寒鸦与血

    细雨如针，刺破了姑苏城外的夜色。

    陈默站在老槐树的阴影里，黑衣与夜色融为一体。

    雨水顺着他的斗笠边缘滴落，在青石板上溅起细小的水花。

    他左手按在剑柄上，三根手指有节奏地轻叩着剑鞘——这是他的习惯，杀人前的习惯。

    “寒鸦大人，目标已进入巷子。”树梢上传来压低的声音。

    陈默没有抬头。

    他知道那是组织派来的眼线，一个轻功不错的年轻人，代号“夜莺”。

    自从三年前加入“幽冥”，每次任务都会配给他这样的助手。

    但他从来不需要。

    “退下。”陈默的声音比雨水更冷。

    树梢一阵窸窣，夜莺消失了。

    陈默从阴影中走出，雨水立刻打湿了他的肩膀。

    他讨厌雨天，雨水会延缓他的剑速，但不会影响准度。

    巷子深处传来踉跄的脚步声。

    目标是个富商，据说私吞了组织一批价值连城的南海珍珠。

    陈默不关心缘由，他只负责收钱杀人。

    脚步声越来越近，伴随着粗重的喘息。

    陈默数着步数，当数到七时，他动了。

    剑光如电。

    雨幕被整齐地切开，富商甚至没来得及发出惊呼，喉咙就已经多了一道红线。

    陈默收剑时，尸体才缓缓倒下，溅起的血水与雨水混在一起，像打翻的胭脂。

    “干净利落，不愧是‘寒鸦’。”

    声音从背后传来，陈默瞳孔微缩。

    有人能悄无声息地接近他三丈之内，这是五年来头一遭。

    他缓缓转身，右手重新按上剑柄。

    屋檐上坐着个红衣女子，撑着油纸伞，双腿悬空轻轻晃动。

    雨水顺着伞骨流下，在她周围形成一道透明帘幕。

    陈默只能看清她尖俏的下巴和微微上扬的嘴角。

    “红叶姑娘好雅兴。”陈默认出了那把特制的铁骨伞——伞尖藏着三枚毒针，伞柄可抽出一尺短剑。

    江湖上只有一个人用这种兵器，“血伞”红叶。

    红叶轻笑一声，从屋檐跃下，落地时竟没有溅起半点水花。

    “寒鸦大人认得小女子，真是荣幸。”她转着伞柄，雨水被甩出一道圆弧，“不过比起看您杀人，我更想领教您的‘刹那芳华’。”

    陈默的拇指推开了剑鞘。

    红叶的名声他听过，三年前突然出现在江南，专杀贪官污吏，轻功号称江南第一。

    组织曾试图招揽她，派去的七个说客都成了尸体。

    “我没兴趣。”陈默转身欲走。

    红叶的伞突然合拢，伞尖直指陈默后心。

    “幽冥的人果然无情。”她的声音冷了下来，“那如果我说，我知道十五年前青城山惨案的真相呢？”

    陈默的剑已经出鞘三寸。

    就在这时，巷口传来杂乱的脚步声。

    十几个黑衣人持刀冲来，为首的高喊：“红叶贱人！把玉佩交出来！”

    红叶叹了口气：“看来我们的比试要改期了。”

    她突然贴近陈默，在他耳边轻声道，“这些人追了我三天，帮我解决他们，我就告诉你一个关于你师父的秘密。”

