毒室

    惨叫声像一把刀，刺穿顾炎的耳膜。

    他和红袖几乎同时冲向楼梯。

    楼梯很窄，盘旋而下，墙壁上挂着昏暗的油灯，火光摇曳，将两人的影子拉得扭曲变形。

    越往下，空气中那股药草味越浓，混合着一种说不出的腥气，像是陈年的血。

    楼梯尽头是一扇铁栅门，半开着。

    顾炎放慢脚步，贴着墙靠近门口，小心地探头查看。

    门内是一个宽敞的石室，四壁摆满了各种瓶瓶罐罐，中央是一张石床，床上躺着一个人——是小雅！

    她衣衫破烂，脸色惨白，双手被铁链锁在床头。

    一个穿青衣的女人背对着门口，手里拿着什么东西，正俯身对小雅说着什么。

    顾炎的手按上剑柄，却被红袖拉住。

    红袖指了指石室另一侧——那里还有两个黑衣人，抱着刀站在阴影里，警惕地观察四周。

    顾炎点头，示意红袖解决右边的，他解决左边的。

    两人默契地分开，像两只捕食的猫，悄无声息地潜入石室。

    青衣女人似乎察觉到了什么，突然直起身：“谁？”

    太迟了。

    顾炎的剑已经刺穿左侧黑衣人的咽喉，与此同时，红袖的银针射入右侧黑衣人的眼睛。

    两人几乎同时倒地，连惨叫都没发出。

    青衣女人迅速转身，露出一张平凡无奇的脸——三十岁左右，五官端正但毫无特色，属于那种见过就忘的类型。

    只有那双眼睛，冰冷得像毒蛇。

    “血手顾炎？”

    青衣女人——显然就是“毒娘子”柳青——不慌不忙地退到石床另一侧，“来得比预计的早。”

    顾炎剑指女人：“放开她。”

    “这么着急？”

    青衣女人——显然就是“毒娘子”柳青——不慌不忙地退到石床另一侧，“我们正聊得开心呢。”

    红袖已经冲到床边，检查小雅的情况：“小白！醒醒！”

    小雅双眼紧闭，呼吸微弱，额头滚烫。

    她的手腕被铁链磨出了血，胸口衣服上有几处烧焦的痕迹，像是被什么东西烫过。

    柳青咯咯笑起来：“别费劲了，她中了我的‘千蛛毒’，没有解药，十二个时辰内必死无疑。”

    顾炎剑锋一转，指向柳青咽喉：“解药。”

    “这么直接？”

    柳青挑眉，“不愧是杀手。不过…”

    她突然伸手扯下自己的脸——原来是一张人皮面具，露出另一张脸。

    这张脸依然不算美丽，但多了几分妖艳。

    左眼角有一颗泪痣，嘴唇薄得像刀片。

    红袖倒吸一口冷气：“青柳？你是白家的丫鬟青柳！”

    柳青——现在该叫她青柳了——笑容变得狰狞：“难得还有人记得我。没错，我就是当年白芷小姐的贴身丫鬟，后来被白老爷…特别关照过的青柳。”

    顾炎从红袖的反应判断，这个青柳与白家恩怨不浅。

    他保持剑势不变：“解药。”

    青柳不理他，自顾自地说：“白老爷表面上一本正经，背地里却对丫鬟动手动脚。我向小姐告状，她居然不信！”

    她的声音越来越尖，“所以我帮青衣楼打开了白家后门…看着那些人一个个倒下，真是痛快！”

    红袖脸色铁青：“你背叛了白家？”

    “背叛？”

    青柳冷笑，“是他们先背叛了我！白老爷承诺纳我为妾，却反悔了；白芷明明知道，却装作看不见！只有白薇…那个小丫头还对我笑…”

    她的表情突然变得古怪，“可惜她必须死，因为她看到了不该看的东西。”

    顾炎剑尖前递，刺破青柳咽喉处的皮肤，一滴血珠渗出来：“解药，最后一遍。”

    青柳终于有些慌了：“杀了我，她必死！而且…”

    她突然诡异一笑，“你们不想知道真正的‘血手’是谁吗？”

    红袖厉声道：“别听她胡扯！她在拖延时间！”

    青柳快速说道：“燕南飞是被现任楼主设计害死的！你师父只是替罪羊！白家灭门也是楼主一手策划，为了找燕南飞留下的密函！”

    顾炎的手稳如磐石，但心中已起波澜。

    这与莫问说的相符，师父确实是被冤枉的。

    “密函在哪？”

    他问。

    青柳的眼中闪过一丝狡黠：“放了我，我就告诉你。”

    红袖突然喊道：“小心！”

    顾炎本能地侧身，一枚细针擦着他的耳朵飞过。

    青柳趁机向后跃去，同时抛出一个瓷瓶。

    瓷瓶在空中爆裂，洒出一片绿色粉末。

    “闭气！”

