始不惜一切代价，朝着拜火神教的核心渗透。


    代价是惨烈的。


    拜火神教内部的戒律，比帝国最严酷的刑罚还要恐怖。


    任何被发现的异端，都会被绑上火刑架，在万千信徒的狂热欢呼中，烧成焦炭。


    几乎每一天，都有夜鸦的探子身份暴露，惨死在异乡的街头。


    但死亡，并不能阻止这张网的收缩。


    一个探子的倒下，会有十个新的探子，从更意想不到的角落里钻出来。


    他们可能是路边乞讨的乞丐，可能是酒楼里妩媚的歌姬。


    也可能是某个刚刚投靠神教的地方士绅。


    用人命去填，用鲜血去铺路。


    终于，在付出了近百名核心成员的生命后，一份被鲜血浸透的加密情报。


    通过最原始也最可靠的渠道，被送到了张猛的龙案上。


    情报很薄，只有一张纸。


    可张猛拿在手里，却感觉到了前所未有的沉重。


    纸上的内容，足以颠覆整个大雍王朝，甚至改写这片大陆的历史。


    情报的一部分，证实了他的猜测。


    那个被无数信徒奉为神明降世的拜火教主，确实是个傀儡。


    他只是一个略懂些江湖骗术的乡野郎中，被幕后之人选中推上了神坛。


    真正掌控着整个拜火神教运转的，是一个被称为“圣女”的神秘女人。


    所有的政令军令，都出自这个女人的手笔。


    情报的二部分，就是关于这个“圣女”的真实身份。


    当张猛看到那个名字时，即便是以他的心性，瞳孔也不受控制地猛然收缩。


    李寒月，大雍王朝的长公主，皇帝的亲姐姐。


    一个本应在十年前，就因感染恶疾而“病逝”在深宫之中的女人。


    情报里附上了这位长公主的详细档案。


    她自幼便展露出远超所有兄弟的才华与智谋。


    无论是经史子集还是权谋兵法，都信手拈来。


    甚至曾有朝中元老断言，若此女为男儿身，必是千古一帝的料。


    也正因为这份才华，让她遭到了当时还是皇子的亲弟弟。


    也就是当今皇帝的深深忌惮。


    她的存在，就像一根刺，深深扎在皇帝的心里。


    所以，一场突如其来的“恶疾”，就顺理成章地带走了这位长公主的性命。


    所有人都以为这是一个皇权斗争下的悲剧。


    却没人知道，那场所谓的死亡，从头到尾就是一场金蝉脱壳的骗局。


    李寒月用假死骗过了所有人，独自一人潜逃到了帝国最混乱的南方。


    她藏起了自己的身份，化身成一个普通的传教士。


    用整整十年的时间，将一个不入流的乡野邪教。