    陈默闻到她身上淡淡的草药香，混合着血腥气。

    没等他回答，红叶已经闪身到他背后，铁伞“唰”地展开，挡住两支射来的弩箭。

    “看来你同意了。”红叶的笑声淹没在雨声中。

    黑衣人已经冲到五步之内。

    陈默终于拔剑出鞘。

    刹那芳华——这是江湖人对陈默剑法的称呼。

    据说见过这一剑的人都死了，除了他的师父。

    剑光起时如昙花绽放，转瞬即逝，却能在刹那间取人性命。

    第一个黑衣人的刀才举到一半，喉咙已经喷血。

    第二个人的眼睛瞪得极大，似乎不敢相信自己胸口突然多出的血洞。

    第三人、第四人……陈默的身影在雨中化作一道黑色闪电，每一次停顿都伴随着一朵血花绽放。

    红叶靠在墙边观战，铁伞悠闲地转着。

    “左边！”她突然提醒。

    陈默头也不回，反手一剑刺穿偷袭者的咽喉。

    不到半盏茶时间，巷子里只剩下满地尸体。

    陈默的剑尖滴着血，雨水很快将血迹冲刷干净。

    他转向红叶：“现在，告诉我秘密。”

    红叶收起玩笑神色，从怀中取出一块半月形玉佩。

    “认得这个吗？”

    陈默的呼吸一滞。

    玉佩上的“清”字与他师父临终前交给他的那块一模一样，只是他的是右半月，红叶的是左半月。

    “你从哪得到的？”陈默的剑尖微微抬起。

    红叶将玉佩收回怀中：“说来话长。不如我们先离开？幽冥的人很快会来查看情况。”

    她指了指地上的尸体，“这些人只是先锋，‘断魂刀’薛冷正在赶来。”

    听到这个名字，陈默眉头微皱。

    薛冷是幽冥四大护法之一，刀法狠辣，曾一人屠尽太行山十八寨。

    如果红叶惹上了他……

    “跟我来。”陈默突然抓住红叶手腕，拉着她跃上屋顶。

    红叶的皮肤冰凉，脉搏却跳得很快。

    两人在连绵的屋脊间飞奔，雨水打湿了衣袍。

    红叶的轻功果然名不虚传，即使被陈默拽着，步伐依然轻盈如燕。

    “我们去哪？”红叶问。

    陈默没有回答。

    他在城西有间隐蔽的宅院，连组织都不知道。

    师父死后，那里是他唯一的栖身之所。

    转过三条街巷，确认没有追兵后，陈默带着红叶翻进一座不起眼的小院。

    院中种着几株梅树，这个季节只剩光秃秃的枝丫。

    “寒鸦大人居然有如此雅致的住处。”红叶打量着简朴的屋子，“看来传言有误，您不是只睡棺材的。”

    陈默点燃油灯，昏黄的光线照亮了他棱角分明的脸。

    他摘下斗笠，露出那双让江湖人胆寒的眼睛——漆黑如墨，冷若冰霜。

    “玉佩。”他伸出手。

    红叶却突然咳嗽起来，一抹鲜血从嘴角溢出。

    她勉强笑了笑：“抱歉，刚才中了一掌，一直忍着……”

    话音未落，她向前栽倒。

    陈默下意识接住她，发现她后背衣衫已被血浸透。

    掀开红衣，一道三寸长的刀伤赫然在目，边缘已经发黑。

    “毒？”陈默皱眉。

    红叶虚弱地点点头：“薛冷的‘断魂散’……撑到现在……已是极限……”

    陈默将她抱到榻上，从暗格取出一个瓷瓶。

    “为什么找我？”他一边问一边倒出青色药丸。

    红叶吞下药丸，气息稍稳：“因为……只有你能杀薛冷……”她抓住陈默的手腕，“玉佩是一对……你师父和我父亲……是结拜兄弟……”

    陈默的手抖了一下。

    师父从未提过有什么结拜兄弟。

    但红叶的玉佩做不得假，上面的纹路与他那块严丝合缝。

    窗外雨声渐大，远处隐约传来犬吠。

    陈默走到窗边，将窗帘拉严。

    他感觉到，这个雨夜之后，某些沉寂多年的秘密正在浮出水面。

    就像师父临终时说的那句话：“阿默，当另一半玉佩出现时，你的剑才真正有了归处。”

    当时他不明白。

    现在，他看着昏迷的红叶，突然懂了。

    院墙外传来枯枝断裂的声音。

    陈默吹灭油灯，剑已出鞘三寸。

    薛冷来了。