    顾炎大喝，同时挥剑斩向青柳。

    青柳身形诡异，像蛇一样扭动，避开了致命一击，只被划伤了手臂。

    她退到墙边，按下一个隐蔽的机关。

    “轰”的一声，石室顶部突然打开几个暗格，数十条毒蛇倾泻而下！

    红袖银针连发，射落几条毒蛇，但更多的落在地上，迅速向四周游走。

    顾炎不得不回剑自保，斩断几条逼近的毒蛇。

    青柳趁机冲向另一侧的暗门：“后会有期，血手传人！”

    顾炎面临抉择——追击青柳，或者留下来帮红袖对付毒蛇救小雅。

    只犹豫了一瞬，他选择了后者。

    “让她跑吧，”

    顾炎斩断一条眼镜蛇的头，“先救人要紧。”

    红袖点头，已经解开了小雅手上的铁链。

    小雅的情况很糟，嘴唇发紫，呼吸微弱，脉搏时有时无。

    “毒已攻心，”

    红袖声音发颤，“必须立刻解毒！”

    顾炎环顾四周，看到墙上的药柜：“找解药！”

    两人迅速翻找药柜。

    大部分瓶子上没有标签，少数几个有标记的也是用暗语写的，看不懂。

    顾炎急中生智，想起青柳刚才说的“千蛛毒”。

    “找蜘蛛相关的标记！”

    红袖眼睛一亮，指向最上层的一个黑瓶，瓶身上刻着一只蜘蛛图案。

    顾炎跃起取下，打开闻了闻——一股刺鼻的腥臭味。

    “是这个吗？”

    红袖接过闻了闻，皱眉：“不确定，但很像。赌一把吧。”

    她扶起小雅，将药液灌入她口中。

    小雅剧烈咳嗽起来，然后突然睁大眼睛，发出一声撕心裂肺的惨叫！

    “啊——！”

    叫声在石室中回荡，震得瓶罐嗡嗡作响。

    小雅的身体弓起，像被无形的力量拉扯，然后又重重摔回石床。

    “小白！”

    红袖紧紧抱住她。

    小雅浑身颤抖，汗水浸透了衣衫。

    她的眼睛睁得极大，瞳孔扩散，似乎看到了什么可怕的东西。

    “姐…姐…”

    她嘶哑地喊道，“不…不要…看…”

    红袖泪流满面：“是我，红袖！你认得出我吗？”

    小雅的目光终于聚焦在红袖脸上，艰难地点点头。

    然后她看到了顾炎，眼神突然变得复杂。

    “顾…炎…”

    她气若游丝，“你…来了…”

    顾炎蹲下身，握住她冰冷的手：“我在。”

    小雅——或者说白薇——的嘴角微微上扬，像是想笑，却又被疼痛打断。

    她挣扎着想说些什么，但只发出几个模糊的音节。

    “别说话，”

    顾炎轻声道，“保存体力。”

    白薇摇头，固执地继续：“你…师父…不是…”

    “我知道，”

    顾炎打断她，“他不是真凶。”

    白薇眼中闪过一丝惊讶，随即是释然。

    她轻轻点头，然后闭上眼睛，似乎用尽了全部力气。

    红袖探了探她的脉搏：“昏过去了，但脉搏比刚才稳定些。药可能有效，但需要时间。”

    顾炎环顾四周：“这里不安全，青柳可能带人回来。”

    “能移动她吗？”

    “必须移动。”

    顾炎脱下外衣裹住白薇，小心地将她抱起，“走，按原路返回。”

    两人迅速离开石室，沿着楼梯向上。

    刚到一半，上方突然传来嘈杂的脚步声和喊叫声。

    “被发现了！”

    红袖脸色一变。

    顾炎当机立断：“换路！莫问的地图上标了其他出口吗？”

    红袖回忆了一下：“有！药堂东侧有个紧急通道，通向谷外！”

    两人转身向下，回到石室层，然后转向另一条走廊。

    走廊尽头果然有一扇小门，上了锁。

    顾炎一脚踹开，外面是一条狭窄的隧道，黑漆漆的看不到尽头。

    “你确定这能出去？”

    顾炎问。

    红袖点头：“莫问的情报从没出过错。”

    隧道低矮潮湿，两人不得不弯腰前进。

    顾炎抱着白薇，行动不便，速度很慢。

    隧道里弥漫着一股霉味和药味的混合气息，令人作呕。

    不知走了多久，前方终于出现一丝亮光。

    出口被藤蔓遮挡，顾炎用剑拨开，刺眼的阳光顿时倾泻而入。

    他们出来了！

    隧道出口在断魂谷东侧的山坡上，远离主入口，四周是茂密的灌木丛，很好的掩护。

    红袖先爬出去，确认安全后帮顾炎把白薇递出来。

    三人躲进一处隐蔽的岩缝，暂时休息。

    白薇仍在昏迷，但呼吸平稳了些，嘴唇的紫色也褪去不少。

    红袖检查了她的瞳孔和脉搏，稍稍放心。

    “毒应该解了大半，但她身体太虚弱，需要静养。”

    顾炎观察四周地形：“不能回清水镇，太危险。附近有安全的地方吗？”

    红袖思索片刻：“往东十里有个猎户村，人迹罕至。百花楼在那里有个秘密联络点。”

    顾炎点头：“就去那里。”

    他正要抱起白薇继续赶路，白薇却突然睁开眼睛，虚弱地抓住他的手腕。

    “顾…炎…”

    她的声音细如蚊蚋，“谢谢…你…”

    顾炎怔了怔，不知如何回应。

    白薇的眼神清澈了许多，不再有之前的仇恨和戒备，反而带着一种复杂的情绪。

    “你…早就知道？”

    他试探着问，“关于我师父…”

    白薇微微点头，一滴泪从眼角滑落：“查…了很久…才确定…”

    红袖惊讶地看着两人：“小白，你一直知道顾炎的师父不是真凶？”

    白薇闭上眼睛，轻轻点头，然后又陷入昏迷。

    顾炎和红袖对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和困惑。

    如果白薇早知道真相，为什么还要接近顾炎？为什么要在青云寺救他？

    这些问题暂时没有答案。

    顾炎抱起白薇，跟着红袖向东行进。

    夕阳西下，三人的影子被拉得很长，交织在一起，就像他们复杂的关系。

    猎户村隐藏在深山老林中，只有十几户人家。

    红袖带着顾炎来到村尾一间不起眼的小屋，敲了三长两短的暗号。

    门开了一条缝，露出一张满是皱纹的老脸：“谁？”

    “花落知多少。”

    红袖低声说出口令。

    门立刻大开，一个佝偻着背的老妇人迎出来：“红袖姑娘！快进来！”

    老妇人看到顾炎怀中的白薇，惊呼一声：“天啊，小白姑娘怎么了？”

    “中毒了，需要静养。”

    红袖简短解释，“李婆婆，这里安全吗？”

    李婆婆点头：“安全，最近没有生人来。”

    她领着三人进入内室，“床已经铺好了，把姑娘放下吧。”

    顾炎小心地将白薇放在床上。

    李婆婆麻利地打来热水，替白薇擦洗伤口，换上干净衣服。

    红袖在一旁帮忙，顾炎则退到外间，警惕地观察四周。

    小屋很简陋，但干净整洁。

    墙上挂着几串干草药，散发出淡淡的香气。

    角落里有个小炉子，上面炖着一锅粥，咕嘟咕嘟冒着泡。

    李婆婆忙完出来，给顾炎倒了碗热茶：“喝点吧，看你累的。”

    顾炎道谢接过。

    茶很苦，但提神。

    他一边喝一边思考今天的发现。

    青柳的话、白薇的反应，都指向一个方向——师父确实是被冤枉的，而白薇知道这一点。

    那么问题来了：她为什么还要接近他？是为了利用他进入青衣楼？还是另有隐情？

    红袖从内室出来，脸色疲惫但放松了些：“她睡了，情况稳定。”

    李婆婆盛了两碗粥递给他们：“先吃点东西吧。”

    两人狼吞虎咽地吃完粥。

    红袖向李婆婆简单说明了情况，隐去了一些细节。

    李婆婆听完，忧心忡忡。

    “青衣楼不会善罢甘休的，”

    老妇人说，“你们得尽快离开。”

    红袖点头：“等小白能移动了就走。”

    顾炎突然问：“这附近有没有一个叫‘星痕’莫七的人？”

    李婆婆皱眉思索：“莫七…好像听猎户们提过，住在北边的断崖上，很少下山。”

    顾炎和红袖交换了一个眼神。

    莫七——那个在县衙停尸房与顾炎交手的七星剑客，居然就在附近！是巧合，还是有意为之？

    “他什么时候来的？”

    顾炎追问。

    “大概…半个月前？”

    李婆婆不确定地说，“猎户老王上山打猎时见过他，说是个怪人，整天对着星星比划那把怪剑。”

    半个月前，正是青云寺命案发生的时间。

    顾炎基本可以确定，莫七是冲着青衣楼来的，而且很可能知道更多内幕。

    “明天我去见他。”

    顾炎决定道。

    红袖皱眉：“太危险了，他上次就想杀你。”

    “但他知道些什么。”

    顾炎说，“关于师父，关于青衣楼。”

    红袖还想反对，却听到内室传来一声微弱的呼唤：“红…袖…”

    两人立刻冲进内室。

    白薇醒了，眼神比之前清明许多，正试图坐起来。

    “别动！”

    红袖按住她，“你需要休息。”

    白薇摇头，固执地看着顾炎：“必须…告诉你…真相…”

    顾炎蹲在床边：“什么真相？”

    白薇深吸一口气，艰难地说道：“我接近你…不是为了报仇…是为了…保护你…”